Chapter 75

The Painter Who Draws Dungeons – Episode 75⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Dia tersesat. "Sial, di mana aku sebenarnya...." Tidak heran jika tempat ini disebut "negeri"; bahkan untuk ukuran dungeon tingkat awal, "Negeri Laut Dalam" ini benar-benar luas.

Monster-monsternya pun tidak bisa dibilang lemah. Dia berhasil melewati Stage 1 dan Stage 2 dengan susah payah, tapi begitu memasuki Stage 3—saat bentuk kuil mulai terlihat—bahkan untuk bernapas saja rasanya sulit. "Peta, peta... di mana petanya...." Sayangnya, ini adalah dungeon baru yang struktur dasarnya bahkan belum dipetakan, dan— "......" Hunter yang tersesat itu sudah kehilangan seluruh rekan timnya.

"...Apa yang harus kulakukan...." Apa lagi yang bisa dilakukan selain menunggu ajal.

Sambil mengejek dirinya sendiri dalam hati, hunter itu terduduk lemas di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Sisik air di langit-langit pupil yang berkilau dingin terasa seperti bayangan monster, begitu menyeramkan hingga membuatnya tidak tahan. "...Seharusnya aku tidak datang." Sekarang setelah sendirian, berbagai macam pikiran buruk menghantuinya.

Sebenarnya, bukan dia yang bersikeras untuk datang ke sini—melainkan ketua timnya—tapi setelah semua orang tewas dan dia ditinggalkan sendirian, mustahil baginya untuk tidak menyalahkan diri sendiri.

Menelan isak tangisnya, pria itu memaksakan kakinya untuk bergerak. "Sial, ini kuil atau gua sih... jalurnya rumit sekali...." Semuanya tampak serupa, namun dia belum pernah menemukan jalur yang sama dua kali.

Dia terus bergerak, tapi rasanya dia justru semakin masuk ke dalam, bukan menuju jalan keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Namun, jika dia berhenti dan mencoba bersembunyi, ada monster berbahaya dan jebakan di mana-mana. "Siaaal...." Dia mengertakkan gigi dan menahan air mata. 'Aku harus keluar hidup-hidup setidaknya untuk mengajukan permohonan evakuasi.' Jika seorang hunter yang berafiliasi dengan guild tewas di dungeon, biasanya guild akan mengambil jenazahnya, tetapi freelancer dan warga sipil tidak bisa.

Jika seorang hunter freelancer ingin jenazah rekan timnya diambil, mereka harus membuktikan identitas mereka sendiri dan mengajukan permohonan ke Asosiasi Pemburu. 'Aku... aku bahkan tidak punya kemampuan untuk mengambil mereka....' Satu-satunya alasan pria itu bertahan sejauh ini adalah berkat salah satu skill-nya—stealth. "Pertama-tama aku harus keluar hidup-hidup, ya. Setelah itu baru aku bisa dapat uang... apa pun itu...." Dia memaksakan diri untuk menenangkan pikiran dengan memikirkan keuntungan setelah melarikan diri, ketika— "......" Sebuah potret tertangkap oleh pandangan pria itu. "......?" Itu adalah potret dengan wajah yang tertutup, dilumuri cat hitam.

Sangat menyeramkan. "...A-apa ini?" Jika itu benda biasa, dia akan mengira itu hanya dekorasi dungeon, tapi di latar belakang kuil yang terasa seperti pemandangan yang berulang-ulang, potret seperti ini terasa sangat janggal.

Potret dengan area mata yang tertutup dan tidak terlihat sama sekali, namun entah mengapa dia bisa merasakan tatapannya. "......" Dia melewatinya. 'Bisa saja ini benda berbahaya, kau tahu. Seperti monster yang berbentuk potret....' Sejak awal, penampilan potret itu sendiri memiliki atmosfer yang begitu berat hingga membuat kulitnya merinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Berbeda dengan batu putih bersih kuil dan tekstur mineral putih pupil, potret ini memiliki bingkai kayu.

Terlihat seperti dilapisi emas, namun entah mengapa dia bisa merasakan hawa hangat darinya, memancarkan atmosfer yang berlawanan dengan dungeon—dan kehangatan itu justru membuatnya semakin enggan untuk mendekat.

Ketidaksesuaian itu terlalu besar. "......" Namun ketika dia tersadar dan melihat sekeliling, bingkai itu ada di sana lagi. "...Tadi tidak ada di sini...." Ini bukan pertama atau kedua kalinya. "Tadi ada di koridor sebelumnya." Dia masih bisa merasakan tatapannya.

Rasanya potret itu mengikutinya. "......" Mungkin memang benar begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Tangan dan kakinya gemetar, napasnya tercekat di dada, namun di benak seorang hunter yang terpojok, seutas harapan muncul.

Dia tahu bahkan dia bisa merasakan alirannya aneh, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

Itu bukan fenomena yang bisa disebut positif, namun dia memaksakan diri untuk berpikir.

Dia hanya ingin mempercayainya seperti itu. 'Mungkin... ini sesuatu... item yang menjadi kunci penting untuk melarikan diri?' Dalam dungeon yang sarat cerita, satu item seperti ini terkadang mengeluarkan kekuatannya dan membantu dalam raid.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Meski begitu, itu tidak akan meningkatkan peluang bertahan hidup secara signifikan, tetapi hunter itu, yang kemampuan berpikirnya telah menurun, mendekati potret tersebut. "Andai aku punya skill Penilaian... ini...." "Halo." "......" Dia tersentak.

Hunter itu mundur. "...H-hah...?" "Aku adalah sebuah potret." "...Hah...?" "Siapa namamu?" "......" "Aku penasaran dengan namamu." Bibir di bagian wajah bawah, yang tidak tertutup cat hitam, bertanya lagi. "Maukah kau berbicara denganku?" "...Saat ini...." Apa ini? 'Sebuah potret berbicara? Potret?' Bahkan di dunia di mana kekuatan supranatural telah menjadi hal biasa, potret yang berbicara bukanlah sesuatu yang sering dilihat.

Setidaknya, hunter yang terjebak di "Negeri Laut Dalam" itu belum pernah melihat potret seperti itu seumur hidupnya. "S-siapa...." "Aku adalah sebuah potret." Suara yang sama, kalimat yang sama. "......" Dia merinding.

Suaranya begitu sempurna hingga terdengar lebih intens; sangat manis dan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Terdengar seperti apa yang kau bayangkan jika iblis berbicara padamu, tapi hunter itu nyaris tersadar dan menjawab. "Park Yunshin...." Dia tidak bodoh akan bahaya menyebutkan nama aslinya, tapi dia terlalu kacau untuk menimbang hal-hal seperti itu.

Hanya pikiran bahwa dia harus mematuhi sosok di depannya yang memenuhi benaknya.

Dia merasakan ketakutan sekaligus belas kasihan. "Ya, i-ini Park Yunshin. Park Yunshin...." "Senang bertemu denganmu, Tuan Park Yunshin." "...Kau... sebuah potret?" "Benar sekali." Wajah pucat bagian bawah itu berbicara lagi. "Aku adalah sebuah potret." "......" Baru saat itulah hunter itu menyadari bahwa tidak ada monster yang mendekat sama sekali. '...Situasinya jadi aneh....' Rasanya dia telah terhipnotis.

Potret itu, yang tidak lebih dari sebuah lukisan, memancarkan atmosfer yang begitu berat hingga terasa ganjil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Kualitasnya bahkan berbeda dari atmosfer kuil.

Rasanya seperti diundang ke pemakaman paus.

Sensasi aneh itu datang padanya. "......" Saat dia sedang linglung seperti itu. "Permisi." "Ya, ya?" Bagian yang dicat hitam mulai menonjol seolah membungkus sesuatu.

Ketika hunter itu tersentak kaget dan mundur, sesosok manusia berjubah hitam pekat muncul tepat di depan potret.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Potret itu tergantung di tengah dinding, dan sosok itu turun seolah jatuh darinya, namun tidak ada suara kaki menyentuh lantai sedikit pun. "Ah...." Hanya suara gesekan, itu saja. "......" "Senang bertemu denganmu, Tuan Park Yunshin." Langkah kaki terdengar.

Benar-benar seperti manusia. "......" Tidak, dengan langkah kaki seperti itu, mengapa pikiran "manusia" muncul di benakku? 'Apakah aku gila? Apakah aku terkena skill pencucian otak?' Saat dia sedang kacau, hunter itu teringat sesuatu. "Ah, ah, ah...!" Jubah hitam. "J-jubah, jubah hi— hitam." "Ya, aku mengenakan jubah hitam." "...Jubah Hitam...." Itu jelas monster yang diberi hadiah oleh Asosiasi untuk informasi mengenainya. '...Ini monster?' Keraguan tiba-tiba muncul. 'Ini...?' Hunter itu ragu dan menatap Jubah Hitam lagi.

Sosok itu mengenakan jubah hitam pekat yang ditarik rendah seperti malaikat maut.

Ketika jubahnya sedikit tersingkap di bahu, tubuh di dalamnya juga mengenakan setelan dan kemeja hitam pekat, sangat gelap. "......" Jelas sosok itu memiliki bentuk, jadi saat mengenakan jubah, bentuk kepala bulat itu seharusnya terlihat. '...Tangannya juga... pucat, tapi kau bisa melihat kulitnya. Itu berarti ada tubuh manusia di dalamnya....' Namun, meskipun begitu, tidak terasa akan ada wajah di dalamnya. 'Tidak, hanya....' Rasanya seperti tidak ada apa-apa sama sekali. "......" "Tuan Park Yunshin." "...Uh, ya, aku...." Jika makhluk ini memanggil namaku tiga kali, apakah aku akan mati? 'Katanya jika malaikat maut memanggil namamu tiga kali, kau akan mati.' Dia tidak secara khusus berpikir Jubah Hitam dan malaikat maut adalah hal yang sama, tapi memang benar bahwa atmosfer yang tak tertahankan dekat dengan kematian melekat padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Dalam kebingungan dan kekaguman, merasa seolah-olah dia berdiri di hadapan sesuatu yang tidak berani dia tatap, hunter itu menundukkan kepalanya dalam-dalam. "M-maaf telah membangunkanmu. Aku hanya...." "Kau adalah orang yang baik." Itu seperti memberikan sesuatu—semacam deklarasi.

Terdengar samar-samar sakral, dan terasa seperti nubuat yang disampaikan oleh dewa. "......" "Jadi aku akan membantumu." Jubah Hitam menyodorkan sesuatu. "...I-ini adalah...." Itu adalah manik bulat yang tampak seperti terbuat dari emas.

Cukup berat, dan aroma manis yang kuat tercium, seolah-olah sedang menghipnotis otaknya. "Apa ini...?" "Ini adalah permintaan maaf karena telah mengejutkanmu, dan hadiah yang diberikan kepadamu yang telah menderita." "Hadiah...?" "Ini milikmu." "...T-terima kasih...." "Makanlah." Makanlah? 'Ini?' Sama sekali tidak terlihat bisa dimakan.

Namun keinginan melonjak untuk memasukkannya ke dalam mulut dan menjadikannya miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Begitu indahnya bentuk manik itu.

Aku ingin memakannya. "......" Terhipnotis oleh aromanya, hunter itu memasukkan manik itu ke dalam mulutnya. 'Ah.' Rasa manis yang luar biasa menyapu seluruh tubuhnya dengan lembut.

Sensasi setiap sel yang menstabilkan diri terasa sangat jelas.

Dia bahkan merasakan sukacita pada sensasi yang menyerupai angin musim semi yang berdesir di sore hari yang memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Kesegaran seperti buah yang penuh dengan sari, terkonsentrasi hingga batas maksimal, sangat cocok dengan manik emas yang lembut itu. "...H-hah?" "Apakah pendarahannya sudah berhenti?" "Ini, ini... ya, bagaimana. Mengapa." "Aku mengerti." "......" Jubah Hitam menatap hunter itu dengan tatapan anorganik, seperti peneliti yang mengharapkan nilai yang ditetapkan keluar.

Dia menciut karena ketidaksesuaian yang tidak pernah bisa disebut manusia, namun pada saat yang sama, entah mengapa, dia merasa terhormat.

Dia senang, seolah-olah dia telah menunjukkan nilai yang diharapkan pihak lain.

Perasaan yang tidak bisa dia kenali sendiri, dan tidak bisa dia mengerti. "Apakah kau ingin pergi?" "...Pergi?" Kepalanya yang tertunduk terangkat dengan sendirinya. "B-bisakah aku... keluar?" "Aku bisa mengirimmu keluar." "Ah...." Baru saat itulah dia teringat informasi yang diposting di situs web Asosiasi. 'Mereka bilang penemu pertama juga melarikan diri dari Negeri Laut Dalam dengan bantuan Jubah Hitam.' Tepat saat dia mendongak dengan harapan ke arah di mana wajah seharusnya berada, itu terjadi. "......" "......" Mata mereka bertemu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Ya, mata.

Ada pupil dan iris.

Tapi itu bukan bola.

Apakah datar? Tidak, mungkin tiga dimensi. Tapi ada garis-garis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Kau bisa melihat garis-garis yang mengalir itu.

Itu bukan satu.

Ada banyak, kusut seperti akar pohon, namun pada saat yang sama mereka terlihat seperti satu.

Apa warnanya? Emas? Tidak, gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Begitu gelap hingga terlihat terang.

Lalu hitam? Tapi lebih dekat ke perak.

Dari mana ide perak itu muncul?

Begitu gelap.

Begitu terang.

Apa yang sebenarnya sedang kulihat saat ini? 'Apakah aku bahkan diizinkan untuk melihat ini sejak awal?' Dia begitu jauh hingga dia bahkan tidak bisa merasakan ketakutan, benar-benar terhipnotis, ketika— "Tuan Park Yunshin." "......" "Aku akan mengajukan pertanyaan padamu." "...Pertanyaan...?" Ah, benar, dia bilang dia punya sesuatu untuk ditanyakan. "Ya, ya. Ya... tentu saja." "Bolehkah aku menggambarmu?" "...Menggambarku...?" Setelah itu, dia tidak bisa mengingat dengan baik.

Pikirannya menjadi jauh lebih jauh daripada saat dia pertama kali menyaksikan Jubah Hitam.

Dia kehilangan kesadaran bahwa dia adalah makhluk hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Seluruh tubuhnya meleleh, tapi tidak ada ketakutan di dalamnya; dia merasakan kenyamanan seperti berbaring di tengah hutan di mana angin musim semi berdesir.

Dan ketika dia tersadar, dia berada di tengah kota. "......" Baru saat itulah dia menyadari ini adalah sebuah keajaiban.

* * *

"...Sampai di situ saja...." Di hadapan peneliti, Park Yunshin melanjutkan. "Itulah yang kualami." "Kau mengubah seseorang menjadi cat dan menggunakannya untuk melukis?" "Saat itu, aku bahkan hampir tidak bisa berpikir itu aneh." Park Yunshin berbicara dengan suara linglung. "Lagipula, bisa berbicara dengan monster sama sekali... sangat jarang, dan aku tahu itu, tapi aku hampir tidak terkejut tentang hal itu. Rasanya begitu bijaksana dan cerdas hingga pasti tahu segalanya di dunia, termasuk aku...." Peneliti bertanya. "Apakah kau merasakan keinginan untuk memuja dia?" "...Sedikit, kurasa. Orang itu menunjukkan keajaiban." "Itu adalah keajaiban mengubah seseorang menjadi cat. Kau bilang tidak ada rasa sakit yang terlibat." "Setelah tersadar... aku sangat bingung." Seorang manusia dengan kesadaran diri yang utuh menjadi cat dan lukisan, lalu kembali menjadi manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Dia dipaksa untuk merasakan perspektif benda mati—sesuatu yang tidak pernah bisa dia bayangkan—jadi mustahil dampaknya kecil. "...Tapi aku tidak merasakan emosi buruk terhadap Jubah Hitam...." Itu hanya menakutkan, jauh, dan menakjubkan. "Itu terlalu... terlalu indah...." Meskipun dia belum menjalani hidup yang bisa disebut dekat dengan seni, dia tahu ini adalah seni, dan sebuah karya.

Kehadiran luas yang terasa sakral dan mulia, serta struktur geometris namun cemerlang itu, cukup untuk membuat jantungnya berpacu. "Jubah Hitam jelas berpihak pada manusia. Tidak—daripada berpihak, itu lebih dekat dengan belas kasihan. Dia memberikan belas kasihan. Dia tidak mengambil harga sama sekali." "Ya, terima kasih telah menyetujui wawancara ini." Peneliti mengangguk. "Memberikan informasi tentang Jubah Hitam sangat membantu. Kau bisa menerima kompensasimu segera jika pergi ke loket lobi Asosiasi. Jika kau memiliki sesuatu untuk dibagikan lebih lanjut atau perlu mengajukan pertanyaan, silakan hubungi loket kapan saja." "Permisi." "Ya, Hunter Park Yunshin." "Apakah orang itu benar-benar monster?" "......" Peneliti bertanya. "Hunter Park Yunshin menyebutnya 'orang', ya." Itu adalah akhir dari percakapan.

The Painter Who Draws Dungeons Fantasi, modern,