Bab 526 Kesepakatan [2]

"Yang Mulia, bolehkah saya bertanya…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Berlutut di hadapan Duke Anozech, iblis itu menghentikan kalimatnya di tengah, menunggu izin sang Duke.

Jawaban itu segera didapatkannya.

"…Silakan bertanya."

"Terima kasih."

Pelayan itu berterima kasih kepada sang Duke. Diam-diam, ia berusaha sekuat tenaga menahan senyum.

'Seperti yang diharapkan dari sang Duke, dia tidak mencurigai apa pun.'

Sebenarnya, ia tidak sekadar bertanya karena penasaran. Ia bertanya agar bisa melaporkan apa yang sedang terjadi kepada Duke yang lain.

Itu adalah perintah rahasia yang diterimanya sebelum berangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Dengan melakukan ini, ia memang sedang berjalan di garis tipis, tetapi begitu mengingat imbalan yang dijanjikan Duke lainnya, seluruh rasa takutnya lenyap.

Imbalannya terlalu menggoda untuk ditolak.

Dengan kepala tertunduk, ia melanjutkan pertanyaan yang sejak tadi membuatnya penasaran.

"Mengapa Anda menyuruh manusia itu membiarkan Overlord tetap hidup?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Sudah diketahui bahwa Overlord saat ini hampir menembus tingkat berikutnya. Yang membuat pelayan itu penasaran adalah alasan sang Duke tidak berniat membunuhnya secara langsung.

Pertanyaannya segera terjawab.

"Karena aku berencana memberinya kontrak."

Mendengar kata-kata itu, pelayan tersebut tampak terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Namun, ekspresi itu segera berubah menjadi pemahaman.

"…Saya mengerti, Yang Mulia."

Semua kepingan teka-teki dengan cepat tersusun di dalam benaknya, dan ia memastikan untuk mengingat semuanya.

Rencana sang Duke cukup sederhana. Ia berniat menarik Blood Prince ke pihaknya. Semuanya mulai masuk akal bagi iblis itu hingga ia sampai pada satu kesimpulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

'Dia ingin menjadi satu-satunya pemilik Arena.'

Meskipun demikian, ia langsung berkeringat deras setelah mencapai kesimpulan itu.

Kendali atas Blood Prince mau tak mau akan memberinya kekuatan yang lebih besar daripada Duke lainnya, sehingga memaksanya menyerahkan kendali Arena.

Saat pikirannya berhenti di sana, bulu kuduk iblis itu meremang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

'Sesuai dugaan, Duke Anozech memang tak kenal ampun.'

Sayangnya bagi sang Duke, ia tidak tahu bahwa iblis yang diberinya informasi itu bekerja untuk Duke lainnya. Ia justru sedang melemahkan dirinya sendiri.

"Apa masih ada yang ingin kau tanyakan?"

Suara sang Duke yang menggema di seluruh ruangan menyentakkannya dari lamunannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Pelayan itu semakin menundukkan kepala, lalu cepat-cepat menggeleng.

"…Tidak, Yang Mulia."

'Ini sudah cukup. Duke itu pasti akan memberiku hadiah setelah aku memberitahukan hal ini kepadanya.'

Memikirkan hal tersebut, ia berusaha sekuat tenaga menekan kegembiraannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

"Bagus."

Namun, saat itulah kekuatan dahsyat tiba-tiba memenuhi udara, menyebabkan pelayan itu merasakan aliran energi yang deras.

"Ughk."

Dengan erangan kesakitan, ia mendapati dirinya tertekan ke lantai. Ia bahkan tidak mampu mengangkat kepala akibat tekanan luar biasa yang menghantamnya dari atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

"A…apa?!"

Kesulitan bernapas, pelayan itu bertanya dengan suara panik.

"Ke…kenapa Anda melakukan ini kepadaku?"

Menjawabnya, suara dingin sang Duke menggema di seluruh ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

"Apa kau sempat berpikir bahwa kau akan tetap hidup setelah mendengar apa yang baru saja kukatakan?"

Mata pelayan itu membelalak.

'Dia tahu!'

Bagaimana mungkin? Ia telah mengambil segala tindakan pencegahan untuk menyembunyikan fakta ini. Bagaimana mungkin sang Duke mengetahuinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

"Yang Mulia!"

Ia berteriak.

"Saya tidak akan memberitahukannya kepada siapa pun—"

"Belakangan ini kau menjadi sedikit kurang ajar, bukan? Menanyakan ini dan itu kepadaku. Kau pikir aku tidak tahu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Wajah sang Duke mengeras, sementara tekanan yang keluar dari tubuhnya meningkat semakin kuat, membuat pelayan itu tak berdaya.

Ia hanya bisa terbaring di lantai, seperti mangsa tak berdaya yang telah ditangkap pemangsanya.

Membuka mulut, ia berusaha memohon agar nyawanya diampuni. Namun, sang Duke tampaknya tidak tertarik, bahkan sudah lama berhenti menatapnya.

Bagaimanapun, pelayan itu terus memohon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

"Yang… Mulia, kumohon, saya bisa… menjel—"

"Cukup. Aku tidak akan membunuhmu sekarang."

Mendengar kata-kata itu, wajah pelayan tersebut sedikit mengendur.

Namun, itu tidak berlangsung lama. Tak lama kemudian, wajahnya kembali menegang sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

"Kalau kubunuh sekarang, bajingan itu akan tahu bahwa ada sesuatu yang tidak beres…"

***

Pada saat yang sama.

"Lumayan."

Menatap ruangan di hadapanku, aku mengamati sekelilingnya.

Di antara berbagai hiasan yang memenuhi ruangan itu, terdapat ranjang yang cukup besar untuk menampung tubuhku, sofa, lukisan, dan segala macam dekorasi lainnya.

Ini adalah kamar baruku.

Seharusnya kamar ini diberikan kepadaku sejak awal, tetapi mereka baru memutuskan memberikannya sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Benar-benar kumpulan orang malas.

Hal pertama yang kulakukan setelah memasuki kamar adalah langsung menuju ranjang.

Tentu saja, sambil melakukannya, aku memastikan untuk mencatat setiap detail kecil di dalam ruangan.

'Kemungkinan besar tempat ini diawasi dengan ketat, jadi untuk saat ini aku harus berhati-hati.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Bocornya percakapan yang kulakukan dengan SilverMoon belum lama ini sudah menjadi buktinya.

Untungnya, sebagian besar persiapanku telah dilakukan sebelumnya.

Yang perlu kulakukan sekarang hanyalah menjalankannya.

'Tinggal sedikit lagi…'

Setelah berbaring di ranjang dan menutupi mata dengan lengan, perlahan-lahan aku mulai rileks.

Seharusnya aku mulai berlatih pada titik ini, tetapi karena telah memaksakan diri menembus peringkat <A+>, aku membutuhkan waktu untuk menstabilkan tubuhku.

Seseorang tidak bisa begitu saja memaksakan terobosan lalu berharap tubuhnya baik-baik saja. Satu-satunya alasan aku masih cukup baik adalah konstitusiku yang telah berubah akibat Benih Batas.

Jika orang lain yang melakukannya, mereka pasti berada dalam kondisi yang jauh lebih buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Sambil bersantai di ranjang dengan lengan menutupi wajah, aku memikirkan sesuatu.

'Aku juga seharusnya pergi mengambil sumber dayaku.'

Aturan mendasar Arena adalah pemenang akan mengambil seluruh harta milik pihak yang kalah, termasuk sumber dayanya. Pada dasarnya, aturan ini melumpuhkan pihak yang kalah dalam pertarungan, tetapi begitulah peraturannya.

Di sisi lain, meskipun telah mengambil sumber daya para peserta lain, sebagian besar ternyata tidak berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

…dan jika harus jujur, aku sama sekali tidak tertarik pada sumber daya mereka. Setelah baru saja mengonsumsi beberapa di antaranya, tubuhku tidak mampu mengimbangi lagi.

Mungkin akan cukup lama sebelum aku bisa menggunakan sumber daya untuk kembali menembus peringkat.

"Yah, sudahlah…"

Aku tetap berencana mengumpulkan sumber daya milik Lightning Dragon. Bukan karena aku menginginkannya, melainkan karena aku ingin menemuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Ada beberapa hal yang perlu kukatakan kepadanya.

Beberapa hal yang sangat penting.

***

"Sebaiknya kukirim atau tidak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Sambil menggigit kukunya, Kevin menatap ponsel di tangannya. Saat ini ia berada dalam dilema yang sulit.

Dengan satu tangan memegang ponsel dan menatap bayangan dirinya di layar, ibu jari Kevin menggantung di atas tombol hijau kecil pada layar.

[Untuk melihat pelangi, kau harus menembus hujan.]

"Aku merasa sesuatu yang buruk akan terjadi jika mengirim ini…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Kevin mulai takut setiap kali membuat unggahan baru, teringat insiden sebelumnya dengan Ren.

'Pergi, jangan bicara denganku. Apa-apaan ini, norak sekali? Diblokir.'

"Ugh."

Kevin mengeluarkan suara frustrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

"Sial, Ren."

Sejujurnya, ia tidak bisa sepenuhnya disalahkan karena mengirim unggahan sebelumnya.

Setiap kali mengunggah sesuatu di internet, ia akan menerima banyak uang.

Sangat banyak. Setidaknya beberapa juta U untuk setiap unggahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Hal itu memang wajar. Berkat ketenaran yang diperolehnya dari pencapaian masa lalu, ia memiliki banyak pengikut. Jumlah itu juga terus bertambah setiap hari.

Ia bahkan hampir mencapai titik memiliki lebih banyak pengikut daripada sebagian besar selebritas terkenal.

Karena itu, wajar jika ia mendapatkan kontrak sponsor dan dukungan dari merek-merek ternama.

Mengingat betapa mahalnya harga sumber daya, ia tidak bisa begitu saja melepaskan penghasilan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Selain itu, karena selalu sibuk, ia memutuskan menyewa seseorang untuk mengurus hal-hal semacam ini daripada menanganinya sendiri.

"Ugh."

Setelah memeriksa unggahannya sekali lagi, wajah Kevin berkerut.

[Untuk melihat pelangi, kau harus menembus hujan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Terutama karena kutipan baru itu. Ia tidak yakin apakah kutipan tersebut akan diterima dengan baik atau tidak…

Namun, hanya dengan membayangkan Ren kembali lalu mengejeknya lagi…

"Ya, jangan."

Ia segera menutup ponselnya dan menyimpannya. Tak peduli berapa banyak uang yang akan hilang, ia tidak akan mengulangi kesalahan yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Tidak akan pernah.

Saat mengangkat tangan, ia mengusap sudut matanya.

Rasanya sedikit gatal.

'Uangku…'

"Haaa…"

Mengembuskan napas panjang dan lelah, Kevin mengibaskan tangannya di udara.

Serangkaian teks terbentuk di hadapannya. Ia menelusuri teks-teks itu dengan tangannya, hingga berhenti pada sebuah misi tertentu.

"Sepertinya tidak ada batas waktu, tetapi aku harus segera melakukannya…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Menurunkan tangan, ia terdiam sejenak sambil bergumam.

"Aku sudah menembus peringkat <A->, jadi yang perlu kulakukan hanyalah menunggu Ren kembali. Tapi, kapan tepatnya dia akan kembali?"

Seandainya bukan karena orang-orang yang menjaminnya, Kevin mungkin sudah pergi mencarinya setelah Ren menghilang selama hampir lima bulan.

Meski begitu.

Bukan berarti ia menghabiskan lima bulan terakhir tanpa melakukan apa pun.

Bahkan, Kevin lebih sibuk daripada sebelumnya.

Terutama dengan semua hal yang sedang terjadi di Union saat ini. Selain menyelami dungeon hampir setiap hari, ia juga telah bertemu beberapa iblis berpangkat tinggi. Hal itu memaksanya bertarung mempertaruhkan nyawa.

Itu adalah insiden-insiden besar yang diberitakan di seluruh wilayah manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Beberapa bekas luka masih menghiasi tubuhnya, mengingatkannya pada pengalaman-pengalaman tersebut.

'Aku mungkin harus menyembuhkan luka-luka ini sebelum Emma kembali.'

Mengenai Emma…

Sudah cukup lama sejak terakhir kali ia bertemu dengannya. Jika ayah Emma tidak secara pribadi meyakinkannya bahwa Emma baik-baik saja, Kevin mungkin sudah panik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Namun, itu bukan satu-satunya alasan.

Setelah berbincang panjang dengannya beberapa waktu lalu, Kevin memahami bahwa apa pun yang sedang dilakukan Emma, semua itu demi meningkatkan dirinya sendiri.

Meskipun Emma tidak mengatakannya secara langsung, Kevin tahu bahwa ia tidak ingin dianggap sebagai beban atau vas berharga yang harus dilindungi semua orang.

Emma juga memiliki harga dirinya sendiri, dan Kevin menghormati hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

"Sekarang jam berapa?"

Tersentak keluar dari lamunannya, Kevin tiba-tiba memeriksa waktu. Pukul 6.30 pagi.

"…Sial, aku terlambat masuk kelas."

Bergegas keluar dari kamar, Kevin mengambil jaket lalu mengenakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​⁠

Selain bekerja bersama Union, Kevin sebenarnya masih menjadi profesor di Lock. Hal itu tidak berubah.

Ia memang pernah mendapat tawaran untuk berhenti, tetapi ia menolaknya.

Ia ternyata cukup menikmati mengajar.

Yah…

Setidaknya, sebagian besar waktu.