Bab 244 - Final Dummy Massacre [1]

'?Braak!

Suara meja yang dipukul bergema di seluruh ruangan. Setelah itu, raungan marah menggema di ruangan.

“Ini omong kosong!”

Perry berdiri.

“Aku seharusnya tidak bertanggung jawab atas penampilan buruk sekolah kita!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“Bukan itu intinya”

Duduk di samping Perry, Ebonie balas berteriak. Suaranya mengandung semua frustrasi yang dia tahan selama seminggu terakhir.

“Aku sudah berulang kali memperingatkan kalian tentang ini di awal minggu, tapi tak satu pun dari kalian mendengarkanku!”

Berbalik, Ebonie menunjuk layar TV tempat peringkat ditampilkan dan sekali lagi mengangkat suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“Sekarang, lihat! Kita hanya unggul lima puluh poin dari Akademi Theodora, yang seharusnya tertinggal dua ratus poin menurut perkiraan awal. Kalau bukan salahmu, lalu salah siapa?”

===

???Peringkat??? - ???Poin???

Akademi Lock - 11.089

Akademi Theodora - 11.039

Akademi Lutwik - 10.785

Akademi Vellon - 10.467

Akademi SilverWing - 9.803

Akademi Kukz - 9.732

Akademi DeathSigil - 9.311

Akademi Dusk of Dawn - 8.953

Akademi Everlight - 8.824

Akademi PridedHorses - 8.645

===

“Apa-apaan ini?”

“Daripada melontarkan keluhanmu, mari bicarakan kemungkinan solusi untuk masalah ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Memotong Perry sebelum dia bisa mengumpat, adalah Mark. Dibandingkan pertemuan pertama, wajahnya terlihat jauh lebih serius. Dia tidak lagi menganggap ini sebagai lelucon.

Dia tahu betapa seriusnya keadaan mereka saat ini.

“...Benar”

Akhirnya, sedikit tenang, Ebonie berdiri. Menggigit bibir bawahnya, dia menatap semua orang yang berkumpul di ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“Dari yang kukumpulkan, agar kita menang, yang kita butuhkan hanyalah empat siswa tahun pertama memenangkan pertandingan masing-masing, diikuti dua dari tahun kedua.”

Berhenti sejenak, Ebonie mengeluarkan tablet. Mengetuk layar tablet, layar TV di belakangnya berubah.

“Jika mereka entah bagaimana bisa mencapai ini, kita seharusnya mampu memperlebar jarak dengan Akademi Theodora. Jika kita tidak bisa mencapai itu, maka kita tidak punya pilihan selain'|”

Ebonie berhenti.

“Tidak punya pilihan selain...?”

Perry bertanya, dia juga tampaknya sudah tenang dari ledakan sebelumnya.

“Memenangkan salah satu pertandingan battle royale'|”

“'|”

Mendengar kata-katanya, ruangan langsung menjadi sunyi.

Jika ada satu pertandingan yang tak seorang pun bisa menjamin posisi pertama, itu adalah pertandingan battle royale.

Alasannya sederhana.

Tidak ada aturan yang menyatakan akademi lain tidak bisa bersekutu satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Akibat aturan ini, setiap tahun Lock dan akademi-akademi besar lainnya berakhir bertarung dalam posisi kalah jumlah. Membuat mereka jauh lebih sulit memenangkan posisi pertama.

Juga karena inilah poin yang diberikan kepada akademi saat memenangkan pertandingan jauh lebih tinggi daripada pertandingan tunggal.

Jika dua akademi bersaing ketat dalam hal poin, mereka perlu bisa memenangkan battle royale untuk memperlebar jarak.

“Itu seharusnya bukan masalah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Yang pertama angkat bicara adalah Perry. Senyum tipis muncul di bibirnya.

“Karena kita sudah dijamin mendapat posisi pertama di battle royale kami, kita tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya.”

“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan'|”

Ebonie menjawab sambil meletakkan tabletnya. Dari caranya yang tidak menyangkal pernyataan Perry, sepertinya dia setuju dengannya bahwa tahun ketiga akan memenangkan battle royale mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Meski begitu, dia tampaknya tidak sepenuhnya yakin tentang ini.

“Begitu? Aku tidak berpikir demikian. Tidak benar jika tahun ketiga yang mengangkat seluruh sekolah. Tahun pertama dan kedua perlu memikul beban mereka.”

Kali ini Mark yang mulai berbicara.

Berbalik, Mark menatap semua orang yang berkumpul di ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“Dengar, kalian semua! Kalian sudah mendengar apa yang dia katakan. Pastikan kalian tidak mengecewakan selama pertandingan battle royale'|” Aura mengancam mulai terpancar dari tubuhnya. “Kuharap kita tidak tercatat dalam sejarah sebagai tim terburuk yang pernah muncul di Lock.”

Menanggapi tatapan tajam Mark, semua orang di ruangan dengan malu-malu mengangguk.

Aku juga mengikuti contoh mereka dan menganggukkan kepala.

Bukan berarti aku benar-benar peduli dengan apa yang mereka katakan. Pikiranku sedang dipenuhi hal lain saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Lebih spesifiknya, mengenai situasi Monolith.

Setelah menelepon Kevin tadi malam, aku memutuskan menemuinya di kamarnya untuk membahas lebih lanjut masalah itu.

Meskipun aku membawa buku itu, sejujurnya aku lebih suka bertanya langsung kepada Kevin. Bukan karena aku terlalu malas atau semacamnya, hanya saja buku itu terlalu panjang bagiku saat ini.

Karena menceritakan segala hal yang terjadi pada Kevin, buku itu dipenuhi omong kosong tak berujung yang tidak kupedulikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

'Kevin menyalakan keran kamar mandinya dan membasuh tubuhnya dengan sabun baru yang dia beli kemarin di toko serba ada...''?Sekarang kenapa aku mau membaca ini?

Meskipun buku itu entah bagaimana tetap berukuran sama, jumlah halamannya mengerikan. Mungkin sekarang sudah ribuan.

Sebagian besar isinya dipenuhi hal-hal tak berguna seperti itu. Inilah sebabnya aku memilih langsung bertanya kepadanya tentang apa yang dia tahu.

Untungnya, tinggal di bawah atap yang sama punya keuntungan. Dalam satu menit aku sudah tiba di kamarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Setelah itu, aku masuk ke kamarnya dan mulai melontarkan omong kosong tanpa henti tentang bagaimana aku punya visi yang tidak bisa kumengerti tentang Monolith dan bla, bla, bla, bla, bla...

Singkatnya, aku berhasil membuat Kevin membocorkan semuanya.

Mungkin karena dia sangat memercayaiku, atau hanya karena dia masih belum dewasa akibat usianya yang muda, setelah berpikir sebentar Kevin memberitahuku semua yang dia tahu tentang Monolith.

Meskipun tidak ada bukti konkret, itu cukup meyakinkanku bahwa sesuatu pasti akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Pembicaraan ini cukup memastikan bahwa kekhawatiranku tidak sia-sia.

Monolith memang merencanakan sesuatu yang besar.

Dan yang lebih parah, hal itu tanpa keraguan akan melibatkanku.

Itu karena dari yang kukumpulkan dari Kevin, mereka berencana melakukan sesuatu yang besar selama acara battle royale minggu depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

'Informasi ini cukup untuk sekarang.'

Meskipun aku belum yakin apa yang mereka rencanakan, ini titik awal yang bagus.

Setidaknya aku tahu aku punya waktu untuk bekerja. Itu cukup waktu bagiku untuk memikirkan sesuatu.

“Baiklah, terima kasih semuanya sudah datang. Kalian semua boleh bubar”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Saat aku sedang tenggelam dalam pikiranku, suara Ebonie tiba-tiba menggema di seluruh ruangan.

Semua orang di ruangan berdiri. Aku juga tanpa sadar mengikuti contoh yang lain.

Tiga puluh menit telah berlalu sejak awal pertemuan, dan setelah menyusun rencana kasar, Ebonie berdiri dengan puas dan membubarkan semua orang dari pertemuan.

“Kalau begitu sudah diputuskan. Jika kita gagal menang untuk mendapatkan cukup poin di pertandingan individu, kita akan mempertaruhkan semuanya pada battle royale. Kuharap semua orang berusaha sebaik mungkin sampai saat itu. Aku tidak akan membiarkan staf teknis memberi arahan kepada beberapa individu tentang pertandingan mereka yang akan datang. Semoga berhasil~”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Mengambil tabletnya, Ebonie meninggalkan ruang tunggu. Tidak lama kemudian, Mark dan Perry juga pergi. Di belakang mereka ada barisan antek biasa mereka.

“Ren, kemari”

Saat aku juga hendak pergi, Melissa memanggilku saat dia duduk di kursi di sudut ruangan.

“Melissa? Ada perlu apa?”

Aku menjawab tanpa bergerak dari tempatku.

“Kubilang kemari, aku perlu membicarakan pertandinganmu yang akan segera berlangsung.”

“Sejujurnya, aku lebih suka berada sejauh mungkin darimu...”

Aku menggelengkan kepala.

Mengingat pengalaman sebelumnya dengan Melissa, aku tidak menginginkan apa pun selain berada sejauh mungkin darinya.

“Astaga, apa aku seseram itu?”

Menutup mulutnya dengan tangan, Melissa tersenyum.

“Ya”, jawabku. “...ya, kamu memang seram.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Untuk memastikan dia tidak salah paham, aku mengulanginya dua kali.

“Ck, beranilah sedikit demi Tuhan. Aku melakukan ini bukan karena aku mau.”

Mendecakkan lidah, Melissa mulai kesal.

Meskipun Melissa terdaftar sebagai kontestan turnamen, dia sebenarnya tidak berpartisipasi dalam pertandingan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Seperti yang Ebonie katakan sebelumnya, ada tim teknis.

Peran tim teknis adalah menganalisis penampilan siswa serta pesaing dan menyusun rencana yang baik untuk mereka.

Dalam hal ini, Melissa berbicara kepadaku karena dia bagian dari tim teknis. Kemungkinan besar, dia ingin membicarakanku tentang pertandinganku yang akan datang.

“Kamu datang atau tidak?”

“Baiklah, aku berhenti bercanda. Ada perlu apa?”

Tahu kapan harus mendesak dan kapan harus mundur, aku mengalah dan berpindah ke tempat Melissa.

“Ini”

Dengan santai menyerahkan tabletnya kepadaku, Melissa menunjuk ke bagian tertentu di layar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“Apa ini?”

Aku bertanya dengan penasaran.

“Ini waktu yang perlu kamu kalahkan untuk mengamankan posisi pertama di pertandingan dummy massacre”

“...dan apa yang membuatmu yakin bahwa ini waktunya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Mengambil tablet itu, aku dengan serius melihat informasi yang ditampilkan di sana. Di samping, Melissa mulai menjelaskan.

“Setelah menganalisis pertandingan Aerin selama enam pertandingan terakhirnya, aku membuat perkiraan kasar skor akhirnya. Dengan mempertimbangkan skenario terburuk, aku memangkas sepuluh detik dari perkiraan skor keseluruhannya dan hasilnya, menghasilkan nilai ini di sini.”

Melihat waktu yang dimaksud Melissa, aku bergumam pelan.

“...Satu menit dua puluh delapan detik?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“Benar.”

Melissa menganggukkan kepala dan melanjutkan.

“Jika kita merujuk silang data dari setiap pertandingan, ini seharusnya menjadi target skor yang harus kamu bidik saat memasuki final. Jika kamu bisa mengalahkan skor ini, ada kemungkinan besar kamu mendapatkan posisi pertama.”

Berhenti sejenak, aku merasakan tatapan Melissa diarahkan padaku. Dengan suara lembut, dia bertanya. “Bisa melakukannya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“...Hmmm, mungkin?”

Menggaruk sisi leherku, aku menjawab.

Jika aku mengeluarkan seluruh kemampuanku, maka ada kemungkinan aku mengalahkan skor ini, tapi aku tidak yakin.

Meskipun aku cukup percaya diri bisa mengalahkan skor itu, aku tidak cukup angkuh sampai berpikir kemenanganku sudah pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Kecuali aku benar-benar menang, selalu lebih baik tetap sedikit rendah hati.

“Yah, aku tidak peduli kamu bisa atau tidak. Aku hanya menjalankan tugas.”

Merebut tablet dari tanganku, Melissa memasukkan tangannya ke saku dan pergi. Dari kelihatannya, dia tidak ingin tinggal lebih lama.

“Heee...seperti biasa berduri. Pikirkanlah saranku sebelumnya tentang minum air panas”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Tentu saja aku tidak akan membiarkannya pergi begitu saja. Aku perlu mendapat kata terakhir.

“Apa?”

Langkah kaki Melissa terhenti.

Berbalik, senyum manis muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“Baik, kalau begitu bagaimana kalau kamu mencoba ramuan baru yang kubuat?”

“Yang datang dengan label dari W.V. pharmaceuticals?”

Aku membuat senyum penuh arti.

Terakhir kali Melissa membuatkan ramuan untukku, ramuan itu bahkan bukan buatannya. Hanya sesuatu yang dia dapatkan dari pasar sebagai pengganti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“...bukan, yang aku pribadi tuangkan seluruh cintaku ke dalamnya. Percayalah. Kamu akan menikmatinya”

“Ha, aku harus menolakmu untuk sekarang. Mungkin lain kali.”

“Ck. pengecut”

Melissa mendecakkan lidah sambil menghina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“Sampai jumpa!”

Berpura-pura tidak mendengar komentar terakhir Melissa, aku langsung meninggalkan ruang tunggu.

Aku perlu mempersiapkan diri untuk final yang akan datang.

***

Setelah berpisah dari Ren di ruang tunggu, Melissa memutuskan kembali ke asramanya.

Saat berjalan kembali ke asramanya, langkah kaki Melissa terhenti. Dia lalu menepuk dahinya.

“Benar, aku lupa memberi tahu Ren bahwa tingkat kesulitan babak itu akan dibuat lebih sulit daripada sebelumnya...”

Karena penampilan Ren dan Aerin belakangan ini, para instruktur memutuskan untuk meningkatkan kesulitannya sedikit agar lebih menghibur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Ini salah satu hal yang seharusnya dia beritahukan kepada Ren saat berkonsultasi dengannya tadi.

Tentu saja, ini tidak hanya berlaku untuk pertandingan Ren saja. Tingkat kesulitan beberapa pertandingan lain juga dinaikkan cukup banyak.

“Yah, tidak terlalu penting.”

Setelah merenung sebentar, Melissa mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“Tidak akan benar-benar membuat perbedaan...”

Bahkan jika dia tidak diberi tahu tentang berita ini, Ren membidik waktu serupa dengan yang dia tunjukkan sebelumnya tanpa keraguan akan menjadi faktor motivasi yang baik untuk tampil lebih baik.

Yah...

Kenyataannya, Melissa hanya ingin melihat ekspresi bodoh yang akan Ren buat begitu dia menyadari waktunya jauh lebih lambat daripada yang dia bidik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Itu adalah sesuatu yang dia akan senang tonton. Hanya memikirkannya saja membuatnya tertawa kecil.

“huhuhu, tidak sabar melihat penampilanmu.”

Suasana hati Melissa menjadi cerah.

***

Dua hari akhirnya berlalu dan tibalah hari final dummy massacre.

Arena dipenuhi penonton hingga penuh, dan di seluruh dunia, jutaan orang menonton untuk menyaksikan final yang akan datang.

“Huaaa'?!”

Berdiri di tengah arena dengan seragam Lock hitamku, aku bisa mendengar sorakan menggelegar dari penonton di atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Itu memekakkan telinga.

Tapi aku tidak membencinya. Itu semacam menyegarkanku. Memompa energiku.

Tentu saja, aku tidak menunjukkan ini di wajahku saat aku berusaha sebaik mungkin menekan semua emosiku dan tetap tenang.

Berdiri di sampingku, Aerin menikmati sorakan sambil dengan dingin menyibakkan rambut platinumnya ke samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Menatap Aerin, aku bisa merasakan aura kepercayaan diri absolut terpancar dari tubuhnya. Seolah-olah dia berkata, 'Aku pasti akan memenangkan ini'

Terhadap itu, aku tersenyum.

'?Kontestan, silakan menuju ruangan masing-masing.

Suara pengumum menggema melalui pengeras suara yang dipasang di sekitar arena. Sorakan semakin keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“Huaaa'?!”“Huaaa'?!”“Huaaa'?!”

'?Gemuruh! '?Gemuruh!

Perlahan pintu logam besar yang menuju ruang pertandingan terbuka, hanya memperlihatkan kegelapan.

Menoleh ke arahku, Aerin berkata. “Semoga beruntung”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“Kamu juga”

Dengan senyum tipis di wajahku, aku menjawab. Aku lalu menarik napas dalam.

“huuu...”

Setelah beberapa detik, bersama Aerin, aku dengan tenang berjalan masuk ke ruang pertandingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Pa.Pa.Pa. Seperti sebelumnya, begitu aku masuk ke ruangan, lampu ruangan menyala. Mengelilingiku dari segala sisi, tampak seratus dummy.

“Ini jauh lebih banyak dari yang kuduga...”

Dengan tenang menatap dummy di depanku, aku menggaruk sisi leher.

Dibandingkan dengan apa yang awalnya kubayangkan, ada jauh lebih banyak dummy daripada yang awalnya kuantisipasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“Jadi aku harus mengalahkan skor satu menit dua puluh delapan detik?”

Ini tampak hampir mustahil bagiku saat ini. Menyingkirkan seratus dummy dalam waktu terbatas itu?

Itu terdengar seperti hal yang sangat sulit dilakukan mengingat kemampuanku saat ini.

tapi...

Aku bukan seseorang yang mudah menyerah seperti itu.

Krik. Krik. Krik. Meregangkan jari-jariku, aku mengambil kuda-kuda ringan. Menutup mataku sedikit, aku bergumam pelan.

“Monarch's indifference.”