Bab 237 - Pernyataan [1]

Aturan permainan pembantaian boneka cukup sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Seorang kontestan akan dibawa ke dalam ruangan pribadi. Di dalamnya ada banyak boneka tempur yang menunggu di ruangan; masing-masing diprogram dengan gaya bertarung yang berbeda.

Sebuah pengatur waktu akan dipasang di sudut ruangan, dan tujuannya adalah melenyapkan semua boneka dalam waktu yang ditentukan.

Jika kontestan gagal menang dalam batas waktu itu, mereka tersingkir dari permainan.

Karena banyaknya peserta yang luar biasa, beberapa kelompok berbeda dibuat dan hanya lima teratas dari setiap kelompok yang diizinkan lolos ke babak berikutnya. Oleh karena itu, bahkan jika seseorang berhasil mengalahkan semua boneka, mereka tidak dijamin memiliki kesempatan untuk lolos ke babak berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Bagi mereka yang berpartisipasi, waktu sangatlah penting. Semakin sedikit kesalahan yang mereka buat, semakin sedikit waktu yang mereka buang.

*

[Arena]

"Semua beres"

"Terima kasih"

Berterima kasih kepada petugas wanita, aku berjalan pergi dan melihat pergelangan tanganku. Terlilit di sekitarnya adalah gelang hitam.

Gelang itu adalah artefak yang dirancang untuk menekan peringkat seseorang.

'Tsk, aku benar-benar bisa merasakan peringkatku ditekan', batinku sambil mendecak lidah dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Biasanya digunakan pada tahanan; dalam hal ini, untuk membuat kompetisi lebih adil. Memberi akademi tingkat bawah kesempatan lebih baik.

Sesampainya di tepi arena tempat pintu logam besar berdiri, aku menunggu giliranku dimulai.

Di balik pintu logam itu ada ruangan yang menuju ke permainan pembantaian boneka.

Awalnya tempat itu adalah area latihan dalam ruangan, tetapi hanya untuk turnamen, tempat itu diubah menjadi area yang akan digunakan untuk menggelar permainan pembantaian boneka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

'Ini terasa aneh...'

Saat aku menunggu giliranku, sudut bibirku sedikit bergetar.

Di antara para peserta yang hadir, akulah yang paling menarik perhatian. Mata semua orang tertuju padaku.

Meskipun aku bukan satu-satunya peserta tahun pertama yang datang dari Lock, jika seseorang di sini tidak hidup di bawah batu, mereka pasti sudah melihat wajahku di berita sebulan yang lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Aku adalah yang teratas di kelompokku. Semua orang tahu itu. Kewaspadaan dan kekhawatiran mereka terhadapku masuk akal. Aku juga akan melakukan hal yang sama jika berada di posisi mereka.

'?Beep! '?Beep!

[Kontestan, Jude Wright; Waktu a?¤ 2: 37 detik]

'?Shuaaa!

Pintu logam tiba-tiba terbuka dan seorang pemuda percaya diri berjalan keluar. Mengenakan seragam berwarna hijau, pemuda itu berbalik dan melihat skornya.

Senyum sinis muncul di wajahnya.

===

[Pembantaian boneka grup 9]

???1???'? 2 : 37; [Jude Wright/Akademi Rowlan]

???2???'? 2 : 40; [Dan Potter/Akademi Lutwik]

???3???'? 2 : 55; [Odessa Mack/Akademi Citadel]

???4???'? 2 : 59; [Willie Morin/Akademi Velmont]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

???5???'? 3 : 01; [Luo Xuegang/Akademi Cape Croal]

===

"Jadi dua setengah menit cukup untuk mendapatkan juara pertama?"

Ini jauh lebih rendah dari yang kuduga. Dari saat aku berlatih beberapa minggu lalu, skor tertinggiku sepanjang masa berada di awal dua menit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Terlebih lagi, satu-satunya alasan skornya masih dalam kisaran dua menit adalah karena aku tidak pernah mengeluarkan kemampuan penuh.

Jika aku mengeluarkan kemampuan penuh, skorku akan sangat berbeda.

'Hm?'

Saat aku sedang melihat papan skor, tiba-tiba aku merasakan tatapan diarahkan ke arahku. Berbalik, aku mendapati pemuda yang sama sebelumnya, Jude Wright, menatapku dengan provokatif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Seolah-olah dia mengatakan, 'coba kalahkan skorku'

'He.'

Tersenyum kecil, aku menggelengkan kepala tak berdaya.

Melihatnya menantangku, aku menduga dia sangat bangga dengan skornya. Sayangnya baginya, senyumnya tidak akan bertahan lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Aku akan memberinya sedikit kejutan.

'Peserta Ren Dover, silakan menuju ke area yang ditentukan'

Dengan tablet di tangannya, instruktur yang bertanggung jawab atas permainan itu berbicara.

'Kau seharusnya sudah diberi penjelasan tentang aturannya jadi aku tidak akan banyak bicara. Semoga berhasil'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

'Terima kasih'

Ta.Ta.Ta, memainkan cincin gravitasi di tanganku, aku dengan tenang berjalan ke dalam ruangan.

'?Clank!

Berjalan ke dalam ruangan, pintu logam di belakangku tertutup. Kegelapan menyelimuti penglihatanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Pa.Pa.Pa, setelah itu lampu langit-langit menyala. Mengelilingiku ada lebih dari lima puluh boneka. Masing-masing dengan stance dan bentuk tubuh berbeda. Beberapa boneka tinggi, sementara yang lain pendek.

Boneka-boneka di sini dibuat dengan paduan logam khusus yang bisa menahan pukulan dari pahlawan peringkat <A> jadi aku tidak perlu khawatir merusaknya.

Selama permainan, semua peringkat boneka akan ditekan ke tingkat yang mirip denganku dan ketika aku mengeluarkan cukup kekuatan untuk membunuh mereka, mereka akan berubah merah dan berhenti bergerak.

???5 : 00 menit???

Di tengah ruangan berdiri pengatur waktu digital besar yang akan mulai menghitung mundur waktu setelah permainan dimulai.

'?Penilaianmu akan dimulai dalam tiga detik. Semoga berhasil.

Dari sudut ruangan, suara wanita menggema di seluruh ruangan.

'?3

'Seharusnya mungkin melakukan peregangan sebelumnya...'

Mengusap leherku, aku meletakkan tanganku di belakang punggung dan melakukan peregangan ringan. Aku harus mengurangi ketegangan di otot-ototku untuk performa optimal.

Tidak tahu apakah ini benar atau tidak, tapi itulah yang diberitahukan padaku sejak kecil. Jadi, aku melakukannya saja.

'?2

'Benar, aku juga berjanji pada orang tuaku akan memberikan pertunjukan yang bagus...'

'?1

Saat aku sedang meregangkan badan, aku tiba-tiba teringat pesan yang dikirim orang tuaku. Meletakkan tanganku pada sarung pedangku, aku tersenyum.

'?Penilaian akan segera dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

'Yah, karena aku sudah berjanji...'

'?Click!

'Aku tidak bisa mengecewakan mereka sekarang, kan?'

Suara klik logam halus menggema di seluruh ruang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

***

'Pertandingan mana yang akan kau tonton?'

Duduk di sofa merah besar, Emma bertanya. Saat ini, di dalam area lounge khusus yang ditujukan untuk siswa Lock, Emma duduk di samping Kevin. Dari segi estetika, lounge itu memukau secara visual dengan furnitur dan dekorasi di sekitar ruangan berasal dari merek dan desainer terkenal.

Di depan Emma dan Kevin ada beberapa layar TV besar yang menampilkan berbagai pertandingan berbeda yang sedang berlangsung di arena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Karena mereka tidak ada pertandingan hari ini, mereka memutuskan untuk menonton pertandingan dengan nyaman di ruang tunggu. Daripada menonton pertandingan di bawah terik matahari, mereka lebih suka menontonnya di sini.

'Aku akan menonton penampilan Ren'

Membuka tutup kaleng dan menyeruput minuman bersoda, Kevin bersendawa keras.

'Burp...kalau kau?'

'Itu menjijikkan'

Emma bergeser sedikit ke samping. Setelah itu, dia merenung sejenak sebelum menjawab.

'Aku akan menonton Amanda. Dari yang kuingat, dia berpartisipasi di permainan kuadran pemburu'

Dia lebih tertarik menonton pertandingan Amanda. Sebagai temannya, sudah jelas dia mendukungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

'Kuadran pemburu?'

'Yup'

Kuadran pemburu adalah jenis permainan jarak jauh. Permainan berlangsung di luar seksi G; di dalam kubah, sebuah bangunan yang dibangun khusus untuk permainan turnamen.

Tujuan kubah itu adalah untuk meniru dunia di luar perbatasan manusia. Dunia di mana binatang buas mengintai di mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Kubah itu adalah lingkungan seperti hutan yang berisi binatang buas asli.

Deskripsi saja sudah cukup untuk menunjukkan berapa banyak uang yang dicurahkan untuk membuat fasilitas seperti itu.

Tapi itu sepadan.

Ada rencana bagi akademi untuk menggunakan fasilitas itu dan membukanya untuk siswa reguler. Daripada langsung mengirim mereka ke luar untuk pengalaman praktis dalam pertarungan melawan binatang buas, ini jauh lebih baik dan lebih aman bagi siswa karena lingkungannya lebih terkendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

'Kelihatannya sulit'

Kevin bergumam sambil menyeruput lagi minuman di tangannya. Memutar kaleng, dia mulai membaca informasi nutrisi. Dia harus berhati-hati dengan kalori.

'Mhh, tapi aku tidak terlalu khawatir tentang Amanda'

'Yah, Amanda kuat...'

'Kau yakin dengan peluang Ren lolos babak?'

'Lolos babak?'

Kevin mengalihkan pandangannya dari kaleng.

'Ya, bagaimana menurutmu peluang Ren untuk lolos babak'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

'Pfttt...kecuali dia sengaja kalah, tidak mungkin orang itu akan kalah'

Kevin tiba-tiba tertawa.

Dia telah melihat langsung betapa kuatnya Ren. Ini terutama terlihat dari sesi latihannya dengan Donna dan Monica.

Bahkan sekarang Kevin tidak bisa mengatakan dengan yakin bahwa dia bisa menangkis salah satu serangan Ren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Jika Ren tiba-tiba memutuskan untuk menyerang secara diam-diam, kemungkinan dia tidak akan tahu bagaimana dia mati.

Begitulah menakutkannya dia.

Tidak mungkin Ren akan kalah. Kevin yakin.

'Pfffff...'

Tiba-tiba, Kevin tiba-tiba tertawa.

'Apa yang lucu?'

'Tidak, tidak ada, tidak ada'

Kevin mengesampingkannya. Dia baru saja mengingat sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

'hahaha, bagaimana aku bisa lupa tentang hadiah ulang tahun yang seharusnya diberikan Ren padaku...'

Seminggu sebelum turnamen, dia ingat Ren tiba-tiba bertanya apa yang dia inginkan untuk ulang tahunnya.

Awalnya, Kevin menjawab dengan 'Aku tidak benar-benar membutuhkan apa pun' tapi setelah berpikir lebih lama, dia tiba-tiba mendapat ide jahat. Mengingat wajah gelap Ren saat dia memberitahunya tentang hadiah yang dia inginkan, Kevin tidak bisa menahan tawa.

Dia tidak sabar menunggu pertandingan berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

'Begitu...'

Balas Emma sambil mengeluarkan ponselnya dan menggulir beberapa gambar secara acak.

'Oh, giliran Ren'

Tiba-tiba, Kevin menunjuk ke salah satu TV di sisi kanan ruangan. Tidak jauh dari tempat mereka berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

'Sekarang?'

'Yup'

'Kalau begitu aku akan menonton juga'

Emma berdiri dan mengikuti Kevin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

'Bukannya kau akan menonton pertandingan Amanda?'

Kevin jelas ingat Emma mengatakan bahwa dia akan menonton pertandingan Amanda. Apakah dia berubah pikiran?

'Gilirannya masih tiga puluh menit lagi, jadi aku punya waktu'

Memeriksa jam tangannya, Emma menjawab. Dibandingkan permainan pembantaian boneka, kuadran pemburu membutuhkan waktu jauh lebih lama untuk disiapkan. Jeda antar babak jadi lebih lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

'Adil'

Duduk di salah satu kursi terdekat dengan layar TV yang menampilkan pertandingan Ren, Kevin mengambil remote.

Menaikkan volume, Kevin menonton saat sosok Ren dengan tenang berjalan menuju pusat ruang permainan.

Tepat saat langkahnya berhenti, lampu ruangan menyala dan sekitar lima puluh boneka mengelilinginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Dikelilingi oleh gerombolan boneka, Ren tampak sama sekali tidak terpengaruh. Tepat saat hitungan mundur mencapai satu, Ren meletakkan tangannya pada gagang pedangnya.

'?Click!

Setelah ini, suara klik halus menggema di seluruh ruang. Dengan bunyi gedebuk keras, lima boneka langsung jatuh mati ke tanah saat tubuh mereka berubah merah.

Yang paling mengejutkan, Ren tidak bergerak dari tempatnya sekali pun. Seolah-olah boneka-boneka itu mengalami malfungsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

'Ini...'

'?Click! '?Click!

Sebelum Emma bisa memahami apa yang terjadi, dua klik lagi terdengar. Kali ini tujuh boneka jatuh ke tanah. Sekali lagi tubuh mereka berubah merah.

'H-bagaimana?'

Emma berdiri. Matanya terbuka lebar.

Duduk di samping Emma, Kevin tersenyum. Dia sudah terlalu akrab dengan pemandangan ini.

Sayangnya bagi Ren, lawannya terlalu banyak jumlahnya. Tepat setelah gelombang pertama dilenyapkan, tiga puluh delapan boneka yang tersisa menyerangnya dari segala sisi.

Saat itulah pemandangan yang lebih mengejutkan muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Tepat saat boneka-boneka itu akan mendekati Ren, tiga lingkaran transparan muncul di depannya. Dengan senyum malas di wajahnya, Ren menunjuk ke kiri, kanan, dan belakangnya.

'Apa!'

Emma tiba-tiba berseru menarik perhatian beberapa siswa lain yang bermalas-malasan di area lounge.

'Apa yang terjadi?'

'Apakah ada sesuatu yang menghibur? Apa!'

Mengalihkan perhatian mereka ke layar TV yang ditonton Emma, mereka juga tercengang oleh pemandangan yang tergambar di layar di depan mereka.

Dengan tiga cincin dalam jarak lima meter darinya, para penonton menyaksikan beberapa boneka mulai tertarik oleh cincin-cincin itu. Meskipun gaya tariknya lemah, itu cukup untuk memperlambat gerakan beberapa boneka.

Click. Click. Click, ini sudah cukup, saat suara klik yang sama berulang kali terdengar di seluruh area.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Boneka demi boneka berubah merah saat semuanya jatuh ke tanah.

Pemandangan ini terulang sebelum hanya satu boneka terakhir berdiri di depan Ren. Dengan tenang menatap boneka itu, Ren sekali lagi menyentuh gagang pedangnya.

'?Click!

Setelah klik terakhir, boneka terakhir jatuh. Menandai berakhirnya ujian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Di ruang tunggu, selain Kevin, hampir semua orang yang melihat sekilas pemandangan itu tidak bisa menutup mulut mereka selama satu menit penuh.

Seolah ada benjolan tersangkut di tenggorokan mereka, tidak ada yang tahu harus berkata apa saat itu.

Namun, jika ada satu pikiran umum yang dimiliki semua orang, itu adalah 'Aku senang dia ada di pihak kita'

***

'Haaa...'

Menghembuskan napas, aku melihat sekelilingku.

Tanah di sampingku berserakan dengan boneka. Semuanya diwarnai merah. Mengalihkan perhatian ke tengah ruangan, aku melihat sisa waktu yang kumiliki.

???2 : 59 menit???

'dua menit satu detik, ini seharusnya cukup untuk sekarang...'

Aku benar-benar melewati ini dengan mudah. Meskipun kesulitannya paling rendah karena di babak selanjutnya akan menjadi jauh lebih tinggi; aku sebenarnya terkejut betapa mudahnya.

Atau apakah aku sekali lagi menjadi lebih kuat? Aku tidak yakin.

'?Rumble!

Mengagetkanku dari pikiranku adalah suara gemuruh yang datang dari pintu logam besar di belakangku. Terbuka, pemandangan megah arena sekali lagi terungkap di hadapanku.

Menutupi mataku saat aku berjalan keluar ruangan, aku tiba-tiba merasakan banyak mata diarahkan ke arahku.

Tidak terpengaruh oleh tatapan itu, aku dengan tenang berjalan kembali ke tempatku berdiri sebelumnya.

'Oh?'

Langkahku tiba-tiba berhenti. Melihat ke atas, aku menemukan gambarku di salah satu layar yang lebih besar.

'Huuu...'

Menggertakkan gigi, aku menarik napas dalam-dalam.

'Kenapa aku bahkan menyetujui ini...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

Berbalik, aku melihat kiri dan kanan untuk melihat di mana kamera yang mengarah padaku berada. Aku segera menemukannya.

Setelah menemukannya, dengan mata datar, mengangkat tangan kananku, aku melakukan tanda peace dan meniup ciuman ke kamera.

===

???1???'? 2 : 01; [Ren Dover]

???2???'? 2 : 37; [Jude Wright]

???3???'? 2 : 40; [Dan Potter]

???4???'? 2 : 55; [Odessa Mack]

???5???'? 2 : 59; [Willie Morin]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌⁠

===

---

A/N : Indeed. I've learned from my mistakes.. No cliff-hanger. (on this chap)