Bab 274 - Hubungan yang Tak Beruntung [1]

"Wow, banyak sekali barangnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Menatap penyimpanan dimensi milik komandan, aku takjub dengan benda-benda yang ada di dalamnya. Mulai dari ramuan hingga artefak, dia benar-benar penuh perlengkapan.

'Ah, aku sebaiknya memeriksa barang-barang itu nanti, prioritasku sekarang adalah kartu.'

Ada waktu dan tempat untuk segala sesuatu.

Sekarang bukan waktunya bagiku untuk teralihkan oleh benda-benda di dalam penyimpanan dimensinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Prioritasku seharusnya adalah kartu itu. Tanpanya, jalur pelarianku akan tertutup.

"Ini dia."

Untungnya, tidak butuh waktu lama bagiku untuk menemukannya karena sebuah kartu hitam segera muncul di telapak tanganku.

Menatap kartu itu, aku memasukkannya kembali ke ruang dimensi ku dan bergegas menuju pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"...Sebaiknya aku cepat-cepat keluar dari tempat ini."

Tugas tersulit telah selesai. Yang perlu kulakukan sekarang hanyalah berlari secepat mungkin menuju gerbang di tingkat pertama.

"Komandan, apakah semuanya baik-baik saja?"

Namun, tepat saat aku hendak meninggalkan tempat itu, seseorang masuk ke ruangan. Saat individu itu masuk dan mataku tertuju padanya, pupilku membesar dan tubuhku membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"...Apa yang kau lakukan di sini?"

gumamku keras.

"Hm? Kau mengenalku?" Menatap ke arahku sejenak, mata Matthew berhenti pada sesosok mayat di belakangku. "Komandan?"

Setelah melihat mayat komandan, alih-alih panik, aura kuning liar mulai berputar di sekeliling tubuhnya. Dengan mata tertuju padaku, dia memerintah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Ezra! Alisa!"

"Kau memanggil?"

"Ada apa, pemimpin?"

Mendengar panggilannya, dua orang lagi muncul. Aura liar berputar di sekeliling tubuh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"!"

Melakukan kontak mata dengan Matthew yang menganggukkan kepala ke arahku, mereka langsung memahami situasi dan mengambil posisi tempur.

"Kau." Sambil menghunus pedangnya, Matthew tidak langsung menyerang. Mengarahkannya padaku, dia berkata, "Dari ucapanmu tadi, sepertinya kau mengenalku." Menatap wajahku beberapa detik, jejak jijik melintas di matanya. "...tapi aku tidak pernah ingat bertemu orang sepertimu. Terutama dengan wajah semudah diingat milikmu."

Mendengar kata-katanya, embusan napas ringan keluar dari bibirku saat aku segera mendapatkan kembali ketenanganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Haaa..."

Menggaruk belakang kepalaku, aku bergumam keras. "Usahamu mencoba mengulur waktu sungguh menyedihkan." Aura hijau tiba-tiba menyelimuti tubuhku saat aku meletakkan tangan di gagang pedang. "Oh, dan tentang apa yang kau katakan sebelumnya, aku sebenarnya tidak mengenalmu, aku hanya mengharapkan Luther datang sendirian."

Bagian ini bukan bohong.

Awalnya aku memang berharap Luther mencoba menyelesaikan misi ini sendirian dengan tujuan mengambil topeng itu untuk dirinya sendiri. Aku sama sekali tidak menyangka Matthew akan muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Tapi itu tidak masalah.

Menatap Matthew dan tiga orang di belakangku, tak satu pun dari kami bergerak. Kami berdua berusaha sebaik mungkin untuk mengulur waktu. Dia untuk memahami situasi dengan lebih baik dan membentuk formasi tempur bersama anggotanya, sedangkan aku untuk memulihkan mana-ku.

'Aku harus menyelesaikan ini dengan cepat.'

pikirku, sementara mataku mengintip melalui celah pintu di belakang Matthew dan kedua rekannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Memastikan tidak ada orang lain, aku sekali lagi memandang mereka dan menganalisis kekuatan mereka.

'Dilihat dari mana yang berputar di sekitar mereka, semuanya berperingkat <D>, dengan Matthew sedikit lebih kuat di peringkat <D+>.'

Ini tidaklah aneh. Sejak dulu, Matthew selalu lebih kuat dariku.

Namun, sejak terakhir kali bertemu dengannya, aku akhirnya berhasil mengejarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Saat ini, berdiri berhadapan denganku dalam formasi segitiga dengan Matthew di belakang, mereka menatapku dengan ketenangan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Jelas bagiku bahwa mereka adalah individu yang sangat berpengalaman.

Dari tempatku berdiri, aku tidak bisa melihat celah dalam formasi mereka.

Yang memperburuk keadaan, Matthew berdiri lebih dari sepuluh meter dariku. Ini di luar jangkauan gerakan ketiga, jadi aku belum bisa menghabisinya dalam satu serangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

'Aku harus mengambil inisiatif.'

Waktu sangat berharga.

Jika mereka memanggil bantuan, situasi akan benar-benar menjadi merepotkan.

Meskipun itu tidak akan menghalangi rencanaku karena mereka akan mengira aku menuju gerbang biasa, hal itu akan mengurangi peluangku untuk lolos sampai batas tertentu. Ini tidak kuinginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Oleh karena itu, menggenggam gagang pedang, perlahan menghunus pedang, suara klik halus terdengar di dalam ruangan.

'?Klik!

Gerakan ketiga [Gaya Keiki]: Langkah Void.

Pandanganku menggelap dan aku muncul di depan individu pria yang berdiri di depan Matthew. Dengan pedang terhunus, aku menusukkan pedangku ke arah jantungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

'?Crot!

Kemunculanku begitu tak terduga sehingga dia tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum pedang itu dengan cepat menembus jantungnya.

"Huek!"

Darah tumpah ke lantai, dan tubuh jatuh ke tanah. Jika seseorang melihat dengan saksama, mereka akan melihat lubang kecil di tengah tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Ezra!" teriak individu wanita itu.

Mengangkat senjatanya, dia segera menerjang ke arahku.

"Alisa, jangan! Apa yang kau lakukan!?" teriak Matthew saat melihat Alisa menerjang ke arahku. Wajahnya pucat pasi. Seolah-olah dia baru saja melihat hantu. Dengan tatapan apatis ke arah Matthew, aku bergumam, "Sudah terlambat."

Gerakan pertama [Gaya Keiki]: Kilatan Cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

'?Klik!

Sekali lagi suara klik halus terdengar di ruangan itu dan tubuh lain pun roboh.

"Haaa..." Menatap mayat di bawah kakiku, sambil mengembuskan napas, aku berbalik dan menatap dingin ke arah Matthew. "Aku yakin kau sudah mengetahui semuanya, kan?"

"K-kau!?" Dengan mata terbelalak, mengangkat tangan dan menunjuk ke arahku, gemetar dia bergumam, "R-Ren?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

***

Kosong.

Menatap Ren ditelan api di siaran langsung televisi, begitulah perasaan Matthew.

Satu-satunya sumber motivasi dan tujuan untuk berjuang meraih kekuatan lenyap tepat di depan matanya. Untuk sesaat, dunia Matthew menjadi hampa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

'Sekarang bagaimana? Dia mati, apa gunanya menjadi lebih kuat? Apa yang harus kulakukan? Siapa aku ini?'

Setelah kehilangan apa yang dulunya menjadi tujuannya, yang tersisa hanyalah kehampaan. Tujuan Matthew untuk mencari kekuatan telah hilang dan yang menggantikannya hanyalah kehampaan.

Everblood telah lama menghilang, meninggalkannya sendirian di dalam Monolith, mengumpulkan poin merit dengan mempertaruhkan nyawanya setiap hari.

Keadaan mentalnya yang lemah terlihat jelas ketika selama pertandingan arena pertarungan dia hampir kalah berkali-kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Dia merasa hampa, kesepian, dan tak berdaya.

Sering kali dia ingin menyerah dan mati saja.

Faktanya, dia sempat menyerah. Namun, tepat saat dia akan kalah selamanya, sebuah tangan terulur kepadanya.

Xavier Pearce.

Itulah nama orang yang memberinya kesempatan kedua.

Mengambil dirinya yang hancur dan menanamkan ide serta cita-cita baru di kepalanya, Matthew berhasil bangkit dan menciptakan tujuan baru bagi dirinya sendiri.

Meski butuh waktu, dia akhirnya menanggalkan diri lamanya yang naif yang satu-satunya tujuan bertumbuh hanyalah balas dendam.

Baru setelah menjalani reformasi dia menyadari betapa naif dan bodohnya dirinya saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Tanpa menoleh ke belakang, Matthew berkembang dengan kecepatan mencengangkan. Selama berada di bawah asuhan Xavier, dia tidak sekalipun melihat Everblood.

Tapi dia tidak peduli lagi.

Terlempar ke neraka lain, Matthew melakukan apa pun yang dia bisa untuk bertahan hidup. Dia tidak peduli lagi pada Everblood meskipun itu adalah iblis kontraknya.

Dia punya tujuan dan ambisi baru, dia tidak ingin lagi tenggelam dalam masa lalu. Dia hanya ingin fokus pada masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

...Atau setidaknya begitu pikirnya.

"B-bagaimana caranya?"

Menatap sosok setengah terbakar yang berdiri di hadapannya, tangan Matthew gemetar saat menunjuk ke arah Ren.

"Ka—"

"Ezra!!"

Memotong ucapan Matthew adalah Alisa yang menjerit saat melihat rekannya, Ezra, tewas tepat di depan matanya.

"Beraninya kau!"

Menatap tajam ke arah Ren, Alisa mengangkat pedangnya dan menerjang ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Alisa, jangan! Apa yang kau lakukan!?"

Tersentak dari pikirannya, Matthew berteriak sambil menatap Alisa. Dia bukan tandingan Ren.

"Sudah terlambat."

'?Klik!

Tapi sudah terlambat.

Suara klik halus terdengar, dan sebuah tubuh jatuh ke tanah.

Semua terjadi dalam sekejap.

Terlalu cepat.

Begitu cepat hingga hampir mustahil baginya untuk mengimbangi. Menatap tubuh tak bernyawa Alisa di tanah, Matthew mengangkat kepalanya.

Berdiri di atas Alisa, Ren perlahan menoleh.

"Aku yakin kau sudah mengetahui semuanya, kan?"

'Suara yang akrab itu.'

Sibuk mencari tahu siapa lawannya, Matthew tidak mampu membuat koneksi hingga saat ini. Teknik pedang dan suaranya.

Itu adalah suara yang terlalu akrab baginya.

Menutup matanya, Matthew memaksa dirinya tenang. Setelah itu, membuka matanya, dia menatap Ren dengan tenang sebelum bertanya.

"Bukankah seharusnya kau sudah mati?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"...Butuh lebih dari sekadar ledakan sebesar itu untuk membunuhku."

Berdiri beberapa meter darinya, Ren menjawab dengan dingin.

"Benarkah?"

"Ya."

"Dilihat dari caramu membunuh dua rekanku dengan dua gerakan besar, manamu pasti sudah menipis, kan?"

"Kau tidak salah."

Matthew tersenyum sementara aura kuning yang bercampur benang hitam melebar dari tubuhnya. Aura hijau juga melebar dari tubuh Ren.

Saat mana keduanya melonjak, atmosfer di dalam ruangan menjadi tegang. Haus darah yang intens menyelimuti ruangan saat keduanya saling menatap tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Haruskah kita menyelesaikan apa yang telah kita mulai?"

"Ya."

Ren perlahan menutup matanya dan segera mengembuskan napas panjang. Matanya tiba-tiba terbuka lebar dan aura hijau di sekeliling tubuhnya menguat.

'Sekarang.'

Menatap tajam tangan Ren, tepat saat dia hendak menyentuh sarung pedangnya, Matthew bergerak.

Ujung kakinya menekan tanah dengan lembut sementara tubuhnya melesat maju seperti sambaran petir.

'?Klik!

Suara klik halus terdengar.

'?Clank!

Namun, berbeda dari sebelumnya, suara benturan logam terdengar. Saling terpisah, Ren mengerutkan kening sementara Matthew tersenyum.

"...meskipun kau masih hidup, karena kau telah mengungkapkan ilmu pedang apa yang kau latih, mengalahkannya seharusnya bukan masalah."

Gaya Keiki memang terkenal.

Begitu terkenalnya sehingga informasi dasar tentangnya bisa ditemukan di internet. Meskipun Ren telah meninggal, Matthew meneliti Gaya Keiki.

Salah satu fitur menonjol dari Gaya Keiki adalah memiliki lima gerakan, dan di antara setiap gerakan ada waktu di mana praktisi membutuhkan waktu untuk mengakumulasi mana.

Selama dia menyerang sebelum Ren bisa mengaktifkan setiap gerakan, satu-satunya hal yang harus dihadapi Matthew hanyalah serangan yang sangat cepat.

Meskipun sulit, mereka tidak mustahil untuk dipertahankan dan diserang balik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Huuuup!"

Dengan ayunan tangannya, pedang di tangan Matthew membawa kekuatan ganas saat menebas vertikal ke arah depan Ren. Tekanan dari serangan itu menyebabkan pakaian Ren berkibar sedikit.

Merasakan serangan yang datang, alis Ren berkedut sedikit. Matanya yang acuh tak acuh menatap serangan yang datang dengan ketenangan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Melepaskan tangannya dari sarung pedang, Ren mengangkat tangannya dan mengikuti gerakan pedang itu.

Dengan matanya melacak gerakan pedang, tangan Ren bersinar. Segera pedang itu tiba di hadapan Ren, yang mengambil langkah mundur. Dengan tangan kanannya menyentuh badan pedang, tangan Ren bergerak membentuk huruf 'S'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Apa!"

'?Bam!

Kagetnya Matthew, dia menyaksikan pedangnya mengikuti gerakan tangan Ren, membelokkan serangan itu ke arah tanah.

'?Klik!

Memanfaatkan celah yang diciptakannya, Ren meletakkan tangannya di sarung pedang. Suara klik terdengar.

Segera pulih dari keterkejutannya, Matthew melepaskan pedangnya sementara kakinya menekan tanah. Tubuhnya dengan cepat melesat mundur, nyaris menghindari serangan Ren.

"Haaa... haaa... kau berhasil mengejutkanku kali ini."

gumamnya dengan napas berat sambil menatap Ren dengan keseriusan yang belum pernah terjadi sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

'Sialan.'

Dari pertukaran singkat yang baru saja dialaminya dengan Ren, dia tahu bahwa dalam hal kekuatan, Ren lebih kuat. Bukan hanya itu, dia juga tampak mahir dalam teknik bela diri.

Namun, itu bukan berarti Matthew menyerah. Dia telah menghadapi banyak situasi serupa di arena pertarungan.

Dalam pertarungan, yang dibutuhkan hanyalah satu momen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Satu momen untuk menentukan akhir pertempuran.

Itulah yang dia tunggu. Satu momen itu.

"huuu..."

Mengembuskan napas dan mengetuk gelangnya, Matthew mengeluarkan pedang lain dari ruang dimensinya. Meskipun tidak sekuat pedang sebelumnya, itu cukup untuk sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Menatap Ren di seberangnya, Matthew memutuskan untuk mengeluarkan seluruh kemampuannya.

'Mari lihat apa yang terjadi jika aku meningkatkan kecepatanku.'

Menebas ke bawah, dia sekali lagi melesat maju secara eksplosif. Kali ini, kecepatannya tampak meningkat berkali-kali lipat dari sebelumnya hingga sosoknya menjadi kabur.

Dalam sedetik, dia sudah tiba di hadapan Ren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌⁠

Menatap wajah dinginnya, Matthew menebas.