Bab 245 - Final Dummy Massacre [2]

'Targetku adalah satu menit dua puluh delapan detik...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Menetapkan tujuan dalam pikirannya, Ren menyaksikan dunia di sekitarnya kehilangan warna dan emosinya menghilang bersamanya.

Rasa takut, gugup, percaya diri, segala macam emosi lenyap begitu saja.

Dalam pikirannya, hanya ada satu tujuan.

Mencapai satu menit dua puluh delapan detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Tanpa memedulikan apa pun.

'?Beep!

Menyusul suara bip, Ren menutup matanya.

Ta.Ta.Ta. Memainkan cincin kecil di jarinya, Ren dengan tenang berdiri tegak di tempatnya. Dalam hitungan detik, boneka-boneka itu sudah berada di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Sedikit mengangkat kepalanya, Ren membuka matanya dan meletakkan tangannya pada sarung pedangnya.

Satu detik berlalu dan lebih dari tiga puluh boneka muncul dalam jarak beberapa inci dari tubuhnya.

'?Shuaa! '?Shuaa! '?Shuaa!

Suara udara terbelah bergema di seluruh ruangan saat setiap boneka mengayunkan senjata tumpul mereka ke arah Ren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Bagi mereka yang menonton, tampak seolah-olah Ren baru saja menyerah.

Bahkan saat semua boneka menyerangnya secara bersamaan, Ren tetap diam.

Beberapa penonton tidak tahan menonton lagi dan mengalihkan pandangan.

Meskipun mereka tahu para kontestan akan aman, dampak visual dari Ren yang diserang dari segala sisi membuat mereka menoleh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

"Bergerak!"

"Apa yang kamu lakukan!"

"Gyaaaa'?!"

Jeritan bergema di tribun saat beberapa penonton berdiri dan berteriak ke arah monitor besar di atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Jeritan semakin menjadi setelah semua orang tidak lagi bisa melihat sosok Ren di layar.

Yang bisa mereka lihat saat itu hanyalah tumpukan boneka di tempat yang sama dia berdiri sebelumnya.

'Sudah berakhir.'

Semua orang berpikir.

Saat itulah sesuatu yang mengejutkan terjadi...

'?Klik!

Menyusul suara klik halus, volume arena menurun.

Penonton yang menonton pertandingan Ren tidak bisa menemukan kata-kata saat mulut mereka ternganga. Beberapa bahkan mulai tergagap sambil menunjuk ke monitor di atas⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

"A-apa yang baru saja terjadi?"

"Bagaimana ini...mungkin?"

"Ya tuhan..."

Gumaman dan diskusi bergema di seluruh arena saat semua orang menatap monitor besar di atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Mereka tidak percaya dengan apa yang mereka lihat.

Berdiri di tengah ruangan adalah sosok apatis Ren. Matanya yang tenang dan acuh tak acuh ditampilkan untuk seluruh dunia lihat.

Dari sikapnya, tampaknya ini bukan apa-apa baginya.

Yang paling mengejutkan, di sekelilingnya, lebih dari setengah boneka yang ada di ruangan telah berubah merah saat mereka membentuk lingkaran kecil di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Pemandangan ini terukir dalam di mata penonton saat mereka semua berdiri dan bersorak.

"Huaaa'?!" "Huaaa'?!" "Huaaa'?!"

Darah para penonton mendidih. Bagaimana tidak?

Menyaksikan Ren dengan tangannya sendiri menumbangkan lebih dari setengah boneka dalam satu gerakan membuat hampir semua orang terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Terlebih lagi, tidak ada yang tahu bagaimana dia melakukannya karena kamera terhalang oleh boneka.

Pertarungan belum berakhir.

Ren baru menyingkirkan setengah boneka. Semua orang juga menyadari ini dan mereka dengan cepat berhenti bersorak dan menempelkan mata mereka pada layar besar.

Mereka tidak ingin melewatkan satu detik pun dari apa yang akan datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

...dan mereka senang tidak melewatkannya.

Tanpa membiarkan Ren bernapas, boneka-boneka yang tersisa menyerangnya dari segala sisi.

Klik. Klik. Klik. Suara klik halus bergema di seluruh arena saat semakin banyak boneka jatuh ke tanah.

Tidak ada yang bisa melihat gerakan Ren, tapi citranya yang dingin dan acuh tak acuh terpatri dalam di pikiran mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Dia tampak seperti jenderal menakjubkan yang menebas nyawa semua musuh yang menghalangi jalannya.

Setiap detik seekor boneka berubah merah. Pemandangan mengejutkan seperti itu berulang kali saat boneka-boneka di sekitar Ren memerah tanpa dia bahkan bergerak.

Sungguh menakjubkan.

Sayangnya, meskipun Ren telah menumbangkan setengah boneka, masih banyak boneka tersisa yang tanpa henti menyerangnya dari segala sisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Sebagian besar waktu ada lingkaran di sekitar Ren untuk memblokir serangan mereka, tapi kadang-kadang serangan berhasil melewati pertahanannya dan langsung menghantamnya.

Awalnya, mereka mengira itu karena pertahanan Ren tidak begitu bagus.

Tapi saat itulah orang-orang mulai menyadari...

Ren melakukannya dengan sengaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Dia sengaja menggunakan tubuhnya untuk menyerap dampak dari beberapa serangan agar bisa melakukan serangan balik cepat.

Dia mengorbankan tubuhnya untuk mengurangi waktu!

Semua orang yang menyaksikan ini tidak bisa menahan rasa bulu kuduk mereka berdiri. Bagaimana mungkin seseorang menempatkan tubuhnya di bawah siksaan seperti itu? Apakah itu sepadan?

Semua orang ingin tahu.

Saat detik-detik berlalu, menjadi jelas bagi semua orang yang hadir bahwa kondisi fisik Ren semakin memburuk setiap detik saat tangan kirinya sedikit terkulai.

Entah itu patah atau terkilir.

...namun.

Ren tampaknya tidak peduli. Dia tetap benar-benar tenang sepanjang waktu. Menghindar, terkena, membunuh. Dia mengulangi ini berulang kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Penonton terengah-engah. Mereka tidak bisa mengalihkan pandangan dari layar. Mereka menonton pertarungan itu seolah-olah mereka terpesona.

'?Beep!

Membuat semua orang tersadar dari kekaguman mereka adalah suara bip nyaring dari speaker arena yang menandakan berakhirnya permainan.

Menatap sosok Ren yang dengan acuh tak acuh melihat boneka terakhir di lantai, kerumunan menjadi hiruk pikuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

"Huaaa'?!" "Huaaa'?!" "Huaaa'?!"

Sorakan gemuruh bergema di seluruh arena.

[Kontestan, Ren Dover; Waktu a?¤ 1: 31 detik]

Pada hari ini, nama Ren terukir dalam di pikiran setiap penonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

***

Tepat setelah final Dummy Massacre berakhir. Di dalam koridor sempit dan terpencil.

"Batuk...Batuk...ini sebabnya aku tidak sering menggunakan skill ini"

Bersandar di sisi dinding, aku berulang kali batuk saat merasakan paru-paruku terbakar. Rasanya seperti terbakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Mencoba sekuat tenaga untuk bergerak maju, aku hampir tidak bisa menjaga mataku tetap fokus saat segala sesuatu di sekitarku tampak goyah.

Seperti orang mabuk, aku berkeliaran di koridor arena.

Meskipun aku mencoba sekuat tenaga untuk terlihat baik-baik saja setelah menyelesaikan permainanku, begitu aku mencapai tempat terpencil, jauh dari pandangan orang lain, aku mulai batuk tak terkendali.

'Sial, aku berlebihan...'

Karena aku berada di bawah pengaruh Monarch's indifference sepanjang permainan, aku tidak bisa mengendalikan apa yang aku lakukan dengan benar.

Tubuhku bergerak sendiri untuk mencapai tujuan yang telah aku tetapkan sebelumnya. Mengalahkan satu menit dua puluh delapan detik.

...Sayangnya, aku benar-benar mengabaikan fakta bahwa di bawah Monarch's indifference, aku bukan orang yang sama.

Selain mencapai tujuanku, aku tidak peduli pada apa pun. Bahkan jika itu mengakibatkan aku terluka parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Aku masih bisa mengingat dengan jelas merasakan tubuhku dihantam di seluruh bagian oleh boneka-boneka saat aku berdiri tak bergerak menunggu mereka sepenuhnya mengepungku sebelum menggunakan gerakan kedua Gaya Keiki.

Dalam satu gerakan cepat, aku berhasil menyingkirkan sekitar setengah boneka. Itu adalah gerakan paling tepat mengingat kerangka waktu yang aku miliki.

...tapi itu juga yang mengakibatkan aku menderita luka dalam yang serius.

Meskipun Lock telah menyiapkan sistem yang akan menghentikan permainan begitu kontestan terlalu parah terluka, dari caraku yang masih belum dikeluarkan, lukaku tidak cukup untuk menghentikan permainan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Ini kemungkinan besar berasal dari fakta bahwa aku hanya mengorbankan area yang kurang penting.

...tapi, saat tubuhku terus mengejar tujuan, luka dalamku memburuk.

Sepanjang permainan, aku merasakan rasa sakit yang tak terukur menjalar ke seluruh tubuhku.

...namun tubuhku benar-benar mengabaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Seolah-olah rasa sakit itu hanya buah imajinasiku, tubuhku mengabaikan segalanya dan bertujuan membunuh boneka-boneka dengan cara tercepat dan paling efisien.

Tanpa memedulikan berapa banyak kerusakan yang aku terima.

Pada akhirnya, setelah semuanya berakhir, waktu keseluruhanku berakhir menjadi satu menit tiga puluh satu detik.

Tiga detik lebih lambat dari skor targetku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Saat itu aku berpikir bahwa aku telah gagal, tapi begitu aku keluar dan merasakan tatapan tak terhitung dari para penonton, aku tahu ada sesuatu yang salah.

Saat aku berbalik dan melihat skor Aerin, satu menit empat puluh delapan detik, kenyataan akhirnya menghantamku.

Informasi yang aku dapatkan dari Melissa salah.

Tanpa diragukan lagi, kesulitannya jauh lebih tinggi dari yang seharusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

"Sialan kau Meliss'?pfffftt..."

Mendadak menghentikan diriku dari berbicara, aku merasakan sesuatu yang manis naik ke tenggorokanku. Tak lama setelah itu, darah menyembur dari mulutku.

"Ah, sial..."

Menatap tanganku yang berlumuran darah, aku mengumpat dalam hati. Penglihatanku segera menggelap dan aku perlahan kehilangan kesadaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

'?Dug!

***

"Maafkan aku kakak."

Di sisi lain, Aerin kembali ke ruang tunggu akademinya. Berdiri di depan kakaknya, kepala Aerin tertunduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

"A-aku benar-benar berpikir aku bisa menang."

Dia bergumam dengan suara bergetar.

Sebelum memasuki pertandingan, dia yakin bisa memenangkan pertandingan. Dia benar-benar berpikir demikian.

Terutama setelah dia melihat skornya satu menit empat puluh delapan detik. Itu adalah skor terbaik yang mungkin dia dapatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Namun...

Harapannya benar-benar hancur begitu dia mengetahui bahwa waktu lawannya bahkan lebih cepat dari miliknya.

...dan bahkan bukan dengan selisih yang tipis. Tujuh belas detik lebih cepat dari dia!

Ini benar-benar menghancurkan semangatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

"Tidak apa-apa. Aku tidak marah."

Menepuk kepala Aerin, Nicholas menghiburnya.

"Lawannya sama terampilnya denganmu. Kalian berdua memiliki peringkat yang sama dan dari penampilannya, seni pedangnya berspesialisasi dalam kecepatan. Terlebih lagi, dia juga memiliki skill misterius yang aku duga berspesialisasi dalam menargetkan banyak lawan sekaligus. Hasil ini sudah diduga. Selain itu..."

Mata Nicholas menyipit saat dia menoleh ke TV di dekatnya. Ditampilkan di sana adalah sorotan pertandingan Aerin dan Ren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

"Aerin."

"Ya"

Aerin menjawab sambil sedikit mengangkat kepalanya.

"...Kamu mungkin tidak tahu ini, tapi lawanmu mempertaruhkan tubuhnya selama pertandingan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

"Apa maksudmu?"

Aerin memiringkan kepalanya ke samping.

Nicholas menunjuk ke layar TV yang menampilkan sorotan Ren dan menjelaskan.

"Jika kamu menonton ulang pertandingan, dibandingkan denganmu di mana kamu langsung menghindari dan mengelak dari semua boneka dan melakukan serangan balik, Ren memilih pendekatan yang lebih nekat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

"Pendekatan yang lebih nekat?"

Ada sedikit kebingungan dalam suara Aerin saat dia bertanya-tanya apa maksud kakaknya.

"Ya, dia memilih untuk tidak menghindari serangan boneka dan langsung menggunakan tubuhnya sebagai perisai. Lihat TV itu"

Di bawah instruksi kakaknya, Aerin menoleh dan mengarahkan perhatiannya ke TV di dekatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Dia kemudian menonton saat Ren dengan nekat menggunakan tubuhnya untuk mempertahankan beberapa serangan yang datang dari boneka. Di sisinya, Nicholas melanjutkan penjelasannya.

"Dengan mengorbankan tubuhnya, dia pada dasarnya menghemat detik-detik berharga yang kamu gunakan untuk menghindari beberapa serangan. Meskipun itu bisa saja salah karena dia bisa tersingkir karena terlalu terluka, jika dilakukan dengan baik, strategi ini tanpa diragukan lagi akan menjadi yang paling optimal untuk mendapatkan skor tinggi dalam permainan dummy massacre."

Nicholas berhenti sejenak sebelum memuji.

"Kesediaannya untuk memberikan segalanya demi kemenangan menjelaskan kesenjangan besar antara kalian berdua. Kekalahanmu bukan tanpa alasan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

"Aku mengerti..."

Ekspresi serius muncul di wajah Aerin saat dia melihat sorotan yang ditampilkan di TV.

'Kakak benar.'

Karena betapa frustrasinya dia atas kekalahannya, Aerin tidak sempat melihat penampilan Ren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Menontonnya sekarang, Aerin akhirnya memahami mengapa dia kalah. Itu karena dia tidak memberikan segalanya seperti yang dilakukan Ren.

Menonton sorotan sekarang, Aerin menemukan tingkat rasa hormat yang baru untuk lawannya. Jika dia bersedia melangkah sejauh itu untuk memenangkan permainan, maka dia hanya bisa menerima kekalahannya.

Berdiri di samping Aerin, Nicholas dengan puas menganggukkan kepalanya saat dia menghibur.

"Jangan khawatir. Kamu melawan seseorang yang gila. Seseorang yang bahkan akan mempertaruhkan cedera parah untuk menang. Kamu tidak kalah tanpa alasan. Mari kita menebus diri kita di permainan battle royale."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

"Dimengerti"

Aerin menjawab saat suasana hatinya sedikit membaik.

'Benar, belum ada yang hilang.'

Hanya karena dia kalah dalam permainan ini bukan berarti semuanya berakhir. Masih ada permainan battle royale.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

'Aku pasti akan menebus diriku di sana!'

Dia bersumpah pada dirinya sendiri saat tangannya mengepal erat.

"Bagus. Mari kita tunjukkan kepada mereka apa kita sebenarnya ketika kita bekerja sama."

Nicholas tersenyum saat dia melihat Aerin yang tampaknya telah mendapatkan kembali sebagian kepercayaan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Banyak orang mungkin telah lupa karena penampilan Aerin yang luar biasa, tapi Aerin tidak berada di puncaknya ketika dia sendirian.

Tidak.

Aerin hanya berada di puncaknya ketika dia bekerja dengan kakaknya. Nicholas.

Bersama-sama, tidak ada yang bisa menghentikan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

***

"Ah..."

Erangan singkat keluar dari mulutku. Seluruh tubuhku sakit.

Bau alkohol menyengat menyerang lubang hidungku saat kelopak mataku perlahan terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

"Ghh, apa yang sebenarnya terjadi?"

Memijat sisi kanan kepalaku, aku merasakan sakit kepala yang hebat.

Ingatanku saat ini samar. Aku hampir tidak bisa mengingat apa pun yang terjadi beberapa saat sebelum aku terbangun di sini.

Satu-satunya hal yang aku ingat adalah meninggalkan arena sebelum semuanya tiba-tiba menjadi gelap dan aku mendapati diriku terbangun dengan tubuh sakit di mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

"Kamu sudah bangun"

Membuatku tersadar dari pikiranku adalah suara yang tajam dan memikat. Sedikit menoleh, aku menemukan Amanda duduk di kursi di sampingku mengupas apel.

"...Amanda?"

'Ada apa dia di sini?'

Aku bertanya-tanya sambil melihat sekelilingku dengan benar.

Didekorasi dengan warna putih, aku menyadari bahwa aku berada di ruangan yang tampak seperti kamar rumah sakit saat aku menemukan monitor tanda vital elektrik di samping tempat tidurku.

Beep. Beep. Beep. Suara bip berulang yang konstan adalah bukti bahwa aku tidak sedang bermimpi.

"Apa yang kamu lakukan di sini?...dan di mana aku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Aku bertanya dengan penasaran.

"Kamu di area perawatan akademi."

Amanda dengan tenang menjawab sambil menggigit apel yang dia kupas.

"Kevin seharusnya ada di sini tapi dia sedang mengikuti final permainannya jadi dia meninggalkanku untuk menjagamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

"Aku mengerti..."

Bergumam pelan, aku menatap langit-langit di atasku. Ingatanku mulai kembali padaku.

Lebih spesifik, ingatan tentang aku yang dengan nekat mengorbankan tubuhku di bawah Monarch's indifference.

'...Aku benar-benar kacau kali ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Dari atas sampai bawah. Aku hampir tidak bisa merasakan tubuhku. Semuanya sakit parah.

Seolah-olah aku baru saja ditabrak mobil dengan kecepatan 80 km/jam. Aku merasa seperti sampah.

"...Kau tahu, semua orang khawatir tentangmu begitu mereka tahu bahwa kamu pingsan di tengah koridor."

Meletakkan pisau yang dia gunakan untuk memotong apel, Amanda mengganggu pikiranku saat dia menatapku dengan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

"Tiga tulang rusuk patah, paru-paru tertusuk, satu bahu terkilir, dan gegar otak. Itu adalah cedera yang kamu alami saat mengikuti permainan itu."

Setiap katanya membuat bulu kudukku merinding.

Semakin dia berbicara, semakin aku bisa merasakan kemarahan dan frustrasi yang dia miliki terhadapku.

"Apa yang kamu pikirkan? Bukankah kamu memiliki saudari yang menontonmu di rumah? Apa yang akan dia pikirkan jika dia melihat kondisimu di TV?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Dia kemudian berhenti.

"Mengapa kamu bersedia melangkah sejauh itu untuk sebuah permainan?"

"...Aku tidak tahu."

Aku menjawab setelah jeda singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Karena aku tidak ingin orang lain tahu tentang skill-ku, itu adalah satu-satunya cara aku bisa menjawab.

"Kamu tidak tahu?"

Suara Amanda menjadi lebih dingin.

"Jadi kamu mengurangi tubuhmu ke kondisi ini karena keinginan sesaat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

"Ah..."

Aku kehilangan kata-kata.

Sejujurnya, jika Melissa tidak mengacau, aku tidak akan pernah menemukan diriku dalam situasi seperti itu.

Meskipun aku masih akan menggunakan Monarch's indifference, aku mungkin akan mengalami cedera yang lebih sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Dengan setiap detik yang berlalu saat aku mendekati skor yang diberitahukan Melissa kepadaku, aku mulai menjadi semakin berani.

Tidak.

Berani bukanlah istilah yang tepat...

'Putus asa'

Dengan setiap detik aku semakin dekat ke tujuan yang telah aku tetapkan dalam pikiranku, tubuhku mulai menjadi semakin nekat.

Semakin dekat aku ke tujuan, semakin putus asa aku mulai. Bahkan jika itu mengakibatkan tubuhku terluka parah. Semua pikiranku saat itu hanya 'Satu menit dua puluh delapan detik.'

Tidak ada yang lain penting.

...dan karena pola pikir itulah tubuhku menjadi begitu terluka sehingga tidak lama setelah permainan berakhir, aku langsung pingsan di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

"Dengar, aku minta ma'?"

"...T-tolong jangan lakukan ini lagi...Janji?"

Tepat saat aku hendak meminta maaf, aku tiba-tiba berhenti.

Itu karena aku tiba-tiba mendengar Amanda dengan samar membisikkan sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Pada kata-kata terakhirnya, suara Amanda sedikit tercekat. Sangat samar, tapi dari tempatku berbaring aku bisa mendengarnya.

Aku langsung kehilangan kata-kata. Tenggorokanku sedikit mengering karena aku tidak bisa menemukan kata yang tepat untuk diucapkan.

Mengapa dia sampai tercekat sedikit karena lukaku? Aku benar-benar tidak mengerti.

Apakah karena semua stres yang dia hadapi baru-baru ini mengenai hilangnya ayahnya? Atau apakah karena dia benar-benar khawatir tentangku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Aku tidak tahu pasti, tapi meski begitu. Mengangkat kelingkingku, aku tersenyum tipis.

"Baiklah, aku berjanji."

Kecuali situasinya menuntut, aku tidak akan pernah bertindak nekat seperti hari ini.

Bukan hanya untukku, tapi untuk mereka yang peduli padaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

"mhm"

Dengan cara yang sama mengangkat kelingkingnya, Amanda mengaitkan kelingkingnya di sekeliling kelingkingku dan menggoyangkannya.

"Jangan menarik kembali kata-katamu."

Amanda dengan lembut berbisik saat dia melepaskan kelingkingku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

"Aku akan mencoba yang terbaik."

Setelah itu, keheningan menyelimuti ruangan. Tapi tak satu pun dari kami mempermasalahkan ini saat aku menutup mataku dan memulihkan diri dari lukaku.

Di sampingku, aku bisa mendengar suara Amanda mengunyah apel.

Anehnya terasa damai.