Chapter 51

Seo Gio, yang dibesarkan di tangan sang nenek, tidak tahan melihat siapa pun kelaparan. ‘Seorang murid yang paling banyak terlihat seumuran anak SMA bahkan tidak bisa makan dan harus bekerja kasar?’ Sejujurnya, itu terasa jauh lebih mengerikan daripada bencana alam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Bencana alam hanyalah peristiwa alami yang diciptakan Bumi dari waktu ke waktu ketika merasa bosan, tetapi jika seorang anak kelaparan, itu adalah masalah manusia. ‘Aku tidak bisa memaafkannya.’ Gio, yang dulunya bahkan pernah menjadi guru, merasakan rasa tanggung jawab yang berat. “Apakah sesuai dengan seleramu?” “Enak sekaaaaliii…!!” “Aku senang kau makan dengan begitu menikmati. Kau sangat mengagumkan.” Lihatlah betapa lahapnya ia makan. ‘Kuharap berat badannya naik sekitar 5 kg.’ Tidak ada hal yang lebih membahagiakan selain melihat seorang pelajar muda makan dengan lahap makanan buatannya.

‘Dia makan dengan begitu nikmat.’ Gio tidak menyadari, tetapi suasana di dalam kabin itu menghangat seiring dengan suasana hatinya yang bisa disebut sebagai suasana hati sang pemilik hutan.

Cha Ara, yang sudah telanjur bersemangat menikmati jamuan untuk pertama kalinya seumur hidup, langsung menyadarinya dengan cepat. ‘…Eh, suasananya jadi lebih ringan.’ Rasanya atmosfer di sana telah meringan dari level ruang ICU di rumah pemakaman. ‘Dan makanan ini enak banget….’

Cha Ara berkata bahwa jika dirinya adalah seorang “hunter berpendidikan,” ia pasti sudah ketakutan oleh fenomena ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Ia samar-samar menduga bahwa kabin ini adalah sebuah dungeon, dan bahwa penguasa dungeon tersebut mungkin adalah si jubah hitam di hadapannya, tetapi bahkan jika demikian, dungeon yang mengubah lingkungannya sesuai dengan suasana hati sang bos bukanlah hal yang umum.

Dungeon yang berubah demi menyesuaikan suasana hati sang bos tidak ada bedanya dengan sejenis makhluk hidup.

Dengan kata lain, jika Cha Ara tahu sedikit lebih banyak, ia mungkin akan menyadari bahwa dirinya sedang makan di dalam perut monster yang bernama “Gio.”

Tetapi Cha Ara terlalu kehilangan akal sehat karena kebaikan bagai keajaiban yang telah menghampirinya. “Bahkan nasinya saja benar-benar enak. Um, apakah ini… nasinya yang bagus? Atau karena masakanmu yang bagus sehingga jadi seperti ini?” “Nasinya biasa saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Bagaimanapun, itu adalah nasi yang ia buat dengan menggambar kemasan nasi yang ia makan saat tinggal di Bumi.

Rasanya terasa baru—seperti menggambar untuk ujian masuk seni lagi setelah sekian lama.

‘Bagaimanapun juga, saat kau mencoba meredakan ketegangan anak-anak, tidak ada yang lebih baik daripada sesuatu yang lezat.’ Faktanya, sepertinya hal itu tidak hanya berlaku untuk anak-anak saja.

Bahkan orang-orang yang takut pada Gio karena pengaruh lukisan potret itu menjadi sedikit lebih santai setelah menerima camilan enak, bukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Ia pikir itu mungkin dalam konteks yang serupa.

Gio bertekad bulat untuk membuat murid yang kurus ini menjadi lebih gemuk. “Perbedaannya adalah nasi ini dimasak dengan kaldu.” “Dengan kaldu…?” “Aku menggunakan kaldu alih-alih air. Sedikit berbeda karena aku menggunakan tulang rusa daripada babi atau sapi biasa, tetapi tepatnya, nasi ini dibuat dengan kaldu tulang.”

‘…Kaldu tulang….’ Bukankah itu sangat mahal.

‘Orang kota bisa memakannya di restoran, tetapi bagi orang daerah seperti kami, jika desa menyembelih satu ekor sapi besar, kau baru bisa mencicipinya kalau sedang beruntung….’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Digunakan untuk memasak nasi, dari semua hal—itu terasa boros tanpa alasan.

‘Apa yang sedang kuakan saat ini?’ Ia begitu kelaparan dan makanannya sangat enak sehingga ia makan tanpa berpikir, tetapi bukankah ini jauh lebih berlebihan dari yang ia bayangkan?

Kepada Cha Ara, yang sedang berkeringat gugup di dalam hatinya, Gio berkata, “Meskipun bukan kaldu tulang, rasanya tetap enak jika dibuat dengan kaldu teri, kaldu ayam, atau kaldu sayuran. Jika kau tidak suka makanan yang berminyak, itu akan lebih baik.”

“Eh, tidak, um….” “Ada cukup banyak, jadi kau boleh makan sepuasnya. Namun, kau harus berhati-hati agar tidak sakit perut. Kau sepertinya mengunyah dengan sangat baik, jadi aku tadinya tidak ingin mengatakan apa-apa, tetapi jika kau makan terlalu banyak, perutmu akan merasa tidak enak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

‘…Terima kasih.’ Teri dan ayam masih terasa membebani, tetapi kaldu sayuran sepertinya adalah sesuatu yang entah bagaimana bisa ia buat sendiri di rumah.

Bagaimanapun, mereka menanam sayuran di kebun.

‘Sebelum si bungsu masuk asrama, aku harus membuatkan nasi seperti ini sekali.’ Hidup begitu sulit hingga untuk makan nasi saja terasa sukar.

Apa yang paling sering mereka makan adalah kentang bakar atau ubi jalar, dan bahkan telur yang terkadang diberikan oleh kepala desa pun adalah sebuah kemewahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

‘Kaldu sayuran, entah bagaimana bisa kuatasi dengan memetik tanaman dari kebun, tetapi bagaimana dengan nasinya….’

Bergumam dalam hati, Cha Ara segera mengurungkan niatnya.

“…….” Pertama-tama, biarkan aku menikmati makanku.

‘Tepat saat aku berpikir akan mati kelaparan atau dicekik sampai mati oleh hantu, aku tidak pernah menyangka akan mendapatkan keberuntungan seperti ini.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Mungkin karena perutnya telah terisi, ketegangan Cha Ara telah mereda cukup banyak.

Karena pihak seberangnya adalah monster humanoid, ia tidak bisa sepenuhnya bersantai, tetapi di sisi lain, pemikiran bahwa monster humanoid tidak akan repot-repot meracuni makanan berdasarkan aturan miliknya sendiri membuat perasaannya menjadi lebih tenang.

‘Dalam beberapa hal, monster lebih dapat dipercaya daripada manusia.’ Setidaknya monster tidak mengingkari aturan mereka sendiri.

Dibandingkan dengan manusia yang berbohong semudah bernapas, ia merasa lebih percaya pada monster yang bersikap sopan dari awal hingga akhir dan bahkan tidak mengancamnya sekali pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Tentu saja, ia tetap tidak boleh mempercayainya.

Ada monster yang menipu manusia dengan menyamar di balik kebaikan dan membuat mereka menurunkan kewaspadaan.

Jika ia menganggap Gio sebagai monster, itu adalah kesalahan yang tidak boleh ia lakukan.

“……?” “Apakah ada masalah?” “Tidak, hanya saja… kakiku… rasanya jadi lebih baik….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

“Ah.” Gio mengangguk. “Pernahkah kau patah tulang?” “Hah? Ah, ya, dulu di dalam dungeon, aku sedang membawa persediaan dan berpapasan dengan monster, lalu kakiku patah.”

“Kaldu tulang di dalam nasi yang sedang kau makan memiliki efek menyembuhkan kelainan pada tulang.”

“Oh… ah… oh….” “Setelah kau selesai makan, sebelum kau pulang, aku akan memeriksa apakah tulangmu sudah tersambung dengan baik. Jika belum, akan lebih baik jika aku membungkuskan sedikit sup untukmu. Aku tidak menetapkan jamuan ini dengan memikirkan efek tersebut, tetapi aku senang itu membantu.”

“J-jadi, begitu ya….” Siapa yang memasak nasi dengan potion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

‘Dia menunjukkan betapa tidak-manusianya dia lewat hal seperti ini.’

Itu tampak seperti makanan yang sangat normal, jadi ia tidak mengetahuinya.

‘Hanya karena beberapa suap nasi untuk menyembuhkan tulang….’

Pengalaman Cha Ara masih sedikit, jadi ia tidak bisa tahu secara pasti, tetapi pada tingkat itu, itu akan menjadi potion pemulihan kelas cukup tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Itu sudah sangat tidak masuk akal karena bentuknya adalah kaldu tulang, tetapi ia memasak nasi dengannya, yang sungguh mencengangkan.

Ia bisa merasakan dengan jelas bahwa cara berpikir makhluk itu berbeda dari manusia.

‘Tetapi… aku tidak pernah menyangka akan mengatakan ini, tetapi kurasa dia adalah monster yang baik.’

Sambil memakan nasi yang memiliki kelengketan sempurna namun tetap pulen per butirnya, Cha Ara berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Yang jahat bahkan memasak nasi dengan buruk.

‘Mereka bilang monster memiliki aturan mereka sendiri, jadi selama aku tidak melanggar aturan itu, semuanya akan baik-baik saja, kan?’

Cha Ara memutuskan untuk bertanya secara terbuka.

“Um, apakah ada hal yang harus kuperhatikan saat berurusan denganmu, Tuan Seo Gio, agar kau tidak merasa terganggu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

“Sesuatu yang harus diperhatikan?” “Um, maksudku… seperti menyuruhku agar tidak mengotori rumah… kau tahu, jika ada sesuatu yang sangat tidak kau sukai, atau sesuatu yang kau ingin aku patuhi.”

“Hmm.” Monster itu mengerjap dua kali, lalu menjawab.

“Aku akan berterima kasih jika kau sekadar menjaga sopan santun dasar.”

“Sungguh?” “Selama kau tidak melakukan kejahatan, aku tidak terlalu keberatan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

“Ah, kejahatan….” Sama seperti yang dirasakannya tadi di ‘Nadi Air Permata,’ ia bisa tahu apa yang sangat dibenci oleh monster ini.

‘Sepertinya dia benci manusia yang tidak sopan dan jahat.’

Dan Cha Ara percaya diri soal itu.

‘Aku sering dimanfaatkan, aku tidak punya kekuatan untuk berbuat macam-macam pada orang lain.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Ia adalah seorang porter peringkat F, berada di dasar para hunter—yang secara terbuka disebut sebagai kelas budak.

Sejak awal, ia tidak memiliki apa pun yang diperlukan untuk melakukan kejahatan.

Saat Cha Ara mempelajari aturan monster itu, ia merasakan pikirannya menjadi jauh lebih tenang.

Itu adalah hal-hal yang tidak akan pernah ada sangkut pautnya dengan seseorang yang lemah sepertinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

“…….” Tentu saja, itu tidak berarti ia bisa bersantai sepenuhnya.

‘…Dia sangat baik dan sopan dalam bertindak….’

Anehnya, sulit untuk menghadapinya dengan santai.

‘Aku bisa tahu dia sedang berusaha, dengan caranya sendiri. Dan dia tidak pernah sekalipun bersikap menindas, jadi kenapa aku ciut separah ini? Aku tidak mengerti. Ada tekanan yang aneh ini….’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Meskipun begitu, Cha Ara tetap teguh.

“……Satu mangkuk nasi lagi….” “Senang rasanya melihatmu makan dengan lahap.”

“Ah, terima kasih, sungguh.” Meskipun begitu, nasinya sangat enak.

‘Mungkin dia adalah monster yang dikirim oleh mendiang nenekku—sentuhannya dalam memasak bukan main.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Rasanya kepala desa kami harus belajar memasaknya.

* * *

“…….” Kepala Yoo Sungwoon mendadak pusing.

“Terima kasih sudah membantuku saat aku berada dalam kesulitan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

‘…Uh, tidak. Bukan masalah besar.’ “Aku tidak begitu tahu geografi Korea, jadi aku butuh bantuan.”

“Aku justru berterima kasih karena kau memanggilku.”

Aku tidak pernah menyangka manusia yang baik-baik saja akan muncul dari balik bingkai suram itu.

“Siapa namamu tadi, Hunter?” “Cha-cha-cha-cha Ara….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

“Ya ampun, kau benar-benar tegang.” Yoo Sungwoon, yang mengatakan itu, juga merasa tegang.

Bukankah ini situasi di mana dirinya dan keserakahan sang tuan guild telah dengan gegabah melepaskan Gio?

‘…Untunglah aku sudah menyiapkan diri sebelumnya. Dan situasinya juga jauh lebih tenang dari yang kubayangkan.’

Bahkan jika itu adalah bagian dari proses mengupayakan koeksistensi, ia baru saja melakukan sesuatu yang mungkin cukup berbahaya bagi umat manusia—memberikan Gio daftar dungeon yang bisa dikunjungi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Pikirannya menduga sesuatu yang tiba-tiba bisa terjadi, ia bahkan terjaga tanpa tidur sambil meminum kopi.

Karena laporan bisa saja masuk bahwa beberapa dungeon terlantar telah meletus.

‘Jika sampai terjadi, aku pikir Asosiasi mungkin akan turun tangan, tetapi sepertinya ini bukan insiden sebesar itu. Hanya saja satu orang dimuntahkan dari dalam bingkai.’

Tetap saja, itu mengejutkan.

‘Aku sudah menduganya, tetapi… aku tidak menyangka akan terhubung secara terang-terangan begini.’

Gio memberi tahu Yoo Sungwoon, yang datang lagi setelah menerima surat lain yang tidak bisa dibaca: bahwa ia pergi ke ‘Nadi Air Permata’ untuk bersenang-senang dan menemukan seorang manusia muda, tetapi ia tidak tega membiarkannya pergi sendirian begitu saja, jadi bisakah Yoo Sungwoon mengantarnya pulang.

Ketika Gio mengatakan “manusia muda,” Yoo Sungwoon sempat membayangkan seseorang yang berusia sekitar sepuluh tahun, jadi untunglah bukan itu kenyataannya.

‘Yah, dari sudut pandang Gio, mungkin sulit untuk membedakan apa yang dianggap muda.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Sama seperti sulitnya seseorang menebak usia anjing, Gio juga tampak bingung.

‘Delapan belas tahun jelas sudah dewasa.’

Bahkan jika Gio tidak tahu bahwa Hunter Cha Ara adalah seorang dewasa menurut budaya Bumi, menyebut gadis muda berusia delapan belas tahun sebagai “muda” terasa sedikit ambigu.

Yoo Sungwoon mengusap bagian belakang lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

‘…Pertama-tama, adalah hal yang benar jika kita mengantar Hunter Cha pulang. Apakah ada hal lain yang perlu kutahu?’

“Kurasa tidak ada.” “Baiklah kalau begitu. Setelah kita kembali, kita lanjutkan bicara kita. Terima kasih sudah memanggilku.”

Dengan salam dari Yoo Sungwoon, lukisan potret itu memejamkan mata.

Karena itu berarti ia tidak punya hal lain untuk dikatakan, Yoo Sungwoon beralih kepada Cha Ara tanpa ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Ia harus mengantar hunter muda ini pulang untuk menyelesaikan permintaan yang setengah tidak resmi ini.

“Hunter Cha….” “Ya, ya, ya?!”

‘…Ah.’ Atas reaksi yang begitu intens itu, Yoo Sungwoon sempat merasa kebingungan, tetapi ia segera menyadari sesuatu.

“Jika tidak terlalu lancang, bolehkah aku tahu apa peringkatmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

“…….” “Aku tahu ini mungkin terasa tidak menyenangkan menanyakan informasi pribadi secara tiba-tiba, tetapi aku tidak punya niat buruk.”

‘…Aku peringkat F….’ “Ah, pantas saja.”

Pikirannya menduga bahwa gadis itu terlalu tegang, dan benar saja, ia adalah seorang hunter yang jauh terlalu lemah untuk berada di tempat ini.

‘Seorang hunter peringkat F tidak akan bisa bertahan di galeri Guildmaster Bisabeol seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dan ini adalah lantai basement kelima.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Itu adalah galeri Bisabeol, yang dipenuhi dengan segala jenis barang berbahaya.

Mereka yang diizinkan masuk minimal adalah hunter peringkat C.

Di bawah itu, kunjungan dibatasi demi melindungi para hunter.

‘Karena seseorang yang begitu lemah tidak pernah masuk ke sini, aku tidak sempat bersikap penuh pertimbangan. Ini sangat berbeda dari laboratorium riset Asosiasi, yang dikendalikan secara menyeluruh sehingga peneliti biasa pun bisa masuk.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Sebagai seseorang yang pernah menjadi kepala tim riset Asosiasi, ia bisa membandingkannya, tetapi masing-masing memiliki kelebihan dan kekurangan.

Dari sudut pandang seorang pekebun, ia terkadang berpikir bahwa laboratorium riset Asosiasi memperlakukan makhluk-makhluk Asal Usul dengan terlalu kejam.

Bagaimanapun, hanya pegawai yang setidaknya bisa menikmati komunikasi dengan karya-karya berbahaya ini yang menjadi kurator, jadi seorang hunter peringkat F yang tidak ada hubungannya tentu akan merasa tersiksa saat berada di sini.

“Maafkan aku. Ini adalah pertama kalinya seorang hunter di bawah peringkat C masuk, jadi aku tidak memperhatikannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

“Tidak, tidak, tidak, um….” “Haruskah kita keluar dulu? Ada beberapa hal yang ingin kutanyakan, tetapi sepertinya sulit dilakukan di sini.”

“Ya, ya, ya, ya, ya….” “Aku adalah kurator di sini, jadi kau tidak perlu terlalu khawatir. Selama kau tetap dekat denganku, kau tidak akan terluka.”

Ada beberapa karya yang terkadang menyerang lebih dulu, tetapi ia tidak punya niat untuk mendekati karya-karya tersebut, jadi semuanya akan baik-baik saja.

Yoo Sungwoon memimpin Hunter Cha Ara, yang gemetar ketakutan, menuju lift.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Dan ketika mereka sampai di lantai pertama—

“…….” “…….” Yoo Sungwoon hampir saja menutup pintu lift lagi secara refleks, tetapi dengan mengerahkan kesabaran masyarakat kapitalis, ia berhasil menghentikan otot-ototnya agar tidak bergerak.

Bisabeol ada di sana, menyeringai lebar.

Yoo Sungwoon tidak dapat menahannya dan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

‘…Apa yang sedang kau lakukan di sini, Tuan Guild?’ “Aku sedang melihat CCTV, dan bukankah itu merekam adegan yang sangat menarik?”

Apakah itu benar-benar sesuatu yang harus ia katakan di hadapan seorang hunter peringkat F yang gemetar menyedihkan?

Sulit dipercaya dia bisa begitu terang-terangan merasa senang, dan sungguh, pria itu adalah orang yang luar biasa.

‘Pertimbangan yang seharusnya dimiliki oleh sang tuan guild terhadap umat manusia pasti semuanya telah dialihkan untuk koleksinya sendiri.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Bahkan di dunia di mana hak asasi manusia telah jatuh ke dalam jurang, ini sudah keterlaluan.

Demi melindungi sang tamu, Yoo Sungwoon menggelengkan kepala.

“Aku tidak ingin mendengarnya lagi. Adalah hal yang benar jika aku melakukan wawancara dengan Hunter Cha terlebih dahulu. Dia baru saja keluar dari galeri, jadi dia sangat tegang—jika kau tiba-tiba muncul seperti ini, itu hanya akan menimbulkan masalah.”

“Ini sangat disayangkan, tetapi Kurator Yoo Sungwoon tidak memiliki wewenang untuk menghentikan kesenanganku. Tidak importa bagaimana kalian memperlakukanku, bukankah aku adalah tuan guild?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

“Apakah aku perlu naik jabatan?” “Tidak importa seberapa tinggi jabatanmu, kau tidak akan bisa melebihi tuan guild—jadi kau seharusnya melakukannya saat aku menyuruhmu.”

“Hoo.” Yoo Sungwoon merasa ingin menggigit lidahnya sendiri, tetapi ia tidak bisa menyerahkan hunter muda yang pucat dan ketakutan ini kepada hedonis gila tersebut.

Jika itu terjadi, ia tidak akan punya alasan untuk dikatakan kepada Gio.

‘…Aku tahu. Ini adalah situasi yang sangat luar biasa, jadi hal itu menarik minatmu. Tetapi bukankah sudah cukup bahkan jika aku memeriksanya dulu lalu melaporkannya kepadamu? Bagaimanapun juga, kau adalah wajah dari guild kita, Tuan Guild—jika kau secara pribadi menangani tugas-tugas sepele….’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

“Rasanya nyaman. Untuk kalian semua?”

“Tolong, jaga sedikit wibawa, jaga sedikit wibawa.” Itu adalah hal yang sangat bagus kau lakukan di hadapan seorang hunter yang baru saja kau temui.

‘Tetap saja, kita adalah salah satu dari tiga guild teratas di Korea, dan kau kembali membuat citra kita terlihat murahan.’

Hunter Cha Ara benar-benar membeku, tidak mampu menerima apa yang sedang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Sepertinya ia telah memutuskan bahwa menjadi segenggam udara jauh lebih baik daripada menerima situasi ini, tetapi Bisabeol tidak akan membiarkan mangsa yang begitu menggoda lolos begitu saja.

“Baiklah. Kau adalah Hunter Cha, benar? Siapa namamu?”

“Cha, Ara… aku Cha Ara… tolong selamatkan aku….”

“Ya ampun. Kau terlalu ketakutan! Tidak ada seorang pun yang akan membunuhmu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Wajahnya dengan jelas menyiratkan, ‘Untuk apa aku membunuh seseorang yang begitu menarik?’

Itu lebih mirip mata seorang penonton yang baru saja menyaksikan religi ajaib atau film bermakna, ketimbang mata seorang manusia.

Mungkin bukan hanya Yoo Sungwoon yang menyadarinya; Cha Ara menyelinap bersembunyi di belakang Yoo Sungwoon.

‘…Bahkan aku, orang asing, masih berjaga-jaga, tetapi apakah dia pikir aku akan lebih aman daripada pria itu. Haruskah aku menyebut ini bijaksana….’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Yoo Sungwoon merasa kasihan padanya lalu menyembunyikannya.

Tentu saja, hal itu tidak bisa menghindari situasi di mana sang tuan guild sendiri sedang menahan tombol lift gedungnya.

“…….” Pada titik ini, akan sulit untuk menyelundupkan hunter malang ini keluar.

‘…Aku tadinya berniat pergi ke ruang wawancara….’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

“Bisakah kita pergi bersama?” “……Mari.” Sepertinya satu-satunya pilihan adalah Yoo Sungwoon harus menghalangi semaksimal mungkin di tengah-tengah.

Gio, hyung sudah berusaha.

* * *

Bisabeol merasa bersemangat.

“Kalau begitu, Hunter Cha Ara.” “Ya, ya, ya.”

“Bisakah kau menceritakan apa yang telah kau alami?” “Aku hanya… tidak ada apa-apa….”

“Aku tidak sedang berusaha menyalahkan Hunter Cha Ara.” Ini adalah peristiwa yang benar-benar mengejutkan.

“Aku hanya mengaguminya.” Memikirkan bahwa makhluk dari Asal Usul mau merangkul seorang manusia?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Terlebih lagi seorang peringkat F, yang lemah dan menyedihkan.

‘Berbeda dari apa yang dikatakan Kurator Yoo Sungwoon—bahwa dia lebih menyukai penampilan manusia yang kelebihan berat badan—Hunter Cha Ara justru bertubuh kurus. Tidak, apakah memilih untuk membuatnya gemuk adalah poin utamanya? Dia hanyalah seorang porter tanpa ada hal yang terlalu istimewa, selain terlihat agak naif—mungkin sisi yang polos itulah yang menarik minat Gio.’

Mata kuning Bisabeol berkilauan.

‘Seperti yang diduga, mungkin yang dibutuhkan adalah seekor domba tak berdosa yang suci. Mempertimbangkan sifat polos Gio, tidak seperti saat berurusan dengan dewa-dewa jahat tradisional, tidak akan ada kebutuhan untuk mempersembahkan darah murni, tetapi jika kita telah mempersembahkan manusia yang baik dan muda sejak awal, kita mungkin akan mendapatkan respons yang lebih pasti….’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Bisabeol teringat pada Yoo Sungwoon, yang telah memberikan laporan tatap muka setelah lukisan potret dan tur tersebut.

Ia sedikit kecewa karena pengalaman pertama Gio dalam masyarakat manusia berakhir terlalu hambar, tetapi umpan ini—mengunjungi dungeon di Bumi—tampaknya telah berhasil dengan luar biasa.

‘Sebagai makhluk dari Asal Usul, apakah Gio bergerak lebih aktif di dalam dungeon? Gio menaruh kebaikan yang adil terhadap spesies manusia secara keseluruhan, jadi tidak bisa dihindari bahwa ia menjadi lebih aktif di tempat-tempat dengan lebih sedikit manusia yang mudah ketakutan oleh keberadaannya. Hal itu, dengan caranya sendiri, adalah sebuah kisah yang menyenangkan.’

Apa pun artinya, lukisan potret yang secara sewenang-wenang menyeret manusia ke dalam bingkai dan memuntahkan mereka pasti akan terasa manis bagi seorang kolektor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Senyuman Bisabeol semakin mendalam.

“Yang perlu kau lakukan hanyalah menjelaskan bagaimana kau bisa menjadi lukisan di luar bingkai, apa yang terjadi di dalam sana, dan karena keadaan apa kau bertemu dengan monster berjubah hitam itu.”

Ia sudah menantikan betapa menariknya cerita itu nanti.

“Kau akan melakukannya untukku, kan?” ‘…Ya, um….’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌⁠

“Terima kasih.” Bisabeol sangat penasaran bagaimana hunter yang tidak mencolok ini bisa bertahan hidup dan keluar melalui keajaiban artistik seperti apa.

Fantasi, modern,