Bab 301 Pertemuan 2

"Tunggu, bukankah itu..."

Detik ketika sosok berjubah hitam itu menurunkan tudungnya, aku hanya bisa duduk terkejut.

Minuman di tanganku jatuh ke meja bar, dan mulutku terbuka lebar.

'Bagaimana bisa?'

Aku bertanya pada diriku sendiri saat duduk di sana dalam keadaan linglung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Hiiik."

Sementara itu, kurcaci yang sebelumnya mencari masalah dengan sosok berjubah itu langsung sadar sepenuhnya dan menyeret teman-temannya keluar dari kedai.

Dia menyadari bahwa dia telah mengusik orang yang salah.

Menatap kurcaci yang baru saja pergi itu, aku mengalihkan perhatianku kembali pada sosok berjubah yang sekali lagi menutupi wajahnya dengan tudung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Berdiri, aku berjalan ke arahnya.

"Bolehkah aku duduk?"

Aku bertanya sambil menatapnya dari atas.

Mengangkat kepalanya, suara dingin sosok berjubah itu bergema di telingaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Bukankah sudah kubilang aku ingin minum dengan tena—"

Di tengah kalimatnya, sosok berjubah itu terdiam. Matanya sedikit melebar.

"Hmm, kau juga manusia?... dan sangat muda pula."

"Ya."

Aku dengan santai meletakkan minumanku di atas meja.

"Jadi, boleh aku duduk?"

"Tidak, aku masih ingin dibiarkan tenang."

Sosok berjubah hitam itu tetap menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Mengabaikannya, aku tetap duduk dan menyesap ale itu.

"Ugh, pahit."

Hasilnya adalah wajahku yang langsung meringis.

Serius, ale ini terlalu pahit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Kau punya nyali besar juga."

"...tidak juga."

Aku bergumam tanpa berpikir.

Sebagian besar, aku adalah seorang pengecut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Kecuali jika terpaksa, aku tidak akan pernah melakukan sesuatu yang berisiko mengancam nyawaku.

Jika bukan karena aku yakin sosok berjubah di depanku ini tidak akan menyakitiku, aku tidak akan pernah mendekatinya.

"Mengetahui sejauh mana kemampuanku, kau tetap mendatangiku. Jangan pikir hanya karena kau manusia, aku tidak akan menyentuhmu."

Dia memperingatkan.

Merespons ancamannya, aku mengangkat bahu.

"Mhm, aku tidak sebodoh itu."

"Karena kau tahu, aku akan memberimu sepuluh detik; jika kau tidak pergi dalam waktu itu, aku akan mengeluarkanmu secara paksa."

Meletakkan cangkirnya, sosok berjubah itu mulai menghitung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"1... 2..."

Melirik sosok berjubah itu dari sudut mataku, aku berdiri dengan malas.

Berpura-pura kecewa, aku bergumam keras.

"Yah, aku hanya ingin bilang kalau aku dulu berteman baik dengan putrimu, Emma. Tapi sepertinya kehadiranku tidak diinginkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"...3—hah?"

Pria itu tiba-tiba berhenti menghitung.

Kemudian, berdiri dan mencengkeram kerah bajuku, suaranya meninggi.

"Apa yang baru saja kau katakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Suaranya yang dingin membuat bulu kudukku meremang.

Tetap mempertahankan ketenanganku, aku mengangkat kedua tangan ke udara dan menjawab dengan senyum tipis.

"Emma Roshfield, putrimu. Aku mengenalnya."

Itu benar.

Sosok berjubah di depanku ini adalah ayah Emma, Waylen Roshfield, walikota Ashton City dan Wakil Direktur Union.? <br/><script>ChapterMid();</script>

'...Union.'

Berpura-pura tetap tersenyum, rahangku terkatup rapat, dan mataku terpejam.

Hanya memikirkan organisasi itu saja sudah membuat darahku mendidih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Atas apa yang mereka lakukan padaku, aku akan membuat mereka membayarnya dengan mahal, sama seperti Monolith.

Mengenai Waylen, meskipun dia bagian dari Union, aku tidak membencinya.

Orang-orang yang aku dendami adalah mereka yang memutuskan untuk membuangku seolah-olah aku ini sampah.

...orang-orang itu.

Yang bisa kukatakan pada mereka hanyalah menunggu. Tunggu aku datang untuk membersihkan tempat itu!

Tetap mencengkeram pakaianku, mata Wayland menyipit.

"Kau kenal putriku?"

"Bisa kau lepaskan dulu?" Kemudian, menepuk tangannya yang besar di pakaianku, aku berbicara dengan kesal.? "Agak sulit bernapas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Menyadari tangannya masih berada di pakaianku, Waylan meminta maaf dan melepaskannya.

"Ah, maaf."

"Tidak apa-apa."

Memperbaiki pakaianku, aku duduk dengan tenang dan memandang Waylan, yang ikut duduk kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Mengamatinya dari jarak dekat, aku tak bisa menahan diri untuk tidak berpikir.

'Dia memang terlihat mirip Emma.'

Wajah tampan, rambut berwarna merah kecokelatan, dan fisik yang sempurna. Tidak heran Emma terlihat seperti itu.

Gen sialan.

Memutar-mutar cangkirnya yang hampir kosong, Waylan tiba-tiba bertanya.

"...kau benar-benar mengenal Emma?"

"Mhm."

Aku mengangguk dan berpura-pura menyesap ale-ku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Meski begitu, aku sebenarnya tidak meminumnya. Terlalu pahit.

"Bagaimana aku bisa tahu kau tidak berbohong?"

"Kau tidak bisa, dan aku juga tidak peduli kalau kau tidak percaya."

Itu bohong.

Aku sebenarnya peduli, terutama setelah mengingat bahwa dia bekerja untuk Union.

Sebuah pikiran gila menghantamku begitu aku melihatnya.

'Bagaimana jika aku menariknya ke pihakku?'

Memberikan pukulan berarti pada Union dengan kekuatanku saat ini, praktis mustahil. Bahkan di masa depan pun demikian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Mereka terlalu kuat.

...tapi bukan berarti itu sepenuhnya mustahil.

Bagaimana jika aku memutuskan untuk menumbuhkan kanker di dalam tubuh Union?

Monica dan Wayland.

Bagaimana jika entah bagaimana aku membawa kedua orang itu ke pihakku. Apa hasil akhirnya nanti?

Hanya memikirkan itu saja membuat ujung bibirku nyaris melengkung ke atas.

Namun, itu baru sekadar pikiran untuk saat ini.

Masih belum jelas bagaimana aku akan menghadapi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"...Kau benar; aku tidak punya cara untuk mengetahui apakah kau berbohong atau tidak."

"Ini."

Menepuk gelangku dan mengeluarkan kartu identitas pelajar Lock-ku, aku menyerahkannya kepadanya.

"Apa ini?"

Mengambil kartu itu, Waylan perlahan mulai membacanya dengan lantang.

"Ren Dover, tujuh belas tahun, kelas A-25 Lock..."

Di tengah pembacaan kartu itu, Wayland berhenti.

Berpura-pura menyesap ale lagi, aku mengangkat alisku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Sekarang percaya padaku?"

"Ya."

Wayland mengangguk sebelum mengembalikan kartu itu kepadaku dan bertanya.

"Bagaimana kabarnya? Apakah dia baik-baik saja? Apakah semuanya aman?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Atas pertanyaannya, aku mengangkat bahu tak berdaya.

"Mana aku tahu? Kau tahu betul aku belum melihatnya selama berbulan-bulan."

Tanpa portal, dibutuhkan waktu lama untuk sampai ke wilayah kurcaci.

Terlebih lagi, terakhir kali aku melihatnya sudah sekitar setahun yang lalu, dan kami bahkan tidak sedekat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"...Benar. Maaf, aku agak terlalu terbawa emosi."

"Bisa dimaklumi."

Bersandar ke kursi, aku menatap langit-langit sebelum membuka mulut.

"Yah, yang kutahu situasinya saat ini sedang tidak baik-baik saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Apa maksudmu?" Kata-kataku langsung memicu rasa penasaran Walan hingga ia mencondongkan tubuhnya ke depan."Mau ceritakan apa yang kau ketahui?"

Mengerutkan dahi, aku berpikir sejenak sebelum berkata.

"Yah, ini berita beberapa bulan lalu, tapi kakakmu membuat hidup putrimu menjadi sulit."

Sebelum meninggalkan wilayah manusia, aku meminta Smallsnake mengirimkan informasi tentang orang-orang lain untuk melihat bagaimana kabar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Dari semua orang yang kutanyakan, Emma adalah satu-satunya yang tampaknya berada dalam kondisi genting.

Sepertinya dia sudah mulai bergerak.

Ini jauh lebih cepat dari perkiraan, dan lebih buruknya lagi, sepertinya dia bekerja sama dengan keluarga Parker.

"Kakakku?"

Waylan memiringkan kepalanya.

"Ya..." Menghela napas, aku menjelaskan.? "Dia berusaha sekuat tenaga untuk mengeluarkan Emma dari Lock dan juga telah membekukan semua kartunya. Jadi pada dasarnya dia tidak punya apa-apa."

"Brengsek!"

—Brak!

Waylan tiba-tiba berdiri dan menghentakkan tangannya ke meja. Raungannya yang penuh amarah mengguncang seluruh kedai, dan tak lama kemudian, meja di depanku hancur berkeping-keping.

Semua mata di kedai tertuju pada kami.

Tapi sepertinya Waylan terlalu tenggelam dalam amarahnya hingga tidak menyadarinya saat ia melanjutkan.

"Beraninya dia!"

Aura mengancam perlahan mulai menguar dari tubuhnya.

Berdiri dari kursiku, aku buru-buru mencoba menenangkannya.

"Tenanglah, dengarkan aku dulu sebelum kau melakukan hal bodoh."

Sayangnya, aku hanyalah seekor semut di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Dengan lambaian tangannya, aku terdorong beberapa meter ke belakang.

"Bagaimana aku bisa tetap tenang dalam situasi ini? Tidak, aku harus memberitahu yang lain bahwa aku harus pergi."

"Oy, setidaknya dengarkan aku dulu sebelum kau pergi."

"Ada apa?"

Waylan bertanya sambil berbalik menghadap ke arahku.

"Duduk saja dulu, dan biarkan aku menyelesaikan bicaraku."

Menggelengkan kepala, aku melempar beberapa koin kepada pelayan dan duduk di kursi baru.

Dari sikapnya yang tidak terganggu sama sekali, sepertinya ini adalah kejadian biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Kumohon." Aku memberi isyarat dengan tanganku.? "Setidaknya biarkan aku selesai bicara sebelum kau mengamuk."

"...Baiklah."

Permintaanku untungnya berhasil, karena Waylan segera duduk kembali di kursi di hadapannya.

Melemparkan tatapan bersyukur, aku berterima kasih padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Terima kasih."

'Kurasa benar kata orang bahwa semua ayah pasti lemah terhadap putri mereka.'

Bukan berarti aku tidak mengerti, karena aku mungkin akan bereaksi sama jika Nola berada dalam situasi yang serupa.

"...jadi, apa yang ingin kau katakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Waylan bertanya dengan tidak sabar.

Menggaruk sisi kepalaku, aku membuka mulut.

"Yang ingin kukatakan hanyalah kau tidak perlu khawatir."

"Tidak perlu khawatir, kau tahu kan bahw—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Oy, biarkan aku selesai."

Memotong ucapannya, aku menatapnya tajam sebelum melanjutkan.

"Meskipun Emma berada dalam situasi yang sulit, aku tidak pernah sekalipun mengatakan bahwa dia tidak berdaya. Dia punya banyak orang yang bisa diandalkan yang bekerja bersamanya untuk menyelesaikan masalah ini. Kehadiranmu justru akan lebih merugikan pertumbuhannya daripada hal lainnya."

"Apa maksudmu?"

"Jika kau terus memanjakan putrimu, dia tidak akan pernah berkembang. Bukan bermaksud menyinggung, tapi putrimu cukup manja. Jika kau ada di sana, dia tidak akan pernah dewasa dan menyelesaikan masalahnya sendiri."

Jika Emma tidak pernah mengatasi tantangan apa pun yang dihadapkan padanya, dia tidak akan pernah tumbuh.

Meskipun dia memiliki Kevin di sisinya, bukan berarti segalanya akan mudah.

Dia perlu mengalami kesulitan untuk berkembang. Aku yang paling memahami hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Lagi pula, ada seorang pria yang kukenal yang akan membantunya."

"Kau baru saja bilang seorang pria?"

Mata Waylan berubah menjadi dua celah kecil. Sedikit tekanannya menguar dari tubuhnya.

"Ehhh... dia teman."

Aku menjawab sambil membuang muka.

"Ceritakan lebih lanjut."

"..."

Apakah aku baru saja tidak sengaja menjual Kevin?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Sebagai pembelaan, aku sebenarnya sedang memberikan pujian untuknya.

"Haha, yah, keummm, di sini mulai panas ya."

"Tidak, tidak, aku tahu apa yang sedang kau coba lakukan. Kau mencoba mengalihkan pembicaraan. Siapa pria itu?"

"Errr... dia sahabatku?"

Saat aku berusaha sekuat tenaga menghindari pembicaraan itu, Waylan tiba-tiba menyeringai.

"Aku hanya bercanda. Aku tidak keberatan selama dia benar-benar bisa diandalkan, seperti katamu."

Menghela napas lega, aku berkata dengan serius.

"Dia bisa diandalkan. Itu yang pasti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"...Baiklah, untuk sekarang aku akan memercayai kata-katamu."

Sambil tersenyum, aku mengumpat di dalam hati.

'Mempercayaiku omong kosong'

Butuh waktu berbulan-bulan baginya untuk kembali ke wilayah manusia, dan bahkan setelah itu, ada kemungkinan besar dia akan berada dalam masalah besar karena kemungkinan dia memiliki pekerjaan penting yang harus diselesaikan di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Dia tidak punya pilihan selain memercayai kata-kataku.

"Sekarang setelah aku menjawab semua pertanyaanmu..."

Menopang sikuku di atas meja dan menjalin jari-jariku, aku menyandarkan daguku pada tanganku.

"Sekarang giliranku untuk bertanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Waylan bersandar dan menyesap minuman barunya.

"...benar, sudah sepatutnya aku menjawab beberapa pertanyaanmu."

Tanpa membuang waktu, aku langsung pada intinya dan menunjuk ke sebuah meja yang tidak jauh dari kami.

Tempat kurcaci tadi duduk.

"Apa yang terjadi di sini? Aku mendengar kata iblis disebutkan oleh kurcaci tadi, dan melihat kau ada di sini, sepertinya ada sesuatu yang sedang terjadi."

"Haa, kau tajam juga."

Kata Wayland sambil meletakkan cangkirnya.

"Saat ini, aku bersama beberapa orang lainnya dikirim ke wilayah kurcaci untuk melakukan pembicaraan diplomatik dengan para kurcaci mengenai perdagangan artefak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Mengangkat bahu, Waylan tersenyum getir.

"Sayangnya, kami datang di waktu yang salah."

"Waktu yang salah?"

Alisku bertaut.

Menyesap ale-nya, Waylan mengangkat cangkirnya dan berkata.

"Mhm, dan itu karena saat ini, para kurcaci sedang berperang melawan iblis."

"Perang?" Mataku membelalak lebar. Lalu, aku mencondongkan tubuh ke depan dengan kedua tangan di atas meja dan bertanya dengan mendesak. "Kau bilang para kurcaci sedang berperang melawan iblis sekarang?"

"Memang, faktanya, ini masih dalam tahap awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Melirik ke kiri dan kanannya, dia berbisik.

"Terlebih lagi, untuk membangun hubungan diplomatik yang baik dengan mereka, kami tidak punya pilihan selain tinggal dan membantu mereka. Kemungkinan besar kau juga akan terseret ke dalam perang ini."

"Sial..."

Bersandar di kursiku dan memijat dahiku, aku merasakan sakit kepala yang luar biasa datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Jika apa yang dikatakan Waylan benar, maka aku benar-benar bisa terseret ke dalam perang tersebut.

Bukan karena aku menginginkannya, tetapi karena pada saat aku pergi, aku malah akan berhadapan dengan ribuan iblis sekaligus.

Bicara soal waktu yang buruk.

Mengangkat kepalaku, aku tiba-tiba teringat sebagian kecil dari percakapan tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Tunggu, kau tadi bilang 'kami'? Apa maksudmu 'kami'?"

Dengan santai menyesap ale-nya, senyum geli muncul di wajah Waylan.

"Oh ya, kau menyebutkan kau berasal dari Lock, kan?"

"Itu benar."

Meletakkan minumannya dan menghapus busa yang menempel di mulutnya, Waylan membuka mulutnya dan berkata.

"Bukankah itu bagus? Kepala akademi-mu juga ada di sini."