Bab 290 Perhentian Singkat, dan Keberangkatan 2

Begitu Hein menandatangani kontrak, semuanya berjalan lancar. Setelah kuberi penjelasan tentang perjalanan yang akan datang dan betapa pentingnya hal itu dalam misinya untuk menyembuhkan ayahnya, Hein langsung setuju untuk ikut denganku dalam perjalanan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“Baiklah, biar kukirim uangnya. Sisanya serahkan padamu untuk mengurus keluargamu.”

“Mm.”

Mentransfer 5 juta U langsung ke rekening Hein, aku berdiri dan meninggalkan toko.

Hein akan pergi dalam perjalanan panjang bersamaku dan yang lain, aku tidak ingin merusak perpisahannya dengan ayah dan saudara-saudaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Untungnya, dengan lima juta yang kuberikan padanya, mereka seharusnya bisa hidup sangat nyaman selama beberapa tahun ke depan. Mungkin ini sebabnya dia tidak terlalu menolak gagasan ikut denganku setelah kujelaskan tujuan perjalanan itu.

“Hmm, jam berapa sekarang?”

Berdiri di bawah sinar matahari, sedikit memutar pergelangan tanganku, aku memeriksa waktu. 09.30 pagi.

“Hm, jadi hampir dua jam telah berlalu...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Seingatku, kami tiba di sini sekitar pukul 8 pagi. Itu berarti satu setengah jam telah berlalu sejak aku berbicara dengan Hein.

Mengeluarkan ponselku, aku mengirim pesan ke yang lain.

[Kawan-kawan, sudah waktunya kembali.]

Sekarang setelah aku menyelesaikan perekrutan Hein, saatnya pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Berjalan kembali ke SUV, bersandar di kursiku aku tidur sebentar. Karena telah mengemudi sepanjang malam, aku perlu sedikit istirahat.

*

“Kami kembali.”

Yang membangunkanku dari tidur siang adalah suara Ryan yang bernada tinggi. Membuka pintu mobil, dia cepat melompat masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Menyusulnya ada Ava, dan Smallsnake. Leopold menyusul tak lama kemudian.

Menatap ke bagian belakang mobil, aku melihat ke kiri dan kanan sebelum bertanya.

“Hmm, sepertinya semua orang sudah di sini. Di mana Angelica?”

“Dia di sana.”

Smallsnake menunjuk ke kursi belakang. Sedikit membungkuk ke depan, akhirnya aku melihat Angelica beristirahat di bagian belakang mobil.

“Oke, sempurna, sekarang yang harus kami lakukan hanyalah menunggu Hein.”

Tepat saat ucapanku memudar, pintu toko di kejauhan terbuka dan Hein keluar. Melihat lebih dekat, aku bisa melihat sisi matanya merah, menandakan bahwa dia baru saja menangis.

Menurunkan jendela, aku bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“Apakah kau sudah selesai mengucapkan perpisahan?”

“Mm”

Mengangkat kepalanya, Hein dengan lembut menganggukkan kepala.

Membuka pintu belakang mobil, aku memberi isyarat agar dia masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“Bagus, masuk.”

Setelah masuk ke mobil, menunjuk ke Hein, aku memperkenalkannya kepada yang lain.

“Kawan-kawan, ini Hein, rekrutan baru kita.”

“Halo.”

Hein menyapa yang lain yang membalas sapaan itu. Tersenyum, aku menunjuk yang lain dan memperkenalkan mereka secara singkat kepadanya.

“Hein, ini anggota-anggota yang lain. Yang ini Smallsnake, kalau kau ingin tahu apa pun, tanyakan pada orang ini dan dia mungkin tahu. Yang di sini Ava, dia penjinak monster...”<br/><script>ChapterMid();</script>

Saat aku memperkenalkan Hein kepada anggota lain, tak lama kemudian, ekspresi aneh muncul di wajahnya. Berkedip beberapa kali dan bergantian menatapnya dan yang lain, aku tiba-tiba menyadari sesuatu.

Menepuk pundaknya, aku tertawa kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“Jangan terlalu cepat menilai.”

Kalau dipikir-pikir, semua orang terlihat cukup tidak bisa diandalkan.

Smallsnake kurus tinggi, Leopold terlihat seperti pemabuk, Ava terlihat sangat pemalu, dan Ryan masih anak-anak.

Melewati Angelica yang seorang iblis, dan Silug yang aku tidak tahu sedang apa, kelompok ini benar-benar terlihat tidak bisa diandalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“Meskipun mereka tidak terlihat bisa diandalkan, jangan meremehkan mereka. Semua orang di sini jauh lebih menakutkan dari yang kau kira.”

“...Begitukah?”

Hein memaksakan senyum. Sama sekali tidak yakin dengan ucapanku.

Menggelengkan kepala dan menepuk pundaknya, aku mendesaknya untuk duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“Yah, kau tidak perlu percaya padaku sekarang, kau akan tahu saat waktunya tepat. Sekarang duduklah, kami akan segera pergi.”

Tidak perlu bagiku meyakinkannya tentang kekuatan yang lain.

Pada waktunya dia akan menyadari bahwa dia sedang duduk bersama sekelompok monster.

“...Oke.”

Hein dengan ragu menganggukkan kepalanya sebelum duduk.

Setelah dia duduk, bergerak ke bagian depan mobil dan memasang sabuk pengamanku, aku menekan pedal gas dan melaju menuju tujuan berikutnya.

Kota Dromeda.

***

Tk. Tk.

Hujan turun dari langit.

Duduk di bangku, Kevin diam-diam duduk di samping seorang gadis cantik berambut pendek pirang kemerahan yang saat ini memiliki ekspresi sangat gelap di wajahnya.

Selama lima menit berikutnya, tak satu pun dari mereka berbicara karena satu-satunya suara yang terdengar adalah hujan yang menghantam tanah aspal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Hal ini berlanjut sedikit lebih lama, sampai akhirnya, karena tidak tahan lagi, Emma tiba-tiba berdiri dan mengumpat.

“Brengsek!”

Menatap tajam ke kejauhan, Emma terus mengumpat. Tampaknya ingin melampiaskan frustrasinya.

“Beraninya kau melakukan ini padaku, dasar sampah! Beginikah caramu membalas ayahku karena tidak mengusirmu dari keluarga! Beraninya kau! Beraninya kau! Beraninya kau!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“...”

Masih duduk di bangku, Kevin menarik napas dalam-dalam dan diam-diam mendengarkan suara histeris Emma.

Dia punya gambaran singkat tentang apa yang sedang terjadi.

Di masa lalu, dia tidak tahu banyak tentang apa yang terjadi dengan Emma karena dia tidak pernah membicarakan kehidupan pribadinya, tapi sekarang, keadaannya berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Dengan hubungan mereka yang lebih dekat dari sebelumnya, dia mengungkapkan segalanya padanya. Dari bagaimana pamannya menekannya, hingga semua rencana yang dia lakukan secara diam-diam.

Keadaannya sudah sampai pada titik di mana dia mencoba membuatnya keluar dari Lock. Sesuatu yang benar-benar membuatnya marah.

“Dasar sampah!”

Melihat Emma melampiaskan semua frustrasinya ke arah hujan, karena tidak tahan lagi, Kevin akhirnya mendekatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“Emma, apakah kau punya gambaran di mana ayahmu berada?”

“Hm?”

Mendengar suara Kevin, Emma berbalik.

“Apa yang kau bicarakan?”

“Bukankah semua ini terjadi karena ayahmu tidak ada di sini?”

“...Ya.”

“Jadi, jika dia kembali, masalahnya akan selesai, bukan?”

Selama ayahnya kembali, pamannya tidak akan punya peluang. Bagaimanapun juga, ada perbedaan jelas dalam kekuatan dan kemampuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“Apakah kau punya cara untuk menghubunginya?”

“Tidak.”

Emma dengan lesu menggelengkan kepala.

“Menurutnya, misinya sangat rahasia, jadi dia tidak bisa menghubungiku saat ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“Sangat rahasia? Cukup rahasia sampai tidak menghubungi putrinya sendiri selama berbulan-bulan?”

“...Ya.”

Mengangkat kepalanya dan menatap hujan yang turun dari langit, Emma dengan lemah bergumam.

“A..ah, Kevin. Aku tidak tahu harus berbuat apa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Menatap sosok Emma yang rapuh di kejauhan, Kevin menggigit bibirnya saat tiba-tiba merasakan gelombang kemarahan muncul dari dalam dirinya.

Berjalan mendekatinya, dia menenangkannya.

“Jangan khawatir, aku akan membantumu.”

***

Perjalanan ke Kota Dromeda cukup lancar. Dalam waktu satu jam berkendara dari Kota Ironia, aku sudah bisa melihat garis besar kota itu di kejauhan.

Mencondongkan diri ke jendela, Ryan berseru dengan semangat.

“Waa, besar sekali.”

“Benar sekali.”

Aku berkata pelan sambil menatap ke kejauhan.

Tak lama kemudian, sebuah kota besar muncul di kejauhan. Di sekeliling kota ada tembok raksasa, di mana ditempatkan setiap beberapa kilometer di atas tembok sebuah suar yang menembakkan sinar cahaya ke langit yang bergabung dengan sinar-sinar cahaya berbeda yang datang dari suar-suar berbeda yang ditempatkan di atas tembok-tembok itu.

Saat sinar-sinar cahaya itu bergabung, sebuah penghalang besar yang menyelubungi seluruh kota terbentuk.

“Sial.”

Menatap penghalang yang menyelubungi kota itu, aku tidak bisa menahan rasa kagum.

Perbedaan antara Kota Ashton dan Kota Dromeda adalah fakta bahwa Kota Dromeda langsung berbatasan dengan wilayah Elf dan Iblis.

Karena itu, mereka tidak punya pilihan selain mendirikan tembok-tembok besar dan menginvestasikan banyak uang pada penghalang yang saat ini menyelubungi seluruh kota.

Meskipun aku tidak yakin, biaya pemeliharaan penghalang di sekitar kota sangatlah astronomis, dan jika bukan karena ancaman iblis yang terus-menerus, mereka sudah lama menyingkirkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Menyadarkanku dari lamunan, Leopold bertanya

“Hei Ren, bukankah kita akan beristirahat sebentar di sini?”

Melihat ke belakang, aku menggelengkan kepala.

“Tidak, maaf, mungkin lain kali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“Sayang sekali, aku benar-benar ingin melihat tempat-tempat di sekitar sini.”

Leopold bergumam kecewa sambil bersandar kembali di kursinya.

Tersenyum, aku mengemudikan mobil ke sisi lain kota.

Dengan chip di kepalaku yang mungkin aktif kapan saja, aku tidak ingin mengambil risiko menghadapi masalah secepat ini dalam perjalanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Aku sudah membuang terlalu banyak waktu.

Kapan saja sekarang, perburuan besar-besaran untuk kepalaku akan dimulai.

Bahkan, perburuan itu mungkin sudah dimulai, tetapi karena perangkat pelacak tidak berfungsi, dan wajahku sekarang sudah sembuh, pencarian mereka tidak membuahkan hasil.

Tapi aku tahu itu hanya masalah waktu sebelum semuanya kacau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Memutar kemudi mobil, aku tidak memasuki kota. Itu karena prioritas utamaku saat ini adalah meninggalkan tempat itu, dan tidak membuang waktu di kota.

Tak lama kemudian, mendekati tembok kota dan tiba di depan gerbang besar yang menuju ke luar kota, aku agak terkejut melihat puluhan tentara bersenjata lengkap di pintu masuk kota. Mereka berdiri di dua sisi tembok kota dan tatapan tajam mereka terus menyapu orang-orang yang lewat datang dan pergi.

Sekali lagi memutar kemudi van, aku dengan sabar menunggu giliranku. Untungnya, aku tidak perlu menunggu lama karena dalam beberapa menit, seorang tentara muncul di samping jendela.

Menurunkan jendelaku, tentara itu dengan tegas bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“Mohon nyatakan alasan Anda ingin meninggalkan kota.”

“Ini.”

Menunjukkan kartu hitam yang menandakan bahwa aku adalah bagian dari kelompok tentara bayaran, aku menjelaskan.

“Aku di sini untuk membawa anggotaku berburu binatang buas dan mencari inti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“Inti?”

“Mm, sebagian besar untuk latihan. Inti, tidak begitu yakin, tapi hei. Bagaimana kalau, kan?”

Bukan hal langka bagi tentara bayaran untuk meninggalkan wilayah manusia dan berburu binatang buas.

Seperti monster, mereka punya inti dan bisa dijual dengan harga tinggi. Tidak hanya itu, tulang dan kulit mereka juga dicari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“Baik, berapa orang?”

“Termasuk aku, enam. Itu jika kau menghitung seekor kucing, dan itu jadi tujuh.”

“Tidak, kucing tidak dihitung. Baiklah, enam orang, itu berarti 60.000 U.”

“Tentu, tidak masalah.”

Mengeluarkan ponselku, aku cepat mentransfer 60.000 U ke penjaga. Setelah uang sepenuhnya ditransfer dan penjaga melihatnya, melangkah ke samping, penjaga memberi isyarat agar aku pergi.

“Baiklah, semuanya sudah beres. Anda boleh pergi. Semoga perjalanan Anda aman.”

“Terima kasih.”

Berterima kasih kepada penjaga, aku cepat mengemudikan mobil ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Saat aku melaju ke depan, Kota Dromeda segera menghilang dari pandangan, dan yang menggantikannya adalah pepohonan rimbun yang lebat.

Dengan suara mesin mengaum, aku melaju jauh ke dalam hutan primitif.

Suspensi lentur SUV itu sangat bagus, tetapi tanah hutan primitif terlalu berbatu dan kasar. Tidak banyak jalan dan tanahnya tertutup dahan pohon yang membusuk, dedaunan, dan batu-batu besar.

Tak lama, menjadi jelas bagiku bahwa jalan itu tidak lagi bisa dilalui kendaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Dengan kecepatan yang kami tempuh, berjalan kaki akan lebih cepat. Karena itu, menginjak rem dan memutar kunci keluar dari lubang kontak mobil, aku membuka pintu SUV dan keluar.

“Baiklah, sejauh ini yang bisa kami tempuh.”

“Hei, Ren, kenapa kita berhenti?”

Smallsnake bertanya, terkejut dengan tindakanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Melirik Smallsnake, aku meregangkan tanganku dan dengan malas menjawab.

“Itu karena mulai sekarang kita akan berjalan kaki.”

“Berjalan kaki?”

Ryan meringis. Jelas tidak setuju dengan prospek harus berjalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Memutar mataku dan mengabaikannya, aku menunjuk ke depan dan bertanya.

“Ya iyalah. Apakah kalian melihat jalan di mana pun?”

Menoleh dan akhirnya melihat kondisi jalan, wajah semua orang menjadi muram.

“Tunggu, apakah kau mengatakan kami harus berjalan kaki sepanjang jalan menuju tujuan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Smallsnake bertanya dengan muram.

“Yah, tidak juga. Sebagian ya.”

Tujuan kami saat ini adalah wilayah kurcaci, yang terletak sedikit di belakang wilayah elf.

Untungnya, kami tidak harus melintasi wilayah elf untuk mencapainya, tetapi jalan yang menuju ke sana cukup jauh, dan medannya berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Namun, itu tidak berarti seluruh perjalanan akan ditempuh dengan berjalan kaki. Di tanah yang datar, menggunakan SUV tidak akan menjadi masalah, tetapi ketika jalannya seberat sekarang, satu-satunya pilihan adalah kami berjalan kaki.

Smallsnake juga tampaknya menyadari hal ini saat dia mengeluarkan erangan kesakitan.

“Ugh. Serius, kenapa jalannya harus seperti ini..”

Menepuk pundak Smallsnake, aku menenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“Jangan khawatir. Ini bagus untuk kita.”

“Bagaimana ini bisa bagus?”

“Tidak bisakah kau lihat? Ini kesempatan bagus bagi kita untuk berlatih.”

“Berlatih?”

“Mm. Menurutmu kenapa aku membawamu ke sini? Untuk bersenang-senang?”

Selain alasan-alasan sebelumnya kenapa aku memilih berjalan kaki, faktor penentu besar lainnya adalah karena ini tempat yang sempurna untuk berlatih.

Dengan binatang buas berbahaya yang mengintai di mana-mana, ini kesempatan sempurna untuk membuat para anggota berlatih bersama dan meningkatkan kekuatan mereka serta sinergi kelompok.

Saat ini, selain beberapa orang, semua orang di kelompok ini memiliki sedikit atau bahkan tidak punya pengalaman dalam pertempuran nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Termasuk aku.

Meskipun aku baru saja merangkak keluar dari neraka, pengalaman itu membuatku sadar bahwa aku kekurangan banyak hal.

Tapi ini kesempatan terbaik untuk memperbaiki masalah-masalah itu.

—Keresek!

Tiba-tiba, suara gemerisik datang dari semak-semak di dekat situ, mengejutkan semua orang yang hadir.

Mengikuti suara gemerisik itu, sebuah siluet hitam tiba-tiba melompat entah dari mana. Menoleh dan menatap siluet yang baru saja muncul, senyum muncul di wajahku.

“Nah, soal latihan. Kita mendapat partner latihan yang sempurna.”