Bab 298 Henolur 2

"Wow."

Berdiri di atas puncak bukit, mulutku ternganga karena takjub. Pemandangan yang hanya pernah kulihat di film dan lukisan kini tersaji di hadapanku.

Itu jauh lebih memesona daripada yang pernah kubayangkan.

Aku hampir tidak bisa mengalihkan pandanganku dari pemandangan itu.

Pegunungan itu memperlihatkan alam lebih jelas daripada di mana pun yang pernah kulihat sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

Hawa dingin yang sedikit di udara cukup membuatku sedikit menggigil, tetapi tidak sampai membuatku perlu menutupi tubuh.

Menatap ke kejauhan, angin sepoi-sepoi yang turun dari pegunungan menggelitik pepohonan, membuat dedaunannya bergetar dan bergoyang seolah sedang tertawa.

"Apakah itu tempat yang harus kita tuju?"

Leopold bertanya sambil menunjuk ke arah pegunungan di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

"Itu memang tempatnya."

Memberi anggukan kecil, aku menjawab.

"Yang di sana itu adalah Henolur, ibu kota kurcaci, dan tujuan kita."

Setelah menempuh perjalanan seribu kilometer selama beberapa bulan terakhir, kami akhirnya hampir mencapai tujuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

Seperti biasa, kami menghadapi beberapa binatang buas selama perjalanan, tetapi secara umum, tidak ada hal di luar kebiasaan yang mengakibatkan perjalanan kami tertunda.

Satu-satunya penundaan yang mencolok dalam perjalanan kami adalah insiden Monolith, tetapi itu sudah berakhir sekarang.

"Huaam, kurasa akhirnya kita bisa tidur nyenyak."

Leopold menguap dan mengemasi peralatan berkemah di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

Menoleh, aku tersenyum kecut.

"...tidak begitu yakin soal itu."

"Apa?"

"Itu tergantung keberuntungan kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

Meskipun Henolur secara umum aman dan tidak menghalangi manusia untuk masuk ke tempat itu, itu tidak berarti tempat itu aman.

Sebaiknya tetap waspada setiap saat.

"...serius? Dan di sini aku ingin akhirnya beristirahat."

"Katakan padaku soal itu."

Karena terus-menerus mengawasi punggung kami akibat ancaman binatang buas, selain Ryan, hampir semua orang di sini kurang tidur.

"Ren!"

"Ya?"

Memegang tablet kecil, Ryan tiba-tiba berlari menghampiriku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

"Aku menemukannya. Aku menemukan pintu masuk tempat itu."

"Secepat itu?"

Karena pegunungan itu sangat luas, menemukan lokasi tepat Henolur jauh lebih sulit daripada yang diperkirakan semula.

Untungnya, aku punya Ryan bersamaku, yang bisa menggunakan drone dan peralatannya untuk mencari tempat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

Mendorong tablet ke depan wajahku, Ryan dengan bersemangat mencubit layar dan menunjuk ke area tertentu di pegunungan.

"Ya, lihat di sini. Bukankah ini terlihat seperti patung?"

"Memang."

Karena drone itu berada sangat tinggi di langit, untuk menghindari deteksi kurcaci, aku tidak bisa melihat terlalu banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

Namun, dari yang bisa kulihat, di sisi salah satu pegunungan di kejauhan, tampaknya ada semacam monumen buatan.

Semacam seperti patung.

Mengalihkan pandanganku dari tablet, aku menepuk kepala Ryan.

"Kerja bagus."

"Hehehe."

Ryan dengan bangga tertawa mendengar pujianku, membuat senyum muncul di wajahku.

'Kurasa dia masih anak-anak dalam hati'

Meskipun Ryan adalah seorang jenius dan kadang-kadang bersikap dewasa, dia tetap anak-anak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

Hanya pujian sederhana dan dia menjadi sangat bersemangat.

"Kawan-kawan, berkemas; kita pergi."

Akhirnya, kami telah tiba di wilayah kurcaci.

***

Pada saat yang sama.

Berdiri tidak jauh dari tempat mereka.

Cahaya matahari menembus kanopi cabang yang tebal, memperlihatkan sosok dua elf.

Kedua elf itu memiliki ciri serupa, dengan kulit pucat, telinga runcing, dan wajah menakjubkan. Namun, ada perbedaan di antara keduanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

Rambut mereka.

Dari keduanya, salah satu elf rambutnya bukannya emas murni, meskipun samar, ada campuran perak di dalamnya.

Aura yang hampir agung memancar dari tubuh elf itu.

"Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita mengikuti?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

Menyipitkan mata, elf berambut emas itu bertanya.

"Tidak, kita tidak bisa pergi lebih dalam."

"...Apakah karena gerakan iblis?"

"Benar."

Iblis mulai bergerak.

Pertempuran kecil yang biasa terjadi di antara setiap perbatasan memanjang dan peringkat umum setiap pasukan meningkat.

Bagi tiga ras, ini adalah tanda bahwa iblis sedang bersiap untuk perang.

Karena itu, dua elf yang telah memata-matai manusia selama sepekan terakhir tidak bisa lagi melanjutkan pengamatan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

...setidaknya untuk saat ini.

"Jadi apa yang harus kita lakukan sekarang? Haruskah kita membiarkan mereka pergi?"

"Mhm."

Elf berambut perak itu berbalik dan menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

"Mereka pasti akan pergi cepat atau lambat. Kita mungkin bertemu mereka lagi di masa depan."

***

Saat kami mendekati Henolur, gerbang batu besar kota yang menempel di sisi pegunungan berbatu segera muncul dalam pandanganku.

Dibangun di samping gerbang setidaknya ada beberapa patung yang menggambarkan kurcaci memegang kapak dan palu besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

Kehadiran mereka yang mengesankan membuatku, yang berdiri di bawah mereka, merasa tidak berarti.

Berbeda dengan saat aku melihat pemandangan dari drone, baru sekarang aku berada dekat sehingga aku benar-benar memahami ukuran 'monumen' itu.

Itu sangat besar.

Mendekati gerbang Henolur, aroma seperti tanah dan belerang menyerbu lubang hidungku, membuat alisku sekilas berkerut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

"Uek!"

Sepertinya aku bukan satu-satunya yang tidak menyukai bau itu karena Ryan meringis dan mencubit hidungnya.

"Kau akan terbiasa."

Henolur adalah ibu kota wilayah kurcaci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

Bahkan, itu juga satu-satunya kota yang ada di wilayah manusia.

Berbeda dengan ras lain yang hidup di permukaan bumi, kurcaci hidup di bawah tanah.

Ada beberapa alasan untuk ini, tetapi pada akhirnya, semuanya bermuara pada fakta bahwa suhu paling panas lebih dekat ke inti bumi.

Menggunakan panas luar biasa yang berasal dari pusat bumi, kurcaci dapat melebur bijih lebih cepat dan lebih efisien.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

Bau seperti belerang mungkin berasal dari gas alami yang ditemukan di bawah tanah.

"Ren, kau yakin melewati depan adalah cara terbaik untuk masuk..."

Smallsnake bertanya sambil menepuk bahu kananku.

Berbalik, aku meyakinkan.

"Ya, jangan khawatir."

Seperti yang kubilang sebelumnya, prasangka tiga ras terhadap manusia sudah banyak berkurang.

Pergi ke tempat mereka bukan hal yang mustahil, lagipula, kami juga tidak terlalu kuat.

Selain Angelica, yang sekarang kembali dalam bentuk cincinnya, tidak ada kebutuhan nyata bagi mereka untuk terlalu waspada terhadap kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

Maksudku, aku cukup banyak yang terkuat di kelompok ini, dan bahkan saat itu, aku hanya berperingkat <C>.

"Lagipula, bukan berarti kita datang dengan tangan kosong."

Ekspresi kesadaran muncul di wajah Smallsnake saat dia menepuk telapak tangannya.

"Ah! jadi itu sebabnya kau menghabiskan begitu banyak uang untuk bijih-bijih itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

"Benar."

Di ruang dimensiku ada beberapa bijih berbeda yang telah kubeli kembali di wilayah manusia.

Alasan aku membelinya adalah agar aku bisa menukarnya dengan kurcaci.

Dengan jumlah logam luar biasa yang mereka gunakan setiap hari untuk membuat artefak, bijih pasti merupakan sumber daya yang berharga dan langka bagi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

Selama kami datang untuk berdagang dengan mereka, kami tidak akan diusir.

Mendekati gerbang besar, aku menoleh ke belakang dan memperingatkan yang lain.

"Kawan-kawan, ikuti rapat di belakangku. Biarkan aku yang berbicara."

"Oke."

Semua orang mengangguk serempak, membuatku tersenyum puas.

"Bagus."

Tak lama kemudian, tiba tepat di bawah gerbang besar, aku melihat sekelompok makhluk kecil kekar memegang barel logam besar berdiri di samping gerbang.

'Apakah itu senjata?'

Aku bertanya-tanya saat menatap barel di tangan kurcaci itu.

Itu memang terlihat seperti senjata.

"Berhenti!"

Seolah menunggu kedatangan kami, seorang kurcaci yang mengenakan armor logam tebal melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

Dengan janggut jahe panjang yang menjuntai sampai ke leher dan kerutan ringan di sisi matanya, kurcaci itu memindai kami dari atas ke bawah dengan tatapan penasaran.

Lalu, membuka mulutnya, suaranya yang serak dan berat terdengar di seluruh area.

"Manusia, nyatakan tujuanmu."

Menghentikan langkahku, yang lain juga berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

Mengangkat tanganku, aku berbicara.

"Kami tidak berniat buruk, kami di sini untuk berdagang."

"Berdagang?"

Kata-kataku langsung memicu minat kurcaci itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

"Menarik, berapa banyak yang kita bicarakan?"

"Seratus ton besi, seratus ton Adenium, tujuh puluh dua ton Ronium, lima puluh enam ton..."

Mendaftar bijih yang kubawa, aku merasakan sedikit nyeri di hatiku.

Jumlah uang yang harus kuhabiskan untuk membeli sebanyak ini membuat hatiku berdarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

Aku mungkin bisa membeli sendiri ramuan tingkat lanjut dengan uang yang kugunakan untuk membeli barang-barang ini.

"!"

Saat aku mendaftar bijih yang kubawa, kurcaci di depanku tercengang.

Membuka mulutnya lebar-lebar, suaranya yang kekar dan lantang sekali lagi terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

"Kau nae main-main dengan ku ya?"

"Tidak, aku benar-benar serius."

Aku sebenarnya agak kesulitan memahami kata-katanya, tetapi berkat gerakannya, aku agak mengerti apa yang coba dia maksudkan.

Dengan panik melambaikan tangannya ke arahku, kurcaci itu berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

"Beri aku, biarkan aku memeriksa barang-barangnya."

"Tentu."

Dengan santai berjalan ke arah kurcaci itu, aku mengeluarkan ruang dimensiku dan melemparkannya padanya, yang membuat reaksi bingung dari yang lain di belakangku.

"Tidak apa-apa kawan-kawan. Percayalah padaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

Kurcaci adalah orang yang jujur dan lugas.

Mereka paling tidak menyukai orang yang licik dan berhati-hati.

Dengan langsung memberinya cincin yang berisi semua bijih di dalamnya, aku menunjukkan padanya bahwa aku juga lugas.

Dengan bersikap seperti itu, aku berusaha sebaik mungkin untuk memberikan kesan yang menguntungkan, hampir seperti dalam game dengan NPC.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

Meskipun itu bisa menjadi bumerang bagiku, itu adalah risiko yang berani kuambil.

"Hur, hur, hur, kau tidak berbohong."

Untungnya, sepertinya itu tidak gagal.

Bermain dengan cincin di tangannya, kurcaci itu tertawa terbahak-bahak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

"Aku suka sikapmu 'manusia."

Melempar cincin itu kembali ke arahku, kurcaci itu berbalik dan menghadap gerbang. Lalu, memutar tangannya yang kecil dan kekar di udara, dia berteriak.

"Buka gerbangnya."

KOOOONG—!

Begitu kata-kata kurcaci itu memudar, tanah bergetar, dan pintu-pintu besar perlahan terbuka.

Menatap pintu-pintu besar di kejauhan, aku bertanya-tanya.

'Mengapa gerbangnya begitu besar?'

Gerbang-gerbang itu hampir dibuat untuk raksasa, namun, kurcaci yang bahkan tidak seperempat tinggiku dengan bangga menggunakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​⁠

Mungkin itu membuat mereka terlihat lebih mengesankan? Sejujurnya, aku tidak tahu, juga tidak terlalu peduli untuk mencari tahu karena pintu-pintu itu segera terbuka sepenuhnya dan gelombang udara panas tiba-tiba melintas di depanku.

Berbalik, kurcaci itu membusungkan dadanya dan tersenyum dengan bangga.

"Selamat datang di Henolur."