Kendati demikian, Gio tidak mengusap cat itu lagi. "Lagi pula, kalaupun tidak ada cat, semua orang tetap saja sudah ketakutan."
"Yah... itu... ada benarnya juga."
"Yang paling utama, aku tidak ingin memperlihatkan wajahku." Informasi pribadi yang tersebar luas memang hal yang menakutkan.
Seo Gio yang penakut dan tidak punya kemampuan untuk melawan, sama sekali tidak mau wajahnya dijajakan ke mana-mana. *Masalahnya saja sudah menumpuk sejak aku menjadi potret berhantu.* Seo Gio memang bangga pernah menjalani hidup yang jujur dan tak perlu malu pada siapa pun, tetapi sekarang setelah menjadi potret berhantu, dia harus mengambil setiap tindakan pencegahan yang memungkinkan.
Dijual dengan wajah tertutup dan dijual saat wajah serta namanya terpampang jelas adalah dua hal yang sama sekali berbeda. "Wah, pikiran kita sejalan."
Gara-gara itu, Yoo Sung-woon juga merasa lega. *Dia bisa saja kesal dan berkata buat apa memikirkan urusan manusia, tetapi melihat hal-hal seperti ini, Gio memang sangat lembut. Meskipun perhatian itu lahir karena dia memaksakan diri menyesuaikan dengan ukuran manusia, tetap saja ini hal yang luar biasa.* Ini benar-benar bisa disebut keajaiban yang menakjubkan.
Dari sudut pandang seorang pekebun, Sung-woon merasakan rasa syukur dan kasih sayang yang membuncah hebat.
Memikirkan bahwa ada makhluk Origin yang sangat berharga untuk dirawat seperti ini—semua pekebun di dunia pasti akan iri padanya. *Yah, bagaimanapun juga...*
Kini setelah mengantongi persetujuan Gio, jangkauan hal yang bisa dilakukan guild pun makin luas. "Di rumah lelang tempat Anda berada sebelumnya, pasti ada catatan tentang wajah Anda yang tertinggal. Namun, soal bagian itu, saya atau Tuan Guild yang akan membereskannya."
"Ya, terima kasih."
"Kami memang tidak bisa berbuat apa-apa soal ingatan para pelanggan yang hadir hari itu, tapi... ini masih lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa, kan?"
"Tolong bantuannya."
"Sama-sama."
Dan setelah meninggalkan galeri,
Yoo Sung-woon, yang mulai bekerja menghapus informasi tentang 'Potret Gio' yang sempat dipajang di rumah lelang, mengedipkan mata terperangah saat menghadapi situasi tak terduga. "......?"
Setelah memeriksa monitor, Yoo Sung-woon naik ke ruangan Tuan Guild. "Tuan Guild."
"Ah, aku baru saja mau memanggilmu."
"...Apakah Anda juga sedang memeriksanya, Tuan Guild?"
"Apakah kamu juga sedang menghapus catatan tentang 'Potret Gio', Tuan Yoo Sung-woon?"
"Itu memang tugas saya. Saya tidak tahu Anda juga sedang mengerjakannya, tapi bagaimanapun, kalau Anda juga memeriksanya, pemahaman kita akan sama." Yoo Sung-woon, yang dengan tergesa-gesa merapikan dan menyerahkan sebuah berkas tipis, berkata, "Wajah Gio sudah terhapus."
Catatan yang tersisa di rumah lelang telah berubah.
Menjadi lukisan potret yang tersapu cat hitam sehingga wajahnya tidak bisa terlihat lagi.
"Saya tidak bisa memastikan apakah hanya informasi daring yang rusak, jadi saya bahkan mengeceknya langsung di lapangan. Namun, bukan cuma catatan itu saja yang berubah. Mulai dari dokumen bertinta di atas kertas hingga ingatan para pelanggan yang hadir hari itu, semuanya berubah menjadi samar."
"……."
Bi Sa-beol, tidak seperti biasanya, menunjukkan wajah tanpa ekspresi. Dia memutar matanya yang berwarna emas terang bagaikan reptil. "Apa yang telah Gio lakukan?"
"...Saya bertanya apakah dia bisa menutupi wajahnya di dalam potret itu, dan setelah berpikir sejenak, dia menutupi seluruh gambar dengan cat hitam. Dia juga bilang kalau dia sendiri tidak mengusapnya, potret itu akan tetap dalam keadaan seperti ini."
"Mungkin ini juga salah satu sifat bawaan dari potret."
"Maksud Anda, sifat bawaan potret...?"
"Bagaimanapun, lukisan potret pada dasarnya adalah lukisan seseorang." Di dalam berkas yang dibawa Yoo Sung-woon, terdapat juga cetakan gambar 'Potret Gio'. Sama seperti sebelumnya, wajahnya tidak bisa terlihat, tertutup cat bertekstur tipis mirip tinta.
"Kalau begitu, apakah foto dari lukisan potret itu tidak boleh disebut sebagai potret, hanya karena itu bukan lukisan asli yang digoreskan cat? Bagaimana dengan selembar kertas yang mencetak foto itu?"
"...Karena tidak dilukis secara langsung, bisa dibilang bukan, kan?"
"Atau bisa juga dibilang ya. Pada akhirnya, itu tetaplah 'lukisan' dari 'seseorang'." Melukis berarti 'menggunakan garis atau warna untuk menggambarkan bentuk atau citra suatu objek di atas permukaan datar'. "Jadi maksudku, entah itu gambar cetakan seperti ini, foto dari potret tersebut, atau apa pun itu, bukankah pada akhirnya semua itu bisa disebut lukisan?"
"Kalau dipikir dalam cakupan yang sangat luas, itu tidak salah, tapi..."
"Setidaknya, Gio sepertinya berpikir begitu." Bi Sa-beol menyipitkan matanya dan tersenyum tipis. "Bisa memberikan pengaruh secara langsung ke seluruh dunia hanya dengan berpikir—benar-benar potret yang menakjubkan."
"……."
"...Ah, seperti dugaanku..." Bi Sa-beol, yang senyumnya perlahan memudar, bergumam lirih. "Inilah alasannya seni itu indah."
Bencana Besar datang, dunia berubah, kemampuan-kemampuan mustahil bermunculan, dan cakupan 'seni' pun ikut meluas. Bi Sa-beol berani memastikan bahwa jika ada bidang yang paling menarik dan beragam di dunia, bidang itu adalah seni.
"Memang sayang sekali wajahnya tertutup. Nanti aku harus meluangkan waktu untuk setidaknya melihat wajahnya sekali, tapi tetap saja sayang sekali. Walau begitu, ketika memikirkan ini sebagai salah satu seni pertunjukan Gio, hatiku terasa membuncah."
"Dengan wajah seserius itu, Anda malah mengatakan sesuatu yang agak mesum..."
"Tentu saja aku terlihat serius karena aku memang bersungguh-sungguh. Astaga, seni pertunjukan yang dilakukan langsung oleh sebuah potret adalah sesuatu yang bahkan sulit diharapkan dari artefak lain. Sulit rasanya jika cuma menyebut ini sebagai potongan karya."
"Lagi pula sejak awal, tidak banyak objek yang memiliki kesadaran diri."
"Firasatku untuk tahun baru ini sangat bagus." Tak lama lagi musim dingin akan berlalu dan musim semi tiba. "Rasanya seperti ada sesuatu yang akan datang..." Rasanya bakal ada hal-hal yang sangat menarik yang akan terjadi.
* * *
"……."
"Bagaimana hasilnya?"
"Yah..."
Rambut yang bergelombang bagai riak air terurai jatuh. "Pengujiannya tidak berjalan lancar." Putri duyung bernama Aria itu merapikan jas dokter yang agak kebesaran lalu berkata,
"Aku menggunakan rambut yang ditinggalkan oleh manusia bernama Seo Gio sebagai sampel dan melakukan berbagai eksperimen, tetapi hasilnya tidak konsisten. Rambut itu terus berubah dan bergerak, jadi jangankan pengujiannya yang sulit... strukturnya juga tidak bisa stabil."
Mendengar itu, Iser berkata, "Kalau begitu, dia memang bukan manusia."
"Benar, dia bukan manusia."
"……."
"Tapi bukan berarti dia sama sekali bukan manusia juga." Ada saat-saat sampel itu secara jelas menunjukkan sel manusia. Secara harfiah, itu bisa menjadi apa saja.
"Menarik." Berseberangan dengan perkataannya yang mengutarakan ketertarikan, wajah Aria tampak dingin dan kaku bagaikan mineral. Padahal dia tersenyum seperti biasa.
"Dan dari sekian banyak hal, ada juga jejak Giovanni di dalamnya."
"...Kalau begitu, apakah itu berarti dia benar-benar Guru?"
"Setidaknya, pasti ada hubungan yang sangat besar." Mereka tidak hanya menjalankan pengujian materi seperti sel. Melintasi berbagai dimensi, mereka telah sepenuhnya mengukuhkan diri sebagai pemilik tempat ini. Kemampuan Aria sebagai dokter sekaligus peneliti sudah lama melampaui batas. *Namun, baru kali ini hasilnya menjadi begitu membingungkan.*
Aria berkata kepada adik laki-lakinya. "Iser, adikku. Aku butuh bantuanmu."
"Katakanlah."
"Panggil dia kembali ke sini. Aku harus berbicara dengan Guru."
"……."
Melihat adiknya, Iser, terdiam, Aria terkekeh pelan. "Tentu saja, aku tahu betapa sulitnya permintaan ini." Baru beberapa hari yang lalu 'Jubah Hitam', yang diduga adalah Giovanni, mendatangi dimensi mereka dan membawa lari para manusia. Kehadirannya begitu tenang hingga sulit dideteksi, dan dia menghilang begitu saja bagaikan hantu dalam sekejap—menahannya tentu akan menjadi hal yang sangat sulit.
"Selama ini, kita juga menghindar darinya. Tanpa kepastian, kita tidak bisa berbicara dengan Giovanni." Ada terlalu banyak hal yang belum pasti untuk menghadapinya secara langsung tanpa persiapan apa pun. Namun sekarang, kepastian itu sudah ada. Dia adalah satu-satunya guru manusia dalam hidup mereka. Itu adalah Giovanni. Hanya saja, entah mengapa, dia telah banyak berubah, menjadi begitu agung, dan tumbuh sangat kuat hingga tidak bisa ditangkap sembarangan. Mereka tidak boleh gegabah meringkusnya.
"Ditambah lagi, kamu bilang dia sepertinya tidak punya banyak ingatan tentang tempat ini, kan? Kamu bilang dia tidak ingat kuil ini."
"Sepertinya dia ingat sebagian kecil, tetapi mungkin..."
"Kalau begitu, akan sulit untuk menggugah perasaannya. Yah, dari dulu dia memang punya sisi dingin." Aria bergumam. "Sekarang dia bahkan mungkin bukan manusia lagi."
"……."
"Bagian itu memang... rasanya agak aneh..." Aria dan Iser-lah yang selama ini mempelajari pengetahuan tentang manusia karena tidak bisa memahami emosi dan cara berpikir manusia. Kini, ketika memikirkan bahwa Giovanni, guru tercinta mereka, telah kehilangan semua itu, timbul perasaan yang aneh. Itu hampir mirip dengan rasa kehilangan. Kenangan yang paling mereka cintai dalam kehidupan seorang putri duyung telah bangkit dari kematian dan kini mengalir dalam wujud yang tak mereka kenal....
"……."
"Namun, aku mohon padamu." Kakak beradik itu tidak kehilangan senyum mereka. Selama ratusan, ribuan, atau mungkin lebih lama dari itu, mereka tidak pernah sekalipun berhenti tersenyum.
"Bagaimana pun caranya, panggil orang itu ke sini."
"……."
"Dan tahan dia di sini."
"...Baik."
"Aku percaya kamu bisa melakukannya dengan baik."
"Jangan khawatir." Hunter yang mengenakan jubah hitam itu, 'Seo Gio', menunjukkan sikap yang sangat menyayangi dan perhatian kepada anak-anak.
"Ada banyak cara." Iser teringat pada seorang anak yang menyapanya dengan akrab. Cha I-Sol, kalau tidak salah?
* * *
Sebuah dungeon masuk baru, 'Negeri Laut Dalam', secara resmi dibuka.
"'Negeri Laut Dalam'? Namanya ada kata 'negeri'-nya?"
"Itu nama resmi yang disahkan oleh Asosiasi—kalau ada kata 'negeri' di dalamnya..."
"Sialan, pasti luasnya minta ampun." Di antara semua dungeon, yang paling menguras tenaga sejak awal adalah dungeon masuk. Dan jika Asosiasi Pemburu menggunakan kata yang jelas seperti 'negeri', itu artinya bahkan di antara dungeon masuk sekalipun, petanya sangat luas.
"Tapi tingkat kesulitannya, sialan... beneran deh..."
"Ini terhubung dengan dungeon virtual yang meledak di Kuil Matahari waktu itu? Gila banget."
"Sepertinya staf Asosiasi pun tidak bisa menjelajahinya dengan benar."
"Masih untung mereka tidak mati atau hilang. Bagaimanapun, mereka itu tim penjelajah resmi pertama." Tentu saja, tingkat kesulitannya ditetapkan sangat tinggi di kelas S, tetapi...
"Tetap saja, katanya tidak ada yang tewas. Mungkinkah tidak seberbahaya itu?"
"Oi, kamu cuma asal makan informasi mentah-mentah. Bener nggak?" Tujuan dibukanya 'Negeri Laut Dalam' kali ini bukanlah untuk *clear*, melainkan eksplorasi.
"Dapat daftar utamanya?"
"Ya, ada dua. Mereka bahkan dapat namanya."
"Wah... ini monster humanoid?"
"Bukankah sudah beberapa tahun tak ada yang begini? Pantas saja dapat label kelas S."
"Jadi, monster apa saja yang ada di sana?"
"Coba kulihat..." Daftar utama yang diminta oleh Asosiasi Pemburu memiliki total dua nama.
"Mermaid Iser, dan..."
"'Jubah Hitam'?" Seorang hunter lepas memiringkan kepalanya. "Karena cuma ada julukan tanpa nama, apakah itu sinyal kalau mereka ingin kita lebih memperhatikan yang satu ini?"
Dalam kasus ketika Asosiasi Pemburu menilai mereka tidak akan bisa membereskannya dengan cepat secara internal, setelah jangka waktu tertentu berlalu, mereka akan membuka pintu masuk dungeon yang ditemukan. Dalam kondisi seperti itu, periode tersebut dinamakan "musim eksplorasi", dan mereka memasang imbalan untuk informasi mengenai dungeon tersebut.
"Sudah lama aku tidak merenggangkan otot."
"Tidak, tetap saja itu kelas S—pergi ke sana agak..."
"Memangnya kenapa? Ini kan musim eksplorasi. Kalau mereka menyuruh kita menaklukkannya, hunter kelas S yang harus pergi. Tapi kalau cuma membawa pulang informasi, kita juga bisa."
"Benar juga, imbalan yang dipasang Asosiasi lumayan besar."
"Lagi pula, informasinya tidak harus spesifik tentang monster-monster ini, kan?"
"Ini dungeon yang baru dibuka, jadi kemungkinan besar begitu, kan?" Meskipun bukan informasi yang diberi imbalan khusus oleh Asosiasi, untuk kasus dungeon yang baru dibuka, mereka terkadang memberikan imbalan uang tergantung tingkat kepentingan informasinya. Jika ketahuan oleh monster berbahaya, kepala bisa terpenggal dalam sekejap, tetapi ini tetap layak dicoba.
"Lagi pula, belum ada yang membeli dungeon ini, kan?"
"Jujur saja, siapa yang mau membeli kelas S... kecuali salah satu dari tiga guild teratas."
"Dan sejauh ini informasi penaklukannya nol besar, jadi risiko dalam berbagai hal sangat tinggi."
"Kita tidak tahu sumber daya apa yang ada di dalamnya."
"Bagaimanapun, kalau dungeon-nya belum ada yang beli, kita tidak perlu bayar untuk masuk." Jika sebuah dungeon memiliki sumber daya yang berguna, atau dinilai baik untuk pengembangan diri para hunter yang berafiliasi, guild yang kaya terkadang membeli hak kepemilikan dungeon tersebut. Dungeon semacam itu mewajibkan pembayaran biaya setiap kali hendak masuk.
"Bila dibandingkan dengan itu, dungeon seperti yang ini, yah..."
"Sialan, jangan lengah. Kamu pikir kelas S itu nama anjing peliharaan?"
"Kamu pikir aku tidak tahu? Jangan khawatir, Bajingan." Tidak semua hunter berafiliasi dengan guild. Oleh karena itu, dungeon yang diberi imbalan oleh Asosiasi Pemburu seperti ini juga menjadi sumber penghasilan utama bagi para hunter lepas.
"Wah, antrean tiketnya sudah panjang..."
"Nggak bisa langsung terobos aja?"
"Katanya pintu masuknya ada di laut dalam—bagaimana kamu mau ke sana?"
"Berenang jelas mustahil, kan."
"Sudahlah, menunggu juga tidak bayar." Betapa pun hunter memiliki kekuatan melebihi manusia biasa, sulit rasanya mencari pintu masuk yang berada sangat dalam di "laut dalam" hanya dengan tubuh telanjang tanpa alat khusus. Karena mereka harus bergerak menggunakan kapal selam yang disiapkan oleh Asosiasi, antrean dengan cepat mengular panjang.
Dan tak lama kemudian, sebuah rumor aneh mulai menyebar. "Oi, kamu mau pergi ke 'Negeri Laut Dalam'?"
"Mumpung masih musim eksplorasi. Imbalannya juga belum turun—aku mau pergi cari uang."
"Katanya di sana berbahaya... kalau begitu, pastikan kamu mengingat hal ini."
"Bicara apa kamu tiba-tiba?"
"Beneran, nih. Katanya kamu cuma bisa pulang hidup-hidup kalau melakukan ini." Para hunter berbisik-bisik.
"Kalau tidak ingin mati, pergilah ke depan lukisan potret itu dan memohonlah dengan benar."
"Apa...? Lukisan potret?"
"Katanya Jubah Hitam menyukai manusia yang baik dan sopan."
『Jubah Hitam memberikan hadiah kepada orang baik』
"……."
"Paham? Pastikan kamu mengingatnya." Saat itulah nama 'Jubah Hitam' menyebar luas di kalangan para hunter, dan...
"……."
"……."
"Ah, kita dalam masalah besar." Asosiasi, yang sebelumnya mengumumkan keberadaannya sebagai monster untuk menanamkan kewaspadaan terhadap sosok 'Jubah Hitam', kini dibuat pusing tujuh keliling. Pasalnya, citra 'Jubah Hitam' yang menyebar di kalangan publik malah sangat positif.
"Orang-orang sok romantis pasti bakal bermunculan lagi."
"Ah, aku sudah lelah membayangkannya..." Bahkan sejak saat itu, para staf Asosiasi sudah membayangkan para hunter yang bertindak gegabah hanya karena mengandalkan satu monster yang bersikap ramah pada manusia, lalu memicu segala bentuk kekacauan yang tak terduga.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!