Matahari perlahan terbit dari cakrawala dan cahaya terang yang datang dari matahari sepenuhnya menerangi arena Lock.
Seiring waktu berlalu, tribun penonton di arena mulai terisi oleh semakin banyak orang. Pada suatu titik, tidak ada celah yang terlihat di tribun karena semua kursi terisi penuh oleh orang-orang.
Jika ada satu hal yang harus diperhatikan, itu adalah kau tidak bisa menonton turnamen secara gratis. Hal ini dibuat untuk membatasi jumlah orang yang bisa datang dan menonton turnamen, sekaligus menyediakan dana untuk membayar biaya keamanan dan pengelolaan penyelenggaraan turnamen.
Meskipun Lock kaya, biaya yang dibutuhkan untuk menyelenggarakan turnamen sangat besar.
Untungnya, biaya masuknya juga tidak terlalu tinggi; hanya seribu U. Dan meskipun jumlah orang yang bisa masuk ke arena terbatas, ada cukup ruang untuk menampung lebih dari lima puluh ribu penonton.
Seribu U adalah harga dasar. Semakin dekat kau ke platform, semakin tinggi harganya. Kau harus membayar setidaknya puluhan ribu untuk masuk ke area yang paling dekat dengan arena.
Meski begitu, layar-layar besar berdiri di atas arena menampilkan pertandingan yang berlangsung di bawah. Jadi bahkan jika kau berada lebih jauh di belakang, itu tidak terlalu merusak pengalaman.
Hari ini, orang-orang dari Akademi Lock mengenakan seragam sekolah hitam dengan pola emas dan putih. Berbaris di belakang mereka adalah orang-orang dari empat akademi besar, dan lebih jauh lagi adalah akademi-akademi lain.
Ada beberapa alasan mengapa Lock berada di depan akademi-akademi lain; terutama karena pada turnamen terakhir mereka mencapai tempat pertama secara keseluruhan dalam peringkat, dengan empat akademi besar sedikit tertinggal. Selain itu, juga karena mereka adalah tuan rumah turnamen hari ini. Karena itu, mereka memang pantas ditempatkan di depan.
Di belakang Lock dan empat akademi besar ada akademi-akademi lain. Yang negeri maupun swasta. Meskipun anggaran mereka terbatas, mereka tidak boleh diremehkan karena setiap tahun akan muncul kuda hitam dari mereka.
Meski begitu, sebagian besar dari mereka diam-diam berdoa agar tidak bertemu siswa dari Lock atau empat akademi besar.
Setidaknya tidak pada pertandingan pertama mereka.
Tidak ada yang ingin bertemu yang terkuat begitu awal di turnamen karena itu akan mengurangi peluang mereka untuk menonjol.
Semua orang di sini untuk membuat pernyataan. Mereka ingin nama mereka diagungkan dan dikenal di seluruh wilayah manusia dengan harapan menarik perhatian beberapa guild teratas yang beredar.
Tidak ada yang datang ke sini untuk main-main hari ini.
***
[Seksi G, arena Lock]
Sekarang pukul 10 pagi, dan arena sudah penuh sesak dengan penonton. Ke mana pun aku melihat, aku bisa melihat orang-orang.
"Huuu..."
Berdiri di tengah arena, aku menarik napas dalam-dalam.
Saat ini aku berdiri dalam barisan panjang bersama semua siswa tahun pertama yang berpartisipasi dalam pertandingan; jumlah kami sekitar seratus orang.
Berdiri dalam dua barisan berbeda di samping kami adalah siswa tahun kedua dan ketiga. Wajah semua orang tampak serius.
"Kau gugup?"
Merasakan sedikit dorongan di sisi kanan pinggangku, aku menoleh ke Kevin yang berada di sampingku.
Dia memiliki seringai tipis di wajahnya.
"Hee, tidak seperti kau, aku tidak terbiasa dengan semua perhatian ini."
Ini adalah acara yang akan disiarkan ke mana-mana, akan aneh jika aku tidak sedikit gugup.
"Kau akan terbiasa."
"Kurasa aku tidak akan pernah..."
Meskipun popularitasku melonjak selama beberapa bulan terakhir, aku masih belum terbiasa dengan tatapan orang.
Bahkan, itu sangat mengganggu.
Aku benar-benar tidak berpikir aku bisa terbiasa dengan tatapan seperti itu.
"Diam."
Suara yang lantang dan berwibawa tiba-tiba menyebar ke seluruh arena.
Segera, saat suara khidmat itu menutupi seluruh lapangan, arena yang awalnya riuh menjadi benar-benar sunyi. Segala bentuk kebisingan berhenti.
"Terima kasih semuanya telah menghadiri edisi kelima belas turnamen antar-akademi."
Mengikuti suara itu, seorang pria tua muncul di tengah panggung.
Pria tua itu memiliki rambut panjang dan janggut tebal. Meskipun janggutnya hanya mencapai separuh lehernya, rambut panjangnya terurai di bahunya, memberinya semacam penampilan bebas dan santai.
Wajah pria tua itu juga tidak biasa. Meskipun usianya sudah lanjut, pria tua itu masih bisa dibilang cukup tampan; kemungkinan besar pada masa mudanya pria tua itu sangat tampan.
Mungkin setingkat dengan Kevin atau Jin.
Saat dia berdiri di tengah arena, perasaan halus dan agung terpancar dari tubuhnya. Baik siswa maupun penonton, semua orang bisa merasakannya.
Dia tampak tak terduga.
"Itu kepala akademi!"
Seorang siswa berbicara dengan lantang, memecah keheningan.
"Kepala akademi!"
"Dia di sini!?"
"Aku tidak menyangka dia akan ada di sini..."
Sekali lagi, arena dipenuhi suara saat siswa dan penonton saling berbisik.
"Itu kedua kalinya aku melihatnya."
Di sampingku, Kevin bergumam.
"Benar, aku juga..."
Aku menjawab dengan setengah hati sementara mataku tidak pernah lepas dari kepala akademi.
Pertama, dan satu-satunya kali aku melihat kepala akademi adalah saat upacara pembukaan di awal tahun.
Secara teori, ini seharusnya menjadi kedua kalinya aku bertemu kepala akademi, tapi...
'Dia adalah klon.'
Kepala akademi di depanku bukanlah kepala akademi yang asli; dia adalah klon.
Kepala akademi saat ini masih belum ada di sini. Dia sebenarnya sedang menjalankan misi yang sangat penting. Satu-satunya alasan dia bisa hadir hari ini adalah karena dia menggunakan salah satu skill terkuatnya dalam gudang senjatanya.
[Double pulse]
Skill berperingkat <S> yang memungkinkannya menciptakan klon dirinya sendiri. Skill ini umumnya memiliki masa jeda yang lama, itulah sebabnya dia tidak bisa sering melakukannya.
Itu juga skill yang paling dikenal dari kepala akademi.
"Jika tidak ada perubahan, dia seharusnya kembali pada akhir turnamen..."
"Hm? Kau mengatakan sesuatu?"
Kevin bertanya sambil menatapku.
"Tidak, tidak ada."
Aku menggelengkan kepala dalam hati.
Benar-benar harus berhenti berbicara dengan suara keras.
"Oke."
Untungnya, sepertinya Kevin tidak mendengarku dengan jelas karena matanya tetap tertuju pada kepala akademi.
Tiba-tiba arena menjadi sunyi saat kepala akademi mulai berbicara.
"Turnamen antar-akademi adalah acara terpenting yang diadakan setiap tahun untuk memamerkan para pemuda berbakat di dunia. Tahun ini, Lock akan menjadi tuan rumah acara ini."
"Karena itu, kami akan berusaha sebaik mungkin untuk menjamin keselamatan kalian dan para peserta. Aku juga ingin memberi penghargaan kepada mereka yang bepergian jauh untuk menghadiri acara hari ini guna mendukung tim atau anak kalian."
"Aku yakin sebagian dari kalian lelah karena perjalanan jauh. Untuk itu, aku memberi tepuk tangan dan selamat datang di Lock."
"Terima kasih telah menjadi tuan rumah acara ini!" Para instruktur, siswa, dan penonton bertepuk tangan.
Ini berlangsung selama satu menit sebelum kepala akademi mengangkat tangannya. Sekali lagi, segala bentuk kebisingan berhenti.
Berbalik, kepala akademi menatap semua orang di arena.
Matanya yang biru kristal tampak seolah bisa melihat menembus apa pun.
"Aku bisa melihat banyak pemuda berbakat dan bersemangat hari ini. Ini menyenangkan bagiku untuk melihatnya. Terutama di masa-masa sulit ini. Aku benar-benar senang..."
Kepala akademi berhenti. Menatap kembali ke penonton, suaranya bergema di seluruh arena.
"Dan dengan kehormatan seperti itulah aku secara resmi menyatakan dimulainya turnamen antar-akademi!"
Dam! Dam! Dam! Dam! Dam! Dam!
Mengikuti deklarasi kepala akademi, kembang api melesat ke udara dan langit menjadi diwarnai dengan berbagai macam warna berbeda.
Ini berlangsung selama lima menit panjang sebelum berhenti.
Setelah kembang api berhenti, suara berwibawa dari sebelumnya sekali lagi terdengar, "Ini pesan untuk semua peserta. Dalam sekitar satu menit, kalian semua akan menerima pesan berisi jadwal waktu untuk pertandingan kalian yang akan datang."
Kali ini pengumumannya ditujukan kepada para peserta turnamen.
"Beberapa pertandingan akan diadakan di sini, di arena, beberapa akan diadakan di ruang VR di bawah kita, dan beberapa di area berbeda dari akademi-akademi."
"Sekarang, untuk beberapa pertandingan pertama hari ini, kita akan memulai turnamen dengan pertandingan berikut: The hunter's quadrant, Abyss scavenger, Dummy massacre, dan Supernova skip. Semua peserta, silakan menuju pertandingan kalian."
Mengikuti kata-kata pengumum, suasana di arena mencapai titik didih, sementara suasana di sekitar para siswa menjadi tegang.
"Semoga beruntung, aku akan dengan tidak sabar menantikan penampilanmu."
Menepuk punggungku, Kevin mengikuti sebagian siswa lain keluar dari arena.
"Ugh, tidak kusangka aku akan tampil lebih dulu..."
Aku mengerang saat menonton Kevin dan yang lainnya pergi.
Karena mereka tidak memberi tahu kami kapan pertandingan kami sebelumnya, aku baru saja mengetahui fakta bahwa pertandinganku akan segera berlangsung.
'Untungnya, ini hanya babak penyisihan...'
Turnamen akan berlangsung selama periode satu bulan; ini sudah pasti karena ada ribuan dan ribuan siswa yang berpartisipasi.
Mereka tidak akan bisa memuat begitu banyak pertandingan hanya dalam beberapa hari. Selain itu, siswa perlu berada dalam kondisi optimal agar dapat tampil sebaik mungkin. Jika tidak, pertandingan tidak akan semenghibur itu.
Karena itu, peluangku dipasangkan dengan penantang kuat rendah.
Meskipun aku tidak takut pada tantangan apa pun, akan lebih baik jika aku belum melawan siapa pun yang kuat.
'?TWIIING! '?TWIIING!
Tiba-tiba ponselku berdering. Kemungkinan besar itu pesan mengenai pertandingan.
===
???Dummy massacre '? Ren Dover???
a?? Waktu pertandingan '? 10.45 pagi.
a?? Lokasi '? Arena
a?? Skor '? N/A
a?? Lulus/Gagal '? N/A
===
Itu memang pesan mengenai pertandingan. Membuka pesan itu, aku dengan cepat menggulir informasinya.
'Masih ada tiga puluh menit sebelum pertandinganku dimulai...'
Sekarang pukul 10.15 pagi, dan karena pertandinganku pukul 10.45 pagi, aku tahu masih ada tiga puluh menit lagi sebelum pertandinganku berikutnya dimulai.
Ini berarti selama sekitar tiga puluh menit berikutnya, tidak ada yang bisa kulakukan.
'?TWIIING!
Saat aku menggulir data pertandingan secara acak untuk mengisi waktu, sebuah notifikasi memenuhi layarku. Itu dari ibuku.
[Ren, semoga beruntung. Mama, Papa, dan Nola tidak sabar menantikan penampilanmu. Kau lebih baik melakukan yang terbaik!]
Membaca pesan itu, sudut bibirku melengkung ke atas.
"Yah, karena orang tuaku menonton, sebaiknya aku memberi mereka pertunjukan yang layak ditonton..."
Aku bergumam sambil menyingkirkan ponselku. Tidak bisa mengecewakan mereka, bukan?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!