Bab 705 Nectar [1]

Suasana ruangan menjadi menekan, menyesakkan semua yang ada di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Pelayan di samping dan iblis lain yang hadir di ruangan itu mengacungkan senjata mereka dan mengarahkannya ke arah manusia yang duduk di seberang Duchess.

Di bawah tekanan yang menyelimuti mereka, keringat mulai terbentuk di sisi wajah mereka. Ini terjadi meskipun mereka semua berada di alam Duke.

Priscilla tidak berada dalam kondisi yang jauh lebih baik, dan matanya bergetar di bawah tekanan yang luar biasa.

“P-peringkat Pangeran… b-bagaimana ini mungkin?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Ada keterkejutan yang tidak disembunyikan dalam suaranya. Tidak pernah ia membayangkan bahwa sosok berjubah itu ternyata adalah entitas berperingkat Pangeran. Entitas yang berdiri di puncak tertinggi eksistensi.

'Tidak, meskipun hampir mendekati peringkat Pangeran, masih sedikit kurang...'

Itu masih jauh lebih unggul dari kekuatannya.

Sebuah suara yang menusuk tulang bergema di seluruh ruangan saat mulutnya terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

“…Kesalahpahamanmu dimulai sejak saat kau mengira aku peduli tentang hal-hal semacam itu.”

Mendengar suara itu, getaran menjalar di punggungnya. Tatapan yang ia berikan padanya membuatnya merasa tidak berarti.

Hanya beberapa kata darinya, dan semuanya berubah. Awalnya, ia berencana menggunakan informasi itu untuk membuatnya bergabung di sisinya. Di matanya, ia adalah eksistensi yang bisa ia manfaatkan.

Lagi pula, karena mereka sudah melunasi utang mereka, mereka tidak saling berutang apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

...Sayangnya, ia telah menendang pelat besi.

Ia bukan seseorang yang bisa dikendalikan. Priscilla memahami ini dengan cara yang pahit.

Ia menarik napas dalam-dalam sambil mencengkeram sandaran tangan kursinya dengan kuat. Pada napas kedua, tatapannya menjadi tenang kembali, dan ia menatap matanya.

“Baiklah, kalau begitu. Biarkan aku mendengar apa tujuanmu di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Ia menerima situasi itu dengan cukup cepat. Ia tidak punya banyak pilihan. Dengan kakeknya yang tidak hadir karena urusan World Decree, ia tidak punya cara untuk keluar dari situasi itu.

Ia tidak akan mendapatkan apa pun dari melawan mereka.

“Bagus. Sepertinya kau mudah diajak bicara.”

Manusia itu tersenyum. Ketegangan yang menyesakkan ruangan menghilang hampir secepat kemunculannya, dan begitu menghilang, ia langsung merasakan kelegaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Ia lalu menyilangkan kakinya.

“Aku tidak akan menyia-nyiakan banyak waktumu. Aku ingin bekerja sama denganmu.”

“Bekerja sama?”

“Ya. Bekerja sama.”

Ia memberi penekanan lebih pada kata 'bekerja sama', seolah mencoba menunjukkan bahwa ia tidak berusaha memanfaatkannya.

'Ck, mari dengar dulu.'

Tentu saja, Priscilla tidak benar-benar memikirkan kata-katanya. Ia adalah iblis, dan ia secara alami memahami bahwa tidak ada yang namanya 'kerja sama' sejati. Satu pihak selalu cenderung dirugikan, dan mengingat apa yang terjadi sebelumnya, ia tidak percaya sedikit pun bahwa ia benar-benar akan mengajukan kesepakatan yang adil.

“Kerja samanya cukup sederhana.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Pria itu mencengkeram tepi tudungnya, perlahan menurunkannya untuk memperlihatkan wajahnya. Rambut hitam legam, mata biru tua, dan kulit pucat. Pada saat itu, Priscilla akhirnya berhasil melihat apa yang tersembunyi di balik tudung.

'Seperti dugaan, dia manusia.'

Meskipun ia sudah menyadarinya, itu tidak mengurangi keterkejutannya. Hampir tidak pernah terdengar ada manusia yang sekuat ini.

Ia melanjutkan.

“…Sebagai imbalan karena membantumu, aku ingin kau membantuku.”

“Membantuku?”

Priscilla perlu mengambil waktu sejenak untuk mencerna kata-katanya. Ekspresi aneh kemudian menyebar di wajahnya.

“…Membantuku? Bagaimana tepatnya kau berencana membantuku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Meskipun ia memiliki kekuatan yang mirip dengan iblis berperingkat Pangeran, ia sama sekali tidak mampu bertarung melawan tujuh iblis berperingkat Pangeran lainnya. Ia kuat, tetapi belum cukup kuat.

“Jangan khawatir tentang caraku.”

Pria itu tersenyum. Itu adalah senyum yang memancarkan rasa percaya diri, dan untuk alasan yang tidak bisa Priscilla jelaskan, ia mendapati dirinya tertarik padanya.

Agak.

Meskipun ia merasa kepercayaan dirinya cukup menular, ia bukan tipe orang yang benar-benar akan termakan omong kosong seperti itu.

Ia menyatukan tangannya di depannya dan membungkuk ke depan, menekan sikunya ke paha sambil menjaga tangannya tetap bertaut.

“Anggap saja aku percaya padamu. Apa tepatnya yang kau butuhkan dariku?”

“Nectar.”

Itu adalah kata yang sederhana. Namun, saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, wajah Priscilla mengalami perubahan halus.

'...Seperti dugaan.'

“Nectar? Kau tidak sedang memikirkan nectar yang sama seperti yang kupikirkan, kan?”

“Nectar apa lagi yang ada?”

“…Sialan.”

Sebuah umpatan keluar dari mulutnya, dan ia tanpa sengaja menunjukkan kepribadian aslinya. Ia bersandar pada sofa, menutupi wajahnya dengan tangan, dan membuang muka.

Ia menyelidik sedikit lebih jauh.

“Berapa banyak yang kau butuhkan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

“Cukup untuk empat orang.”

“…Aooo.”

Priscilla belum pernah seumur hidupnya membayangkan bahwa ia mampu mengeluarkan suara seperti itu. Namun, pada saat yang tepat itu, ia mengeluarkan suara yang sangat mirip dengan lolongan anjing.

Jika ia berada dalam kondisi pikiran normal, ia akan terlalu malu untuk berbicara. Tapi tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

“Kau sekalian merampokku saja saat ini! Apa kau tahu berapa banyak yang kau minta?!”

Air liur keluar dari mulutnya di awal setiap kalimatnya, dan pada suatu titik, ia telah berdiri dari tempat duduknya.

“Aku masih bisa memahaminya jika untuk satu orang, tapi tiga orang lagi? Rampok saja aku sekarang!”

Nectar.

Atau, lebih tepatnya―Nectar Dunia―adalah sesuatu yang hampir sama langkanya dengan buah iblis termurni yang bisa dipanen dari Pohon Dunia.

Meskipun tidak memiliki efek yang sama dengan buah iblis, ia tetap memiliki kemampuan luar biasa untuk membuat pikiran seseorang menjadi jernih.

Kedengarannya tidak seberapa, tetapi bahan semacam itu sangat berharga bagi iblis, yang tindakannya selalu dipengaruhi oleh dorongan hati.

Pria itu perlahan menutup matanya, tidak peduli pada teriakan Priscilla di ruangan itu. Ia baru membukanya kembali setelah lima menit berlalu dan Priscilla akhirnya tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

“Sudah selesai?”

Ia bertanya, nadanya agak datar.

Priscilla mengerutkan kening, tetapi saat membuka mulutnya, ia menutupnya kembali dan duduk. Ia memang sudah selesai.

“Bagus.”

Senyum terbentuk di wajah pria itu. Senyumnya membuat Priscilla merasa sedikit kesal, tetapi entah bagaimana ia berhasil menekan perasaan batinnya.

Ia melanjutkan.

“Meskipun aku tahu pentingnya Nectar, aku juga sangat sadar betapa berharganya batch buah iblis yang akan datang.”

Mata mereka bertemu, dan Priscilla merasakan napasnya berhenti sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

“Aku akan memberimu kesempatan untuk berada satu langkah di atas yang lain, dan sebagai imbalannya, kau memberiku sedikit nectar. Bagian mana dari kesepakatan ini yang terdengar tidak adil?”

“Itu, tapi…”

“Tapi, apa?”

“Tapi.”

Priscilla mendapati dirinya tidak mampu membantah. Menggumam 'tapi' lagi, mulutnya segera tertutup, dan punggungnya terbenam ke sofa.

'Jika… dan jika kata-katanya benar, maka ini mungkin benar-benar layak dicoba.'

Nectar Dunia memang langka, tapi bukan berarti ia tidak memilikinya. Bahkan, ia punya lebih dari cukup untuk menenangkannya...

Hanya saja ia cukup takut akan apa yang mungkin dilakukan kakeknya jika sampai mengetahui tindakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

'Dia tidak akan membunuhku, kan?'

Mungkin lebih baik jika ia menemukan cara untuk melindungi intinya. Untuk berjaga-jaga jika sesuatu terjadi...

Masalah lain adalah apakah ia memiliki kemampuan untuk mencapai apa yang telah ia janjikan.

Bagaimana jika ia gagal dan yang lain mengetahui rencananya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Sebuah risiko.

Tidak diragukan lagi bahwa ia akan mengambil risiko besar jika menerima syarat-syarat itu. Risiko yang membuatnya tidak yakin apakah itu sepadan atau tidak.

Tapi apakah sejak awal ia bahkan punya pilihan?

“Kau…”

Ia mengangkat kepalanya dan menatap dalam ke matanya. Saat mata mereka bertemu, hal yang paling mengejutkannya adalah ia tidak melihat perubahan apa pun di matanya dari awal hingga akhir kesepakatan mereka.

Ia tenang. Anehnya tenang. Apakah itu kepercayaan diri? …atau dia hanya berpura-pura percaya diri?

“Ada apa?”

Tanyanya.

“…Bagaimana kau bisa menjaminku bahwa kau tidak akan mencelakaiku?”

“Heh.”

Seolah sudah menduga jawabannya, senyum samar terbentuk di wajah pria itu.

Lalu, dengan jentikan jari, sebuah gulungan muncul di tangannya, yang ia buka perlahan sebelum menyerahkannya padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

“Ini. Ambil.”

'Kontrak mana.'

Wajah Priscilla tiba-tiba menunjukkan ekspresi mengerutkan kening yang sangat jelas. Seketika, ia mengenali apa yang dipegang pria itu, dan tanpa banyak berpikir, ia mengambilnya dan mulai membacanya.

Ia pertama-tama membaca seluruh kontrak, yang memakan waktu sekitar sepuluh menit, lalu membacanya lagi, yang memakan waktu sekitar dua puluh menit lagi. Mengingat perhatiannya pada detail, penting baginya untuk membacanya lebih dari sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

“Setelah penandatanganan kontrak ini, kedua pihak akan bersumpah untuk tidak saling mengkhianati...”

Ia perlahan mulai melafalkan isi kontrak itu.

“Sejak saat kontrak ditandatangani, kedua pihak akan mengungkapkan berapa banyak entitas yang mengetahui keberadaan kontrak dan pihak lainnya.”

Ia sangat sadar betapa tidak dapat diandalkannya kontrak mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Celah bisa saja dibuat hanya dengan perubahan kata-kata sederhana. Karena ini adalah transaksi yang sangat penting, ia harus sangat berhati-hati, karena kesalahan sekecil apa pun bisa berakibat fatal.

“Sejak saat kontrak ditandatangani, kedua pihak tidak akan dapat mengungkapkan dalam bentuk apa pun informasi apa pun mengenai transaksi yang terjadi antara kedua pihak...”

Akhirnya, setelah membaca bagian itu untuk keempat kalinya, ia meletakkannya kembali di atas meja dan bergumam.

“…Aku bisa menerima syaratnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

“Menemukan celah?”

'Manusia yang menyebalkan.'

Priscilla sulit menahan diri saat itu. Ekspresi geli di wajah manusia itu membuatnya sangat kesal. Terutama ketika seolah berkata, 'Aku tahu kau tidak menemukan apa pun karena memang tidak ada apa pun sejak awal.'

Diam-diam mengepalkan tinjunya, wajahnya mekar menjadi senyuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

“Aku ingin menambahkan satu syarat.”

“Syarat?”

Akhirnya, dan demi semua iblis, sebuah perubahan akhirnya terjadi di wajah pria yang duduk di seberangnya. Dengan alisnya yang berkerut, suaranya mulai mendalam.

“Kalau begitu, mari dengar. Apa syaratmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠

“Tidak seberapa.”

Mengangkat tangannya, pandangan Priscilla beralih, berhenti tepat di depan sosok berjubah yang familier. Itu adalah sosok yang telah menyelamatkannya saat itu.

Dengan senyumnya yang membesar setiap detik, kepalanya sedikit miring.

“Biarkan dia tinggal bersamaku sebentar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌⁠