Bab 417 Hamparan Merah [1]

Menatap lawanku, aku berpikir dengan getir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

'Sepertinya aku tidak bisa lagi bertarung seperti sebelumnya...'

Dia terlalu kuat; aku tidak bisa melawannya tanpa menggunakan pedangku.

SHIIIIING—!

Mencabut pedangku dari sarungnya, aku menjauh dari lawanku yang tidak mengejar. Jelas dia menjadi sedikit lebih waspada begitu melihatku melepaskan auraku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Ini bagus.

Ini memberiku cukup waktu untuk mempersiapkan diri.

Menundukkan kepala dan melirik pedangku, yang bukan pedang yang sama seperti yang diberikan Malvil kepadaku, aku menarik napas dalam-dalam.

"Huuuu..."

Perlahan, aku menenangkan pikiranku saat merasakan genggaman pedang di tanganku.

Pedang itu terasa sedikit asing, tapi masih tidak apa-apa. Aku belum berencana menggunakan [Gaya Keiki] untuk saat ini, jadi tidak perlu membuat diriku gelisah karena ketidakasingan itu.

Meskipun Malvil mengatakan pedang itu siap digunakan, kenyataannya dia hanya sebagian benar.

Mengesampingkan fakta bahwa pedang itu masih tersegel, bilahnya terlalu pendek untuk bisa kugunakan dengan benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Panjangnya sekitar setengah meter.

Konon, pedang itu seharusnya memanjang semakin banyak segel yang kubuka. Bahkan, menurut Malvil, salah satu fitur yang bisa dibuka adalah pedang itu dapat memanjang hingga ukuran apa pun yang diinginkan pemiliknya.

Kedengarannya bagus, tapi, ya, aku harus membuka segel pertama sebelum bisa melakukan itu.

Agak disayangkan karena aku sangat menyukai fitur utamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

"Huuuu..."

Menarik napas dalam-dalam lagi, aku menggerakkan pedangku ke depan dan menggambar lingkaran di udara. Waktu yang kubutuhkan untuk menggambar satu lingkaran hanya sekitar setengah detik.

Saat aku menggambar lingkaran di udara, sebuah cincin tembus pandang tiba-tiba muncul di depanku. Mengikuti cincin pertama, dengan waktu sesingkat mungkin, aku menggambar lebih banyak cincin.

Dalam beberapa detik, aku sudah membentuk tiga cincin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Bang—!

Saat cincin ketiga terbentuk, dengan ledakan yang kuat, orc itu sekali lagi berlari ke arahku. Dia mungkin sudah cukup mengamatiku.

'...Bagaimana bisa dia begitu cepat!?'

Aku berseru dalam pikiranku saat melihat sekilas orc itu datang ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Meskipun bertubuh besar, kecepatan orc itu sangat mengesankan. Sebelum kusadari, dia sudah muncul di depanku.

Mengangkat tinjunya, dia sekali lagi melancarkan pukulan ke arahku.

Menangkap sekilas serangannya dari sudut mataku, aku langsung menyadari bahwa serangannya jauh lebih cepat dan lebih kuat daripada serangan sebelumnya yang dia gunakan padaku.

Untungnya, kali ini aku sudah siap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

"Haaa!"

Melepaskan teriakan, dan melirik ke belakangku tempat jurang besar berada, aku mengambil satu langkah mundur, menuju kehampaan.

Saat aku mengambil langkah mundur, tinju dan gerakan orc itu tersendat, dan desahan yang terdengar bisa terdengar dari bawah arena.

Inilah reaksi yang kucari.

"Go."

Menggerakkan jari-jariku, dengan suara mendesir lembut, salah satu cincin bergerak ke kiriku, tepat di bawah kaki kananku.

Swooosh—!

Mengikuti cincin pertama, cincin lain bergerak ke sisi kananku. Sekitar setinggi pinggang. Menegangkan kaki kiriku, aku melompat dan menggunakan cincin itu sebagai tumpuan kaki kananku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Orc yang kini menyadari apa yang terjadi sekali lagi melancarkan pukulan ke arahku saat ledakan sonik mengikuti pukulannya. Sayangnya, sudah terlambat. Melesatkan diriku dari cincin itu, aku berjungkir balik di udara dan mendarat dengan lembut di belakang orc.

Saat aku mendarat di tanah, aku mengepalkan tanganku dan bergumam.

'Gravitational pull.'

Pada saat itulah cincin-cincin di belakangku tiba-tiba bersinar dan gerakan orc mendadak menjadi lambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Memanfaatkan momen itu, mengangkat pedangku ke udara, aku menggambar semakin banyak lingkaran. Setiap kali aku menggambar lingkaran, aku melesatkannya ke arah orc saat efek tarikan gravitasi aktif.

"Khuuuuua!"

Di belakangku, teriakan marah orc itu bergema di seluruh platform. Semakin banyak cincin ditambahkan, semakin lambat gerakannya.

Namun, meskipun dia berteriak, aku terus menggambar lebih banyak lingkaran. Setelah mempertimbangkannya sebentar, aku menemukan bahwa ini adalah taktik terbaik yang bisa kugunakan selain mengeluarkan seluruh kekuatan dengan [Gaya Keiki], dan tampaknya entah bagaimana ini berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Sayangnya, cincinnya masih belum cukup.

Aku tahu jumlah cincin yang sudah kupasang saat ini tidak cukup untuk menahannya, jadi, sambil melirik sekilas ke arahnya, aku mengaktifkan 'the one'.

"Diam di situ."

Aku berkata dengan dingin sambil menatap tajam lawanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Hanya sesaat, tapi saat aku mengaktifkan 'the one' dan mengucapkan kata-kata itu, gerakan orc mendadak berhenti. Ketakutan yang dalam tersembunyi di balik matanya saat dia tanpa sadar mengambil satu langkah mundur.

Aku tidak melepaskan kesempatan ini saat aku menggambar semakin banyak cincin lalu mengirimkannya ke arahnya.

Karena baru saja mencapai alam penguasaan esensi untuk [Cincin pembenaran], setiap cincin membutuhkan sekitar lima belas detik untuk menghilang di udara, oleh karena itu, saat aku menggambar lingkaran kedua puluh, orc itu akhirnya tidak mampu bergerak lagi.

Meskipun orc itu berkali-kali mencoba bergerak, semuanya sia-sia karena tarikan gravitasi di belakang setiap cincin memaksa orc itu tetap di tempatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

"Khhhhh!"

Menyadari bahwa dia berada dalam kesulitan besar, teriakan putus asa dan marah orc itu mengguncang seluruh platform.

Saat dia menjerit, matanya yang haus darah menatap tajam ke arahku. Ada ekspresi di wajahnya yang membuatku berpikir dia ingin memakanku bulat-bulat.

Tentu saja, aku hanya mengabaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Jika tatapan bisa melakukan apa pun, aku sudah mati saat pertama kali bertemu Melissa.

Menurunkan pedangku, aku bisa merasakan Mana di dalam tubuhku terkuras dengan laju yang belum pernah kurasakan sebelumnya.

'Kurasa menjaga dua puluh cincin tetap aktif pada saat yang sama masih terlalu berat bagiku.'

Pengeluaran untuk menjaga sebanyak ini cincin bukanlah hal yang bisa diremehkan karena aku memperkirakan Manaku akan habis dalam waktu sekitar satu menit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Aku harus mengakhiri ini dengan cepat.

Tetap saja, dengan menjaga ekspresiku tetap datar, aku berjalan menghampiri orc itu. Sesampainya di depannya, aku berhenti sekitar satu meter darinya.

Menatap tajam ke arahku, orc itu menggeram dan menggertakkan giginya dengan keras sambil berulang kali menjerit.

"KuuahkkK!"

"Pertandingan yang bagus."

Mengangkat kakiku hingga telapak kakiku menyentuh dadanya, aku dengan lembut mendorong orc itu keluar dari arena.

"Khuuuuuua!"

Tidak mampu melawan, orc itu menonton dengan getir saat tubuhnya jatuh dari arena dan meluncur ke tanah dengan kecepatan yang mengerikan. Untungnya baginya, ada seseorang yang menunggunya di bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Dengan lambaian tangan sederhana, angin lembut bertiup di bawah orc itu dan tubuhnya mendadak berhenti.

Karena setiap orang yang hadir adalah perwakilan dari masing-masing ras, para elf berusaha sebaik mungkin menyelamatkan sebanyak mungkin orang dari kematian. Tentu saja ini tidak berarti kau tidak bisa membunuh lawanmu, tapi akan cukup sulit melakukannya dengan para wasit hadir.

Setelah memastikan lawanku baik-baik saja, wasit mengangkat tangannya dan berteriak.

"Pemenang pertandingan Caeruleum, dia akan melanjutkan ke babak 32 besar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Saat suara wasit menghilang, sorakan gemuruh terdengar dari bawah.

Menutup mataku, aku diam-diam menghela napas lega.

Syukurlah, aku hanya perlu memperlihatkan [Cincin pembenaran] alih-alih [Gaya Keiki]. Ini bagus untukku karena aku masih bisa merahasiakannya untuk saat aku bertemu lawan yang jauh di atas levelku.

Misalnya, seseorang yang peringkatnya berada di kisaran peringkat <A>.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Mereka... ya, mereka adalah lawan di mana aku mungkin akhirnya dipaksa mengeluarkan seluruh kekuatan.

"Peserta, silakan kembali ke tribun."

Suara wasit membuyarkan pikiranku. Berbalik menghadapnya, aku mengangguk dengan sopan dan melakukan apa yang dia suruh.

Bergerak menuju tepi arena, aku melompat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

*

"Sepertinya kau memenangkan pertandinganmu."

Saat kembali ke area tunggu, aku menemukan Jin duduk diam sendirian, dengan khidmat menatap proyeksi besar pertarungan lain yang sedang berlangsung.

Melihat Amanda masih belum ada di sini, itu hanya berarti pertarungannya masih berlangsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

"Huuuuuua!"

Tapi belum sampai satu menit setelah aku mengatakan kata-kata itu, sorakan keras sekali lagi bergema di seluruh arena saat sebuah profil muncul di salah satu proyeksi.

"Kurasa dia menang"

Tercermin di proyeksi itu tidak lain adalah Amanda yang memiliki ekspresi acuh di wajahnya. Tampaknya tidak terpengaruh oleh kemenangannya. Meskipun begitu, menatapnya dari bawah, aku bisa tahu bahwa dia jelas kelelahan dari gerakan dadanya yang tidak rata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Mengalihkan pandanganku dari Amanda, aku menoleh untuk melihat Jin. Saat itu matanya tertuju pada proyeksi tertentu.

"Apa yang kau lihat?"

Menatap ke arah yang dia lihat, mataku langsung berbinar karena tertarik.

"Hm? Kevin vs Gilbert. Nah, itu pertandingan yang menarik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Mengingat semua drama yang terjadi di antara mereka berdua, ada banyak permusuhan di antara mereka.

Tanpa keraguan, itu akan menjadi pertandingan yang bagus.

Pertandingan belum dimulai, tapi dari layar, aku bisa melihat Gilbert menjelek-jelekkan Kevin yang hanya berdiri di sana dengan ekspresi acuh di wajahnya. Tidak peduli sedikit pun tentang hal-hal yang coba dia katakan.

Menyilangkan tanganku, aku menatap Jin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

"Di mana yang lain? Apakah mereka juga sedang bertanding?"

"Di sana."

"Oh."

Mengangkat tangannya, Jin menunjuk ke tiga proyeksi berbeda. Masing-masing adalah Ava, Hein, dan Emma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Saat itu semua pertarungan mereka belum dimulai karena mereka menunggu pertandingan dari gelombang pertama selesai.

'Sepertinya Ava bertarung melawan kurcaci sementara Hein bertarung melawan elf.'

Mengamati lawan mereka dengan cermat, alisku berkerut.

Karena aku sudah menghafal profil setiap kontestan yang hadir, aku bisa tahu bahwa mereka menghadapi lawan yang tangguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Dari keduanya, Ava yang mendapat bagian tidak menguntungkan karena lawannya berperingkat <B>.

Meskipun Ava adalah penjinak monster dan dia tidak bertarung sendirian, aku masih sulit percaya bahwa dia bisa memenangkan pertarungannya. Jarak kekuatannya tampak terlalu besar.

Di sisi lain, lawan Hein berperingkat <B-> yang agak bisa ditangani. Tapi, itu masih sulit baginya karena dia, sama seperti Ava, hanya berperingkat <C+>.

Bahkan, kecuali mereka benar-benar beruntung, aku tidak melihat kemungkinan mereka menang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

'...Sebaiknya aku mengawasi mereka sekarang.'

Siapa tahu, mereka mungkin bisa membuat kejutan.

Lagipula, mereka memang punya banyak pengalaman setelah berlatih denganku untuk waktu yang sangat lama.

Mungkin aku terlalu pesimis.

Mengalihkan pandanganku dari mereka, melirik ke proyeksi lain, mataku segera berhenti pada proyeksi tertentu.

Alisku langsung berkerut sangat kuat.

"Itu seharusnya Emma, siapa lawannya... eh?"

Setelah beberapa saat, mataku terbuka lebar saat aku melihat Emma menatap lawannya. Awalnya, aku tidak terlalu memperhatikan, tapi setelah melihat lawannya untuk kedua kalinya, jantungku berdetak kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Mengunci pandanganku pada sosok Aaron, aku berdiri dari tempat dudukku.

'...Oh sial, meskipun aku sudah mempertimbangkan kemungkinan ini, aku benar-benar berpikir itu tidak akan terjadi.'

Mengintip ke arah arena Kevin, menundukkan kepalaku, aku mengirim pesan singkat kepada Ryan.

[Beri aku perintahnya, cepat.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌⁠