Chapter 423

Entah untung atau malang, kekacauan semacam ini tidak berlangsung lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

“Hyung! Jio hyung!”

Itu berkat seorang bocah yang menyerobot masuk.

“Sungguh, sungguh, sungguh, sudah lama sekali! Selama ini kau ke mana saja? Orang-orang bilang kau hilang dan sebagainya, tapi bagaimanapun kupikir tidak mungkin kau begitu, jadi kupikir-pikir keras, tapi tetap saja, aku tidak bisa melihatmu itu sesuatu yang tak bisa kutolong juga, jadi aku benar-benar sedih, kesepian, dan bosan…!”

“Murid Cha Isol.”

“Ya!”

“Tenanglah.”

“Ya.”

Mungkin karena ia hanya punya kakak-kakak lelaki dan perempuan, atau mungkin memang begitu sifatnya, tetapi kepribadian Cha Isol—yang sangat patuh pada kata-kata orang yang lebih tua—tidak berubah sedikit pun. Kemampuan bersosialisasi dan keramahan yang begitu kuat sampai akan meratakan kerutan sekalipun. Seo Jio ada sesuatu yang bisa dipelajari darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Sesaat, terlintas dalam pikirannya—‘Kalau saja aku punya kemampuan bersosialisasi dan kepekaan seperti itu, anak-anak kita tidak akan berakhir seperti itu’—dan Seo Jio sempat layu sejenak.

Lalu ia pulih dengan cepat. Seburuk apa pun keadaannya, ia tidak boleh menunjukkan sisi menyedihkan seperti itu di depan anak-anak yang, sambil mengatakan senang bertemu lagi, telah mengejarnya sampai ke luar angkasa.

“Aku lega mendengar kau tampaknya baik-baik saja.”

Mata Cha Isol yang berkilau langsung mendatar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

“Bagian mana dari ucapanku yang membuatmu berpikir aku baik-baik saja?”

“Kau bahkan sudah belajar memasang wajah datar—Cha Isol kita sudah tumbuh banyak selama setahun terakhir. Aku terharu.”

“Kurasa siapa pun akan memasang wajah datar kalau keluarga yang terikat oleh kedewataan menghilang tanpa kabar selama setahun penuh.”

“Kata orang, anak-anak tumbuh cepat… itu melegakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Benar saja, rupanya tidak ada masalah meski hanya aku yang pergi.

“Hyung, aku benar-benar hampir kesal.”

“Apakah aku barusan mengatakannya keras-keras?”

“Aku sudah bilang dari tadi, kita ini keluarga yang terikat oleh kedewataan. Dulu tidak begitu, tapi entah kenapa sekarang aku bisa agak merasakan apa yang kau pikirkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

“Kau jauh lebih baik daripada aku, yang baru genap setahun sejak diciptakan.”

“? Hyung, kau baru genap setahun sejak diciptakan?”

“Sebenarnya sedikit lebih dari setahun. Aku akan berterima kasih kalau kau menganggapku di antara janin dan bayi baru lahir.”

Seo Jio mengangkat kepala dan menatap Iruda dan Kang Seodam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

“Tubuhku sudah cukup lemah.”

“…Aku datang dengan tahu itu.”

Kata Kang Seodam sambil menekan dahinya yang berdenyut.

“Karena foto ‘Hunter Seo Jio batuk darah’ sudah tersebar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

“Bisakah kau menganggapku seperti castella yang penyok kalau ditusuk?”

“Castella.”

“Ya.”

“…Akan kuingat.”

Aram, yang sejak tadi menyajikan camilan untuk Seo Jio, menundukkan kepala seolah senang melihatnya.

“Sudah lama tidak bertemu, Uskup Kang.”

“Ya, benar.”

“Kau pasti sibuk membangun kembali Gereja Taeyang, tapi tampaknya kau punya waktu. Rasanya cukup banyak masalah besar dan kecil yang muncul belakangan ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

“Terima kasih atas perhatiannya, tapi tidak terlalu besar. Sudah waktunya Gereja Taeyang mendapatkan kembali kejayaannya. Lebih dari apa pun, aku tidak bisa tidak menunjukkan diri setelah mendengar kembalinya Hunter Seo Jio.”

“Aku penasaran dari mana kau mendengar kembalinya Hunter Seo Jio, tapi sayangnya, kedua Kolektor itu masuk dengan terlalu berisik. Aku tidak akan menganggapnya kesalahan di pihak kami atau ketidakpantasan di pihak Gereja Taeyang.”

“Tentu saja. Bukankah dua gereja perwakilan wilayah ibu kota seharusnya rukun tanpa kesalahpahaman? Aku sangat berharap tidak ada saling menyalahkan tanpa bicara.”

Di tengah percakapan orang-orang dewasa itu, Iruda, yang terselip dengan wajah mual, mendekati Seo Jio.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

“…Sudah lama. Kau menghilang dari pandangan beberapa waktu.”

“Ada alasannya.”

“Kudengar kesehatanmu tidak baik; apakah tidak sopan jika aku menanyakan keadaanmu?”

“Tidak sopan.”

Seo Jio mengangkat bahu ringan.

“Probabilitas kematianku hanya naik menjadi 94,9%.”

“Kurasa kau tidak seharusnya berada di sini.”

“Belum sampai perlu ICU.”

“Sepertinya perlu….”

“Aku hanya berada di tempat yang sama selama setahun, jadi penyimpangan sebanyak ini seharusnya tidak masalah.”

“…Selama setahun penuh, ah, begitu.”

Pandangan Iruda sempat melayang ke arah keributan di balik Galaksi, lalu kembali. Itu pertarungan sengit yang terlalu ganas untuk berani ia cerna dengan skill-nya, jadi ia tidak bisa melihatnya dengan jelas, tapi pandangannya pasti tertuju pada naga merah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Iruda juga sudah mendengar ‘teori pengurungan putra Bisa-beol’. Lebih dari itu, di tengah pertarungan sengit itu, ia bisa mendengar teriakan Kurator Yoo Seongun yang tidak adil, sedih, dan murka. Dengan Hunter Seo Jio juga ada di sini, sudah jelas.

“…Kau tidak apa-apa?”

“? Aku baik-baik saja.”

“Ah, ya….”

Kalau ia bilang baik-baik saja, ia tidak bisa menambahkan apa-apa, tapi tetap saja.

‘Apa yang sebenarnya dilakukan tuan guild Kolektor itu sampai suasana hatinya jadi seburuk ini.’

Bukan penampilannya. Iruda khususnya telah mendengar rahasia ‘Hunter Seo Jio’ dari Cha Isol. Ia diberi tahu bahwa ‘Hunter Seo Jio’ yang asli adalah orang seperti ini—rambut hitam, tanpa ekspresi, pendiam. Karena Seo Jio adalah inkarnasi Jubah Hitam, wajar jika ia mirip dengan sosok itu.

Dan penampilan pendeta pucat dengan pigmen rendah yang biasa ia tunjukkan kepada publik itu katanya efek samping dari digunakan sebagai pemecah gelombang untuk menahan insiden putri duyung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Cha Isol menjelaskannya dengan canggung sehingga sulit dipahami, tapi mungkin itu maksudnya. Dengan cara itu, Hunter Seo Jio telah menahan dan memurnikan banyak bencana di dalam tubuhnya sampai sekarang.

Jadi yang dimaksud Iruda bukan penampilannya.

‘Seperti bukan manusia, begitu sunyi….’

Bahkan napasnya samar.

“…….”

“Kau khawatir?”

“…Kondisinya tampak sangat buruk, jadi kurasa aku memperhatikannya.”

Bukan—kondisinya satu hal, tapi lebih dari itu ia merasakan sesuatu yang aneh dalam perilakunya. Kalau tubuhnya sudah selemah ini, jejak fisik seharusnya lebih menonjol, bukan malah berkurang. Hal-hal seperti napasnya, langkah kakinya, detak jantungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Tapi bagi Hunter Seo Jio saat ini, semua itu hanya samar. Meski rambut hitam dan pakaian berwarna tinta itu mencolok, ia tampak pucat, seolah bisa memudar sebentar lagi. Dan bahkan perilakunya sendiri entah kenapa aneh.

‘Kenapa ia bertingkah seperti ornamen?’

Ia tidak seperti ini sebelumnya.

‘Kalau ini bentuk aslinya, dan bentuk yang ia tunjukkan kepada kita selama ini adalah sesuatu yang ia kenakan, maka aku tidak bisa berkata apa-apa, tapi… tetap saja, Hunter Seo Jio punya emosi manusia. Ia juga mengenal kegembiraan manusia.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Contoh serupa adalah Aram, yang pernah menjadi Santo perempuan Gereja Rembulan. Ia adalah yang paling jauh dari manusia di antara manusia, namun tetap saja ia merasakan kelelahan dan menemukan kepuasan dalam hidup.

Tapi pada Seo Jio saat ini, ia tidak bisa merasakan hal-hal seperti itu. Jejak tubuh dan emosi yang, bagi manusia, seharusnya muncul secara alami.

Tentu saja, bahkan sekarang ia berbicara, membuat ekspresi, menggunakan ekspresi nonverbal, tapi saat tidak melakukannya, Hunter Seo Jio terlalu sunyi. Sebelum datang ke sini, setelah menyalahgunakan wewenangnya sebagai pasangan Cha Isol untuk mendengarkan, ia mendengar bahwa melalui rehabilitasi setahun, ia telah membersihkan banyak sisa-sisa insiden ‘Taman Kenikmatan’—tapi tetap saja, kadang-kadang.

Ia tidak terasa manusia, dan terasa seperti boneka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

“…….”

Sambil khawatir, Iruda memeriksa reaksi Cha Isol.

‘Tidak mungkin ia tidak menyadarinya.’

Meski tampak tidak peka, ia licik dengan caranya sendiri. Benar saja, saat Iruda melirik, Cha Isol pun tampaknya telah sampai pada kecurigaan serupa, dan menatap dengan pandangan yang tak terbaca ke balik tirai Galaksi yang berisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Mengalihkan kepala kembali ke Seo Jio, Cha Isol segera tersenyum cerah dan menyerbu ke pelukannya.

“Hyung, aku senang sekali, kan?”

“Aku senang sekali.”

“Lalu kenapa kau terus berbicara sopan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

“Ah, bentuk sopan sudah menempel padaku dan—.”

“Kau hanya memakai bentuk sopan selama setahun penuh?”

“Sepertinya begitu.”

“Ah-ha.”

Kekuatan mengalir ke tangan Cha Isol.

“Hyung, apakah rehabilitasimu sudah selesai sekarang?”

“Belum selesai, dan… melihat tuan guild datang jauh-jauh ke sini, sepertinya aku harus kembali masuk.”

“Kita akhirnya bertemu seperti ini dan aku harus menunggu lagi? Kau mau ke mana, hyung? Aku ingin ikut.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

“Itu mungkin sulit. Itu kediaman tuan guild….”

“Kenapa kalian tinggal bersama?”

“…….”

Seo Jio memikirkan apa yang harus ia katakan kepada anak imannya—yah, tidak lagi tepat setengah, tapi tetap saja, bagaimanapun, hampir seperti kerabatnya sendiri—Cha Isol. Tapi kalau ia menceritakan seluruh kisah dari awal sampai akhir, rasanya akan terlalu panjang. Kenyataannya, itu penjelasan yang sangat panjang dan rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Setelah sampai pada kesimpulan, Seo Jio merangkum dan menjawab.

“Karena di atas kertas, aku adalah properti orang itu?”

“Ah-ha.”

“Itu terdengar agak aneh. Tapi bukan bohong. Karena anggota guild Kolektor memang begitu, aku juga serupa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

“Hyung itu manusia—bisakah kau menjadi properti?”

“Biasanya tidak, tapi bagiku bukan mustahil.”

Potret berhantu lebih dekat pada benda daripada manusia.

“Aku kasus yang agak khusus, Isol.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Mendengar itu, Aram, yang sedang berbicara dengan Kang Seodam, menyela.

“Guru, apa yang kalian bicarakan begitu banyak?”

“Kalau kuringkas, akan terdengar terlalu aneh.”

“Aku mendengar semuanya, kok. Haha, kupikir itu hipotesis yang masuk akal, tapi aku tidak tahu Tuan Guild Bisa-beol benar-benar mengurungmu seketat itu selama setahun penuh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

“Apakah dia marah?”

“Tolong tunggu beberapa hari.”

Aram mengeluarkan pena dan beberapa dokumen.

“Kalau kau menunggu beberapa hari saja, aku akan mengembalikan hak asasi manusia dan kebebasanmu secara legal untukmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

“Kau bersiap dengan cukup serius. Kau sudah tumbuh begitu andal. Tapi aku sebenarnya tidak terlalu tidak puas.”

“Aku selalu tidak puas.”

Melihat sosok Aram yang mulai menulis dokumen itu sendiri, Seo Jio menatap Kang Seodam. Kang Seodam menatap mata Seo Jio dengan pandangan yang sangat halus. Tak lama ia berdeham—khm—dan bertanya dengan hati-hati.

“Di bidang ini, Gereja Rembulan bisa diandalkan. Kau boleh percaya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

“Aku dipaksa beriman. Boleh kutanya apa itu ‘bidang ini’?”

“…Setelah Pemimpin Aram, memperlakukan orang sebagai benda telah menjadi tabu, bukan. Kalau dipikir ke arah itu, ada kekhawatiran bahwa cara tuan guild Kolektor memperlakukan Hunter Seo Jio bisa ditanggapi secara sensitif.”

“Menyebutnya kekhawatiran, Aram menulis dokumen dengan kecepatan seperti keajaiban.”

“Dalam pendapat pribadiku, aku juga tidak menyarankan kau terus tinggal di kediaman Tuan Guild Bisa-beol. Ia mungkin tidak memperlakukanmu dengan buruk, tapi itu bukan cara memperlakukan manusia, bukan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Tentang apa yang dirasakan Iruda dan Cha Isol, mungkinkah Kang Seodam tidak merasakannya? Di sela-sela tindakan Seo Jio, saat ia tidak berbicara dan saat ia tidak membuat ekspresi, ia bertingkah terutama seperti boneka. Karena itu kebiasaan yang tidak ia miliki saat terlihat sebelumnya, berarti itu terbentuk selama setahun itu.

Tentu saja tersangka yang paling mungkin adalah Bisa-beol, yang telah bersamanya.

‘Untuk sekarang, karena ia menganggap dirinya jauh dari manusia, ia mungkin merasa nyaman bahkan dengan perlakuan tidak manusiawi seperti itu, tapi dari sudut pandang orang-orang di sekitarnya….’

Itu, yah—tidak.

“…Ngomong-ngomong, kenapa kau datang ke sini? Sendirian… yah, kau tidak seharusnya datang sendirian, tapi aku agak terkejut mendengar Kurator Yoo Seongun dan Tuan Guild Bisa-beol datang mengunjungi Gereja Rembulan bersama. Nyonya Juhyeon juga ada di luar ruang latihan.”

“Apakah itu sesuatu yang perlu begitu mengejutkan?”

“Mengejutkan bahwa seseorang yang tadinya hilang tiba-tiba muncul, tapi aku juga mendengar kau mendaftar ke ‘Ruang Latihan Cahaya Bulan’ Gereja Rembulan. Karena kalian semua Kolektor dengan ikatan erat, itu mengejutkan.”

“Jadi reputasinya seperti itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

“Itu terkenal sebagai medan perang dengan tingkat kebebasan tinggi.”

Salah satu dari banyak bisnis Gereja Rembulan, seperti bintang di langit—ruang yang dibudidayakan dengan menyetel luar angkasa luas agar Hunter bisa melepaskan diri sepuasnya. Kebanyakan, Hunter berkemampuan berisiko tinggi yang baru awakened atau Hunter peringkat S yang bosan mati karena tidak punya tempat untuk melepaskan diri akan berkunjung.

Seo Jio, yang terdiam sejenak, bertanya,

“Bagaimana keadaan para Hunter belakangan ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

“…Maksudmu fakta bahwa sistem telah hilang. Ya, mereka baik-baik saja. Pada akhirnya, para Hunter belajar cara menggunakan kekuatan misteri bahkan tanpa sistem.”

“Peringkat Hunter pasti banyak berubah.”

“Bagi Hunter malas yang hanya menggunakan sistem tanpa memahami skill mereka sendiri, itu kemalangan mendadak. Sebanding dengan itu, ada pendapat bahwa pekebun juga harus diperlakukan sebagai Hunter, tapi….”

“Bukankah tubuh pekebun lemah?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

“Karena ada orang seperti Tuan Guild Bisa-beol, prasangka semacam itu hampir hilang. Tubuh lemah bukan berarti kemampuan lemah.”

Mendengar kata-kata Kang Seodam, Cha Isol mengangkat tangannya.

“Orang-orang terus bilang hyungku juga harus diperlakukan sebagai Hunter!”

“Kau mengadu, Murid Cha Isol?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

“Aku mengadu! Hyungku sudah menderita karena taman yang berwatak buruk, dan orang-orang juga berbisik… Hyungku itu pekebun, bukan Hunter, dan dia bahkan tidak bisa bertarung!”

“Tampaknya kaburnya pembedaan antara Hunter dan non-Hunter juga memicu kebingungan generasi saat ini.”

“Hyung, bentuk sopan lagi.”

“Itu kesalahan.”

Setelah berpikir sejenak, Jio berbicara lagi.

“…Akan baik-baik saja.”

“Hah? Apa yang akan baik-baik saja?”

“Hal-hal yang kau khawatirkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Hal-hal seperti itu.

Seperti tempat kosongnya sistem.

* * *

“…Jadi.”

Cha Eun-hyeok menatap Jio dengan ekspresi aneh.

“Jadi apa yang membawamu ke sini?”

“Aku datang untuk menghibur seorang pria modern yang malang yang terseret ke pekerjaan seumur hidup.”

“Maaf, tapi apa yang barusan kau katakan sama sekali tidak menghiburku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌⁠

“Itu lelucon. Aku datang untuk bertanggung jawab.”

“Tanggung jawab?”

“Aku minta maaf atas nama taman yang berwatak buruk.”

“…Tiba-tiba, apa ini.”

“Terima kasih.”

“…Ha….”

Dengan desahan samar, Cha Eun-hyeok menyimpan kaleng penyiram dan bertanya.

“…Apakah kau baik-baik saja?”

Dalam waktu sedikit lebih dari setahun, Cha Eun-hyeok telah beradaptasi bekerja sebagai pekebun.

Itu kehidupan sehari-hari yang tidak seburuk yang ia pikirkan.

(Akan dilanjutkan)