Chapter 221

“Hei, Gio?”

Yoo Seong-un memanggil Gio.

“Sebenarnya apa yang kaulakukan akhir-akhir ini…?”

“Aku sedang mencari teman.”

“Tapi aku bisa dengar teman-temanmu memujimu sampai ke sini, lho?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Kalau kau dicintai, itu hal yang bagus. Wajar saja.”

“Sebentar lagi agama baru bakal muncul kalau begini.”

Mendengar itu, Gio memiringkan kepalanya.

“Kurasa ini hanyalah sebuah klub.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Iya, tentu saja. Klub berkedok agama.”

“Aku mengerti bahwa kelompok keagamaan tidak terbentuk semudah itu.”

“Kalau ada pemicunya, mereka bisa terbentuk kapan saja, jadi….”

Apalagi jika kedewataan sudah melekat sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Bahkan orang biasa pun bisa membuat agama kalau lidahnya pandai merangkai kata. Tentu saja, dalam kasus itu bakal diklasifikasikan sebagai sekte sesat, tapi kau ini pandai memikat orang, punya kedewataan, dan memberikan imbalan yang setimpal.”

“Apa itu salah?”

“Kau melakukan ini dengan menyadari semua itu, kan? Maksudku, aneh juga kalau dibilang salah, tapi… kalau aku memikirkan efek riak seperti apa yang akan diciptakan oleh para pengikutmu, dan ke arah mana hal itu akan menyebar, rasanya jadi campur aduk.”

“Aku meminjam bentuk agama demi kepentinganku sendiri, tapi aku hanya menginginkan keluarga dan teman, bukan para fanatik. Aku yakin ini tidak akan pernah mengarah ke jalan yang buruk.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Gio menegaskan dengan penuh percaya diri.

“Dunia akhir-akhir ini terlalu dingin.”

“Bagiku, hal seperti inilah yang normal.”

Namun.

“…Aku setuju kalau pemandangan itu terlihat bagus.”

Rasanya seperti melihat para tetangga berubah menjadi tetangga sebelah rumah. Ini memang tidak menghilangkan kekejaman dunia, tapi tetap saja, rasanya jauh lebih baik ada daripada tidak sama sekali.

“Kenapa kau tiba-tiba melakukan ini?”

“Seperti yang sudah kukatakan berulang kali, aku ingin punya banyak teman.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Apa aku dan Nyonya Juhyeon belum cukup? Ah, ini agak menyakitkan.”

“Tapi suatu hari nanti, bukankah kalian juga akan meninggalkanku? Tentu saja, jika kalian mau menjadi temanku seumur hidup, aku akan dengan senang hati mencoba merancang kontrak, tapi kurasa kau tidak menginginkannya.”

“Aku akan mati sebagai manusia biasa.”

Juhyeon pun akan bernasib sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Jadi kau membuat agama karena tidak ingin sendirian? Kau berani juga.”

“Selain itu, jika harus menyebutkan alasan lain, aku ingin memberikan kompensasi yang layak kepada mereka yang membela dan menyayangiku, serta melakukan perbuatan baik.”

“…Ah, itu.”

Yoo Seong-un teringat akan aturan satu-lawan-satu Jubah Hitam. Gio selalu menikmati memberi imbalan kepada manusia yang membuatnya senang, jadi secara subjektif maupun objektif, hal itu memang cepat atau lambat akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

‘Hanya saja waktunya kurang tepat.’

Fakta bahwa Jubah Hitam adalah sesosok kedewataan telah terungkap, dan perkumpulan yang menyayanginya semakin bertambah.

Di antara mereka, Gio sering mengarahkan pandangannya ke kelompok yang berfokus pada perbuatan baik mendasar, dan dengan dorongan itu, klub tersebut praktis menjadi seperti kesatria abad pertengahan.

‘Semua orang agak sedikit gila….’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Bukankah ada istilah untuk itu—orang gila dengan mata jernih? Mereka semua terlihat baik dan saleh, tapi entah kenapa kau bisa merasakan kegilaan yang aneh di dalam diri mereka.

“…Kau bisa menyebutnya sebagai bentuk manajemen juga. Membiarkan hasil pengaruh yang bercabang darimu begitu saja juga bukan selera yang baik.”

“Apa yang kaukatakan benar, Tuan Yoo Seong-un.”

Gio di dalam bingkai berbicara dengan nada datarnya yang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Karena hari itu tidak akan pernah tiba di mana fakta bahwa aku telah memperoleh kedewataan akan berubah.”

“…Itu benar.”

“Ada sebuah pepatah: jika kau tidak bisa menghindarinya, nikmati saja.”

“Itu juga, dan.”

Yoo Seong-un tertawa santai.

“Tampaknya kau menikmati semuanya dengan baik, ya.”

“Aku memang menikmatinya.”

“Kalau begitu, apakah kau sudah sepenuhnya mendefinisikan dirimu sebagai kedewataan sekarang? Dulu kau dengan lembut menyangkalnya, mengatakan dewa seperti apa dirimu. Kau tahu betapa frustrasinya melihat hal itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“? Aku bukan dewa.”

“Kenapa kau mulai lagi?”

“Memperoleh kedewataan dan menjadi dewa adalah dua hal yang berbeda.”

Gio bersikeras seperti biasa.

“Jika kau hidup cukup lama, kau bisa mewarisi kedewataan dan menjadi sebuah potret.”

“Manusia biasa?”

“Aku punya hati nurani, jadi aku mungkin tidak bisa menyebut diriku normal, tapi jika kita menganggap aku normal, maka aku bisa bilang aku tidak lebih dari orang biasa yang memperoleh berbagai sifat dan kemampuan.”

“Kau benar-benar keras kepala….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Yah, jika sumbernya mengubah pendirian hanya karena beberapa patah kata dari manusia, justru hal itulah yang aneh. Pada akhirnya, Yoo Seong-un menerima keputusan Gio dan mengusap lehernya.

“Singkatnya, begitu? Kau mau menelan semuanya sendirian?”

“Kau merangkumnya dengan baik.”

Dia berencana untuk menjalani hidup sebagai manusia sekaligus dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Bukankah itu luar biasa?”

“Kau ini benar-benar hebat.”

“Memang benar.”

Apakah ada hal yang tidak bisa dia lakukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

* * *

Para dewa didefinisikan oleh berbagai konsep.

Mereka adalah alam yang begitu luas hingga tak tertampung oleh pandangan mata, dan mereka adalah takdir yang tak berani disentuh tangan namun pasti akan tiba suatu hari nanti; mereka adalah orang tua yang melahirkan segala hal dan membesarkan mereka dengan cinta serta providensi, dan namun—

Terkadang, mereka hanyalah sebuah misteri yang sangat luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“…….”

Mereka tidak bisa membedakan mana yang baik dan jahat.

Kebaikan dan kejahatan versi manusia pada akhirnya lahir di bawah ukuran mereka, dan karena itu tidak ada hubungannya dengan makhluk-makhluk luhur yang melayang di langit tinggi tersebut. Sama seperti kau tidak bisa mendebbatkan hukum manusia dengan langit tempat awan-awan berarak….

Oleh karena itu, tak terhitung banyaknya kedewataan, secara alami seperti bernapas, menghancurkan dimensi hanya dengan satu pandangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“…….”

Mereka membuat orang-orang menderita, mengubah mereka menjadi mainan, dan menikmati permainan itu.

Jangan memanggil para dewa. Jangan menatap mata mereka, jangan sebut nama mereka, jangan dengarkan suara mereka, agar kau tidak menjadi gila.

Setiap manusia yang mengenal para dewa berkata demikian. Karena mereka adalah malapetaka yang sangat besar, manusia tidak punya pilihan selain menahan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Mereka harus bersembunyi. Mereka tidak boleh melihat, tidak boleh memanggil, tidak boleh mendengarkan. Mereka harus melakukannya.

“…….”

Namun manusia, pada akhirnya, tetap menyerukan kepada para dewa meskipun mengetahui semua itu.

“…Se….”

Selamatkan aku.

“…Tolong, selamat… kan aku….”

Bantu aku.

“…Sakit sekali, jadi… to….”

Aku terlalu takut untuk menanggungnya.

“…Tolong….”

Seluruh tubuhnya tertusuk, ia teredam dan megap-megap.

Tubuhnya terasa sangat sakit hingga ia tidak bisa mengumpulkan kesadarannya. Ah, ia bahkan tidak tahu sudah berapa banyak waktu yang berlalu. Bahkan sekadar mencoba menahan pikirannya dan membayangkan dalam kondisi seperti apa ia sekarang pun terasa menyakitkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

‘Sakit sekali.’

Hanya ada dia di sini.

‘Sakit sekali.’

Tidak—apakah dia benar-benar sendirian hanya di tempat ini? Mungkin tidak, pikirnya. Kalau tidak, tempat ini tidak mungkin separah ini kesunyiannya. Kuburan para pahlawan yang tak terhitung jumlahnya ini tidak mungkin menjadi sedingin ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Seiring bertambahnya rasa kesepian, itu berubah menjadi ketakutan. Seiring rasa sakit yang berlarut-larut, itu menjadi kabur; seiring rintihan yang berkepanjangan, hal itu berubah menjadi kehausan dan menggerogoti pria tersebut. Ia bahkan tidak bisa membedakan apakah dirinya sedang membusuk, terbakar habis, atau tercabik-cabik.

‘Selamatkan aku.’

Sungguh, ia bertahan untuk waktu yang sangat lama.

‘Selamatkan aku.’

Sendirian dalam rasa sakit ini, dalam kegelapan ini, ia menghabiskan waktu yang sangat lama.

‘Selamatkan aku….’

Tidak masalah jika mereka tidak menyembuhkan rasa sakit ini. Tidak masalah jika mereka tidak memulihkan penampilannya, yang pastinya sudah berubah menjadi mengerikan, kembali seperti semula. Pria yang telah menghabiskan waktu melampaui keabadian itu hanya menginginkan satu hal.

Ia tahu hal ini seharusnya tidak dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“…Argio.”

Ia tidak ingin sendirian lagi.

“Argio….”

Dan begitulah sang mantan pahlawan yang sudah tua dan remuk redam memanggil sang dewa jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“…Aku, melihatmu.”

Ia melihatnya, memanggilnya, dan mendengarnya.

“Belas kasihan….”

Jika bukan itu, maka berikanlah penderitaan yang lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Sekarang pun, bahkan hal itu akan terasa seperti belas kasihan baginya.

* * *

“……?”

Gio, yang sedang mengambil pangsit keempat puluh satunya di kabin, mengerjap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“…Rasanya ada yang memanggilku.”

“Oink?”

“Kalau aku dipanggil di laut atau di kota, suaranya tidak akan terdengar samar begini. Kalau aku dipanggil di Bumi, suaranya bakal terdengar jelas, jadi tinggal satu kandidat yang tersisa.”

“Oi….”

“Sudah cukup lama sejak aku mengabaikannya.”

Gio dengan patuh melepaskan tangannya dari pangsit-pangsit itu.

“Kalian tahu kan kalau dua puluh tiga pangsit yang tersisa itu jatah Ayah, ya, anak-anak.”

“Oiiiiiiink.”

“Namnamnamnam….”

“Kenapa tidak ada yang mendengarkanku.”

Ia bisa melihat niat busuk mereka untuk menyambar semuanya begitu ia berpaling.

‘Apakah ini kekuatan kedewataan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Bukan, itu cuma intuisinya babi.

“Bagaimanapun, jika kalian memanggil namaku, itu sejalan dengan arti bahwa kalian ingin menjadi temanku.”

“Oink…?”

“Memanggil namaku padahal kita bahkan belum pernah bertemu? Itu tidak ada bedanya dengan sebuah lamaran. Saat kau memanggil namaku, kau secara alami harus siap menjadikanku temanmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Oink??”

“Kalau begitu aku pergi dulu. Anak-anak, ayo kita pergi. Aku yakin kalian akan memilih Ayah, bukan pangsit.”

Boneka beruang itu tampak seperti ingin mendebat sesuatu, namun segera melambaikan tangannya yang dipenuhi kapas seolah menyuruh mereka pergi dengan selamat, melepas kepergian anak dan cucu-cucunya. Dikuatkan oleh cinta hangat itu, Gio naik ke lantai dua.

Lalu ia mengangkat kain hitam yang menutupi sebuah karya seni yang ia simpan di dalam tempat penyimpanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“…….”

Sebuah lukisan padang rumput.

“…Aku selalu bertanya-tanya kenapa hewan-hewan bisa keluar dari sini, tahu?”

Akhirnya, saatnya tiba untuk memecahkan rasa penasaran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Gio mengulurkan tangannya ke dalam lukisan itu, dan ia melebur ke dalamnya, menjadi sebuah lukisan lainnya.

* * *

“…….”

“…….”

Dan apa yang dilihat Gio bukanlah sesosok manusia.

“…? Seekor rusa?”

Itu adalah seekor rusa.

“Ini rusa dengan tatapan yang lembut.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Eeeek….”

“Bahkan suaranya lembut.”

Ia pernah mendengar rusa tutul menangis seperti ini sebelumnya, namun tidak peduli bagaimana ia melihat rusa ini, makhluk itu tampak jauh dari kata rusa tutul. Ukurannya tidak kecil, dan tanduknya menjulang dengan kemantapan yang bermartabat.

Selain bentuk tanduknya yang unik, itu adalah rusa biasa yang mungkin bisa kau temui di Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Ada rusa seperti ini di tempat seperti ini?”

Sebuah pertanyaan muncul di benaknya.

“Kemarilah.”

“Eek….”

“Benar, anak baik.”

Entah makhluk itu mengerti kata-kata, mengerti isyarat, atau memang ingin mendekat—rusa berkesan lembut itu berjalan mendekat dengan kerapian bagaikan kelopak bunga sakura dan menyandarkan kepalanya ke Argio.

“Kau akan menjadi teman yang baik.”

Rusa

Ia adalah rusa yang kecil dan muda

Begitu sederhananya hingga justru membuat ia merasa curiga.

“Entah bagian mana darimu yang kecil dan muda, sih.”

Jujur saja, itu memang mencurigakan. Hewan-hewan yang keluar dari ‘kerajaan satwa’ sejauh ini semuanya bertubuh besar, cacat dalam satu hal atau lainnya—bahkan perangai mereka pun sangat jahat dan keras kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Jadi, bahkan jika rusa ini sebenarnya hanya meniru penampilan yang jinak, itu tidak akan terlalu mengejutkan. Meski begitu, Gio tidak terlalu peduli. Jika makhluk itu sepintar itu, justru itu adalah hal yang patut disambut.

‘Lebih layak disayang daripada makhluk-makhluk gila yang bahkan tidak bisa diajak bicara.’

Gio dengan lembut mengelus dagu dan pipi rusa itu.

“Oh… sangat lembut.”

“Eeeek….”

“Bahkan suaranya sangat lucu.”

“Eeeh….”

“Lucu sekali.”

Mungkin ia mengeluarkan suara yang lebih lucu lagi karena Gio memanggilnya lucu, namun benar atau tidaknya hal itu sama sekali tidak penting. Jika yang pertama, itu berarti ia murni dan menggemaskan; jika yang kedua, ia cerdik dan memiliki kelucuan yang menggemaskan untuk dielus.

“…….”

Tapi sebenarnya, apa ini?

“Tidak ada apa-apa.”

“Eek.”

“Ya, Kawan.”

Sambil mengelus rusa yang menempel di sisinya dan bersikap akrab, Gio bertanya,

“Bukankah tadi ada seseorang di sini yang memanggil nama Argio? Seseorang benar-benar memanggil namaku, tapi suaranya terputus lagi. Rasanya sangat samar hingga aku hampir tidak bisa mendengarnya, tapi ini merepotkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Tidak peduli bagaimana ia melihat, hanya ada tanah tandus di mana sehelai rumput pun tidak terlihat; tidak ada makhluk yang tampaknya mungkin memanggil ‘Argio’ dengan jelas tertangkap oleh matanya. Rasanya hampir seperti halusinasi.

“Namun meski begitu, ini tidak mungkin halusinasi. Hei, Kawan.”

“Eek.”

“Apa kau mungkin melihat seseorang di sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“…….”

Rusa itu mundur sedikit dan memiringkan kepalanya.

“Hm, baiklah.”

Gio memperluas area pencariannya sedikit lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Kalau begitu, makhluk apa pun selain kau?”

“Eeeh.”

Rusa itu mulai bergerak seolah ingin menunjukkannya.

Bahkan ketika ia melihat sekeliling, ia tidak dapat memastikan keberadaan satu ekor hewan pun—tidak, bahkan sehelai rumput pun tidak ada. Tidak ada kehidupan di mana pun, namun Gio memutuskan untuk mengikuti, sekadar berjaga-jaga kalau-kalau ia sedang ditipu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“…? Aha.”

Dan Gio menyadari sesuatu.

“Mereka ada di bawah tanah.”

“Eeeek….”

“Kerja bagus.”

Sebuah pintu masuk bawah tanah yang tadinya tertutup oleh tanah dan rumput kering kini tersingkap.

Gio memberikan sedikit dendeng yang ia bawa untuk berjaga-jaga kepada rusa tersebut, dan rusa itu mengendusnya sebentar sebelum dengan hati-hati menggigitnya di dalam mulut. Membiarkan rusa itu menikmati dendengnya, Gio turun jauh ke dalam dan mengamati sekeliling.

“…….”

Ada nama yang melekat pada makhluk-makhluk buas yang telah ia makan sejauh ini.

‘Hutan hujan Avilas yang hancur.’

Sebuah ‘hutan hitam’ yang bahkan akrab bagi Argio.

“…Tidak, tapi kenapa tempat ini bisa ambles ke bawah tanah?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Eeh?”

“Bukan ke kamu kok, teruskan saja makannya.”

Situasi itu terasa sedikit tidak masuk akal.

‘Bukankah hal itu tidak akan mudah terjadi kecuali ada kecelakaan besar?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Pergolakan tektonik macam apa yang telah terjadi saat ia tidak memerhatikannya?

(Bersambung ke bagian berikutnya)