Bab 380 - Issanor [2]

'Woahhh.'

Melangkah keluar dari portal, Emma memandangi pemandangan yang terbentang di hadapannya dengan takjub.

Mengenakan topi baseball putih beserta kaus dan celana pendek sederhana, rasa penasaran Emma tersulut saat ia melihat sekeliling tempat itu dengan tatapan penuh antusiasmu.

'Tahan antusiasmemu.'

Keluar dari portal tepat setelahnya adalah Melissa. Menyipitkan matanya dan mengeluarkan kacamatanya, ia mencolek ke arah matahari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

'Andai saja bajingan sialan itu tidak memaksaku datang ke sini…'

Dia bergumam keras, jelas tidak menyembunyikan ketidaksukaan dalam suaranya.

Mendengar komentar Melissa, Emma berbalik dan bertanya, 'Ada apa dengan datang ke sini?'

'Aku lebih suka menghabiskan waktuku untuk menyelesaikan proyekku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

'Dan apa serunya hal itu? Kamu tidak pernah keluar. Coba lihat dirimu, kamu mengingatkanku pada seorang vampir.'

Berhenti sejenak, Emma menunjuk matahari.

'Hal pertama yang kamu lakukan begitu keluar adalah mencolek matahari!'

'Diam.'

Memutar matanya, Melissa memasang kembali kacamatanya.

Saat keduanya bertengkar mulut, tidak jauh dari mereka, anggota kelompok lainnya perlahan keluar dari portal.

Tidak lama kemudian delapan orang lain keluar dari portal. Begitu orang terakhir keluar, seorang elf datang menyambut mereka dan memimpin mereka ke area di luar portal tempat orang-orang lain menunggu.

Saat mereka berjalan menuju kelompok yang lebih besar, Emma langsung bisa menemukan Amanda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

'Amanda, kamu sudah di sini saja ternyata.'

Bagian ini tidak sulit karena ia sangat menonjol.

Fakta bahwa sebagian besar tatapan para pria tertuju padanya juga tidak membantu, justru membuat Emma semakin mudah menemukannya.

Mendekat ke arahnya, Emma mencoba memeluknya, tetapi Amanda dengan sigap menghindar, membuat Emma cemberut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

'Hei!'

'Simpan hal-hal itu untuk Kevin.'

'Hei!'

Emma berteriak semakin keras saat pipinya memerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

'Sudah berapa lama kamu menunggu di sini?' tanya Emma, berharap bisa mengalihkan topik.

Untungnya baginya, Amanda punya takt. Berpura-pura tidak melihat apa pun, ia menjawab dengan santai, 'Sudah sekitar tiga jam sejak kami tiba.'

Mengangkat kepalanya dan menatap ke kejauhan, ke arah tempat Emma datang, Amanda melanjutkan.

'Selain kalian, kami masih menunggu satu kelompok lagi sebelum mereka membawa kita ke kota.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

'Kelompok lain?'

Emma menoleh dan menatap ke arah yang sama dengan Amanda.

'Ada ide siapa itu?'

'Mereka dari kota lain.'

'Oh? Kota mana?'

'Aku sendiri tidak terlalu yakin.'

'Mereka sudah tiba.' kata Melissa dari samping, menatap ke kejauhan tempat kelompok lain perlahan bergerak ke arah mereka.

Di barisan terdepan kelompok itu ada seorang pemuda berambut hitam dan bermata biru. Ia mungkin yang termuda dari kelompok tersebut, tetapi karismatiknya tak tertandingi karena memiliki keanggunan langka yang membuatnya menjadi pusat perhatian kelompok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

'Aaron… jadi dia.'

Kesungguhan langka muncul di wajah semua orang saat mata mereka tertuju padanya.

Mereka semua tentu saja tahu siapa dia. Lagi pula, sulit bagi mereka untuk tidak pernah mendengar tentang dia ketika ia menjadi duri di punggung mereka selama tahun pertama. Tahun kedua dan ketiga bagi Emma dan Melissa.

Berjalan dengan langkah kecil, mata Aaron tak lama kemudian tertuju pada kelompok mereka, dan ekspresi terkejut melintas di wajahnya. Tidak lama setelahnya, senyum tipis muncul saat ia berjalan mendekati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

'Sudah lama tidak bertemu kalian.'

Berhenti sejenak, mata Aaron kemudian berhenti pada Amanda. Alisnya berkerut sesaat sebelum kembali rileks.

'Kamu pasti Nona Stern. Sepertinya kita pernah bertemu singkat di tahun pertamamu. Sayang sekali kamu pergi setelahnya dan kita tidak bisa bertemu lagi.'

'Oke.' jawab Amanda singkat dan acuh tak acuh menerima kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Tidak menyangka reaksi seperti itu dari Amanda, senyum Aaron membeku sesaat yang sangat singkat sebelum ia kembali tenang.

'Sepertinya Nona Stern tidak terlalu ingin berbicara denganku, jadi aku akan pamit.'

Tersenyum pada Amanda, Aaron berbalik dan pergi.

Menatap punggungnya dari belakang, Emma menoleh ke arah Amanda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

'Hei, kamu yakin ingin memperlakukannya seperti itu? Guildnya cukup kuat. Kamu yakin tidak akan menyesalinya di masa depan?'

'Tidak.'

Amanda menggelengkan kepalanya sambil menatap punggung Aaron.

Ia tahu sangat baik latar belakang seperti apa yang dimiliki Aaron. Ia adalah pewaris guild terkuat di kota Lutwig, salah satu dari empat kota besar di wilayah manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Dari segi kekuatan, guildnya tidak sehebat guildnya, tetapi dari segi pengaruh, sangatlah kuat. Mereka bukan pihak yang bisa dihadapi Amanda saat ini jika mereka benar-benar memutuskan untuk menyerang mereka.

Menurunkan kepalanya dan menatap Emma, Amanda berkata lembut, 'Alasan aku melakukan ini adalah karena dia sudah bekerja sama dengan guild berperingkat berlian lain di Kota Ashton.'

'Dia apa?'

Kejutan muncul di mata Emma mendengar pengungkapan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

'Mengapa mereka menjangkau guild lain?'

'Karena mereka serakah.'

balas Amanda dengan dingin, suaranya berubah menjadi nada yang dingin.

Berita tentang hilangnya ayahnya kini telah menyebar luas, dan bukan hanya guild-guild di Kota Ashton, bahkan guild dari luar pun ingin mendapatkan sebagian dari guildnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Amanda tentu saja murka oleh hal ini, tetapi pada saat yang sama ia juga tidak berdaya.

'Terima kasih telah datang jauh-jauh ke Issanor.'

Memutus pikiran Amanda adalah suara nyaring dan merdu yang datang dari kejauhan.

Mengangkat kepalanya, mata Amanda tertuju pada seorang elf yang berdiri jauh di depan kelompok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Saat berbicara kepada mereka, ia tampak sangat sopan.

'Maaf atas penantian yang lama. Sekarang semua orang telah berkumpul, saya akan mengantar kalian ke kota utama. Jadi, mohon ikuti saya.'

Berbalik, elf itu mulai berjalan menyusuri jalan setapak yang mengarah ke kota.

Saat ia berlalu, satu per satu orang-orang yang hadir perlahan mulai mengikutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

'Ayo pergi.'

Yang pertama bergerak dari ketiga gadis itu adalah Emma, yang dengan cepat masuk barisan dan mengikuti yang lain menuju kota.

Kesonangannya melintas di matanya.

'Ini, ambil ini.'

Tepat ketika Amanda hendak mengikuti Emma, memegang bahunya, Melissa memberinya beberapa benda.

'Karena kamu akan memamerkan bakatmu di depan semua orang, ada baiknya kamu juga berguna dengan mengiklankan ini. Semakin baik penampilannya, semakin kaya kita.'

Selesai berbicara, Melissa juga masuk barisan.

Menatap Melissa dengan bingung, menurunkan kepalanya, Amanda menatap tangannya tempat beberapa kartu dengan berbagai warna berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Mengedipkan matanya beberapa kali, bibirnya terangkat ke atas sedikit.

***

Clank—!

Bunyi logam bergema di seluruh ruangan kecil saat sebuah pedang lebar beradu dengan dua belati tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Angin bertekanan melingkar memancar dari titik kontak kedua bilah saat kedua individu itu menjauhkan diri satu sama lain.

Saling menatap dari kejauhan, individu yang memegang pedang lebar menurunkannya dan memuji lawan sparring-nya.

'Kamu berkembang pesat.'

'Kamu juga.'

Kedua individu itu tidak lain adalah Kevin dan Jin.

Setelah tiba lebih awal di wilayah elf dan bertemu, mereka memutuskan untuk menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk sparring melawan satu sama lain.

Karena mereka telah melakukannya selama dua tahun terakhir di Lock, keduanya cukup mengenal cara bertarung satu sama lain, itulah sebabnya mereka mampu bertarung imbang melawan satu sama lain.

Meskipun mereka tidak pernah sparring bersama sejak meninggalkan Lock, keduanya masih cukup saling mengenal gaya masing-masing. Karenanya, mereka bisa memaksimalkan latihan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Jika ada satu hal yang berbeda dari keduanya, itu adalah Jin sekarang berada satu peringkat di bawah Kevin, di <B->.

Ini bukan karena kurangnya latihan. Jin telah berlatih lebih keras dari sebelumnya. Alasan peringkatnya saat ini adalah karena ia baru saja memperoleh teknik belati bintang lima tidak lama sebelumnya.

Karena kini ia lebih fokus meningkatkan ilmu belatinya, waktu yang ia habiskan untuk meningkatkan peringkatnya berkurang drastis.

Dan justru karena itulah ia tertinggal dari Kevin, dalam hal peringkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Menyeka keringat yang menumpuk di dahinya, Kevin menyimpan pedang lebarnya.

'Ini seharusnya cukup untuk hari ini, yang lain akan segera datang ke sini.'

'Oke.'

Menyimpan belatinya, Jin mengangguk menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Saat sebelum sparring mereka, mereka mendengar dari yang lain bahwa mereka sudah tiba.

Menarik rambutnya ke belakang, Kevin berbalik dan keluar dari ruangan.

'Mereka seharusnya segera tiba. Ayo kita temui mereka.'

Tanpa berkata apa-apa, Jin mengikuti dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

***

Pada saat yang sama, di bagian lain Issanor.

'Kalian akhirnya tiba.'

Menyambut kami dengan tangan terbuka adalah Randur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Menoleh ke arahku, ia bertanya, 'Sudah beres semuanya?'

'Ya.' Aku mengangguk.

'Kami berhasil mendapatkannya di saat-saat terakhir. Bahkan, kami juga membawa seseorang bersama kami.'

Mengambil satu langkah ke samping, aku menunjuk seseorang yang berdiri di belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Orang itu tidak lain adalah murid Malvil, yang namanya bahkan sampai sekarang masih tidak kuketahui.

'Ho ho, bukankah itu murid Malvil?'

Ekspresi terkejut melintas di mata Randur saat tatapannya berhenti pada satu-satunya kurcaci di kelompok kami.

Ia tentu saja juga tahu siapa kurcaci itu. Mengingat ketenaran Malvil, sulit bagi para tetua untuk tidak memperhatikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Lagipula, jika salah satu pandai besi terkenal mereka memiliki murid, kemungkinan besar ia akan menjadi orang penting di masa depan. Sebagai seorang tetua, Randur harus memperhatikan hal-hal semacam ini dengan cermat.

'Bagus, bagus. Ini akan menjadi pengalaman yang luar biasa baginya.'

Yang menyusul setelah ekspresi terkejut adalah ekspresi puas saat ia berulang kali mengangguk penuh persetujuan.

'Dengan dia di sekitar, kita tidak perlu khawatir senjata kita rusak.' Ia bercanda sambil menepuk bahu kurcaci itu beberapa kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Setelah mengatakan beberapa hal lagi kepada murid Malvil, ia kembali memusatkan perhatiannya pada kami.

'Baiklah, sekarang kalian semua sudah di sini, aku rasa kalian sudah melihat kamar kalian masing-masing, benar?'

'Ya, sudah. Kami saat ini berniat berjalan-jalan keliling kota untuk lebih mengenal tempat ini,' jawab Waylan. Saat itu, ia mengenakan topeng kulit untuk menyembunyikan wajahnya.

Ia bukan satu-satunya yang mengenakan topeng karena kami semua mengenakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Meskipun chip di dalam kepalaku telah dinonaktifkan, aku tidak ingin mengambil risiko apa pun dan karena itu memilih untuk memakai topeng.

Jika seseorang mengenaliku, segalanya akan menjadi rumit.

Satu-satunya yang tidak ada di kelompok adalah Douglas, yang bergabung dengan Gervis untuk berbicara dengan para petinggi para elf.

Bagaimanapun, alasan kami sekarang keluar adalah, seperti kata Waylan, untuk melihat kota ini lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Sama seperti di Henlour, aku ingin lebih memahami lingkungan tempatku berada agar jika masalah muncul di masa depan, aku memiliki lebih banyak pilihan yang tersedia.

Informasi adalah kunci dari segalanya.

Sebenarnya, alasan sebenarnya adalah karena kami ingin tahu di mana orang-orang lain menginap. Tetapi yang kutanyakan sebelumnya tidak jauh dari kebenaran.

'Begitu…'

Mengelus janggutnya, Randur mengepalkan bibirnya sebelum mengangguk setuju.

'Itu ide bagus. Aku punya peta tempat ini jika kalian mau. Itu bisa membantu kalian lebih mengenal tempat ini.'

'Itu akan sangat ideal,' jawab Waylan, menerima tawaran Randur.

'Baiklah.'

Tertawa sedikit, Randur melemparkan sebuah perangkat kecil kepada Waylan yang berisi peta kota.

'Nikmati tur kecil kalian.'