Bab 474 Kembali [2]

TRIIIING—! TRIIIING—!

Membangunkan pikiranku yang masih setengah sadar adalah suara ponselku yang berdering di samping tempat tidur.

Tanpa bergerak, aku mengulurkan tanganku dan menyentuh sisi tempat tidur sampai jariku mengetuk layar ponsel dan panggilan pun tersambung.

"Siapa ini?" tanyaku dengan suara serak.

—Ren, astaga. Berapa lama lagi kau berencana untuk tidur?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Suara Smallsnake terdengar dari speaker ponsel.

"Jam berapa sekarang?"

Daripada memeriksanya sendiri, aku memilih untuk bertanya pada Smallsnake.

—Sekarang jam 12 siang.

"Hah?"

Mengangkat kepalaku, kepalaku menoleh ke arah ponselku.

Bersandar ke arah ponselku, aku melihat jamnya.

[Rabu, 12:38 Siang]

"Oh wow."

Kembali terkulai di tempat tidur, aku menatap langit-langit ruangan. Aku sudah tidur cukup lama.

—Ren, apa kau bahkan mendengarkan aku?

Menyadarkanku dari lamunanku adalah suara Smallsnake. Aku bisa merasakan sedikit rasa frustrasi di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

"Ada apa?" tanyaku dengan malas.

—Connal Rhinestone, orang yang kuminta untuk kau awasi, telah hilang.

"Oh."

—Hm? Kenapa kau tidak terlihat terkejut sama sekali?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

"Karena aku tidak terkejut."

Jawabku dengan nada datar dan monoton. Menutupi mataku dengan lenganku, aku menguap.

"Huaaam."

"Sejujurnya, aku sudah menduga hasil ini dari awal." gumamku dengan suara pelan. Cukup pelan agar Smallsnake tidak mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

—Hm? Apa kau mengatakan sesuatu?

"Tidak."

Aku menggelengkan kepalaku.

Alasan mengapa aku meminta Smallsnake untuk mengawasi Connal adalah karena aku ingin menyingkirkannya sebelum dia menjadi terlalu merepotkan, namun, persiapan yang diperlukan untuk menangani orang sekaliber dia tidaklah sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Aku butuh banyak waktu, setidaknya beberapa bulan, dan itu adalah sesuatu yang sayangnya tidak kumiliki.

'Sepertinya ada iblis yang berhasil menyerang...'

Mengingat kondisi pikiran Connal saat ini, ini tidaklah mengejutkan.

Pria itu menyaksikan putranya mati di depan seluruh wilayah manusia, dan alih-alih merasakan apa pun untuknya, mereka semua justru bersorak untuk Kevin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Menganggapnya sebagai semacam pahlawan.

Tidak hanya itu, setelah kesepakatan yang kubuat dengan Octavious, Aaron dijebak sebagai 876, dan dengan semua hal yang Union lakukan, guild Aaron tentu saja mengalami masa-masa turbulen, jatuh ke dalam masa yang sangat kacau.

Meskipun aku tidak tahu persis apa yang terjadi, yang aku tahu hanyalah fakta bahwa ayahnya terus menerima pukulan demi pukulan.

Hanya dalam beberapa hari, dia menyaksikan semua yang dia bangun dan perjuangkan hancur berantakan tepat di depan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Jika aku berada di posisi ayah Aaron, aku juga akan merasakan mentalitasku mulai melemah.

Aku bukan satu-satunya yang menyadari hal ini karena Union juga mengetahui hal ini dan itulah mengapa mereka mengawasinya dengan ketat.

Union tidaklah bodoh sampai-sampai berpikir bahwa hanya karena dia peringkat <S+> dia tidak akan menyerah pada godaan para iblis. Jika mereka benar-benar berpikir seperti itu, maka tidak akan ada harapan bagi umat manusia.

Hanya karena seseorang kuat bukan berarti mereka kuat secara mental.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Jika kekuatan berkorelasi dengan mentalitas, lalu mengapa mentalitas Kevin masih begitu lemah? Mengapa ada begitu banyak tokoh kuat dengan kekuatan di atas peringkat <S> di Monolith?

Dengan kekuatan mereka, mereka seharusnya tidak bisa menyerah pada iblis mental mereka, kan?

Sayangnya, itu salah.

Itu hanyalah cara berpikir yang naif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Mentalitas seseorang tidak dibangun di atas kekuatan, tetapi perjuangan nyata yang sesungguhnya.

...Dan ini bukanlah sesuatu yang dimiliki ayah Aaron mengingat fakta bahwa dia memiliki masa kecil yang mirip dengan Aaron. Yang dilindungi.

Untungnya, meskipun beberapa tindakan Union dipertanyakan, mereka tidak sombong sampai-sampai berpikir bahwa seseorang seperti Connal akan menyerah pada iblis batinnya.

Sekarang, pertanyaan yang sebenarnya adalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

"Smallsnake, apakah kau punya ide bagaimana dia bisa menghindari pengawasanmu dan Union?"

Sejauh yang aku ingat, Union mengawasinya dengan sangat ketat.

Tidak hanya Connal berhasil lolos dari pengawasan Union, tetapi juga pengawasan Smallsnake.

—Tentang ini, sebenarnya, sepertinya dia mendapat bantuan eksternal dari suatu tempat. Juga, fakta bahwa retakan di langit muncul membuat segalanya menjadi sedikit lebih mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

"Begitu ya."

Aku tiba-tiba memasang ekspresi pencerahan.

Dengan munculnya retakan di langit, banyak fokus yang dialihkan dari Connal.

Meski begitu, mereka tetap mengawasinya dengan ketat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Kemungkinan besar, ini adalah ulah Monolith.

"Baiklah, aku pikir aku sudah punya cukup informasi untuk membuat kesimpulan tentang apa yang terjadi. Aku akan meneleponmu nanti, Smallsnake."

Memutar tubuhku, aku segera mematikan panggilan.

Duduk tegak di tempat tidurku, aku menguap sekali lagi dan menggaruk dadaku di balik bajuku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Berdiri, aku menuju ke kamar mandi. Setelah memasuki kamar mandi, hal pertama yang kulakukan adalah menatap diriku sendiri di cermin.

Jika aku harus menggunakan dua kata untuk menggambarkan penampilanku saat ini, maka itu adalah 'berantakan.'

Rambutku berantakan, dan aku bahkan bisa melihat sisa air liur di sisi pipiku.

Anggap saja itu bukan pemandangan yang paling menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Byur—! Byur—!

Menyalakan keran, aku membasuh wajahku.

Sambil melakukannya, aku tidak bisa tidak memikirkan kembali topik tentang Connal. Sejujurnya, ada sesuatu tentang situasi ini yang menggangguku.

Jika aku melihat kembali ke masa lalu, dari fakta bahwa aku tidak melenyapkan Aaron di kubah dulu hingga insiden Emma yang mengakibatkan Kevin secara terbuka membunuh Aaron, semuanya saling terhubung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Maksudku, apakah insiden Emma itu benar-benar hanya ada untuk merusak mentalitas Kevin, atau adakah sesuatu yang lebih dalam yang terjadi?

Jika ada satu faktor penghubung antara semua peristiwa ini, maka...

Itu adalah entitas lain di dalam tubuhku.

Dialah faktor pendorong di balik semua peristiwa itu. Setelah menyadari hal ini, roda pikiranku mulai berputar dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

'Ini mungkin teori yang terlalu mengada-ada, tapi bagaimana jika semua ini memang direncanakan olehnya sejak awal? Bagaimana jika selain melakukan apa yang dia lakukan padaku, tujuan lainnya adalah menjadikan ayah Aaron sebagai bagian dari rencananya?'

Itu masuk akal.

Mengingat kekuatan ayah Aaron, tanpa diragukan lagi dia akan menjadi aset yang tangguh untuk digunakan. Akan bodoh jika dia tidak memanfaatkan situasi ini.

'Kalau begitu, jika hipotesis ini benar, iblis yang dimaksud bisa jadi adalah Everblood...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Aku sudah sampai pada kesimpulan beberapa waktu lalu bahwa Everblood entah bagaimana memiliki hubungan dengan entitas lain di dalam pikiranku. Oleh karena itu, aku tidak kesulitan menghubungkannya dengan ayah Aaron.

"Meskipun agak terlalu mengada-ada, aku percaya bahwa rangkaian peristiwa ini adalah bagian dari beberapa rencana rumit yang telah direncanakan oleh entitas lain sebelumnya. Karena aku menemukan Matthew di Monolith saat aku di sana, aman untuk berasumsi bahwa Everblood juga memiliki hubungan di sana, dan dengan fakta bahwa Monolith mungkin memiliki andil dalam hal ini, mungkin saja, Everblood memang terlibat...."

Klik—!

Menutup keran, aku menyandarkan kedua lenganku di sisi wastafel dan menatap dalam-dalam ke cermin di depanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

"Oleh karena itu, jika firasatku tidak salah, saat ini, baik Everblood dan Connal berada di Monolith."

Sejujurnya, aku tidak terlalu yakin dengan hipotesis ini, tapi ini pasti layak untuk dipertimbangkan.

Aku tidak akan sekali lagi mengambil risiko jatuh ke dalam rencana entitas lain seperti sebelumnya.

Katakanlah aku paranoid, tapi setelah semua yang terjadi padaku, aku tidak akan membuang sedikit pun informasi yang kumiliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

"Baiklah, masih terlalu pagi untuk memikirkan semua hal rumit ini."

Meskipun aku mengatakan itu, faktanya ini sudah jam dua belas siang.

Mengacak-acak rambutku, aku kemudian mandi dengan cepat. Setelah itu, aku berganti pakaian dan akhirnya keluar dari kamarku.

"Oh, Ren seperti itu?"

"Ya, benar. Meskipun dia terlihat malas, sebenarnya dia pekerja keras."

Mendekati area ruang tamu, aku mendengar beberapa suara yang familiar.

'Siapa yang menggunjingku?'

Menyipitkan mataku, aku menoleh ke arah area ruang tamu. Begitu aku memasuki ruang tamu, aku terkejut melihat siapa orang di dalam rumah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

"Nona. Longbern?"

"Panggil saja Donna."

Donna mengoreksi sebelum tersenyum padaku.

"Kau bukan lagi muridku, Ren, kau tidak perlu memanggilku Nona. Longbern."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

"Oh, benar."

Aku menggaruk bagian belakang kepalaku.

"Itu hanya kebiasaan."

"Tidak apa-apa."

Sambil memiringkan kepalaku, aku menatap ibuku sebelum kembali menatap Donna.

"Apa kau di sini untuk..."

"Tidak, aku di sini untukmu."

Donna dengan cepat memotong ucapanku sebelum menatap ke arah ibuku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Menangkap maksudnya, ibuku berdiri dengan senyum di wajahnya.

"Baiklah, aku tinggalkan kalian berdua untuk berdiskusi. Aku akan kembali ke dapur untuk membuat makan siang."

"Terima kasih."

Donna berterima kasih pada ibuku dengan ekspresi penuh syukur di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Brak—!

Tak lama kemudian pintu tertutup dan keheningan canggung menyelimuti ruangan.

"Kenapa kau tidak duduk saja."

Orang pertama yang memecah keheningan adalah Donna yang menatap kursi di seberangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

"...Ya."

Menganggukkan kepalaku, aku melakukan apa yang dimintanya dan duduk di sofa.

Saat aku duduk, aku menatap Donna.

Dia terlihat persis seperti dulu. Meskipun hanya tiga tahun singkat telah berlalu, selama waktu itu, bukannya terlihat lebih tua, dia malah terlihat lebih muda. Mengenakan setelan abu-abu yang dengan sempurna membentuk tubuhnya, Donna tampak memukau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Menyilangkan kakiku, aku bertemu mata Donna dan bertanya.

"Jadi, apa yang ingin kau bicarakan?"

Sambil mengerucutkan bibirnya, Donna duduk tegak.

"Ren, aku ingin meminta bantuanmu. Sebelum kau mengatakan apa pun, aku ingin mengatakan bahwa kau bisa menolak permintaan ini dan aku akan baik-baik saja dengan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

'Bantuan?'

Saat mendengar kata-katanya, mataku sedikit menajam.

Sejujurnya, aku sebenarnya berhutang cukup banyak padanya dan Monica. Pertama, selama konferensi ketika aku sedang bernegosiasi dengan Octavious dan identitasku telah bocor, mereka berdua menawarkan diri untuk meninggalkan wilayah elf untuk melindungi orang tuaku sampai aku kembali.

Aku juga harus berterima kasih kepada Douglas untuk itu karena dialah yang mengizinkan hal ini terjadi karena mereka sebenarnya secara teknis tidak diizinkan pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Tidak hanya itu, aku juga berhutang budi pada mereka untuk Topeng Dolos.

Saat aku mengungkapkan diriku ke dunia dan topeng itu muncul, para kepala Union bisa membuat hubungan kecil dengan fakta bahwa topeng itu sebelumnya milik salah satu penjahat yang ditangkap Monica.

Jika bukan karena Monica yang menjamin aku dan mempertaruhkan pekerjaannya, entahlah, mungkin Union akan memaksaku untuk memberikan topeng itu kepada mereka.

"Apa permintaannya."

Menyilangkan tanganku, aku tersenyum tenang pada Donna.

Meskipun aku tidak bisa memberinya janji apa pun, aku bersedia mendengarkan apa yang ingin dia tanyakan.

"Terima kasih."

Dengan anggukan penuh syukur, Donna langsung ke pokok permasalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

"Sebenarnya, sejak Douglas kembali, kami telah mencoba mencari tahu semua mata-mata Monolith yang ada di akademi. Kami berhasil menangkap beberapa, namun, kami tidak dapat memastikannya karena tidak ada bukti konkret. Mereka telah menyembunyikan akar mereka cukup dalam."

"Ah."

Mendengarkan kata-katanya, aku bisa langsung menangkap inti dari situasi ini.

Sekarang setelah Union dan Monolith berada dalam gencatan senjata, jika ada waktu yang lebih baik untuk menggali mata-mata, itu adalah sekarang karena mereka tidak bisa secara tepat membalas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Mengingat bahwa Monolith adalah organisasi yang berkali-kali lebih kuat dari Lock, fakta bahwa ada beberapa mata-mata atau dua tidaklah aneh.

Bahkan, akan aneh jika Monolith tidak memiliki mata-mata sama sekali.

"Kami sudah meminta bantuan Kevin, dan kami hanya perlu orang lain untuk membantu kami mendaftar di Lock sebagai asisten profesor hanya untuk beberapa bulan. Karena ketenaranmu, kami jelas akan memberimu identitas baru dan segalanya."

Di tengah lamunanku, Donna terus berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Namun, di tengah pembicaraannya, sebuah kata tertentu menarik perhatianku.

"Tunggu, apakah kau baru saja mengatakan Kevin?"

"Ya, dia juga sudah setuju untuk berpartisipasi."

"Oh."

Aku menganggukkan kepalaku.

Segalanya mulai menjadi sedikit lebih menarik. Tetap saja, aku belum bisa dibilang tertarik.

Sebelum aku bisa mengatakan apa pun lagi, Donna menambahkan.

"Ngomong-ngomong, sebelum kau salah paham, meskipun aku memintamu sebagai bantuan, aku tidak memintamu melakukan ini secara gratis. Setelah berbicara dengan Douglas, kami sepakat bahwa setelah menyelesaikan misi, dia akan memberimu akses ke 'kubus', brankas pribadi Lock."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Tepat pada saat itu, ketertarikanku akhirnya mulai memuncak.

Bersandar ke depan, aku bertanya.

"...Apakah aku bisa memilih apa pun dari sana?"

"Ya."

Donna menganggukkan kepalanya. Senyum segera muncul di wajahnya.

"Douglas berkata kau bisa memilih apa pun yang kau inginkan jika kau berhasil menyelesaikan misi."

"Begitu ya.."

Bersandar ke depan dan mengambil salah satu kue kering di atas meja, Donna menggigitnya sedikit dan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

"Bagaimana menurutmu? Maukah kau kembali ke Lock untuk sementara waktu?"