Bab 299 Henolur 3

KOOOONG—!

Memasuki gerbang, pintu megah itu segera menutup di belakang kami.

'Namaku Elluid Brickpike, dan aku akan membawamu ke tingkat pertama.'

Mengikuti kurcaci dari sebelumnya yang bernama Elluid, kami berjalan melewati terowongan sempit, yang diterangi oleh banyak tanaman bioluminesen yang ditanam di sisi dinding.

'Ada empat tingkat berbeda di kota ini, masing-masing tingkat dibedakan berdasarkan kedalaman. Saat ini kita sedang menuju tingkat pertama, tempat kota utama berada.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Mendengarkan Elluid berbicara sambil melihat sekeliling, aku agak mengerti apa yang dia katakan meskipun aksennya kental.

Singkatnya, ada empat tingkat di Henolur.

Setiap tingkat semakin dalam ke dalam gunung.

Saat ini kami menuju tingkat pertama, sekitar 50 meter di bawah gunung dan tempat kota pusat berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

'Dari tingkat kedua dan seterusnya, semuanya terlarang. Itu kalau kalian menghargai nyawa kalian.'

Di bawah tingkat kedua, ada gudang besi dan fasilitas kerja. Sederhananya, suhu di bawah sana terlalu panas untuk makhluk biasa.

Karena itu, kecuali kalian punya perlengkapan khusus, tempat itu terlarang.

Sebagian besar yang Elluid katakan, aku sudah tahu. Namun, aku tetap menyimak dengan saksama karena tidak ingin membuat kesalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Jika ada satu hal yang kupelajari, itu adalah selalu lebih baik memiliki informasi sebanyak mungkin tentang lokasi baru.

Karena itu, aku membuka mulut dan bertanya.

'Begitu ya, ngomong-ngomong, aku sudah lama ingin bertanya, ada yang perlu aku waspadai saat pergi ke kota? Seperti area yang tidak boleh kumasuki, dan bagaimana aku harus bersikap?'

'Hah? pertanyaan bagus.'

Langkah kaki Elluid terhenti.

Mengelus janggut jahe panjangnya, Elluid berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepala.

'Tidak, secara umum, kalau kalian tidak pergi ke bawah tingkat kedua, tidak akan ada masalah.'

—Plak!

Menepuk telapak tangannya, Elluid tiba-tiba teringat.

'Ah, benar, sebaiknya jangan terlalu banyak berkeliaran di luar kota, karena monster-monster penggali yang menyebalkan itu akan merepotkan kalian.'

Monster?

'Kurasa dia merujuk pada binatang buas.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Hanya karena Henolur berada di bawah tanah, bukan berarti kota itu aman dari ancaman binatang buas.

Selama aku berada di kota, seharusnya tidak ada masalah.

'...sebenarnya ada hal lain, tapi sebaiknya kalian tidak tahu terlalu banyak.'

'Hm?'

Pernyataan Elluid berikutnya membuat alisku berkerut. Bukankah ini terdengar terlalu mengerikan?

Berbalik, nada Elluid menjadi sedikit lebih berat.

'Manusia, bukan karena aku tidak mau memberitahumu, tapi sebaiknya kalian tidak tahu karena kalian belum cukup kuat untuk mengetahuinya. Kalau kalian lebih kuat, mungkin aku bisa membantumu.'

'...baiklah, aku tidak akan bertanya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Menyipitkan mata, akhirnya aku mengangguk. Elluid tersenyum sebagai respons sambil mengangkat tangan dan dengan kuat menepuk punggungku.<br/><script>ChapterMid();</script>

'Bagus, aku semakin menyukaimu, manusia.'

Atau setidaknya dia mencoba, tapi pada akhirnya, dia malah menepuk pantatku.

'Hur, aku suka berurusan dengan orang yang tahu batas kemampuan mereka.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

'T-begitu ya.'

Mulutku berkedut, dan aku melangkah maju.

Saat aku melangkah maju, tiba-tiba aku mendengar suara aneh dari belakangku.

'Pfttt.'

Berbalik, betapa tertekannya aku, aku mendapati yang lain menutup mulut dengan wajah merah.

Jelas-jelas berusaha menahan tawa.

'...kalian.'

'Hehe.'

Lalu, Elluid yang berada di sampingku terkekeh dan menatapku dengan tatapan menggoda.

'Maaf ya, pantatmu sakit?'

'Bajingan ini sengaja melakukannya, kan?'

Aku langsung melotot ke arah Elluid, yang tertawa terbahak-bahak dan memutar tangannya yang besar di udara, memberi isyarat agar aku mengikutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

'Hahaha, ikut aku; kita hampir sampai.'

'...aku tidak akan melupakan ini.'

Melotot ke arah yang lain di belakangku, aku mengikuti Elluid lebih dalam ke terowongan.

Tak lama kemudian, saat kami mendekati ujung terowongan, aku bisa melihat cahaya datang dari kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Menyipitkan mata dan melewati ujung terowongan, cahaya terang langsung membutakan pandanganku, membuatku menutupi wajah dengan tangan.

Setelah mataku menyesuaikan dengan cahaya, menatap pemandangan yang tersaji di hadapanku, aku terdiam kagum.

'Woah.'

Bukan hanya aku yang merasa begitu karena yang lain juga memasang wajah takjub saat melihat kota di bawah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Dibangun di dalam gunung, dengan pipa-pipa logam kecil di puncak bukit untuk membiarkan udara segar dan cahaya masuk ke kota di bawah, sebuah kota luas dan ramai muncul di hadapanku.

Di tengah kota, air terjun besar jatuh melalui lubang di puncak gunung, membentuk kolam di alun-alun pusat tempat patung besar seorang kurcaci didirikan.

Selain patung itu, ada banyak infrastruktur berbentuk unik dengan berbagai ukuran. Namun, meski semuanya berbeda, infrastruktur itu memberiku rasa kagum yang aneh.

Dari kejauhan, semuanya tampak seperti mahakarya infrastruktur karena setiap bangunan dibangun dengan detail paling halus, menunjukkan keahlian para kurcaci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

'Ini sejauh yang bisa kubawa kalian.'

Menghentikan langkahnya. Elluid dengan bangga memandang kota dari atas.

Lalu, berbalik, dia menepuk pahaku dan tertawa.

'Kalau kalian berhasil berdagang, dengan uang yang kalian hasilkan, bawa aku minum. Harhar.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

'...Tentu.'

Aku menjawab dengan canggung sambil memijat pahaku.

Meski tubuhnya kecil, tepukannya benar-benar keras.

'Baiklah, semoga beruntung, manusia.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

'Terima kasih.'

Menatap sosok Elluid menghilang kembali ke terowongan, aku menghela napas sebelum melihat yang lain.

'Sudah cukup bersenang-senang? Ayo pergi.'

Apa aku ditepuk pantat dan pahanya benar-benar lucu? Aku tidak tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Menuruni tangga batu berbentuk spiral, kami segera melangkah ke kota. Saat kami menginjakkan kaki di kota, rasanya seperti kami memasuki dunia yang sama sekali berbeda.

Dengan infrastruktur raksasa dan cahaya terang menerangi tempat itu, aku bisa mendengar tawa riuh para kurcaci di kejauhan.

Suasana gembira dan ceria menyelimuti kota.

Bertentangan dengan ekspektasiku, rumput dan pohon tumbuh di kota, membuat tempat itu tampak semakin menakjubkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

'Ren, kita harus pergi ke mana dulu?'

Smallsnake menepuk pundakku dan bertanya.

'Hmm, ayo cari tempat untuk menginap dulu.'

Aku menjawab setelah berpikir sebentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

'Tentu.'

Smallsnake mengangguk setuju.

Meskipun tampaknya semua orang sudah tidak sabar ingin berkeliling kota untuk melihat-lihat, saat ini prioritasnya adalah menginap dan beristirahat.

Selain itu, aku perlu lebih memahami tempat ini sebelum memutuskan hal lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Syukurlah yang lain cukup pengertian dan tidak rewel dengan pengaturanku.

'Tunggu, apakah itu elf!?'

'Aku juga melihat orc!'

Sebagai catatan tambahan, yang mengejutkan semua orang, Henolur tidak hanya dihuni kurcaci yang berkeliaran di jalan karena kami bisa melihat orc dan elf di tempat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Aku sudah tahu ini sebelumnya; dengan Henolur menjadi tempat artefak dijual dan dibuat, fakta bahwa ras lain datang ke sini tidak mengejutkan.

Meski aku harus mengakui, para elf jauh lebih tampan dan cantik daripada yang kuduga. Baik pria maupun wanita; penampilan mereka membuatku sekali lagi menyadari betapa biasa diriku di dunia yang dipenuhi orang-orang tampan dan cantik ini.

Bukan berarti aku jelek.

Yang lebih parah, aku hanya bisa menyalahkan diri sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

'Kawan-kawan, tunggu aku sebentar.'

Berjalan sepuluh menit lagi, aku mampir ke beberapa tempat penting dan langsung menjual sebagian bijih yang kubawa.

Lagipula aku harus punya uang.

Setelah menjual sebagian bijih yang kubawa, menanyakan arah penginapan terdekat, kami segera tiba di depan sebuah bangunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

'Kita sampai.'

[Rusted Hammer Lodgings]

Sebuah papan logam berukuran cukup besar tergantung di dinding bangunan.

Yang mengejutkanku, tulisan itu menggunakan bahasa manusia; hanya setelah beberapa saat aku menyadari bahwa sebenarnya bukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Papan itu sebenarnya adalah artefak yang otomatis menampilkan kata-kata berdasarkan bahasa yang bisa dipahami oleh pemirsanya.

Cukup rapi.

'Ayo masuk.'

Melangkah ke dalam bangunan, aku mendesak yang lain untuk mengikutiku dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Saat aku melangkah masuk, aku melihat seorang wanita kurcaci dengan rambut hitam tebal diikat dua kuncir kuda, memegang sapu, dan santai membersihkan lantai kayu.

Begitu kami masuk, menoleh, wanita kurcaci itu berseru kaget.

'Oh? manusia, sudah beberapa hari tidak melihat satu pun.'

Meletakkan sapu, dia bergerak ke konter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

'Kalian ke sini untuk kamar?'

Dia baru saja bilang ada manusia lain di sini?

'Kau baru saja bilang melihat manusia lain?'

Meski aku agak menduga ini, pengungkapan itu agak mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Bersandar di konter, wanita kurcaci itu menjepitkan jari-jarinya dan mengangguk.

'Pria yang menyenangkan, kataku. Bahkan memberiku tip. Jadi, kalian ke sini untuk kamar atau tidak?'

'...Ah, ya.'

'Berapa?'

Melihat ke belakangku, wanita kurcaci itu berjinjit dan mencoba menghitung.

'Satu, dua, t—'

'Enam kamar, tolong.'

Agar lebih cepat, aku langsung memberitahunya jumlah kamar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Secara teknis aku hanya butuh lima karena aku ingin Smallsnake menginap bersama Ryan, tapi kamar keenam untuk Angelica.

Meski, aku tidak yakin bagaimana itu akan berjalan.

'Enam? Hm, itu lima puluh Tansel.'

Tansel adalah mata uang yang digunakan di wilayah kurcaci, dan secara umum, setiap Tansel setara dengan sekitar 1.000 U.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Jadi, total biayanya sekitar 50.000 U.

'Lima puluh Tansel? Bukankah itu agak terlalu mahal?'

Meski 50.000 U terdengar tidak banyak, ini relatif terhadap hal-hal besar yang kubelanjakan di wilayah manusia.

50.000 U sebenarnya sangat banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Reaksiku bisa dimaklumi.

Memberiku tatapan meremehkan, pegawai wanita itu mengibaskan kuncir kudanya.

'Sama sekali tidak, apa kau lihat kita di mana? Fakta saja bahwa tempat kami lebih sejuk dan punya udara segar sudah sepadan dengan harganya.'

'...benar.'

Meski kata-katanya ada benarnya, pada akhirnya aku tidak ingin berdebat lagi dan menyerah.

Mengeluarkan sekumpulan koin, aku meletakkannya di konter.

Untungnya, mengikuti saran Elluid, sebelum datang ke sini, aku langsung menjual beberapa untuk mendapatkan uang tunai.

Hanya karena itu aku bisa membayar tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

'Ini.'

'Baik, mohon tunggu sebentar.'

Dengan tatapan tamak, menjulurkan lengan kecilnya ke atas konter, wanita itu mengambil semua koin.

Lalu, menghilang ke belakang, wanita itu segera kembali dengan senyum di wajahnya dan melempar beberapa kunci ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

'Kamar kalian ada di lantai dua. Aku menempatkan kalian semua di lantai yang sama. Sarapan besok pagi, pukul 7 pagi waktu manusia.'

'Terima kasih.'

Berterima kasih kepada wanita itu, aku berbalik ke arah yang lain dan memberi mereka masing-masing satu kunci.

'Kalian mengerti apa yang wanita itu katakan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

'Sarapan pukul 7 dan kamar kita di lantai dua?'

'Seperti yang diharapkan dari pengasuh bayi.'

'...hei.'

'Kau akan terbiasa.'

Aku menepuk pundak Smallsnake.

Melihat ke arah yang lain, wajahku menjadi serius.

'Cukup sudah, aku pergi sekarang. Masih ada yang harus kulakukan, aku akan kembali dalam beberapa jam. Kalian istirahat dulu sementara ini.'

Seperti yang kubilang sebelumnya, informasi adalah kunci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Berjalan di tempat ini tanpa mengetahui seluk-beluknya adalah hal yang tidak mungkin. Sebagai orang yang membawa mereka ke sini, aku bertanggung jawab menjaga mereka.

Tidak bisa membuat mereka terpapar bahaya terlalu banyak.

'Baiklah, aku pergi. Sampai jumpa sebentar lagi.'

Melambaikan tangan kepada yang lain, aku berbalik dan meninggalkan bangunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

---

Catatan Penulis: Maaf jika tidak banyak yang terjadi dalam beberapa bab terakhir, tapi kau tahu, harus mencoba membangun dunia sebelum hal penting apa pun bisa terjadi.