Bab 381 Pertemuan dari kejauhan [1]

"Hei, iblis tidak akan tiba-tiba muncul entah dari mana dan menyerang kita, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Sambil berjalan melintasi kota, sebuah suara kasar terdengar di sampingku. Itu Leopold.

"Apa maksudmu?"

"Yah, hanya saja..."

Leopold melihat sekeliling dan menurunkan suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

"Aku agak lelah berurusan dengan iblis, dan aku bertanya-tanya apakah akan ada situasi lain yang mirip dengan Henlour."

Oh, ternyata soal itu. Aku mengangguk.

"Tidak yakin, sejujurnya. Tapi tidak seperti para kurcaci, elf jauh lebih pandai mendeteksi iblis karena mereka super sensitif terhadap mana, jadi ada kemungkinan hal seperti itu tidak akan terjadi."

"...apa maksudmu?"

"Seperti yang kukatakan, elf jauh lebih sensitif terhadap energi iblis. Karena itu, mereka lebih mudah menemukan iblis. Faktanya, bukankah kau memperhatikan penghalang tadi?"

Leopold menyipitkan mata, menoleh ke belakang.

"Yang di jembatan itu?"

"Ya, hanya itu saja sudah cukup untuk menghentikan sebagian besar iblis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Seandainya Angelica tidak mengenakan gelang khusus itu, dia pasti mudah ketahuan. Bahkan jika dia berubah menjadi bentuk cincin pun, ada kemungkinan dia akan terlihat.

Selama The Conference, di dalam novel, justru karena inilah tidak ada iblis yang berhasil ikut campur. Meski begitu, tidak ada salahnya untuk tidak berkata 'tidak pernah'.

"Itu melegakan."

Leopold akhirnya rileks dan menarik napas dalam-dalam menghirup udara segar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Lalu, langkah kakinya tiba-tiba berhenti saat dia mendekatkan tangannya ke wajah. Suara klik berulang kali terdengar di udara.

Klik— Klik—

"Apa yang kau lakukan?"

"Ah, sial."

Dengan ekspresi malu, Leopold menurunkan tangannya dan menggaruk bagian belakang kepalanya.

"Aku mencoba merokok, tapi lupa kalau kita tidak boleh melakukannya di sini."

"...."

Serius?

Sebelum datang ke sini, aku ingat dengan jelas mengingatkan Leopold bahwa dia tidak boleh merokok kecuali dia ingin membuat para elf marah. Aku bahkan menyita rokoknya untuk memastikan dia tidak merokok. Dia benar-benar kecanduan.

Lagipula, dengan elf yang sangat dekat dengan alam, segala bentuk membuang sampah sembarangan atau merokok adalah hal yang sangat dilarang.

"Benar, maaf."

Menyingkirkan pemantiknya, wajah Leopold sedikit mengernyit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Menatapnya, aku menggelengkan kepala.

'Dia sudah mengalami gejala putus obat.'

Terakhir kali dia merokok belum lama, mungkin setengah hari? Seberapa kecanduannya dia?

Menggelengkan kepala, aku mengikuti rombongan lain berkeliling kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Mengabaikan wajah Leopold yang semakin memburuk, kami melanjutkan tur kota.

Sebagian besar kota bisa kami akses kecuali beberapa tempat, seperti bangunan besar yang berdiri di tengah danau.

Rupanya, tempat itu adalah tempat para tetua mengadakan diskusi penting, dan karena kami tidak begitu penting, kami tidak bisa pergi ke sana. Mungkin di situlah Douglas berada.

"Aku penasaran apakah kita akan berpartisipasi dalam turnamen..." gumam Hein dari samping. Suaranya cukup jelas terdengar oleh semua orang yang hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

"Kau ingin berpartisipasi?" Ava mengangkat kepalanya dengan rasa ingin tahu. "Dari yang kudengar, kita sebenarnya tidak perlu berpartisipasi."

"Benar," jawabku sambil mengangguk.

"Kita sudah membuktikan kualifikasi kita kepada yang lain, jadi secara realistis, kita tidak perlu berpartisipasi, tapi..."

"Tapi?"

'Sepertinya semua orang tertarik.'

Melihat semua orang menatap ke arahku, sudut bibirku terangkat.

"...tapi tidak ada yang bilang kita tidak boleh. Maksudku, jika kalian ingin berpartisipasi, silakan. Lakukan saja. Faktanya, gunakan kesempatan ini untuk melihat seberapa banyak kemajuan kalian selama sebulan terakhir."

Jika ada satu hal yang membuat kelompokku lebih unggul dari semua orang seusia mereka yang berpartisipasi dalam turnamen ini, itu adalah pengalaman bertarung yang sesungguhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Tentu, beberapa mungkin punya sedikit pengalaman bertarung melawan iblis dan sejenisnya, tapi siapa yang bisa dengan bangga mengatakan bahwa mereka telah bertempur dalam perang melawan serangan total dari iblis dan keluar sebagai pemenang?

Menurutku tidak banyak.

"Kudengar pemenang dari masing-masing kategori umur akan mendapatkan hadiah yang cukup besar..."

'Oh benar, itu juga.'

Menoleh cepat ke arah Hein, aku meraih bahunya.

"Hein, ingat bagaimana aku bilang ada cara untuk menyembuhkan ayahmu?"

"Jangan bilang...?"

Dengan mataku terkunci pada mata Hein, aku mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

"Ya, salah satu hadiah utama untuk turnamen ini sebenarnya adalah ramuan yang bisa menyembuhkan ayahmu dari kecacatannya."

Ada banyak hadiah yang diberikan kepada pemenang teratas turnamen, dan jika aku tidak salah ingat, salah satunya adalah ramuan yang bisa digunakan Hein untuk menyembuhkan ayahnya.

Sejujurnya, dengan betapa para kurcaci menyukai kami, ada kemungkinan mereka akan memberikannya kepada kami jika kami memintanya, tapi itu bisa mengakibatkan para elf tidak menyukai kami.

Lagipula, ini adalah cara yang bagus untuk memotivasi Hein agar bergabung dengan turnamen dan bahkan menang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Sudah waktunya untuk membiarkan dunia melihat seberapa berbakatnya dia.

"Kau... tidak bercanda, kan?"

Suara Hein terdengar agak lemah. Sangat berbeda dari suaranya yang biasa, dalam dan percaya diri.

'Dia pasti sangat peduli pada ayahnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Pikirku sambil tersenyum sebelum menepuk pundaknya.

"Kita sudah menandatangani kontrak, mengapa aku harus berbohong padamu?"

"Aku menger—"

Klik— Klik—

Saat itulah kami mendengar suara klik datang dari samping. Saat kami menoleh, kami melihat Leopold dengan tangannya di mulutnya, mencoba menyalakan rokok yang tidak ada.

"Bagaimanapun, ini adalah kesempatan yang kujanjikan padamu. Terserah padamu apakah kau akan meraihnya atau tida—"

"Tidak, aku akan mengambilnya."

Ekspresi tegas muncul di wajah Hein saat tinjunya mengepal erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

"Setelah menghabiskan lebih dari setahun dengan kalian, aku hampir melupakan tujuan sejatiku, yaitu menyelamatkan ayahku..."

Kata Hein saat udara di sekelilingnya berubah. Dia memancarkan aura seorang pria yang akan pergi berperang.

'Sepertinya dia sudah bulat tekad.'

Selama Hein bisa menyelesaikan satu simpul yang mengikatnya, keluarganya, pertumbuhannya akan mencapai tingkat yang baru dan belum pernah terjadi sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Inilah yang selama ini kunantikan.

"Yah, aku senang bahwa k—"

Bam—

Di tengah ucapanku, tubuhku membentur sesuatu yang lembut dan keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

"Aduh."

Sambil mengusap kepalaku, aku perlahan mendongak. Ternyata aku menabrak Waylan.

"Hei, kau tidak apa-apa?"

Tidak ada jawaban. Waylan berdiri diam di tengah jalan, membuatku mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

'Apa yang sebenarnya...'

Merasa ada yang tidak beres, aku melihat ke arah di mana dia menatap.

"Ah..."

Saat itulah aku mengeluarkan suara aneh, wajahku membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Berjalan di sisi berlawanan jalan, jauh di kejauhan, ada sebuah kelompok tertentu.

Tapi itu bukan alasan reaksiku.

"...mereka di sini."

***

"Seperti yang kukatakan, jika kita bertemu satu sama lain selama turnamen, aku akan mengerahkan segalanya dan tidak akan menahan diri."

Suara Emma yang bersemangat terdengar.

Setelah menyeberangi jembatan bersama kelompok dan memasuki kota, begitu dia melihat langsung tempat itu, Emma tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya, dengan rasa ingin tahu melihat segala sesuatu seperti anak yang baru lahir.

"Oh wow, lihat itu!"

Mengeluarkan ponselnya, dia memotret tempat itu.

Setelah mengambil cukup banyak foto, Emma menyimpan ponselnya.

"Apa tadi yang ingin kukatakan...?"

Mencoba mengingat apa yang ingin dia katakan sebelumnya, alis Emma mengerut membentuk cemberut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

"Ah, benar!"

Lalu, sambil memukulkan tinju kanannya ke telapak tangan kirinya, dia menoleh untuk melihat Amanda dan Melissa dengan ekspresi menantang di wajahnya.

"Jika kita bertemu di turnamen, jangan harap aku menahan diri. Akan kutunjukkan betapa kuatnya aku selama kita tidak bertemu."

"Aku tidak akan bertarung."

Dengan ekspresi mencela, Melissa melepas kacamatanya dan menggantinya dengan kacamata hitam.

Menyipitkan mata, Emma menatap Melissa dan bergumam dengan suara keras, "Itu tidak cocok untukmu."

"Selama bisa berfungsi, tidak masalah."

Menundukkan kepalanya dan menatap ke arah Emma, Melissa mengangguk-anggukkan kepalanya berulang kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

"Ya, ya, aku tidak bisa melihatmu lagi."

Butuh beberapa saat bagi Emma untuk memahami komentarnya. Begitu dia memahaminya, dia melayangkan tatapan tajam ke arah Melissa.

"Jelas sekali kau masih bisa melihat."

"Siapa yang bicara? Ada orang di sana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

"Kau..."

"Tolong berhenti."

Sebelum suasana memanas, Amanda memutuskan untuk turun tangan.

"Simpan ini untuk nanti saat kita sedang berduaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Untungnya, Amanda sekarang punya banyak pengalaman dalam menangani situasi semacam ini.

Dengan peran aktifnya di guildnya, dia sangat mahir dalam menangani perselisihan di antara anggota guild.

Dia juga cukup akrab dengan mereka berdua, jadi tidak terlalu sulit baginya untuk menenangkan Emma.

"Kita akan segera bertemu dengan yang lain dan—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

"Siapa mereka?"

Langkah Amanda tiba-tiba berhenti. Suara Emma menarik perhatiannya.

Menoleh, matanya tertuju pada sekelompok orang tertentu di kejauhan yang, saat itu, juga sedang melihat ke arah mereka.

"Apakah mereka melihat kita?"

Emma menoleh ke kiri dan ke kanan sebelum matanya berhenti pada Amanda yang mengangguk setuju.

"Mereka memang..."

Meskipun jarak mereka cukup jauh, Amanda bisa melihat dengan jelas orang-orang di kelompok lain itu, dan dia bisa tahu bahwa dua orang di antaranya sedang menatap ke arah mereka.

Dua orang yang menatap itu adalah orang yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Satu adalah pria paruh baya dengan rambut abu-abu gelap dan janggut kambing, sementara yang lain adalah pria muda dengan rambut coklat muda dan mata hijau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

'Kenapa dia terasa familiar?' pikir Amanda, matanya menyipit.

Pria muda itu... Dia terasa familiar. Tapi, bagaimana? Sikapnya mengingatkannya pada seseorang, tapi di saat yang sama, tidak persis sama.

Ada perbedaan.

Meski begitu, perasaan mengganggu itu terus tumbuh di hati Amanda saat dia menatap ke arah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

"Mengerikan."

Itu, bagaimanapun, diganggu oleh komentar Emma saat dia menatap pria paruh baya di kejauhan dengan ekspresi mencela.

Menoleh, Amanda melihat Emma menggigil terlihat jelas saat dia mundur selangkah.

"Ugh, kupikir aku sudah terbiasa dengan tatapan, tapi ketika seorang pria tua menatapku seperti itu, tetap saja merinding."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Memperhatikan dengan seksama kata-kata Emma, Amanda mengalihkan perhatiannya kembali ke kelompok di kejauhan.

"Mereka sudah pergi."

Tapi mereka sudah pergi sebelum dia menyadarinya.

"Syukurlah mereka pergi."

Emma menjawab dari samping, masih terlihat terguncang oleh pengalaman itu.

"Tatapan pria itu benar-benar mengerikan. Dia melihatku dengan—ukh, lebih baik aku tidak membicarakannya."

Menggigil karena rasa tidak nyaman, Emma melampiaskan frustrasinya kepada Amanda.

"Apakah mereka juga menatapmu seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

"Aku tidak yakin," jawab Amanda. Dia terlalu teralihkan oleh penampilan mereka sehingga tidak melihat ekspresi wajah mereka.

"Mereka mungkin dari kelompok lain yang datang lebih awal. Bagaimanapun, ayo pergi."

Dengan tangan di saku dan kacamata hitamnya yang bergaya, Melissa mengikuti kelompok itu.

Menoleh, Emma mengikuti Melissa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

"Untuk sekali ini, aku setuju denganmu..."

Berhenti di samping Melissa, Emma memiringkan kepalanya dan bertanya, "Hei, apakah kau tidak merasa merinding dengan apa yang baru saja kau lihat?"

"Ada yang bicara denganku?"

"Kau!"

Menyisir rambut hitamnya yang halus ke belakang telinga, mata Amanda terus tertuju pada tempat sebelumnya di mana manusia-manusia itu berdiri.

'Aneh...'

Semakin dia memikirkannya, semakin kuat perasaan familiar yang dia rasakan saat melihatnya.

Itu mulai menguasai pikirannya, saat dia berdiri dengan linglung, mencoba menyatukan potongan teka-teki itu, tapi sebelum dia bisa melakukannya, sebuah suara memanggilnya. Itu Emma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

"Amanda, kau datang atau tidak...?"

Menoleh dan melihat kelompok itu sudah cukup jauh darinya, melirik sekali lagi ke tempat sebelumnya, dia mengikuti mereka berdua.

"Aku datang."