Bab 424

Keluarga Cha telah melalui banyak sekali penderitaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Anggota termuda keluarga itu telah menjadi jelmaan dewa tak dikenal, anak kedua telah menjadi babi hutan yang kuat—mungkin karena dia hanya separuh berubah menjadi monster—dan dia sendiri akhirnya mengurus sebuah kebun aneh yang tak pernah ada dalam garis takdirnya.

Meskipun begitu, dia tidak merasa kesal.

“Sebaliknya, ini lebih mirip rasa terima kasih.”

“……”

“Apa yang sedang kaudekatkan dalam pikiranmu?”

“Kamu berpikiran luas.”

“Rasanya kamu sedang memikirkan sesuatu yang jauh lebih blak-blakan daripada itu.”

Cha Eun-hyeok sama sekali tidak repot-repot mengucapkan kata makian yang kotor. Lawan bicaranya adalah lawan bicaranya, dan di atas segalanya, sudah jelas bahwa keluarga Cha memang selalu bernasib malang turun-temurun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Namun, pikiran Cha Eun-hyeok juga tidak sepenuhnya dermawan.

“Bukankah dunia ini berbahaya. Hanya dengan mendaki gunung di belakang rumah, kalau sedang tidak beruntung, benar-benar bisa mati bahkan tanpa jasad yang ditemukan. Sekalipun kamu hanya berpapasan dengan monster rendahan biasa, itu sudah menjadi bencana bagi keluarga normal.”

“Bagi seseorang yang terseret ke dalam bencana yang jauh lebih buruk daripada sekadar monster rendahan, sepertinya kamu merasa kalau dirimu beruntung.”

“Memang benar. Ada berbagai macam hal terjadi, tapi pada akhirnya keluarga kami juga tumbuh jauh lebih stabil daripada sebelumnya. Akan menjadi kebohongan jika kubilang masa-masa itu tidak berat, tapi……”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Cha Eun-hyeok mengangkat bahu.

“Bahkan jika memperhitungkan hal itu, keberuntungan kami sungguh melimpah.”

Bahkan jika takdirnya tiba-tiba digadaikan ke kebun eksentrik ini, Cha Eun-hyeok merasa cukup puas dengan kehidupannya sekarang. Terlepas dari apa yang telah ia rasakan dengan seluruh tubuhnya di dalam dungeon, kebun yang diurusnya sekarang tergolong cukup patuh.

Terkadang tempat itu membuat masalah, tapi dia bisa menganggap itu semua sebagai bagian dari pekerjaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Keluarga dan aku, yah, sudahlah.”

“Apakah ada sesuatu yang membuatmu penasaran?”

“...Aku tidak begitu tahu apakah pantas bagimu berada di sini. Berkat apa yang kaujelaskan tadi, aku bisa menerima apa yang telah kau lakukan selama ini, tapi aku tidak mengerti apakah boleh datang ke kebun ini dengan wujud seperti itu.”

Jio, yang sedang merawat bunga-bunga, menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Sekarang ini tidak apa-apa.”

“Kurasa makhluk-makhluk misteri harus menghilangkan kebiasaan berbicara dengan begitu samar.”

“Aku minta maaf, itu sudah kebiasaan.”

Jio menarik tangannya dari bunga-bunga dan melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Aku adalah bos boneka, jadi jika aku mau, aku bisa menyuruh para pegawai melakukan apa saja sesukaku.”

“Aku semakin tidak mengerti.”

“Memang begitulah adanya.”

Dia tidak bisa kembali menjadi “sebuah potret”. Oleh karena itu, dia juga tidak bisa menjadi “Potret Gio”. Meskipun begitu, dia tetap dipanggil Jio, dan dia adalah manajer dari semua “Gio”. Bahkan jika dia tidak bisa mendapatkan tubuh yang sekokoh dulu, dia masih bisa menyiapkan tindakan pencegahan hingga batas tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Wujud stabil ini adalah keadaan sementara. Dengan tubuhku yang seperti sekarang, benar kalau aku tidak akan berani memasuki kebun yang pemarah seperti ini.”

“Aku masih belum begitu paham, tapi akan kuartikan bahwa kamu telah membuat baju zirah yang bagus lalu masuk.”

“Baguslah—cukup mirip.”

“...Selama kamu menghilang, ada banyak orang yang merindukan Hunter Seo Jio.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Mungkin berpikir tidak ada gunanya khawatir lebih jauh, Cha Eun-hyeok mengalihkan pembicaraan.

“Sialan ini—”

—Kwaak!!

Sekop itu tertancap dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Kebun ini... juga sama saja.”

“Kebunnya.”

“Hunter Gardener Jeong Haeun mungkin juga termasuk, tapi aku tidak begitu tahu tentang bagian itu.”

Sambil memindahkan tanah yang telah digali ke tempat lain, Cha Eun-hyeok melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Aku belajar ini dan itu dari para senior lain, tapi mungkin karena aku masih kurang, aku tidak bisa memahami bagian yang lebih dalam. Belum lama juga sejak pengelolaan langsung seperti ini mulai berjalan sukses.”

“Karena ini adalah kebun pemarah yang tidak mudah diajak berkomunikasi.”

“Kamu sudah menyebutnya pemarah sejak tadi, dan kurasa itu memang kata yang paling tepat. Tempat itu terus ikut campur seolah-olah menggangguku adalah pekerjaan paling penting di dunia. Tolong beri tahu dia sepatah dua patah kata.”

“Apakah tempat itu akan mendengarkan jika bos boneka yang memarahinya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Jadi, bahkan satu orang lagi yang bisa diandalkan kini telah pergi....”

Kepada Cha Eun-hyeok yang berwajah pahit, Jio bertanya,

“Apakah Haeun baik-baik saja?”

Mungkin karena cerita tentang temannya muncul, sisi “hitam” di dalam bayangannya bergolak. Tanpa repot-repot melihatnya, Jio menunggu jawaban Cha Eun-hyeok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Seperti yang diduga, Cha Eun-hyeok menyadari riak tersebut, menatap bayangannya, lalu menjawab.

“...Dari yang kulihat, ya.”

“Kamu bilang dia sangat merindukanku.”

“Pada akhirnya, begitulah rasanya bagiku. Aku tidak tahu apakah masih ada akal sehat yang tersisa di dalam dirinya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Jika itu Haeun, dia akan bersikeras mempertahankannya.”

Seorang anak yang ditekan oleh orang tuanya akan mudah terjerumus ke dalam kenakalan, tetapi pada akhirnya itu karena Jeong Haeun menyukai kebebasan. Sekarang setelah dia mendapatkan kebebasan yang cukup untuk bahkan melepaskan tubuh manusianya, tidak mungkin dia membiarkan dirinya hancur begitu saja.

Dan sepertinya dia juga cocok dengan Jeo Reoje.

‘Dia tidak akan sekejam itu menginjak-injak tunas yang sedang berusaha tumbuh.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Yoo Seongun pernah menyebut paletnya sebagai neraka yang lembut.

Di dalamnya, terdapat para pendosa dan pahlawan. Dan mereka juga orang-orang biasa. Jio memutuskan untuk tidak menempatkan timbangan rasa sakit dan kedamaian di atas kemungkinan tak terbatas itu. Dia hanya berpikir bahwa sangat disayangkan jika murid-murid mudanya dilepaskan begitu saja, dan karena itulah dia menempatkan mereka ke dalam warna yang paling cocok bagi mereka.

‘Dan sekarang Haeun juga telah menetap dalam warna yang paling cocok untuknya.’

Itu sudah cukup.

“……”

Itu sudah cukup.

Mengikuti kesedihan yang kini telah ia biasakan, bayangan itu perlahan memudar.

* * *

Bisa-beol bertanya kepada Yoo Seongun.

“Apakah luapan emosimu sudah selesai?”

“...Kumohon, biarkan aku memukulnya sekali saja....”

“Aku tidak bisa membiarkan pembangkangan seperti itu terjadi di Guild Kolektor kita!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Ah, yang benar saja, kumohon....”

“Hahaha!”

Tertawa ceria, Bisa-beol menepuk kepala Yoo Seongun, yang hampir tidak bisa menopang dirinya sendiri dengan tombak es.

“Apakah kamu akan baik-baik saja, Curator Yoo Seongun? Sudah hampir tiga hari sejak potret kesayanganmu meninggalkan aula latihan ini. Apakah kamu tidak khawatir tentang anak yang rapuh itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“...Bahkan jika kamu memprovokasiku seperti itu, aku tahu Jio baik-baik saja. Aku seorang pekebun—jika seseorang yang sangat tahu pergi ke kebun yang sangat ia kenal, aku bisa merasakannya tanpa harus melihatnya tepat di depan mataku.”

“Betapa membosankannya. Aku berharap bisa melihatmu merengek sambil mencari keberadaan temanmu yang hilang. Dalam waktu sedikit lebih dari setahun, Yoo Seongun kita benar-benar telah tumbuh banyak.”

Yoo Seongun mengatupkan giginya.

“Kalau begitu, jangan berpikir untuk membuatku mengalami kemunduran.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Menurutku, jika kamu terus menempel pada anakku, kamu akan mengalami kemunduran lagi.”

“Hah? Kamu tidak berniat membawa Jio?”

“Kamu kalah dalam pertarungan, tapi kamu masih cukup banyak bicara untuk ukuran seorang pecundang.”

“……”

Pada akhirnya, Yoo Seongun tidak bisa menahannya dan mengeraskan ekspresinya.

Kata-kata “Itu penculikan” hampir meluncur dari ujung lidahnya, tetapi dia tahu bahwa jika dia membuat Bisa-beol semakin kesal, itu hanya akan memperlama waktu Bisa-beol mengurung dan merawat Jio.

Di atas segalanya, karena dia telah diberi kesempatan untuk merebutnya namun tetap gagal membawanya kembali, tentu itu akan menjadi hal yang tidak menyenangkan bagi Bisa-beol jika Yoo Seongun memberontak.

Sebagai anggota Guild Kolektor, Yoo Seongun menghela napas dan memantapkan hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“...Bolehkah aku bertanya mengapa kamu begitu ingin mengurung Jio?”

“? Apakah aku butuh alasan selain memasukkan barang koleksi ke dalam lemari penyimpanan?”

“Bagaimana bisa kamu sama sekali tidak berubah.”

“Kurasa berubah dari manusia menjadi naga adalah perubahan besar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Biasanya memang iya, tetapi dalam kasus Tuan Guild, perubahan itu tertutupi oleh sifat keras kepala kepribadianmu, jadi aku tidak bisa merasakan banyak perbedaan. Apakah penilaianku salah?”

“Sungguh mengejutkan. Kamu bertindak begitu membosankan selama ini.”

Bisa-beol tersenyum tipis.

“Sepertinya seseorang menjadi ke kanak-kanakan ketika mereka memiliki seorang teman.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“……”

“Teman itu hal yang bagus, kau tahu....”

Tak lama kemudian, senyuman Bisa-beol, yang jarang terjadi, sedikit memudar.

“...Itu bukan hanya karena sifat posesifku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Pardon?”

“Mengurung Tuan Jio di rumah. Ah, tentu saja keinginan egoisku mengambil porsi besar!”

Ia melanjutkan.

“Tapi itu bukan berarti sama sekali tidak ada alasan lain. Sangat masuk akal, tubuh putraku saat ini sangat lemah, jadi akan merepotkan dalam banyak hal jika meletakkannya di luar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Hanya itu?”

“Sebagian besar adalah kekhawatiran yang berasal dari dasar yang sama. Aku juga berharap dia sekadar pensiun menjadi seorang Hunter seperti ini. Sekarang dia memang menunjukkan wajahnya sebentar, tetapi jika dia kembali bersembunyi dan menghabiskan waktu, bukankah orang-orang akan dengan cepat melupakannya?”

“Apakah itu... apakah itu juga mencakup pendapat Jio?”

“Lebih dari segalanya, terlalu banyak orang yang telah mengetahui fakta bahwa ‘Jubah Hitam’ adalah dewa yang hidup dari Sekte Potret. Dan bahwa ‘Hunter Seo Jio’ adalah inkarnasi serta avatarnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Hal itu bisa menjadi masalah.

“Banyak orang yang tahu tentang material yang digunakan untuk membuat sistem. Bukankah itu adalah guru dunia yang dibuat dengan menggiling dewa yang hidup dari Sekte Potret?”

“Memang benar, tapi....”

“Dalam situasi seperti itu, tidak masuk akal jika ‘Hunter Seo Jio’ dibiarkan tetap aktif secara terang-terangan. Berapa banyak tatapan dan pertanyaan yang akan mengalir? Tidak ada jaminan Sekte Potret kedua tidak akan muncul.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“...Itu juga benar.”

Karena sudah ada satu preseden, yang kedua akan menjadi mudah. Dan jika “material” yang digunakan dalam preseden itu masih ada, siapa pun pasti akan mencoba menggunakannya. Dengan begitu, mereka dapat meminimalkan proses coba-coba semaksimal mungkin.

Keinginan manusia akan kebahagiaan abadi membuat hal itu menjadi mungkin.

“Jadi kamu ingin membuat orang-orang lupa demi keselamatan Jio? Dan kamu bermaksud mencoba melakukannya lagi sekarang, begitu maksudmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Eh... mm, ya.”

“Kenapa kamu menjawab dengan begitu samar?”

“……”

Menatap Yoo Seongun, Bisa-beol tak lama kemudian tersenyum tipis lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Jika sistem itu muncul kembali di dunia.”

“Ya. Ya?”

“Menurutmu apa yang akan dipikirkan orang-orang tentang keberadaan ‘Hunter Seo Jio’ yang menghilang lagi? Menurut pendapatmu, Yoo Seongun.”

“...Hah? Tidak, eh, ya?”

“Tidak, tidak, jangan fokus pada apa yang kukatakan tadi. Aku menyuruhmu menebak apa yang akan dipikirkan orang-orang tentang ‘Hunter Seo Jio’ jika hal itu terjadi. Apakah kamu mengerti?”

“……”

Yoo Seongun, dengan mulut yang terbuka dan tertutup, menjawab.

“...Mereka menggiling Jio ke dalam sistem lagi...?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Mungkin?”

“...Ah... tunggu....”

Yoo Seongun bertanya kepada Bisa-beol.

“Apakah sistem itu akan muncul ke dunia lagi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Kemungkinannya selalu terbuka.”

“Dan kamu berencana mengurung Jio di rumah lagi?”

“Tentu saja!”

“Kalau begitu orang-orang akan mengira Jio... benar-benar mati kali ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Tepat sekali, Curator Yoo Seongun!”

“...Kalau begitu kali ini, tidak akan ada seorang pun yang mencari Jio...?”

“Luar biasa, sungguh luar biasa! Kurasa kamu sangat memahami diriku.”

“……”

“Kambing hitam yang malang itu mungkin akan diingat untuk waktu yang lama, tetapi meskipun begitu, jika dia menjadi orang yang mati, apa yang bisa diperbuat oleh orang-orang?”

Setelah keheningan sesaat kembali tercipta, Yoo Seongun mengangkat tombak esnya.

“Lalu bagaimana dengan pendapat Jio?”

“Apakah itu penting?”

“Aku akan marah atas namanya, hanya sebatas porsi Jio yang sedang melemah.”

“Akan kuizinkan untuk hal itu.”

Babak kedua telah dimulai.

* * *

“Jadi, aku akan membuat sistemnya lagi.”

Mendengar perkataan Seo Jio, Seo Seohui membenamkan wajahnya di kedua tangannya.

“Seohui?”

“...Guru, aku....”

“Apa.”

“Aku pasti salah dengar, kan?”

“Tepatnya bagian mana?”

“Kenapa Anda membuat sistem itu lagi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Kamu mendengarku menggunakan bagian belakang telingamu.”

Namun, Seo Jio memutuskan untuk memahaminya.

Jika bahkan dirinya sendiri yang mendengarkan bahwa guru yang ia kira sudah mati tiba-tiba berjalan masuk ke kantornya dan mendeklarasikan bahwa sistem akan dibangun kembali, itu pasti akan sulit diterima seketika. Untungnya, Seo Jio masih memiliki akal sehat sebesar itu.

Ia mengulangi kata-kata yang sama sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Sejak sistem itu menghilang, dunia Hunter menjadi sangat terguncang, bukan.”

Dengan lenyapnya sistem yang dengan jelas menampilkan status seseorang, mereka tidak bisa lagi memeriksa level dan statistik.

Sangat sulit untuk memahami kondisi penggunaan skill, jadi semakin pemula seorang Hunter, semakin rendah kemahiran skill mereka, dan kecelakaan sering terjadi. Karena mereka tidak tahu waktu pendinginan, atau seberapa banyak mana yang dikonsumsinya.

Terlebih lagi, informasi misi dan hadiah juga turut menghilang. Bukan hanya menjadi tidak jelas apa yang harus mereka lakukan saat memasuki dungeon, tetapi hadiah yang biasanya diberikan secara alami setelah menderita bagaikan anjing juga hilang. Dengan hilangnya motivasi, dungeon dengan hadiah rendah dan bahaya tinggi dibiarkan begitu saja tanpa ada yang merazia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Ia melanjutkan.

“Selain itu, dengan hilangnya sistem peringatan, kamu bisa gagal mengelola stamina dan mati dalam sekejap. Atau karena subruang untuk mengelola item dan perlengkapan telah tiada... secara keseluruhan, memasuki dungeon itu sendiri pasti menjadi jauh lebih sulit.”

Seo Seohui, yang menurunkan tangannya dari wajah, mengangguk.

“...Itu benar. Akibat dari lenyapnya sistem, terutama tingkat kematian Hunter pemula telah meningkat. Tapi kami juga sedang melakukan upaya. Kami lebih banyak berinvestasi dalam pendidikan Hunter....”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Ketika berburu tidak lagi terasa seperti sebuah permainan, dan kamu bahkan tidak bisa melihat statistik atau misi, rasa takut akan kematian yang kamu rasakan akan berlipat ganda. Itu bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan hanya dengan pendidikan.”

Bagi setiap orang, selalu ada yang “pertama”. Begitu pula dengan buruan pertama seorang Hunter. Tidak importa seberapa banyak mereka berinvestasi dalam pendidikan dan secara bertahap menaikkan tingkat kesulitan, kamu tidak bisa menyebut pendidikan itu sebagai “yang pertama” yang sebenarnya.

Di atas segalanya, tidak ada cukup sumber daya untuk menerapkan metode yang tidak lengkap itu kepada orang-orang di seluruh dunia.

Untuk bertindak sebagai Hunter seutuhnya, pada akhirnya adalah mempertaruhkan nyawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Tanggung jawab atas kegagalan akan jatuh sepenuhnya pada masing-masing Hunter.”

“Seharusnya memang begitulah sejak awal, itu adalah hal yang normal.”

“Bukankah itu disayangkan.”

Seo Jio menatap muridnya.

“Aku tidak menyangka kamu akan bilang tidak.”

“...Guru.”

“Kamu sudah memiliki empati yang luar biasa sejak kecil. Kamu memang blak-blakan, tapi pikiranmu dalam. Kamu, yang merasakan rasa bersalah bahkan atas dosa-dosa yang tidak kamu perbuat, pasti akan merasa kasihan pada para Hunter ini.”

“Guru, aku... meskipun begitu....”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Kali ini, ini sepenuhnya adalah pilihanku.”

Ia tersenyum tipis.

“Dan itu tidak akan terasa menyakitkan... juga.”

“……”

“Dan itu tidak berarti aku akan menggiling seluruh keberadaanku lagi seperti saat itu.”

“Guru, kumohon.”

“Dengarkan.”

“Sekarang kita bisa kembali seperti sedia kala.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Selalu ada untung dan rugi, bagi siapa pun. Era ketika sistem itu ada juga sama saja.”

Jio bertanya.

“Kita sudah melangkah maju, tapi apakah kita harus kembali ke masa lalu?”

Karena manusia tidak bisa memutar balik masa lalu, mereka tumbuh dengan memperkuat pilar-pilar mereka yang cacat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Hmm? Seohui.”

“……”

“Dengarkan aku.”

Kali ini pun, sepertinya mereka bisa melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

(Akan dilanjutkan di bab berikutnya)