Bab 426 Babak 32 Besar [1]

Pada hari yang sama, di lokasi terpencil di Issanor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Dengan pepohonan tinggi yang menutupi langit, satu-satunya cahaya yang masuk berasal dari matahari di atas, yang harus menembus dedaunan di atas, menciptakan jaring cahaya kuning.

Berjalan di depan, memimpin Amanda masuk ke dalam hutan adalah seorang pria elf yang anggun.

Dengan senyum sederhana di wajahnya, dia menunjuk ke arah tertentu dan berkata.

"Lewat sini."

Amanda mengangguk singkat sebagai jawaban.

Saat itu, Amanda memiliki banyak pertanyaan yang ingin dia tanyakan di dalam pikirannya.

Mengingat semua yang terjadi padanya tidak lama berselang, semuanya terasa kabur baginya. Dia hanya bersantai di kamarnya, membaca buku yang dia sukai ketika tiba-tiba, elf di hadapannya datang mengetuk pintunya mengatakan bahwa seseorang yang penting ingin menemuinya.

Dia agak khawatir tentang seluruh situasi ini tetapi melihat betapa ngototnya elf itu, dia tidak punya pilihan selain pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Tentu saja, dia memberi tahu Donna dan Monica tentang situasinya saat ini. Tetapi ternyata, mereka sudah tahu sebelumnya, menghilangkan semua kekhawatirannya.

"Kita sudah sampai."

Berhenti di depan pohon kuno yang besar, pria elf itu meletakkan tangannya di pohon itu. Saat itulah cahaya hijau memancar dari tangannya, dan tanah bergetar.

Gemuruh—

Mengikuti gemuruh rendah, yang mengejutkan Amanda, pohon itu mulai tumbuh ke atas.

Ini berlangsung selama beberapa detik sebelum akhirnya berhenti, memperlihatkan sebuah pintu kecil.

Mengambil langkah ke samping, elf itu membuka pintu dan memberi isyarat padanya untuk masuk.

"Silakan."

Menganggukkan kepalanya, Amanda perlahan masuk.

Setelah masuk ke tempat itu, Amanda tiba-tiba mendengar suara pintu tertutup di belakangnya.

Brak—

Berbalik, dia menyadari bahwa elf itu tidak ada di sana dan bahwa dia adalah satu-satunya orang yang hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Kewaspadaan langsung tampak di wajahnya, tetapi tepat ketika dia hendak berjalan kembali ke pintu, sebuah suara lembut memasuki telinganya.

"Jangan khawatir, kami tidak bermaksud menyakiti."

Mendengar suara itu, kepala Amanda menoleh ke arah asal suara itu, dan ketika dia melakukannya, matanya terbuka lebar.

Dengan rambut perak panjang yang mengalir lembut di punggungnya, dan wajah yang tidak wajar yang membuat siapa pun bertanya-tanya apakah dia manusia atau dewi, berdiri sesosok yang familiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Sosok yang telah Amanda lihat berkali-kali di masa lalu.

Dia tidak lain adalah ratu elf.

Segera setelah menyadari hal ini, Amanda menundukkan kepalanya dan dengan sopan menyapanya.

"Saya, Amanda Stern, memberi salam kepada ratu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Ratu tersenyum melihat tindakan Amanda sambil mengangkat tangannya.

"Tidak perlu bersikap formal denganku."

"Hm?"

Saat Amanda mendengar kata-kata ratu itu, alisnya berkerut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

'Tidak perlu bersikap formal denganku?'

Apakah dia hanya mengatakan ini karena sopan santun? Jika begitu, Amanda memutuskan untuk tetap bersikap formal.

Senyum tak berdaya muncul di wajah ratu saat melihat ini.

Mengerucutkan bibirnya, ratu elf menatap Amanda. Setelah menatapnya dari atas ke bawah, senyum lembut muncul di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Kamu pasti bertanya-tanya mengapa aku tiba-tiba memanggilmu, kan?"

"...Ya."

Setelah hening sejenak, Amanda menganggukkan kepalanya.

Melihat ini, senyum di wajah ratu sedikit surut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Kemari, aku akan menunjukkan sesuatu padamu."

Lalu, berbalik, dia berjalan lebih dalam ke tempat itu. Menatap punggung ratu, Amanda mengikutinya dari belakang.

Berjalan selama beberapa menit, mereka berdua segera berhenti di depan sebuah pintu kecil. Pintu itu tidak terlihat istimewa. Hanya pintu sederhana, tetapi dari tempatnya berdiri, Amanda bisa merasakan kekuatan lembut datang dari ruangan itu, menyebabkan sensasi hangat dan lembut menyapu tubuhnya.

Membuka pintu ruangan itu, hal pertama yang Amanda lihat adalah sebuah pod besar yang dikelilingi oleh cabang-cabang tebal. Di sisi lain, akar-akar dalam terukir di sisi ruangan, dengan daun-daun kecil memanjang darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Ruangan itu cukup kecil, dan selain pod di tengah ruangan, tidak ada yang istimewa lainnya.

Saat dia memasuki ruangan itu, Amanda bisa melihat perubahan nyata pada sikap ratu saat dia menatap pod itu dengan kesedihan yang dalam di matanya.

Menekan kakinya ke tanah, ratu bergerak menuju pod di tengah ruangan dan dengan lembut meletakkan tangannya di atasnya.

Menutup matanya, keheningan turun di ruangan itu karena ratu tidak mengatakan apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Baru setelah beberapa saat dia akhirnya membuka mulutnya dan berkata.

"Ada suatu masa, satu dekade lalu ketika aku lemah..."

Berhenti sejenak, dia menatap ke arah Amanda.

"Saat itu, aku masih dalam proses mewarisi kekuatan ibuku dan karena itu berada dalam keadaan lemah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Kamu mungkin tidak tahu ini, tetapi untuk menjadi seorang ratu, seseorang harus memiliki kemurnian darah elf sebelum mewarisi kekuatan ratu sebelumnya. Ini adalah sesuatu yang telah terjadi selama bergenerasi-generasi ras kami."

"Tentu saja, para iblis yang mengetahui hal ini mencoba segala cara untuk membunuhku. Bahkan, mereka hampir berhasil."

Berbalik untuk menatap kapsul itu, mata ratu dipenuhi kesedihan.

"Itu sampai aku bertemu dengannya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Saat kata-katanya memudar, dia menatap ke arah Amanda dan bergumam.

"Ibumu."

Bang—

Seperti sambaran petir, kata-kata ratu bergema di seluruh pikiran Amanda saat dia mencoba mencerna apa yang dia katakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Sikap acuh tak acuhnya sedikit runtuh, saat dia berbalik untuk menatap kapsul di depan ratu.

Melihat ekspresi di wajah Amanda, ratu memberi isyarat padanya untuk datang.

"Lihatlah."

Tanpa mengatakan apa-apa, Amanda perlahan berjalan ke arah kapsul itu. Semakin dekat dia berjalan ke kapsul itu, semakin sulit baginya untuk berjalan. Rasanya seperti timah berat telah menempel di kakinya, mencegahnya melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Tetapi akhirnya, Amanda bisa mencapai kapsul itu. Begitu langkah kakinya berhenti di depannya, dia menarik napas dalam-dalam.

Buk...deg! Buk...deg!

Menatap kapsul itu, dia bisa merasakan jantungnya berdetak kencang di dalam tubuhnya.

Menelan ludah, dia perlahan memiringkan kepalanya ke depan, dan mengintip melalui celah kecil di tengah kapsul itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Ah."

Suara aneh keluar dari mulutnya saat matanya mengintip melalui celah kecil kapsul itu saat dia tersandung beberapa langkah ke belakang.

Menutup mulutnya dengan kedua tangan, pikiran Amanda bergetar.

Dia tidak bisa mengerti apa yang sedang terjadi. Mengingat wajah wanita di dalam kapsul itu, Amanda yakin. Dia adalah ibunya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Kemiripannya dengannya hampir tidak bisa dipercaya. Namun, jika ada perbedaan, itu adalah fakta bahwa dia terlihat lebih muda dan lebih cantik dari yang dia ingat di masa lalu.

"Kamu pasti memiliki banyak pertanyaan."

Ratu tiba-tiba bertanya, menyadarkannya dari lamunannya.

Berbalik untuk menatap ratu, Amanda dengan lemah menganggukkan kepalanya. Dia saat ini kesulitan memahami apa yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Apakah ini tipuan? Apakah wanita di sana benar-benar ibunya? Bagaimana dia bisa bertemu ratu, dan bagaimana mungkin dia bisa berada di sini?

Jumlah pertanyaan yang dimiliki Amanda tidak ada habisnya. Dia tidak tahu harus mulai dari mana.

Melihat kebingungan di wajah Amanda, ratu sekali lagi tersenyum. Kemudian, dengan matanya masih terkunci pada kapsul itu, dia tiba-tiba bertanya.

"Apakah kamu tahu alasan mengapa ibumu meninggalkanmu saat kamu masih muda?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

"...Karena dia tidak bisa menahan tekanan dari guild ayahku."

Amanda menjawab setelah jeda singkat.

Ini adalah jawaban yang kebanyakan orang yang dia tanyakan katakan padanya, dan itulah yang dia percayai sepanjang hidupnya.

Namun, menanggapi kata-katanya, ratu hanya menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Bukan, bukan itu."

Tubuh Amanda membeku mendengar ini. Pikirannya ikut kosong.

Apa maksudnya bukan?

Apakah ratu mencoba menyindir bahwa alasan ibunya pergi bukan karena apa yang orang lain katakan padanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Jantungnya mulai berdetak lebih kencang.

"Ibumu pergi bukan karena dia tidak ingin bersamamu, juga bukan karena dia tidak bisa menangani tekanan dari mengelola guild yang begitu besar, tetapi karena dia...terkena kutukan."

"...Kutukan?"

Alis Amanda terangkat karena terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Menatapnya, ratu menganggukkan kepalanya.

"Ya, kamu mungkin sudah tahu kutukan apa itu, itu cukup terkenal, 'kutukan Mindbreaker.'"

Membuka mulutnya, tidak ada kata yang keluar dari mulut Amanda saat dia berjuang untuk menemukan kata-kata yang tepat untuk diucapkan.

Amanda tidak bodoh.

Setelah mendengar apa yang dikatakan ratu, dia sudah menyadari apa yang terjadi.

Kutukan Mindbreaker adalah kutukan terkenal yang bisa diterapkan iblis kepada manusia untuk mengendalikan hidup dan mati mereka.

Itu adalah kutukan yang terkenal tidak memiliki obatnya.

Menyatukan potongan-potongan teka-teki itu, Amanda mengerti apa yang terjadi. Entah bagaimana, ibunya dikutuk oleh iblis yang kuat, dan untuk menjaga dia dan ayahnya tetap aman, dia memilih untuk pergi dengan alasan tidak bisa menahan tekanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Saat pikirannya berhenti di sana, Amanda merasakan air mata mengalir di pipinya saat hatinya mulai sakit.

Tetapi sebelum dia bisa menghapus air mata itu, dia tiba-tiba merasakan tangan lembut menyentuh pipinya. Mengangkat kepalanya, dia melihat ratu elf menatapnya dengan senyum lembut di wajahnya.

"Sepertinya kamu sudah tahu apa yang terjadi."

Amanda menganggukkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

Bahunya bergetar memikirkan semua yang telah dilalui ibunya.

Tiba-tiba dia merasakan tangan menekan bahunya, tanpa menoleh dia tahu itu adalah ratu.

"Ibumu adalah wanita yang cukup cerdas dan pemberani." Kata ratu. "Untuk menghentikan iblis menggunakan dia untuk menargetkan ayahmu, dia langsung berpura-pura tidak peduli padanya dan pergi. Lebih jauh lagi, untuk menghentikan iblis secara langsung memberi tahu ayahmu kebenaran, dia melarikan diri keluar dari wilayah manusia dan mengancam akan mengakhiri hidupnya sendiri dalam beberapa hari."

Mengusap rambutnya ke belakang, ratu melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Kamu mungkin tidak tahu ini, tetapi mengutuk seseorang dengan kutukan Mindbreaker tidaklah sederhana. Terutama untuk guild nomor satu di wilayah manusia. Mungkin butuh sumber daya yang tak terhitung jumlahnya bagi iblis itu untuk bahkan mengutuknya."

"Tidak ingin melepaskan satu-satunya kesempatan mereka untuk mengendalikan guild nomor satu di wilayah manusia dan menyia-nyiakan semua sumber daya yang telah mereka investasikan, iblis itu mengejarnya, dan selama pengejaran itu, di sanalah aku bertemu dengannya."

Mengambil tangannya dari bahu Amanda, ratu elf berbalik untuk sekali lagi menatap sosok yang bersembunyi di balik kapsul itu.

"Selama pengejaran itulah dia menemukanku yang sedang terluka parah. Mengasihaniku, dia merawatku dan menyembuhkanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Selama hari-hari itu, kami mengembangkan hubungan yang dekat satu sama lain dan itulah bagaimana aku bisa mengetahui kebenarannya. Dan, dengan perlindungannya, aku bisa berhasil menerima warisanku dan mendapatkan kekuatan yang cukup untuk mempertahankan diri, tetapi..."

Menutup matanya, ratu mencoba yang terbaik untuk menekan emosinya. Tetapi tidak ada gunanya karena Amanda bisa merasakan fluktuasi halus datang dari mana di udara.

"Saat aku bisa menerima warisanku, iblis yang mengejarnya menyadari bahwa mereka tidak bisa melakukan apa-apa lagi dan memutuskan untuk mengakhiri segalanya dengan mengaktifkan kutukan itu."

Ratu tiba-tiba mengepalkan tangannya erat-erat sambil menggigit bibirnya. Ekspresi tenangnya yang biasa sedikit runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Aku mencoba segalanya untuk menyelamatkannya, tetapi kutukan itu terlalu kuat. Terlepas dari kekuatanku, yang bisa kulakukan hanyalah menonton saat dia perlahan mati karena kutukan itu. Aku bahkan mencoba memberinya Air Mata Elf sekali aku membawanya kembali ke Issanor, tetapi tidak ada gunanya karena energi hidupnya terus terkuras pada tingkat yang mengkhawatirkan..."

Menarik napas dalam-dalam, kesedihan yang berat melintas di wajah ratu saat dia bergumam.

"Pada akhirnya, yang terbaik yang bisa kulakukan adalah menyegelnya di sini."

Mengangkat kepalanya, ratu berbalik untuk menatap kapsul yang terhubung dengan banyak akar yang datang dari atas ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Kapsul di sini akan terus memberinya energi hidup untuk menjaganya tetap hidup, tetapi pada akhirnya, terlepas dari semua energi hidup yang masuk ke tubuhnya, kutukan itu perlahan memakannya. Kecuali kita bisa menemukan obat untuk kutukan itu, tidak ada cara untuk membangunkannya."

Keheningan yang berat turun di ruangan itu setelah kata-kata ratu memudar.

Setelah mendengarkan setiap kata yang dikatakan ratu, Amanda berbalik untuk menatap sosok ibunya yang beristirahat dengan damai di dalam kapsul. Air mata mengalir di wajahnya.

'Maafkan aku.'

Amanda bergumam di dalam pikirannya sambil bahunya bergetar lebih keras.

'...dan terima kasih untuk semua yang telah kau lakukan untukku.'