Bab 302 Malvil Ironhawk 1

Bab 302 Malvil Ironhawk 1

“Kepala akademi?”

Mataku membelalak.

“Kepala akademi pahlawan peringkat SS yang tidak pernah sekali pun muncul selama aku tinggal di Lock?”

Waylan hampir menyemburkan minumannya. Menatapku aneh, ia tersenyum kecut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Cara yang aneh untuk mengatakannya, tapi benar.”

“...astaga.”

Menyandarkan punggung ke kursi, alisku berkerut erat.

Meskipun aku tahu bahwa Waylan dan kepala akademi sedang dalam misi bersama, aku sebenarnya tidak tahu bahwa mereka berada di wilayah kurcaci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Ini karena Kevin di novelku baru pergi ke wilayah kurcaci setelah konferensi yang berlangsung beberapa tahun dari sekarang.

Itu juga pertama kalinya keduanya benar-benar muncul dalam cerita.

Tap. Tap. Tap

Mengetuk meja, aku tenggelam dalam pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

‘Siapa sangka dia ada di sini?’

Keberadaan kepala akademi membuat semuanya rumit.

Meskipun dia tidak ada di sana selama turnamen, kemungkinan besar dia menyadari keberadaanku. Lagi pula, tidak mungkin Donna tidak memberitahunya tentang aku.

Lebih jauh, sebagai kepala akademi, dia mungkin diberi tahu tentang setiap kematian yang terjadi hari itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Menjelaskan kepadanya bagaimana aku masih hidup akan sangat merepotkan.

‘ugh, sungguh merepotkan.’

“Apakah ada pertanyaan lain untukku?”

Waylan menenggak seluruh minumannya dan menghempaskan cangkir ke meja. Ia lalu menyeka busa yang tersisa di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Mengangkat kepala, aku mengangguk.

“Ya, satu lagi.”

“Lanjut, tapi cepatlah. Aku harus segera pergi.”

Waylan menjawab sambil memeriksa jamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Membungkuk ke depan, aku bertanya.

“Apakah kau pernah mendengar seseorang bernama Malvil Ironhawk?”

“Tuan Malvil?”

Ekspresi aneh melintas di wajah Waylan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Ada masalah?”

Dari raut wajah Waylan, sepertinya dia mengenalnya.

Dengan ekspresi rumit, Waylan menggaruk belakang kepalanya.

“Tidak juga, hanya saja... dia itu, mhhh, bagaimana ya mengatakannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Mengelus dagunya, Waylan mencoba menemukan kata yang tepat.

“...Anggap saja dia orang yang sangat sulit dibuat senang.”

“Aku menduga begitu.”

Menyandarkan punggung ke kursi, aku menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Malvil adalah salah satu dari sedikit orang yang bisa menangani Okleum dengan benar.

Dia adalah pengrajin legendaris. Tanpa keraguan, standarnya untuk material tinggi, dan bukan hanya itu, dia mungkin juga sangat selektif terhadap kliennya.

Dia tidak akan membuat artefak untuk siapa pun yang meminta.

Tapi.

Aku tetap harus mencoba.

“Bahkan jika dia mungkin menolakku, aku ingin tahu.”

Aku ingin menjadi lebih kuat lebih cepat.

Dikelilingi begitu banyak musuh, aku tidak punya pilihan selain menjadi lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Itu sebuah keharusan.

Mendengar jawabanku, senyum kecil muncul di wajah Waylan.

“Mhm, kalau kau bersikeras.”

Memutar cangkirnya yang kini kosong, Waylan berpikir sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Biasanya dia bekerja di lantai empat, tapi kau bisa menemukannya di lantai satu dari waktu ke waktu. Bahkan, dia mungkin sedang di tokonya sekarang.”

“Di mana tepatnya? Bisakah kau memberitahuku lokasinya?”

“...Tentu, tapi aku peringatkan dulu. Jangan berharap dia akan membuat artefak untukmu. Tidak peduli seberapa kaya dirimu, dia tidak akan melakukannya kecuali dia sedang ingin.”

“Mhm.”

Bisa dimengerti.

Seperti yang kubilang sebelumnya, kalau dia membuat barang untuk siapa saja, antreannya akan membentang sampai ke wilayah manusia.

“Perhatikan baik-baik.”

Mengetuk jamnya, peta holografik segera muncul di depan kami. Yang mengejutkanku, itu peta seluruh lantai satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Waylan lalu menunjuk ke area tertentu di peta.

“Tokonya tepat di sini. Kalau kau mengikuti jalur ini, kau seharusnya bisa sampai dalam sekitar sepuluh menit.”

“Baiklah.”

Alisku sedikit berkerut.

Petanya agak berantakan karena bukan peta resmi, tapi cukup jelas.

Aku sekarang tahu ke mana harus pergi.

“Aku harus pergi sekarang.”

Memasang kembali tudungnya, Waylan tiba-tiba berdiri. Sebelum pergi, dia melempar sebuah pelat logam berwarna gelap ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Hmmm, sebelum aku pergi, bawa ini juga.”

“Apa ini?”

Menangkapnya, aku bertanya dengan penasaran.

Menunjuk pelat di tanganku, Waylan menjelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Itu lencana identitas. Kalau kau ingin menemuiku, kau tinggal menunjukkannya kepada para penjaga dan mereka akan membiarkanmu lewat.”

Menatap pelat hijau di tanganku, aku menatap Waylan dengan penuh rasa terima kasih.

“Begitu... terima kasih.”

Ini mungkin akan berguna.

“Tidak masalah.”

Menampilkan seringai di balik tudung, Waylan mengangguk sedikit.

“Aku harus pergi sekarang. Terima kasih lagi telah memberitahuku tentang Emma.”

“Tidak masalah.”

Mengingat sesuatu, langkah Waylan tiba-tiba terhenti. Berbalik, dia berkata,

“Oh, benar, kalau kita bertemu lagi, ceritakan lebih banyak tentang orang yang kau sebut sebelumnya. Aku sangat penasaran dengannya.”

Keringat langsung menetes di dahiku.

“...tentu.”

“Bagus, bagus.”

Puas, Waylan berbalik dan meninggalkan kedai.

Menatap punggungnya dari tempat dudukku, aku menutup mata dan mendoakan yang terbaik untuk Kevin.

Sepertinya dia benar-benar tidak bisa lepas dari yang satu ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

***

[Bangunan Leviathan, Lock.]

Setiap hari pada jam ini, Emma dan Kevin berlatih di area latihan umum di dalam bangunan Leviathan.

Tidak hanya lebih besar daripada area latihan pribadi mereka, tempat itu juga bagus untuk berlatih bersama rekan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Berlatih dengan pedangnya di tengah area latihan, Kevin tiba-tiba bersin.

“Hatchi!”

“Kevin?”

Emma menjatuhkan pedang pendeknya dan menatapnya dengan khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Memegang hidungnya dan mengangkat tangan untuk memberi isyarat bahwa dia baik-baik saja, Kevin tersenyum kecut.

“Tidak apa-apa, aku tiba-tiba merasa hawa dingin menjalar di punggungku.”

“...masuk angin?”

“Sepertinya bukan.”

Selain fakta bahwa flu sudah tidak ada lagi, Kevin merasa baik-baik saja akhir-akhir ini. Kekuatannya berkembang dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Dia baru saja menembus peringkat <C-> belum lama ini.

Dia lebih sehat dari sebelumnya.

“Ini mungkin hanya imajinasiku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Dia bergumam pada dirinya sendiri sebelum sekali lagi mengangkat pedangnya.

—Sya!

Menebas ke bawah, lengkungan indah namun mematikan tergambar di udara.

“...Aku merasa hebat, mungkin hanya imajinasiku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Itu bagus.”

Emma menghela napas lega sebelum tiba-tiba wajahnya berubah serius.

“Ngomong-ngomong, Kevin, apakah kau akhirnya sudah mengambil keputusan?”

Tapi pada saat itu, fokus Kevin benar-benar buyar dan dia menoleh ke arah Emma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“...Soal?”

“Soal apa yang kau ceritakan padaku belum lama ini.”

“Ah, itu.”

Menurunkan pedangnya, wajah Kevin berubah. Menggenggam pedangnya erat-erat, dia bergumam pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Mhm, aku sudah memutuskan untuk menerima tawaran itu.”

“Sayang sekali.”

Ekspresi kekecewaan melintas di mata Emma.

“Yah, bukan berarti aku bisa menghentikanmu karena aku juga berpikir keputusan ini bukan keputusan buruk.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Aku tahu, tapi...”

Kepalan tangan Kevin mengepal erat.

Dari kematian Ren hingga masalah Emma. Kevin menyadari bahwa dia masih terlalu lemah.

Andai saja dia lebih kuat, atau punya seseorang yang mendukungnya, tidak ada satu pun masalah itu yang akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Tidak lagi dia ingin merasa begitu tak berdaya.

Mengangkat kepala dan mengangkat pedangnya, Kevin sekali lagi menebas ke bawah.

—Sya!

“Bergabung dengan Union adalah cara tercepat untuk menutupi kekuranganku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

***

Dengan kota yang dibangun langsung di dalam pegunungan, satu-satunya petunjuk bahwa hari sudah malam adalah hawa dingin tipis yang mengalir di udara.

Bahkan kemudian, hawa itu cepat hilang saat sistem termal yang dibangun di bawah tanah menyala, menghangatkan sepatuku dan udara di sekitarku.

“Ini seharusnya tempatnya, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Mengangkat kepala, aku berhenti di depan sebuah toko yang cukup besar.

Dibandingkan toko-toko lain yang kulihat, toko ini yang paling lusuh. Namun, meski paling lusuh, entah kenapa terasa seperti yang paling mewah.

Sulit dijelaskan.

Mungkinkah suasananya? Atau hanya imajinasiku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Aku tidak yakin, tapi aku akan segera mengetahuinya.

[The Golden Hammer.]

Sebuah lambang yang tampak lusuh tergantung di luar toko.

Berbalik dan akhirnya memperhatikan sekelilingku, yang mengejutkanku, hampir tidak ada orang yang mengunjungi tempat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Seolah-olah semua orang menghindari toko itu seperti wabah.

Clang—! Clang—! Clang—!

Suara logam yang ditempa berirama dan stabil adalah satu-satunya hal yang menandakan bahwa aku berada di tempat yang benar.

Melangkah maju, aku mengetuk pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

—Tok! —Tok!

“Halo? Ada orang?”

Tidak ada respons.

—Tok!

Aku mengetuk sekali lagi. Kali ini, aku sedikit meninggikan suara, hanya untuk memastikan mereka mendengarku.

“Halo? Ada orang di toko?”

Clang—! Clang—!

“Hmmm, aneh.”

Lagi-lagi tidak ada yang menjawab. Namun, suara logam yang ditempa tak salah lagi ada di sana.

Mungkinkah dia terlalu asyik? Mungkin itu sebabnya dia tidak mendengarku.

“Yah, terserahlah.”

Mengangkat bahu, aku mendorong pintu dan masuk ke toko.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Ugh.”

Begitu aku masuk ke toko, gelombang udara panas menerpa dan bau besi yang menyengat menyerbu lubang hidungku, membuat hidungku sempat menutup.

Butuh beberapa detik bagiku untuk menyesuaikan diri dengan baunya, dan setelah aku melihat sekeliling, aku mendapati diriku berada di dalam toko yang tertata rapi dan penuh dengan berbagai artefak.

Dari segala jenis senjata mulai dari pedang, kapak, tombak, dan masih banyak lagi, hingga gelang dan aksesori lain dipajang di seluruh toko.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Dari kejauhan, aku bisa tahu bahwa kualitasnya berbeda-beda.

“Ayo, masukkan lebih banyak tenaga.”

“Aku sedang mencoba!”

Clang—! Clang—!

Saat aku mengamati artefak-artefak itu, di belakang toko samar-samar kudengar dua suara.

Menoleh dan berjalan ke arah suara itu, aku mengintip dari samping dengan penasaran.

Dan di sana aku melihatnya.

“Tegakkan lenganmu!”

“Oke!”

Dua kurcaci sepenuhnya fokus menempa sepotong kecil logam.

Keringat menetes di sisi wajah mereka, dan fokus mereka tidak pernah lepas dari logam di depan mata.

Bahkan, mereka begitu fokus sampai tidak menyadari kehadiranku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Dari dua kurcaci itu, satu jelas lebih tua sementara yang lain jauh lebih muda. Lebih jauh, mengamati dari samping, aku bisa tahu bahwa yang lebih tua sedang mencoba melatih yang lebih muda.

Clang—! Clang—!

“no, nae, nae! lebih keras! itu terlalu lembut!”

Kurcaci yang tampak lebih tua menggelengkan kepala dengan kecewa sebelum menunjuk bagian tertentu dari logam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Bodoh, kau tidak menempa bagian ini cukup. Lihat, bentuknya kacau!”

“Aku sedang mencoba, kau tua bangka.”

—Plak!

Mengangkat tangan, kurcaci yang tampak lebih tua tiba-tiba menampar kepala kurcaci yang lebih muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Siapa yang kau sebut bangka, kau bangka.”

“Aduh, sakit!”

Melepaskan palu, kurcaci muda menjerit kesakitan dan memegang belakang kepalanya.

Ini membuat kurcaci yang lebih tua marah dan meninggikan suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Kau bodoh, kenapa kau lepaskan palunya?”

“Karena kau memukulku!”

Kurcaci muda itu berseru dengan keluhan.

Sayangnya baginya, kurcaci tua itu tidak punya simpati dan sekali lagi menampar kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

—Plak!

“Pandai besi yang baik bisa bekerja dalam kondisi apa pun. Sekarang lihat, kau gagal. Sungguh membuang material bagus.”

Menutupi wajahnya dengan tangan, kurcaci tua itu bergumam keras.

“Apa yang kulakukan sampai mendapat murid yang tidak kompeten seperti ini...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Mungkin kalau kau lebih baik padaku, aku bisa berhasil.”

Mengangkat tangan, kurcaci tua itu mengancam.

“Oy, diam sebelum kutampar lagi.”

“...”

Ancaman itu tampaknya efektif karena kurcaci yang tampak lebih muda langsung diam dan menutupi kepalanya dengan kedua tangan.

“Hmm? Kau siapa?”

Akhirnya menyadari kehadiranku, kurcaci yang tampak lebih tua menoleh dan menatapku lurus ke mata.

“Hei.”

Aku melambaikan tangan dengan canggung.

“Apakah kau mungkin Tuan Malvil?”