Bab 704 Duke Ukhan [2]
Duke Ukhan menjilat bibirnya saat ia mencengkeram leher sosok berjubah itu. Mengangkat tangannya, ia meraih tudung dan menurunkannya.
Saat ia melakukannya, sesuatu yang tak terduga menarik perhatiannya.
“Menarik...”
Suaranya berada di ambang geli dan kesal.
Yang tersaji di hadapannya tampak seperti seorang pria yang mengenakan topeng putih. Topeng itu menutupi seluruh wajahnya, hanya memperlihatkan rambut pirangnya.
Duke itu membuka mulut dan memastikan suaranya cukup keras untuk didengar semua orang.
“Aku penasaran apa yang memberimu keberanian untuk menyerang seorang bangsawan di depan semua orang?”
Meskipun semua yang hadir adalah ‘bangsawan’, istilah itu juga bisa berarti garis keturunan yang lebih murni dibandingkan yang lain, dengan tujuh wangsa lebih menekankan hal tersebut.
Pada saat ini, Duke Ukhan menggunakan dalih itu untuk mencari masalah dengan orang yang baru saja menyelamatkan Priscilla.
Kalau bukan karena dia...
“Ck.”
Ia mendecak dan mencengkeram lebih erat.
“Ukh.”
“Apa yang kau lakukan?”
Priscilla tidak bisa tetap diam pada saat ini. Ia tidak mengenal sosok berjubah itu, tetapi sosok itu memang telah menyelamatkan nyawanya beberapa saat sebelumnya. Ia bukan tipe orang yang membalas budi dengan ketidakpedulian.
“Lepaskan dia.”
Ia melangkah maju. Kali ini, kata-katanya bukan ancaman kosong, dan ia benar-benar berniat mengambil tindakan. Meskipun mungkin ia tidak akan mati, sosok itu memang telah menyelamatkannya dari banyak masalah. Jika ia tidak menyelamatkannya, ia akan terlihat seperti seseorang yang tidak peduli pada orang-orang di pihaknya.
Duke Ukhan menatapnya.
“Ada apa ini? Aku yakin dia memukulmu. Kenapa kau membelanya? Apa harga dirimu hanya sebatas itu?”
“Benar.”
Ia tersenyum, dan matanya menjadi sayu.
“Aku dari klan Kemalasan. Untuk apa aku butuh harga diri?”
“Hah.”
Duke itu tertawa kecil mendengar kata-katanya.
“Kau memberikan contoh yang sangat buruk, Duchess...”
Saat ia mengencangkan cengkeramannya pada individu bertopeng itu, kekejaman mulai menyebar di matanya pada saat itu juga. Ia bersiap untuk mematahkan lehernya.
Wajah Priscilla cepat berubah saat ia menyadari hal ini, dan sosoknya mengabur.
“Jangan berani!”
“Maaf, tapi―”
Cengkeram
Duke itu hendak mengepalkan tinjunya ketika tiba-tiba pergelangan tangannya ditangkap oleh tangan yang tak terlihat.
“Mari selesaikan ini dengan damai.”
Suara tenang terdengar tak lama setelahnya.
“Uh?”
Pada saat itu juga, seluruh suasana berubah, dan perhatian semua orang tertuju pada orang yang bertanggung jawab atas semua ini.
Itu adalah sosok berjubah lainnya.
“Kurang ajar!”
Teriakan keras bergema di dalam area gua.
Hampir segera setelah itu, para penjaga yang berdiri di belakang Duke bergerak. Dalam sepersekian detik, mereka berdiri di belakang sosok bertopeng itu dengan senjata terhunus dan siap menyerang kapan saja.
“Tunggu.”
Mereka dihentikan sebelum bisa mengambil tindakan.
Menatap sosok berjubah itu, mata Duke Ukhan mengamati tubuh mereka.
‘Bagaimana dia bisa mendekatiku tanpa kusadari? Terlebih lagi, penjagaku juga... Dia hanya terlihat seperti individu berperingkat Marquis.’
Berbagai pikiran melintas di benak Duke saat itu. Membuka mulut, ia bertanya.
“Siapa kau?”
“Temannya.”
Ia menjawab, nada suaranya tetap setenang sebelumnya. Meskipun wajahnya tersembunyi, Duke bisa merasakan sosok itu tersenyum di baliknya.
Itu membuatnya kesal.
“Hm?”
Ketika ia hendak mengatakan sesuatu, para penjaga di depannya mulai bergerak gelisah, dan Duke di depannya mengangkat kepala. Menatap ke kejauhan, seluruh ekspresi hilang dari wajahnya, dan ia cepat melepaskan cengkeramannya.
Dua pengawal itu cepat muncul di belakangnya, dan Duke melirik waspada ke arah pintu masuk gua sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke pria berjubah itu dan menyentakkan tangannya dari cengkeraman.
“Haaugh...haaa...haaa...”
Dengan bunyi gedebuk rendah, pria bertopeng itu jatuh ke tanah dan terengah-engah mencari udara.
“Kau benar-benar beruntung.”
Duke itu menghilang tanpa menjelaskan lebih lanjut, tetapi semua orang yang mendengar kata-katanya jelas memahami maksudnya. Terutama Priscilla, yang sangat memahami karakter pria itu.
Ia melirik ke kejauhan dan menghela napas lega.
‘Untung saja bala bantuan datang tepat waktu...’
Ia tak berani membayangkan apa yang akan terjadi jika mereka datang sedikit lebih telat.
Merapikan rambutnya, ia menatap kedua sosok berjubah itu sebelum berjalan menuju sosok yang muncul di hadapan Duke. Pria itu tampaknya pemimpinnya.
Tiba di hadapannya, ia berhenti dan berkata,
“Mari kita bicara.”
***
Di hamparan tanah luas yang ditumbuhi vegetasi, tiga sosok muncul. Itu tak lain adalah Duke Ukhan sendiri, ditemani dua pengawalnya.
Ekspresi Duke tetap tenang saat ia mendarat di rumput yang lembut. Tidak ada tanda emosi di wajahnya, dan tampaknya ia tenggelam dalam pikirannya sendiri.
Ia tampak tidak berbahaya, tetapi para penjaga di belakangnya bergidik melihatnya.
Akhirnya ia kembali mengendalikan diri dengan menarik napas dalam beberapa kali. Setelah itu, ia tersenyum menghadap dua pengawalnya.
“Kalian berdua tahu apa yang harus dilakukan, kan?”
Itu pertanyaan sederhana, tetapi kedua penjaga itu langsung memahami maksudnya. Mereka cepat menganggukkan kepala.
“Cari tahu segala hal tentang orang-orang di gua itu dan bunuh mereka jika kalian bisa. Biarkan tubuh mereka terbuka, dan jangan repot-repot menutupinya. Biarkan dunia memahami apa artinya bersekutu dengan orang yang salah.”
Ia berhenti, dan matanya berkedip dengan cahaya berbahaya.
“...Untuk mereka yang tidak bisa kalian tangani, kirim laporan padaku. Aku sendiri yang akan menyingkirkan mereka. Jika ada waktu untuk bertindak, sekaranglah saatnya. Terutama karena para Patriark sedang pergi mengurus urusan Dekrit Dunia.”
Ia mengangkat kepala dan menatap kedua penjaga. Aura berbahaya dan menekan meletus dari tubuhnya.
Memiringkan kepala, ia tersenyum.
“Mengerti?”
Keduanya mengangguk tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan menghilang dari tempat itu.
Tatapannya tertinggal di tempat kedua penjaga itu menghilang sebelum beralih ke kejauhan. Ke arah gua tempat ia baru saja berasal.
Membuka mulut, suaranya terdengar sangat dingin.
“…Untuk Wangsa Kecemburuan, semua variabel perlu dihilangkan.”
***
Kepalaku terasa seperti awan.
Rasanya seperti melayang, namun pada saat yang sama tenggelam.
Aku tidak bisa benar-benar menjelaskannya.
Beberapa tahun terakhir membuatku benar-benar mati rasa.
Kadang-kadang, aku mendengar suara-suara.
Saat tidur, saat makan, saat berjalan, saat berpikir.
Itu berlangsung terus dan terus dan terus.
Tidak yakin kapan terakhir kali aku tidur dengan benar.
...Aku ingin menjadi normal lagi.
***
“Maaf atas keterlambatanku; aku harus mengantar surat. Kau tidak keberatan, kan?”
“Tidak, minumlah teh.”
Seorang iblis berpakaian pelayan berdiri di belakangku saat zat hijau zamrud dituangkan ke cangkir teh di hadapanku.
Mengamatinya dengan saksama, aku memastikan bahwa itu aman untuk dikonsumsi.
Mengalihkan perhatian dari cangkir, aku menatap ke depan tempat Duchess duduk. Di tangannya ada cangkir teh yang sama, dan ia menyesapnya sedikit.
“Aku ingin akhirnya berterima kasih padamu atas apa yang terjadi hari ini.”
Ia memulai. Pelayan di sampingku menyingkirkan teko dari meja dan membungkuk sekali sebelum pergi.
Saat aku menatapnya, aku meraih cangkir teh dan menyesapnya. Lidahku dibanjiri gelombang pahit, dan sensasi itu hampir membuat wajahku berubah. Tapi aku tidak membiarkannya terlihat di permukaan. Aku tahu tata krama.
Aku meletakkan cangkir teh itu.
“Itu tidak perlu disebutkan.”
Setelah kejadian di gua, kelompokku dengan ramah diantar ke kediaman Duchess. Saat itu, semua orang berdiri di belakangku. Entah kenapa, mereka tidak repot-repot duduk.
Duchess meletakkan cangkir tehnya.
“Mungkin itu tidak perlu disebutkan bagimu, tetapi kau tetap menyelamatkan nyawaku. Setidaknya aku ingin menyampaikan rasa terima kasihku.”
“Oh? Dengan cara apa?”
Aku mengelus daguku dan berpura-pura tenggelam dalam pikiran.
“...Aku agak kekurangan uang.”
Aku melirik ke arahnya dari sudut mataku.
Mencari uang adalah tujuan utama sejak awal, jadi aku tidak membuang waktu dan langsung mengatakan apa yang kuinginkan.
Agak tak tahu malu, tapi aku tidak peduli.
“Kau cukup terus terang, ya?”
“Benar.”
Aku tersenyum. Ia mungkin tidak melihatnya, karena tudung masih menutupi wajahku.
“Berapa banyak yang kau inginkan?”
“Berapa banyak yang bisa kau berikan?”
“Dua puluh Jor.”
“Apa nyawamu hanya bernilai segitu?”
“Lima puluh.”
“Seratus.”
Aku mengangkat cangkir dan membawanya ke bibirku. Aku tidak menyesapnya. Aku hanya berpura-pura. Rasanya mengerikan, tapi aku harus terlihat meyakinkan.
“Hmm.”
Alis Duchess berkerut sesaat. Akhirnya, ia menganggukkan kepala.
“Baiklah, aku bisa melakukannya.”
Kata-katanya membuatku tersenyum.
‘Lihat itu? Masalah uangku sekarang terpecahkan.’
“Bagus.”
Aku berdiri dan menggosok tanganku.
“Baiklah kalau begitu. Karena kita sudah menyelesaikan masalah kompensasi, sepertinya aku ingin kembali dan beristirahat.”
Aku berbalik untuk melihat yang lain dan bersiap pergi.
“Tunggu.”
Hanya untuk dipanggil Duchess. Agak mengharapkan ini, aku berbalik menatapnya.
“Ada masalah?”
“Tidak.”
Ia menggelengkan kepala dan menunjuk kursi.
“Duduklah sebentar. Aku ingin membahas beberapa hal denganmu… manusia.”
Jantungku tenggelam saat mendengar kata-katanya, tapi aku tidak menunjukkannya secara lahiriah. Duduk kembali, aku bersandar di sofa berangka kayu dan bertanya.
“Apa yang membuatmu berpikir aku manusia?”
“Sederhana, sungguh.”
Duchess tersenyum. Senyum yang akan membuat banyak orang terpana, tapi tidak berpengaruh padaku. Lagipula, aku punya Amanda.
Ia menunjuk cangkir.
“Jika kau seorang kurcaci, kau akan menolak minuman itu. Mereka cenderung lebih menyukai minuman beralkohol. Jika kau seorang orc, kau akan meminumnya sekaligus, dengan asumsi kau mau menerimanya. Karena kau tidak melakukan keduanya, aku menyimpulkan kau bukan keduanya. Itu menyisakanku dengan dua kemungkinan. Manusia atau elf.”
Ia menyesap perlahan dari cangkir sebelum tersenyum.
“Jika kau mengenal elf dengan baik, kau akan tahu bahwa mereka punya etiket khusus saat minum. Mereka akan memegang gagang dengan tangan kiri dan mencubit dengan dua jari.”
“...yang keduanya tidak kau lakukan.”
Mendengarkannya, aku cukup terkejut.
‘Ada hal seperti itu?’
Sepertinya aku sedikit ceroboh.
“Meskipun tidak jelas, itu dengan mudah membocorkan fakta bahwa kau bukan bagian dari ras mana pun itu.”
“Bagaimana dengan iblis? Tidak bisakah aku hanya seorang iblis?”
Priscilla tersenyum lagi.
“Jika kau seorang iblis, garis keturunanmu akan lebih murni. Kami bisa dengan mudah tahu jika seseorang terikat kontrak. Itu tidak pernah menjadi pilihan sejak awal.”
“Aku mengerti.”
Aku mengangguk penuh perhatian. Kata-katanya masuk akal. Semacam itu.
‘...Betapa merepotkan.’
Aku menghela napas dalam hati dan menatapnya.
“Baiklah kalau begitu, anggap saja kau benar, dan aku manusia. Lalu kenapa?”
“Kau tidak tahu?”
Duchess menatapku dengan tatapan aneh, dan aku mulai punya firasat buruk.
“Tahu apa?”
Tanyaku, mataku menyipit. Apa ada semacam perkembangan tak terduga yang tidak kuketahui atau semacamnya?
“Sepertinya kau benar-benar tidak tahu.”
Duchess menggelengkan kepala, dan alisku berkerut.
Sebelum aku bisa berkata apa-apa lagi, ia berbicara.
“Baru-baru ini, ada dekrit yang diturunkan oleh Yang Mulia. Jika kami bersentuhan dengan manusia mana pun, kami harus segera melaporkan masalah itu...”
Memanjangkan beberapa kata terakhirnya, matanya mengamati diriku, tampaknya menunggu responsku. Menutup mata sejenak, aku hampir tertawa.
“Jadi itu yang kau pikirkan...”
Mengulurkan tanganku, sisik hitam berkedip-kedip ada dan tiada di sepanjang lenganku.
Menarik napas dalam, aku melepaskan semuanya.
Segel-segel yang ada di dalam tubuhku, energi iblis yang mengalir melalui tubuhku, dan kekuatan yang telah lama kusembunyikan. Itu adalah kekuatan yang jauh melampaui apa yang kumiliki saat pertarunganku dulu di Immorra.
Bagaikan gunung berapi, semuanya meletus sekaligus, dan dunia di sekitarku kehilangan warnanya. Aku menatap Duchess, yang ekspresinya berubah dengan cepat, dan aku membuka mulut.
“Sepertinya ada kesalahpahaman...”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!