Kzzzzzzz. Dengan menggenggam sebuah tabung kaca silindris, cahaya merah redup menyelubungi tanganku. Isi di dalam tabung kaca silindris itu perlahan mulai mendidih.
"Ini harusnya sudah cukup."
Menatap gas yang terbentuk di dalam tabung, senyum puas muncul di bibirku.
Melirik ke arah kananku, tempat salah satu penjaga berdiri dengan lesu, aku melepas topeng yang melekat di wajahku, memperlihatkan wajahku yang terbakar.
"Ini, kenakan ini."
Berjalan mendekatinya, menggenggam tangannya, dan mengangkatnya ke wajahnya, aku menyerahkan topeng itu padanya.
"Ini harusnya sudah cukup untuk sekarang."
Menatap penjaga yang tangan kanannya menahan topeng di wajahnya, aku menepaskan bibir.
Meskipun dia sedang berada di bawah pengaruh serum, aku benar-benar tidak bisa membuatnya menyalurkan Mana, jadi ini sudah cukup untuk sementara.
Dari kelima individu, postur tubuhnya paling mendekati tubuhku, sehingga dia terlihat seperti manekin yang sempurna untukku.
Melirik ke kiri dan kananku untuk memastikan semuanya sempurna, aku berbaring di bawah kakinya dengan punggung menghadap pintu.
'Semua seharusnya sudah siap.'
Menurut estimasiku, dalam beberapa menit, satu unit khusus akan tiba di ruangan itu. Unit yang dirancang untuk memburuku.
Sama seperti mereka yang ingin aku hilang, aku juga ingin mereka lenyap. Tujuanku membunuh mereka adalah agar aku bisa mengambil lencana komandannya.
Ada beberapa gerbang di level bawah, dan menurut estimasiku, gerbang-gerbang itu dijaga dengan ketat.
...tapi gerbang juga punya tingkatan berbeda, dan beberapa gerbang hanya bisa diakses oleh mereka yang berperingkat lebih tinggi.
Tidak seperti gerbang biasa, mereka seharusnya lebih sedikit dijaga karena memerlukan lencana khusus untuk mengaksesnya, yang tak seorang pun menyangka aku punya.
Memancing komandan itu datang kepadaku adalah tujuan sesungguhnya. Dialah kunci sejati pelarianku.
Dengan memberikan petunjuk dan celah sehalus itu di sepanjang pelarianku, aku ingin menciptakan sebuah skenario di mana mereka melihatku bergerak sesuai prediksi mereka, sementara kenyataannya, aku menutupi niat sejatiku.
Mereka memperlakukanku seolah aku tikus yang terjebak di dalam labirin tanpa jalur keluar, padahal kenyataannya justru sebaliknya.
Sepanjang waktu, akulah yang mengendalikan pergerakan mereka.
Jika tidak ada jalur keluar, aku hanya perlu menciptakannya.
***
'?Vooom! '?Vooom! '?Vooom!
Muncul di dalam hutan hijau lebat, sebuah portal hitam kecil. Dari dalamnya keluar lebih dari lima belas individu, masing-masing dengan aura khas yang berputar di sekitar mereka.
Melangkah keluar dari portal dan meletakkan tangan di depan dahinya sambil menatap pemandangan di hadapannya, Monica bergumam.
"Yah, ini bukan yang kuharapkan."
"Kau berharap apa?" tanya Amon sambil menatap infrastruktur raksasa di kejauhan. "Kau berharap dikirim ke dalam gua?"
"Tidak." Monica menggelengkan kepala. Menggaruk hidungnya, dia berkata, "Aku berharap sesuatu seperti langit merah darah, atau awan gelap dengan petir menyambar dari langit, oh, dan juga sebuah kastil hitam."
"...Kau menonton terlalu banyak film." Mendengar kata-kata Monica, Amon sampai kehilangan kata-kata. "Kau sadar kita ada di Bumi, kan?"
"Aku tahu, aku tahu, tapi seorang wanita tetap boleh berimajinasi, kan?"
"Ada batasnya sampai seberapa jauh seseorang bisa berimajinasi."
"Apa katamu'?"
"Baiklah, kalian berdua diam saja." Memotong Monica sebelum dia sempat meledak adalah Tasos. "Jangan lupa kita di sini untuk menyelesaikan misi. Ribut nanti, bukan sekarang."
"Tsk, baiklah."
"Benar."
Atas kata-kata Tasos, Amon dan Monica menganggukkan kepala dengan berat hati.
"Jadi, apa selanjutnya?" tanya Amon. "Apa yang seharusnya kita lakukan sekarang setelah kita menyusup ke tempat ini?"
"Itu terserah Monica." Merespons Amon, Tasos menatap Monica, "Kalau boleh, tolong lakukan kehormatannya?"
"Aku?"
"Ya, silakan."
"Hehehe, jangan sampai aku tidak melakukannya."
Menertawakan dirinya sendiri, Monica menghunus sebuah pedang perak tipis dari samping pinggangnya.
Mengusap badan pedang itu, dia bergumam.
"Sudah waktunya aku mencoba senjata mungil ini."
[Dawn of the Avenger], pedang peringkat <S> yang dia dapatkan dari lelang hampir sepuluh bulan lalu.
Sejak membelinya, dia tidak pernah mencoba pedang itu, tapi sekarang saat kesempatan itu telah menghampirinya, Monica tidak bisa menahan rasa berdebar.
"Tsk, seandainya aku tidak berspesialisasi dalam pertahanan." Menatap pedang Monica, lalu menolehkan kepalanya ke samping sambil berdecak, Amon menggerutu pada dirinya sendiri. "Seandainya aku punya setidaknya satu kemampuan ofensif."
Dia dijuluki 'perisai tak tertandingi' bukan tanpa alasan. Itu karena dia bisa menghentikan serangan dari beberapa pahlawan peringkat <SS> sekaligus tanpa mati.
Dia adalah benteng berjalan, dan salah satu alasan mengapa dia terpilih untuk misi ini.
Sayangnya, terlepas dari pertahanannya yang hebat, dia lemah di departemen ofensif, dan meskipun kepribadiannya adalah orang yang ingin menghancurkan segala sesuatu, dia hanya bisa menonton Monica menghabiskan semua kesenangan untuk dirinya sendiri.
"Ah, benar, sebelum aku lupa."
Tepat ketika Monica akan bersiap menyerang, mengingat sesuatu, dia berbalik dan menatap tim infiltrasi.
"Saat seranganku mendarat, itulah saat kalian masuk dan menyusup ke fasilitas itu." Wajah solemn menggantikan ekspresi kekanak-kanakannya. "Sama seperti yang dikatakan Direktur, tujuan kalian adalah portal-portal, jadi menuju ke sana secepat aku membuat celah."
"Roger."
Tim infiltrasi menganggukkan kepala dengan solemn.
Sama seperti kata Monica, tujuan misi adalah menghancurkan portal-portal yang ada di dalam Monolith. Lebih spesifik lagi, inti di dalam portal-portal itu.
Setelah memecah inti, mereka akan bisa menciptakan ledakan dahsyat yang menghancurkan bagian besar Monolith sekaligus membunuh banyak figur penting mereka.
'Gigi ganti gigi, mata ganti mata,' Monica bergumam di dalam benaknya saat mengingat apa yang terjadi delapan bulan lalu di Lock.
Benar sekali, Monica tidak pernah melupakan peristiwa yang terjadi delapan bulan lalu.
Yang dia lakukan sekarang pada dasarnya adalah hal yang sama dengan yang mereka lakukan di Lock. Dia ingin memberitahu mereka apa yang terjadi saat mereka melewati garis yang seharusnya tidak pernah mereka lewati.
"Bagus." Dengan ekspresi solemn, Monica mengangkat pedangnya dan memejamkan mata. "Aku akan mulai sekarang."
Menyalurkan Mana-nya, pedangnya tiba-tiba mulai beresonansi, melepaskan warna jingga. Kekuatan sihir perlahan mulai mengembun menjadi sebuah pedang sihir raksasa yang melayang di udara.
Perlahan, tekanan dahsyat menyelimuti area itu.
Dalam hitungan beberapa detik, Mana di udara mengental hingga begitu banyak sehingga mulai menjadi nyata.
"Huuuu..."
Menghembuskan napas, Monica membuka matanya dan melangkah maju.
"Baiklah, aku akan mulai. Siap-siap."
Begitu kata-katanya jatuh, dia mengayunkan pedangnya ke bawah.
'?Vuam!
Dengan tebasan ke bawah, dunia membeku dan pedang itu perlahan mulai bergerak menuju infrastruktur besar di kejauhan.
Gelombang sihir tipis menyebar di udara, merangkai pemandangan yang menyerupai aurora.
"Apa ini?!"
Tepat saat energi pedang hendak menghantam Monolith, muncul di depannya seorang pria tua kurus dengan mata cekung dan tulang pipi menonjol. Dengan jubah hitam menyelimuti tubuhnya, pria tua itu memegang sebuah sabit di tangan kanannya.
Menatap pedang itu dengan geram, dia berteriak.
"Beraninya kau!"
Mengibaskan tangannya ke depan, sebuah perisai hijau tembus pandang muncul di depannya. Di sampingnya, beberapa individu lain muncul.
Tapi sudah terlambat.
'?BOOOOOOOM!
Pedang itu menghantam perisai, dan ledakan dahsyat bergema di seluruh penjuru.
Kacamata hancur dan seluruh bangunan berguncang.
Inilah awal serangan balik Union terhadap Monolith.
***
Muncul di depan pintu kamar asrama dan memverifikasi ulang ke departemen pengawas bahwa 876 belum meninggalkan ruangan, Luther melirik ketiga rekrutan yang mengikutinya.
"Kalian tetap di luar, aku akan mengintai dulu."
Dia memperingatkan.
Menurut prediksinya, begitu dia melangkahkan kaki ke dalam ruangan, hal pertama yang seharusnya dia lihat adalah mayat-mayat orang yang sebelumnya tinggal di kamar itu.
Dia sudah meminta tim pengawas sebelumnya sehingga tahu persis seperti apa orang-orang di dalam ruangan itu.
Bukan bahwa hal itu penting karena dia akan melumpuhkan siapa pun yang ada di dalam ruangan.
Satu-satunya alasan dia ingin masuk duluan adalah, selain menjaga keselamatan rekrutan, dia ingin menyimpan sendiri artefak yang bisa mengubah wajah itu.
Setelah menyaksikan perjalanan 876 sejak dari laboratorium, Luther tahu tentang kemampuan topeng itu, dan tanpa keraguan, itu bukan artefak sederhana.
Dia tahu itu sebuah harta, dan dia harus meraihnya dengan segala cara. Semakin dekat dia ke topeng itu, semakin besar keserakahannya.
Ini adalah salah satu efek samping dari menandatangani kontrak dengan iblis. Keinginan terdalam mereka mengatasi segalanya.
Ini adalah alasan utama mengapa dia tidak langsung menangkap 876 saat pertama kali melihatnya. Hal yang sama berlaku untuk situasi saat ini.
Jika itu orang yang lebih rasional, mereka seharusnya sudah bisa menangkap 876 sekarang, tapi Luther tidak dalam keadaan rasional.
Semua yang bisa dia pikirkan saat ini hanyalah topeng itu.
'?Clink!
Mengeluarkan sebuah kartu putih dan memindainya, pintu itu terbuka.
Begitu pintu terbuka, tanpa membuang waktu dan membukanya ke ruangan, hal pertama yang dilihat Luther adalah seseorang yang berdiri di tengah ruangan sambil memegang topeng kayu yang mendekat ke wajahnya.
Dengan satu penjaga tergeletak di bawah kakinya dan yang lain berserakan di dalam ruangan dalam keadaan mati, orang yang berdiri di tengah ruangan itu tidak bergerak.
"Sekarang kau jatuh ke tanganku, 876."
Menatap topeng itu, tanpa membuang waktu, Luther menerjang ke arah 876.
'?Bang!
Menabraknya dengan bahu, 876 membentur sisi lain dinding. Topeng itu jatuh ke lantai dan punggung 876 langsung menghantam dinding saat debu beterbangan ke udara.
Sesaat menoleh ke arah tempat 876 berada dan memastikan dia sudah pingsan, menyipitkan mata, Luther menunduk dan menatap topeng yang ada di samping kakinya.
Menundukkan tubuhnya, dia meraih topeng itu dan memeriksa statusnya.
"Jadi ini artefak yang memungkinkanku mengubah wajah?" Memeriksa status topeng itu, ekspresi takjub muncul di wajahnya. "Artefak peringkat <A>...pantas kau bisa bertahan sejauh ini."
Semakin lama Luther menatap topeng itu, semakin takjub dia.
Meskipun berstatus komandan, kekuatannya hanya <B->. Dia tidak pernah benar-benar memiliki artefak kuat, seperti yang sedang dia pegang saat ini.
Mengangkat kepalanya dan menatap 876, keserakahan yang tak terselubung di mata Luther menjadi jelas saat wajahnya berkerut buas. 'Mulai saat ini, topeng ini milikku.' Luther bergumam di dalam benaknya.
"Sangat mudah ditebak."
"'?"?!"
Sebuah suara dingin tiba-tiba terdengar dari belakang, mengejutkan Luther dari lamunannya.
Tak lama kemudian, sebuah benda kristal kecil beterbangan ke arah Luther. Berbalik, Luther mengangkat tangannya untuk memblokir serangan itu.
'?Crack!
Namun, saat lengan bawahnya menyentuh benda kristal itu, benda itu pecah menjadi jutaan serpihan saat gas hijau menyebar di udara sepenuhnya menyelimuti wajah Luther.
"Apa'?!"
Sepenuhnya tak siap, Luther menghirup gas yang menyebar di udara.
"Kh'?hhha!"
Dalam hitungan beberapa detik, mata Luther membelalak lebar. Serat-serat darah kecil muncul di samping matanya saat dia berlutut di tanah dengan kedua tangan di samping lehernya.
Membuka mulutnya seperti ikan mas, Luther struggle mencari kata-kata untuk diucapkan saat napasnya mulai terasa lebih berat.
"Pikiran manusia sungguh aneh." Suara dingin itu kembali bergema di dalam ruangan. Berdiri, ekspresi penuh pengetahuan muncul di wajah Ren. "Hanya diperlukan satu artefak dan mereka sepenuhnya kehilangan pandangan terhadap apa yang ada di sekitar mereka...yah, dalam kasusmu, kemungkinan besar itu ada kaitannya dengan kontrak yang kau tandatangani, tapi memang mudah sekali mengendalikan orang sepertimu."
Seandainya Luther menatap orang yang telah dia pingsankan, atau sekadar melihat lebih teliti sekelilingnya, dia akan dengan mudah menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
Tapi dengan langsung memajang topeng di hadapannya, Ren telah mengalihkan perhatiannya dari segala hal lain, membuat serangkaian gerakan Luther berikutnya menjadi sangat mudah ditebak.
Ren mengungkapkan fakta bahwa dia bisa mengubah wajah di hutan itu adalah untuk tujuan mengobarkan keserakahan Luther.
Dengan mengikuti insting primordialnya yang semakin kuat karena kontrak yang dia tandatangani, dia tidak lebih dari sekadar boneka yang bisa dikendalikan Ren dengan mudah.
Semua yang dilakukan Luther setelah dia tahu tentang topeng itu adalah sesuai dengan kehendak Ren.
"Kahua.."
Mengangkat kepalanya, Luther menyaksikan Ren perlahan berjalan mendekatinya.
Meskipun dia ingin melawan balik, dia nyaris tidak bisa mengangkat tubuhnya karena segala sesuatu di dalam dirinya meleleh dengan kecepatan luar biasa. Seandainya bukan karena Mana yang dia gunakan begitu banyak, dia pasti sudah lama mati.
Melepas topeng dari wajahnya, memperlihatkan wajah terbakarnya, Ren mengetuk pedang yang ada di samping pinggangnya.
"Terima kasih sudah berakting seperti yang kuinginkan."
'?Clink!
Menyusul itu, sebuah bunyi klik kecil terdengar, dan keheningan menyelimuti ruangan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!