Bab 418 Permadani Merah [2]

"Ini tidak bagus..."

Menatap proyeksi tempat Emma dan Aaron muncul, wajahku menggelap dan jantungku sedikit berdebar lebih cepat.

Aku tiba-tiba merasakan firasat buruk.

'...Seharusnya aku sudah menduga ini.'

Seharusnya aku sudah melihat kemungkinan Aaron dipertemukan dengan seseorang seperti Emma. Atau lebih tepatnya, aku tahu tentang kemungkinan itu, tapi aku tetap memilih mengabaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Biasanya, aku tidak akan khawatir, tapi Aaron saat ini tidak dalam kondisi pikiran yang benar.

Tentu saja, dia tidak.

Aku memastikan dia tidak.

Saat itu, ketika aku membawanya ke luar gedung, aku tidak hanya mendatanginya dengan tujuan menghajarnya untuk memuaskan dahaga balas dendamku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Tidak, keadaannya jauh lebih rumit dari itu.

Setelah Waylan dan Douglas membawanya dariku, dan setelah aku kembali sadar, mereka dengan cepat mengembalikannya kepadaku atas permintaanku.

Aku memberi tahu mereka bahwa aku punya rencana dalam pikiran. Mereka berdua tidak menolak tapi membuatku berjanji untuk tidak membunuhnya, yang tidak kulakukan.

Setelah mendapat izin mereka, aku memberi Aaron lebih banyak obat penenang agar dia tetap pingsan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Dari sana, aku meminta Ryan membuat chip kecil yang mirip denganku dan memasangnya di otaknya. Itu memakan waktu sekitar satu hari, dan dengan bantuan ramuan, aku bisa menghilangkan jejak apa pun yang pernah terjadi padanya.

Setelah belajar banyak melalui ajaran Jomnuk, Ryan sekarang mampu membuat replika chip yang hampir sempurna, yah, setidaknya bagian pelacakannya, yang memang kubutuhkan.

Setelah memasang chip, aku juga menyuntiknya dengan sedikit serum. Yang berkali-kali disuntikkan Monolith kepadaku.

Maksud di balik langkah itu adalah agar jejak serum ditemukan di dalam tubuhnya, meningkatkan keterkaitan bahwa dia mungkin adalah 876.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Tentu saja, ada lebih banyak lagi dalam rencana itu selain itu. Lagi pula, ada bukti tak terhitung yang menunjukkan fakta bahwa dia tidak mungkin 876, tapi aku sudah punya solusinya.

Bagaimanapun, intinya adalah Aaron saat ini bukan lagi Aaron sebelumnya. Kondisi pikirannya saat ini mirip dengan yang kualami belum lama ini.

Dia sekarang sangat berbahaya, dan? Aku khawatir sesuatu akan terjadi.

Vrrr— Vrrr— Menundukkan kepala dan melirik jam tanganku yang baru saja bergetar, aku cepat mengetuk layarnya. Itu pesan dari Ryan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

===

[Izin untuk mengakses diberikan]

[Aktifkan] [Nonaktifkan]

===

Tanpa ragu, aku menekan tombol [Aktifkan].

Mengangkat kepala dan menatap ke arah tempat Emma dan Aaron berada, diam-diam aku mengepalkan tanganku sebelum menatap ke arah wasit berada.

'...Dia seharusnya tidak mati karena ini.'

Semoga wasit tidak akan kesulitan menghentikan pertarungan sebelum sesuatu yang buruk terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Menyilangkan tangan, dan melirik ke arah pertandingan Kevin, diam-diam aku berdoa agar tidak ada hal buruk yang terjadi.

Jika sesuatu terjadi pada Emma...aku benar-benar tidak bisa membayangkan bagaimana reaksi Kevin.

***

Keheningan yang mencekam menyelimuti platform [5] saat Aaron dan Emma saling menatap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Saat ini, mereka berdua hanya menunggu wasit memulai pertandingan.

Saat keduanya saling menatap, Aaron, yang wajahnya sedikit cekung dan memiliki kantung mata hitam yang mencolok, membuka mulutnya.

"Hei…"

Suara serak hampir parau keluar dari mulutnya saat dia berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Emma mengerutkan kening saat mendengar kata-katanya, namun, dia tidak membalasnya.

Dia mengenal Aaron terlalu baik. Meskipun dia berbeda dari dirinya yang biasa, aura arogansi masih terpancar dari tubuhnya.

Sederhananya, dia tidak ingin mendengar omong kosongnya.

Tapi sepertinya Aaron tidak mengerti pesan itu saat dia terus berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"…kamu dekat dengan Ren?"

Wajah Emma sedikit membeku.

Kata-katanya begitu tak terduga sehingga untuk sesaat, Emma hampir tergelincir.

Beruntung, dia bisa cepat menenangkan diri saat wajahnya menjadi lebih dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Kenapa kamu membicarakan orang mati?"

"…Mati?"

Aaron mendengus. Ekspresi ejekan yang jelas muncul di wajahnya.

"Aku tahu…aku tahu…aku tahu…"

Kepalanya miring ke kiri dan ke kanan saat dia mengucapkan kata-kata itu. Mengangkat tangannya, dia menunjuk ke arah Emma.

"Aku tahu dia sialan masih hidup, jalang kecil. Aku sialan tahu!"

Meletakkan kedua tangannya di wajahnya, suaranya bergetar tak terkendali.

"Aku melihatnya...dia pasti ada di sana malam itu...aku tidak mungkin salah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"…Dia benar-benar kehilangan akal."

Emma bergumam pelan saat dia melihat Aaron.

Dari cara dia bertingkah, itu adalah indikasi jelas baginya bahwa Aaron telah benar-benar kehilangan akal.

Kilasan dari apa yang dia lihat seminggu sebelumnya terputar kembali di pikirannya saat dia diam-diam menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

'Ren, apakah kamu benar-benar harus bertindak sejauh itu?'

Aaron saat ini jauh berbeda dari dirinya di masa lalu. Emma hampir merasa kasihan padanya.

Hilang sudah dirinya yang biasanya elegan. Yang tersisa hanyalah versi dirinya yang hampir gila dan berbatasan psikopat.

"Mulai!"

Sebelum dia bisa mengatakan apa pun, suara wasit terdengar, menandai dimulainya pertandingan.

Yang pertama bergerak adalah Emma.

Menekan kakinya ke tanah, sosoknya melesat ke arah Aaron.

Meskipun Emma tahu bahwa Aaron lebih kuat darinya, mengingat kondisi mentalnya saat ini, Emma percaya bahwa dia punya peluang untuk mengalahkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Oleh karena itu, tidak mau menyia-nyiakan kesempatan, dia langsung mengerahkan seluruh kemampuannya dari awal.

Mana mengalir ke tubuhnya saat dia dengan cepat mengarahkan semua mananya ke salah satu pedang pendeknya.

"Hiiiia!"

Tiba di depan Aaron, dia menebas ke bawah. Meskipun peringkatnya lebih rendah dari Aaron, serangannya bukanlah hal yang bisa diremehkan saat ia merobek udara dengan cara yang menghancurkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Aaron yang baru saja tersadar dari delusinya tidak mampu bereaksi tepat waktu dan karena itu hanya bisa menghindari serangannya sebagian saat dia hanya mundur satu langkah.

"Khuaa!"

Rasa sakit yang luar biasa menjalar ke seluruh tubuh Aaron saat bekas luka panjang membentang dari tubuh bagian bawahnya hingga ke bahu kanannya, dan warna merah menyembur di tanah arena.

Tetes! Tetes! Tetes!

Mundur beberapa langkah, wajah Aaron mengernyit kesakitan saat dia merasakan darah menetes di tubuhnya.

Di latar belakang, sorakan gemuruh dari penonton bergema di seluruh area.

"A...apa...t?"

Membuka dan menutup mulutnya, Aaron tidak tahu harus berkata apa. Mengangkat kepala dan menatap ke arah Emma, pikirannya kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Sayangnya, gangguan kecil itu sekali lagi membuatnya rugi. Mengulangi serangan yang sama seperti sebelumnya, Emma muncul kembali di depan Aaron dan sekali lagi menebas ke bawah, kali ini, serangannya menghantam tepat di bahunya.

"Khuuuak!"

Erangan kesakitan keluar dari bibir Aaron saat dia tersandung ke tanah. Dengan tangan di belakang punggungnya, Aaron merangkak mundur dengan ketakutan.

Mengangkat kepala dan menatap ke atas, ke arah tempat Emma berada, Aaron berkedip beberapa kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

'Apa yang terjadi? Apa yang terjadi padaku?... Kenapa aku kalah dari sampah seperti itu?'

Segudang pikiran melintas di benaknya dalam hitungan detik saat matanya tetap terkunci ke arah Emma.

Aaron tidak bisa memahami apa yang terjadi padanya.

Dia tidak bisa berpikir jernih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Dengan matanya melayang ke sana kemari mencari sesuatu untuk dipegang, tidak butuh waktu lama sebelum matanya terkunci ke kejauhan.

SHIIIIING—!

Tepat saat matanya terkunci di sana, dia tiba-tiba merasakan kekuatan dahsyat dengan cepat menuju ke arahnya. Dari sudut matanya, dia menangkap sekilas pedang pendek Emma mendekati wajahnya.

Dari titik itu, semua yang terjadi selanjutnya terjadi dalam sekejap mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Tepat saat pedang pendek Emma akan menghantam wajah Aaron, tubuh Aaron tiba-tiba menghilang dari tempatnya, membuat Emma terkejut.

"Hah?"

Lalu, muncul kembali di posisinya adalah wasit yang sama terkejutnya menemukan pedang pendek Emma diarahkan ke arahnya.

SHIIIIING—!

Mengayunkan tangannya, pedang pendek itu tiba-tiba berhenti.

Spurt!

Tapi bahkan tidak sedetik setelah wasit menghentikan serangan itu, darah tiba-tiba menyembur ke seluruh tubuhnya saat Emma berdiri tak bergerak dengan mata terbuka lebar.

"k..kamu?"

Dengan lemah menoleh, hal terakhir yang Emma lihat sebelum pingsan adalah wajah tersenyum Aaron. Membuka mulutnya, dia dengan dingin berkata.

"...Kuharap kamu menyampaikan salamku untuk Ren."

Thump!

Mengikuti kata-katanya, pandangan Emma menjadi gelap dan dia jatuh tersungkur ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Saat tubuhnya jatuh ke tanah, darah mengalir dari lukanya, perlahan membentuk genangan darah di sekitarnya, dan keriuhan di sekitar arena mereda sedikit.

***

Pada saat yang sama, di platform lain.

Clank—!

Suara logam keras bergema di seluruh platform saat dua pedang bersilangan. Saat kedua pedang terhubung, udara di sekitar mereka meledak keluar, jelas bahwa tidak ada pihak yang mencoba memberi satu inci pun kepada yang lain.

Saat pedang mereka terkunci bersama, menatap mata Kevin, Gilbert menggertakkan giginya kuat-kuat dan bergumam.

"Ingat saat ketika aku mengirimmu terbang menembus dinding di Lock? ...Itu disengaja."

"Aku tahu."

Swooosh—!

Tidak terpancing provokasi Gilbert, Kevin mengangkat kakinya dan menendang ke arah kepala Gilbert. Namun, menekan kakinya ke tanah, Gilbert mampu dengan cepat menghindari serangannya dan menjauh beberapa meter darinya.

Bang—!

Setelah dia menghindari tendangannya, dengan suara bang yang keras, dia melesatkan tubuhnya kembali ke arah Kevin. Mengangkat pedangnya, dia menebas ke bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Clank—!

Menghadapi serangannya, pedang mereka sekali lagi bersilangan.

Untaian mana berputar di tubuh mereka berdua saat keduanya saling melotot dan angin bertekanan sirkular menyembur keluar dari tubuh mereka.

Thump! Thump!

Dengan bunyi gedebuk yang keras, kedua sosok itu bertabrakan di bawah perhatian tatapan tak terhitung, garis besar pedang mereka muncul di sana-sini.

Dengan permusuhan yang mereka miliki satu sama lain, tidak ada yang menunjukkan belas kasihan dalam serangan mereka karena setiap serangan diarahkan untuk melukai, membuat pertarungan terlihat sangat menghibur bagi penonton.

Entah itu jantung, kepala, atau bahkan bagian pribadi, keduanya mengarahkan serangan mereka ke area terlemah lawan.

Saat mereka bertarung, dari sudut pandang penonton, pertarungan mereka terlihat seimbang. Tidak ada pihak yang memberi inci kepada yang lain, benar-benar tampak seolah-olah keduanya sama kuatnya, namun...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Tepat saat serangan Gilbert akan menebas area leher Kevin dengan ganas, tubuh Kevin tiba-tiba menghilang dari tempatnya berdiri.

"Hah?"

Sebelum Gilbert menyadarinya, Kevin telah muncul kembali di belakangnya. Terkejut, Gilbert mencoba berbalik, tapi sudah terlambat, dengan dorongan sederhana, kengerian Gilbert, dia tiba-tiba menyadari bahwa dia keluar dari batas dan tubuhnya jatuh ke tanah.

"Haaa...haaa..."

Bernapas dengan berat, dan menatap ke arah tempat Gilbert jatuh, senyum muncul di wajah Kevin.

Dari awal pertarungan, tujuan Gilbert sederhana, melukainya. Kevin, yang menonton pertarungan Ren tepat sebelum pertandingannya, berpikir bahwa ini adalah kesempatan sempurna untuk meniru taktiknya.

Karena fokus Gilbert tertuju padanya sepanjang waktu, Kevin memanfaatkan ini dan sengaja menuntunnya ke tepi arena.

Setelah menuntunnya ke sana, sisanya mudah. Menggunakan ilmu gerakannya dan muncul kembali di belakangnya, Kevin hanya mendorongnya keluar dari arena, menandai akhir pertandingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Pemenang pertandingan Kevis Voss, dia akan melanjutkan ke babak 32 besar."

Mengikuti jatuhnya Gilbert, suara keras wasit bergema di seluruh lapangan. Namun, bertentangan dengan ekspektasi Kevin, tidak ada sorakan meriah yang menyambut kemenangannya.

Melihat sekeliling, Kevin tiba-tiba menyadari bahwa stadion jauh lebih sunyi dari sebelumnya.

Mengerutkan kening, dia bergerak menuju tepi platform. Untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik tentang apa yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Melihat ke platform lain, saat itulah Kevin melihatnya.

Emma terbaring di tanah saat darah menyembur dari punggungnya, perlahan membentuk permadani darah merah. Di sekelilingnya beberapa elf mencoba menstabilkan kondisinya.

Dari sana, waktu seolah membeku bagi Kevin saat dia tak bergerak menatap sosoknya dari atas.