Bab 292 Perjalanan 2

'Tidak ada apa-apa di sini.'

Smallsnake berteriak saat dia menusukkan pedang ke kepala salah satu serigala di tanah.

'Aku juga tidak menemukan apa-apa.'

'Tidak ada apa-apa di sini juga.'

Kekecewaan terlihat di wajah Ava dan Hein saat mereka juga tidak menemukan apa pun pada bangkai serigala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

'Tidak ada apa-apa di sisiku juga.'

Leopold menambahkan.

'...'

Melihat mereka dari kejauhan, duduk di atas batu dan membungkuk ke depan, aku tenggelam dalam pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Dengan lebih dari tiga puluh serigala mati di tanganku, semua orang sekarang berusaha melihat apakah mereka bisa menemukan inti.

Prosesnya relatif lambat dan membosankan; namun, imbalannya lebih dari cukup karena setiap inti sangat berharga.

Sayangnya, Dewi Keberuntungan tidak berpihak pada kami karena tidak ada yang menemukan apa pun.

Namun, ini sudah bisa diduga.

Peluang menemukan inti sama seperti memenangkan lotre. Sangat kecil.

'Huaam.'

Saat aku berjuang menahan kantukku, seseorang duduk di sampingku dan menepuk bahuku.

'Apa yang kita lakukan sekarang?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Tanpa perlu menoleh ke belakang, aku bisa tahu siapa itu dari suaranya.

Itu Smallsnake.

Masih duduk di atas batu, aku menoleh dan mendongak ke arah Smallsnake.

Ekspresinya serius, dan dengan tangan di dagu, dia memasang raut wajah penuh perenungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

'Jika chip itu memang sudah mulai melacak gerakan kita, sebaiknya kita tidak membuang waktu di sini.'

Smallsnake tiba-tiba menoleh dan menatapku.

'Aku pikir kita harus berhenti membuang waktu di sini, dan kita harus segera pergi. Menurut perkiraanku, jika mereka mengirim seseorang untuk melacakmu, dalam waktu seminggu atau sebulan, mereka akan segera menyusul kita.'

Mendengarkan Smallsnake dan menepuk-nepuk celanaku, aku diam-diam berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Menggaruk sisi leherku dan menatap ke arah Kota Dromeda, alisku berkerut erat.

'Kau tidak sepenuhnya salah.'

'...Ya, itu sebabnya aku menyarankan kita segera pergi sekarang juga. Semakin jauh jarak yang kita tempuh, semakin sulit mereka menemukan kita.'

Menutup mataku sedikit, selama beberapa detik berikutnya, aku tidak berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Lalu, membuka mulut, aku berkata.

'Kita lanjut dengan kecepatan kita sendiri.'

'Apa?!'

Matanya melebar. Berdiri, dia berjalan ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

'Kau dengar apa yang baru kukatakan?'

'...Aku mendengar apa yang kau katakan dengan jelas.'

'Lalu kenapa kau bilang kita harus pergi dengan kecepatan kita sendiri?'

'Haa..'

Tanpa menjawab Smallsnake, aku menyibakkan rambutku ke samping dan menghela napas berat.

Apa yang dikatakan Smallsnake tidak sepenuhnya salah.

Sekarang perangkat pelacak itu aktif, Monolith dan mungkin bahkan Union akan mulai memburuku.

Kabar baiknya, kami tidak berada di wilayah manusia, yang membuat mereka lebih sulit melacakku secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Meski begitu, itu hanya akan menunda pencarian mereka paling lama beberapa minggu sampai beberapa bulan. <br/><script>ChapterMid();</script>

Tetap saja.

Memasukkan pedangku kembali ke ruang dimensi, aku menoleh dan menatap ke kejauhan.

'Kita akan terus melaju dengan kecepatan kita sendiri.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Tujuanku saat ini adalah pergi ke wilayah kurcaci.

Jalannya berbahaya. Jalannya penuh dengan bahaya.

Bukan hanya aku harus mewaspadai binatang buas berbahaya, tetapi aku juga harus mewaspadai iblis.

Meskipun tidak terlalu dekat, wilayah iblis tidaklah sejauh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Mendekati situasi dengan hati-hati adalah cara terbaik untuk menangani semuanya.

Ditambah lagi.

Menyipitkan mataku, aku bergumam.

'Kenapa kita harus menjadi yang diburu saat kita juga bisa menjadi pemburunya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

'h..hah?'

Jadi bagaimana kalau mereka bisa melacak lokasiku?

Siapa bilang hanya mereka yang seharusnya berburu?

***

Pada saat yang sama, Kota Ashton.

Saat Amanda menyelesaikan pekerjaan hari itu, langit sudah mulai gelap.

Duduk di dalam mobil hitam yang melaju dengan tenang melalui jalan-jalan sibuk Kota Ashton, Amanda dengan tenang menatap pemandangan di luar jendela yang terus berubah.

'Au..'

Berkedip beberapa kali, Amanda mendapati kelopak matanya semakin berat setiap detik.

Dia lelah.

Setelah menghabiskan sebagian besar hari untuk bekerja dan berolahraga, Amanda benar-benar kelelahan.

Dengan tenang mengemudikan mobil selama sepuluh menit, asistennya, Maxwell, membuka mulut dan mengingatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

'Nona muda, kita hampir sampai.'

'Mhm.'

Amanda sedikit mengangguk.

Menarik pipi kanannya, Amanda mencoba membangunkan dirinya. Saat ini, dia tidak bisa terlihat lelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Menoleh dan menatap Maxwell, Amanda bertanya.

'Berapa lama sampai kita tiba?'

'Kita sudah tiba.'

Maxwell menjawab sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Begitu kata-katanya memudar, mobil itu segera berhenti di depan sebuah bangunan yang familier yang pernah dilihat Amanda berkali-kali sebelumnya.

Keluar dari kursi pengemudi, Maxwell bergerak ke sisi Amanda dan dengan anggun membukakan pintu untuknya.

'Nona muda.'

'Terima kasih.'

Berterima kasih kepada Maxwell, Amanda keluar dari mobil.

Mengenakan blus berwarna sian yang terselip rapi di antara celana gelap ketatnya, Amanda tampak memesona. Memegang tas tangan hitam kecil di tangan kanannya, Amanda berjalan menuju bangunan di kejauhan.

Seperti sebelumnya, ke mana pun dia berjalan, dia menarik pandangan orang-orang di sekitarnya.

Terbiasa dengan ini, dia segera mengabaikan tatapan itu dan berjalan menuju pintu masuk bangunan tempat seorang wanita yang relatif lebih tua sedang menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Dia adalah pengasuh.

'Selamat malam.'

Amanda menyapa.

Melihat sosok yang familier, pengasuh itu tertawa lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

'Ah, Amanda. Kau yang datang hari ini.'

'Mhm.'

Amanda tersenyum kepada pengasuh.

Karena sering berkunjung, Amanda cukup akrab dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Mereka berdua sudah nyaman berbasa-basi satu sama lain pada titik ini.

'Aku akan mengantarmu ke Nola.'

Pengasuh itu segera berjalan ke dalam bangunan, bertukar sapaan ringan dengan Amanda.

'Aku tidak melihatmu minggu lalu. Sibuk bekerja?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

'Ya. Aku hanya berhasil meluangkan sedikit waktu luang hari ini.'

'Sungguh luar biasa. Nola akan sangat bersemangat melihatmu.'

Setiap kali Amanda mengunjungi Nola, dia akan langsung berseri-seri dan menjatuhkan diri ke pelukannya.

Pemandangan seperti itu sudah menjadi hal biasa di Prasekolah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Terutama karena pemandangan kedua wanita itu bersama tampak seperti keluar langsung dari sebuah lukisan.

'Namun, cobalah merawat dirimu sendiri. Meskipun aku tidak tahu usia pastimu, kau tidak terlihat lebih tua dari dua puluh. Bekerja terlalu banyak di usiamu tidak baik.'

'...Aku harap begitu.'

Senyum lelah muncul di wajah Amanda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Jika memungkinkan, dia juga ingin bekerja lebih sedikit; namun, Amanda tidak bisa bersantai karena tanggung jawabnya meningkat setiap minggu.

Rumor tentang ketidakhadiran ayahnya perlahan mulai menyebar ke seluruh dunia.

Untungnya, dia mampu menahan rumor itu, tetapi dia tahu bahwa waktunya tidak banyak lagi.

Karena itu, dia terpaksa memaksakan dirinya lebih keras dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Ini juga alasan dia tidak bisa menjemput Nola minggu lalu.

Dia merasa bersalah karena ini, makanya dia mengosongkan jadwalnya hari ini dan memutuskan untuk mengejutkannya dengan datang hari ini.

'Kita sudah sampai.'

Berjalan melalui koridor bangunan, pengasuh dan Amanda segera tiba di depan sebuah kelas tertentu tempat seorang gadis kecil dengan rambut hitam mengkilap dan mata biru tua dengan sabar menunggu di luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Memainkan jari-jarinya di pintu masuk kelas dan mengenakan gaun terusan putih dan biru, gadis kecil itu tampak sangat menggemaskan.

'Nola, ada seseorang di sini untukmu.'

Mengangkat kepala kecilnya, begitu Nola melihat Amanda, raut wajahnya langsung berseri-seri saat dia berlari ke arahnya dan berseru.

'Kakak!'

'Nola.'

Membungkuk, Amanda mengulurkan tangannya. Segera Nola melompat ke pelukannya dan melingkarkan tangannya di lehernya.

'Kakak!'

'Senang melihatku, Nola?'

'Um!'

Memeluk Nola kembali, Amanda mengangkat kepala dan menatap pengasuh.

'Bagaimana keadaan Nola?'

Melihat keduanya sambil tersenyum, pengasuh menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

'Sebenarnya baik, sejak pria itu datang menjemputnya terakhir kali, dia jadi jauh lebih ceria?'

'Pria?'

Amanda memiringkan kepala.

'Ah, ya. Dia datang menjemput Nola belum lama ini. Pada hari kau sibuk.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Awalnya Amanda seharusnya menjemput Nola pada hari itu, tetapi dia harus membatalkannya seminggu sebelumnya karena rapat dewan darurat.

'Aku harus mengatakan, sejak pria itu datang, Nola tampaknya menjadi jauh lebih ceria.'

'...Begitu ya?'

'Ya.'

Pengasuh itu menjawab.

Ragu-ragu, Amanda bertanya. Suaranya penuh rasa ingin tahu.

Siapa sebenarnya yang bisa membuat Nola jauh lebih ceria?

'Jika boleh kutanya, bagaimana penampilannya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

'Pria itu?'

'Ya.'

'...Yah, sepertinya dia berusia empat puluhan atau semacamnya? Dia tampaknya seseorang yang bekerja untuk orang tua Nola. Jadi kutebak dia pasti seorang karyawan? Meskipun aku tidak yakin.'

'Begitu ya.'

Mendengarkan kata-kata pengasuh, sudut bibir Amanda melengkung ke atas.

Meskipun dia tidak tahu siapa individu itu, selama Nola bahagia, dia tidak peduli siapa dia.

Mengalihkan perhatiannya kembali ke Nola, yang berada dalam pelukannya, Amanda menepuk kepalanya.

'Ayo, waktunya pulang.'

'Um.'

'Terima kasih untuk hari ini; sampai jumpa minggu depan.'

Berdiri dan memberi sedikit anggukan kepada pengasuh, Amanda menggandeng tangan Nola dan membawanya kembali ke mobilnya di bawah tatapan semua orang.

Begitu mereka keluar dari bangunan, Maxwell terlihat menunggu di depan mobil. Saat melihat Amanda dan Nola, dia membuka pintu sisi penumpang dan menyapa kedua wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

'Nona muda, Nola kecil.'

'Halo.'

'Bukankah ini Nola kecil kita yang menggemaskan?'

Nola melambaikan tangan kecilnya ke Maxwell, yang tersenyum lembut sebagai balasan dan menepuk hidungnya, membuat tawa kecil keluar dari mulut gadis kecil itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

'Hehe.'

Nola banyak mengingatkan Maxwell pada putrinya.

Dia sekira seusia dengan putrinya, dan setiap kali dia melihatnya, dia tidak bisa menahan keinginan untuk menggoda sedikit.

—Clank!

Begitu Amanda dan Nola masuk ke mobil, Maxwell menyusul. Lalu, menekan pedal gas dengan ujung kakinya, kendaraan itu segera menambah kecepatan dan memasuki jalan-jalan sibuk Kota Ashton.

Saat mereka berkendara, Amanda menoleh dan menatap Nola, yang duduk di sampingnya.

'Bagaimana harimu?'

'Um, baik.'

Nola menjawab dengan riang.

'Apakah sesuatu yang baik terjadi, Nola?'

'Um.'

Awalnya, dia tidak percaya pada kata-kata pengasuh, tetapi melihat betapa ceria Nola, Amanda menjadi penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Apa yang membuatnya begitu bahagia?

'Mau cerita padaku kenapa kau begitu bahagia?'

'Hehehe, aku bertemu kakak bwesar!'

Nola berseru dengan bersemangat sambil senyum menggemaskan muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

'...'

Namun, Amanda sama sekali tidak menganggap senyum Nola menggemaskan.

Begitu kata-katanya memudar, keheningan menyelimuti saat wajah Amanda sedikit memucat.

Menatap Nola, suara Amanda sedikit bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

'...K-kau bertemu kakak laki-lakimu?'

'Um!'

Ekspresi khawatir muncul di wajah Amanda.

Apakah Nola masih belum bisa menerima kenyataan bahwa Ren telah meninggal? Apakah sudah sampai pada titik dia mulai membayangkannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Semakin dia memikirkannya, semakin wajahnya menjadi khawatir.

'Apa yang kau lakukan dengan kakakmu?'

Menganggukkan kepala berulang kali, Nola melambaikan tangannya secara berlebihan di udara.

'Um. Dia mengajakku makan permen dan es krim. Enak. Lalu dia juga mengajakku ke taman tempat bermain dengan...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Mendengarkan kata-kata Nola, bibir Amanda bergetar dari waktu ke waktu.

'Begitu ya? apakah menyenangkan?'

Memasang senyum tegar, Amanda terus menunjukkan minat pada kata-kata Nola. Tapi, sayangnya, dia tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk memberitahunya bahwa Ren telah meninggal.

Meskipun dia berusaha, kata-kata yang ingin dia ucapkan tetap tersangkut di mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Saat itulah dia menyadari.

Dia juga masih belum bisa menerima kematiannya.

Inilah sebabnya semakin Nola berbicara, semakin kuat rasa sakit di hatinya.

'Um! Um! Swuper seru!'

'...Kapan ini terjadi?'

Amanda bertanya.

Mengangkat tangan kecilnya, kerutan bingung muncul di wajah Nola.

'Satu...dua...tiga...empat.'

Membuka telapak tangannya, dia perlahan menepuk setiap jari dan mulai menghitung. Akhirnya, saat dia berhenti di jari keempatnya, mengangkat kepala dia berkata.

'Empat hari yang lalu!'

'Empat hari yang lalu?'

'Um.'

'Bukankah ini pada hari yang sama saat aku seharusnya menjemput Nola?' Amanda bertanya-tanya saat kebingungan di pikirannya bertambah.

Apakah keadaan Nola mungkin disebabkan karena dia tidak datang empat hari lalu?

Jika begitu, menatap Nola yang masih dengan gembira menghitung dengan jari-jarinya, wajah Amanda menjadi bermasalah.

Perlahan, rasa bersalah merayapi hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

---

Bab selanjutnya satu jam lagi.