Sudah jadi legenda umum bahwa sesuatu yang jahat meminta sebuah undangan.
Bahkan dewa yang tampak mahakuasa pun memiliki hal-hal yang hanya bisa mereka lakukan setelah meminta izin. Tidak bisa begitu saja masuk ke rumah orang lain, tidak bisa pergi kecuali jika kau dibantu, ya, hal-hal semacam itu.
“…….”
“…….”
Para anggota guild saling bertukar pandang.
“…Tuan Seo Gio?”
Atas pertanyaan dari anggota tim magang itu, suara dari luar pintu menjawab.
“Ya, namaku Seo Gio.”
Kekosongan yang kontradiktif dari suara itu membuat mereka sempat ragu.
Collector, tempat berkumpulnya segala macam karya aneh, secara alami adalah tempat yang penuh dengan cerita hantu. Mereka memang sedang menunggu ‘Tuan Seo Gio,’ tetapi mereka mendapati diri mereka khawatir apakah pilihan yang salah saat ini justru akan membawa malapetaka.
Saat itulah Kurator Garasani, Kepala Lantai Lima, bangkit dari kursinya.
“Kepala Lantai.”
“Apa yang kalian khawatirkan?”
“Ah, yah….”
“…….”
“…Maafkan aku.”
“Ck.”
Setelah menyapu pandangannya ke arah para juniornya, Garasani segera membuka pintu ruang rapat.
“…….”
“Selamat datang, Tuan Seo Gio.”
Di hadapannya berdiri seorang pria berambut pirang platinum.
Helai rambut yang tergerai lembut dan mata yang menyimpan lautan musim panas. Garasani tidak menatap langsung tatapan itu; sebaliknya, ia membungkuk, menunjukkan rasa hormat terhadap karya tersebut. Ia adalah pelayan dari tak terhitung banyaknya karya.
“Kami sudah menunggu.”
“Aku tidak terlambat, kan?”
“Tidak, Anda datang tepat waktu.”
Waktu saat ini menunjukkan pukul 4 sore, tepat seperti waktu yang telah ditentukan.
Anggota tim magang yang datang lebih awal melihat pria berbadan besar yang tampak di balik Kurator Garasani. Terlepas dari warna hangat yang seolah-olah dipenuhi sinar matahari lembut, ia memasang ekspresi tanpa emosi yang cukup dingin untuk membuat bulu kuduk merinding.
‘Jadi ini benar-benar mirip pemakaman.’
Sempurna tanpa secercah cela pun, namun lebih berat dari itu, dan memancarkan suasana suram….
“…….”
Ah.
‘…Pandangan kami saling bertemu.’
Ia melengkungkan matanya dengan lembut.
“Senang berkenalan denganmu.”
Kematian yang menyerupai mayat berubah menjadi sinar matahari dalam sekejap.
Sangat mudah untuk menyadari bahwa itu adalah monster yang menirukan manusia.
* * *
Di dalam Collector, posisi jubah hitam adalah sebagai ‘karya yang dibiarkan berkeliaran bebas.’
Yang disebut ‘Tuan Seo Gio’ tidak sulit ditemui di dalam gedung Collector. Kadang-kadang ia berwujud manusia, dan kadang-kadang berwujud potret. Dan para pegawai menghindari berbicara tentang dirinya sejauh mungkin.
Ada alasan seperti tidak ingin menerima kutukan tertentu, tetapi alasan yang paling umum adalah….
‘Jika kau terseret, kau akan kacau.’
‘Benar-benar tidak boleh ada lembur….’
‘Selama itu bukan aku.’
Benar—mereka tidak ingin tahu detail yang rumit.
“Ah, dari semua hal, dia bersikap ramah pada manusia.”
“Andai saja kemampuan sosialnya nol….”
Tidak peduli seberapa banyak Visabel memperlakukan anggota guildnya sendiri seperti barang koleksinya, bukan berarti ia memperlakukan mereka kurang dari manusia. Ia jelas membedakan antara koleksi manusia dan karya non-manusia.
Apakah Visabel cukup gila untuk membiarkan cerita hantu yang berbahaya berkeliaran bebas di dalam markas? Sejalan dengan itu, cerita hantu ini, ‘Tuan Seo Gio,’ bersikap luar biasa baik kepada manusia, yang berarti semakin banyak kau membangun hubungan dengannya, semakin besar pula peluangmu akhirnya harus melakukan pekerjaan ekstra.
“Lihatlah Yoo Seong-woon.”
Ada contoh yang sangat pas juga.
“Kasihan sekali dia—dia bahkan mungkin tidak bisa pulang.”
“Tapi bukankah Kurator Yoo Seong-woon memang sudah sibuk sejak awal?”
“Itu tidak mengubah fakta bahwa pada akhirnya dia harus menangani segala jenis pekerjaan ekstra yang berkaitan dengan Tuan Seo Gio.”
“Ah, benar. Aku tidak boleh sampai terlibat.”
Begitulah akhirnya.
Oleh karena itu, para anggota guild Collector, bahkan jika mereka melihat ‘Tuan Seo Gio,’ berusaha untuk tidak bertindak seolah-olah mengenalnya. Mengikuti arahan, mereka menjaga kesopanan semaksimal mungkin sambil menggertakkan gigi dan menghindari kehadirannya. Mereka tidak ingin mendekati pusat badai dan terseret dalam bencana.
Ada juga banyak orang yang berhati-hati karena mereka takut pada ‘Tuan Seo Gio.’
“Ramah ya ramah, tapi kau tidak pernah tahu bagaimana dia bisa berubah nanti.”
“Sebagai anggota guild Collector, aku menghormati keberadaan dan perilaku Tuan Seo Gio… tapi dia tetap saja menyeramkan.”
“Lebih dari itu, apakah kita benar-benar harus bersusah payah melakukan percakapan ramah dengan cerita hantu…?”
Mereka tidak menganggap ‘Tuan Seo Gio’ sebagai manusia yang membutuhkan interaksi. Ia adalah salah satu jenis fenomena alam, cerita hantu itu sendiri yang menyusup secara diam-diam dan dingin ke dalam kehidupan sehari-hari mereka.
Bahkan sekarang, sedikit orang yang ingin memulai percakapan dengan cerita hantu seperti Topeng Merah yang masih ada di Korea. Maksudku, apakah kau benar-benar ingin membangun persahabatan pribadi dengan hantu suster yang berkeliaran di rumah sakit larut malam, atau wanita bergaun putih di pinggir jalan yang sepi?
“Yah, aku akan melakukannya jika itu perlu.”
“Jika mereka menyuruhmu, lakukanlah.”
“Jika mereka memintanya, tentu saja.”
Para pegawai Collector yang cakap dan bertanggung jawab tidak pernah melakukan pekerjaan yang tidak diperintahkan kepada mereka, dan ini tidak terkecuali. Bahkan jika ada perintah yang turun, mereka akan menganggapnya seperti ‘Katakan sesuatu yang bagus pada tanaman pot itu sesekali!’
“Tapi bukankah ini perundungan di tempat kerja?”
“…Apakah itu bahkan berlaku untuk sebuah karya?”
“Ah, benar. Sepertinya tidak.”
Bagi mereka, ‘Tuan Seo Gio’ adalah karya menyeramkan milik Visabel. Itu hanyalah sesuatu yang mengenakan bentuk manusia, bukan manusia sungguhan, sehingga mereka tidak merasa perlu melakukan interaksi khusus.
Jika ia benar-benar seorang rekan kerja, mereka setidaknya akan mengatakan sesuatu yang ramah sesekali. Para anggota guild Collector sangat individualistik, tetapi tidak buruk dalam kehidupan sosial. Namun ‘Tuan Seo Gio’ adalah sebuah karya, bukan?
“Aku berpapasan dengan Tuan Seo Gio kemarin.”
“Dan kau masih bisa datang bekerja hari ini.”
“Dia lebih lembut dari yang kuduga, jadi… semuanya baik-baik saja.”
“Sepertinya kau telah menjalani hidup dengan baik.”
“Kami memperkenalkan diri secara normal, dan aku kembali dengan membawa hadiah.”
“Baguslah.”
‘Panduan respons Tuan Seo Gio’ yang sebelumnya disebarkan oleh Visabel juga berperan dalam atmosfer ini.
Sekarang, bagi mereka, ‘Tuan Seo Gio’ diakui sebagai sesuatu seperti ‘karya menyeramkan yang, pada kesempatan langka kau berpapasan dengannya, akan memberimu hadiah jika kau berhasil berbicara dengannya.’
Jadi, bukan rekan kerja, melainkan lebih seperti fenomena alam yang dingin dan berdampingan di tempat kerja. Para anggota guild Collector telah beradaptasi dengan ‘Tuan Seo Gio’ dengan cara mereka sendiri.
“…….”
“…….”
Dan sekali lagi, ruang rapat tempat tim penugasan berkumpul.
‘…Jadi inilah Tuan Seo Gio yang hanya kudengar beritanya. Jubah hitam yang memberikan hadiah kepada orang-orang baik….’
‘Tekanannya benar-benar berbeda—dia tampak seperti manusia sempurna, tetapi itu justru membuatnya semakin terasa asing.’
‘Kudengar dia mahir berinteraksi dengan makhluk berakal, tetapi sejauh mana peniruan manusianya bisa berjalan?’
Ketegangan halus melayang di sana. Mereka telah menjadi satu tim dengan tidak lain adalah cerita hantu terkenal di markas.
Sebagai karya yang disayangi Visabel, kecil kemungkinan mereka akan dimasukkan ke dalam bahaya, tetapi setelah memastikan keberadaannya secara langsung, mereka tidak bisa tidak merasa tegang.
‘Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, kesan kesempurnaannya sangat kuat.’
‘Rasanya aku sedang melihat semacam sosok ideal yang tidak mungkin ada….’
Penampilannya sangat indah, dan bentuk tubuhnya tidak terlalu kurus juga tidak terlalu gemuk. Penampilan itu, seolah-olah telah dikalibrasi ke rata-rata yang ideal, hanya memperkuat kesan bahwa ia bukan manusia.
‘Apakah dia mengambil wujud itu karena dia ingin memberikan kesan yang menyenangkan kepada manusia lain?’
Terutama di Korea, di mana orang-orang merasakan ketertarikan yang kuat pada penampilan sesama, itu adalah strategi yang sempurna. Faktanya, ada banyak anggota guild yang telah jatuh hati pada kecantikan itu—seperti melihat permata atau peninggalan yang tak ternilai harganya.
“…….”
Seorang wanita berambut perak dengan kulit sawo matang menyapu pandangannya ke sekeliling situasi. Mengingat Kepala Lantai Lima yang membukakan pintu untuk ‘Tuan Seo Gio’ telah mundur, ini adalah tekanan diam-diam yang dikirimkan kepada para pegawai lainnya.
‘Apakah dia menyuruh kita untuk membaur dengan benar?’
Ini adalah situasi khusus, jadi dia tidak tahu apakah mereka akan bisa menerima hadiah, tetapi menurut panduan, hal pertama yang harus dilakukan adalah bertukar nama dengan sang jubah hitam.
Setelah selesai merapikan pikirannya, wanita itu bangkit dari kursinya dan menyapa ‘Tuan Seo Gio.’
“Tuan Seo Gio?”
“Ya, namaku Seo Gio.”
“Kau sangat tampan sampai aku terkejut—lebih tampan dari yang kudengar.”
“Apakah itu wajah yang kau sukai?”
“Akan sulit untuk tidak menyukainya.”
Dengan gaya bicaranya yang khas, ia menyapanya.
“Senang berkenalan denganmu, aku Yu Jina.”
“Yu Jina, ya. Bagaimana aku harus memanggilmu?”
“Kau bisa memanggilku seperti yang baru saja kau lakukan, atau kau bisa dengan santai memanggilku Jina.”
Anggota tim magang itu melengkungkan matanya yang sipit.
“Mohon bimbingannya dalam raid kali ini ya.”
Benar juga—ia benar-benar tampak seperti manusia.
‘…Dia sepertinya tidak tahu bahwa terlihat sedikit tidak sempurna terasa lebih manusiawi, ya? Tetap saja, selain tampak terlalu ideal, segala hal lainnya persis seperti manusia. Dengan tingkat peniruan ini, orang-orang yang tidak tahu apa itu akan teperdaya tanpa berdaya. Dia begitu terampil hingga benar-benar berbahaya.’
Darinya hampir tidak ada rasa kejanggalan yang sering kali diungkapkan oleh misteri aneh lainnya saat mereka meniru. Dan bahkan kejanggalan itu hanyalah ‘terlalu ideal’—tidak ada satupun yang bisa kau tunjuk dengan pasti.
‘Mereka bilang pada awalnya peniruan manusianya tidak sehalus ini… mungkin dia sedang tumbuh….’
Pertumbuhan dari sebuah misteri yang tak dikenal pasti akan memicu ketakutan manusia. Menekan rasa takut yang dirikannya, Yu Jina melanjutkan perkenalannya dengan ramah.
“Di sini ada Kang Neuru dan Danmi!”
Mendengar itu, para staf lapangan mengirimkan tatapan berterima kasih kepada Yu Jina dan berbicara.
“Halo, aku Kang Neuru, seorang staf lapangan di Collector.”
“Aku berada di divisi yang sama dengan Neuru. Aku Danmi. Mohon bimbingannya.”
Mendengar perkenalan yang blak-blakan itu, Yu Jina mengangkat bahu.
“Satu orang lagi dari tim magang kita seharusnya datang, tetapi sepertinya mereka agak terlambat karena sedang mengurus pekerjaan di lantai pertama.”
Sekitar waktu itu, Kepala Lantai Lima turun tangan.
“Maafkan aku, Tuan Seo Gio. Jika Anda mengizinkannya, aku akan pergi menjemput mereka.”
Seseorang mungkin berpikir, ‘Mereka mungkin hanya terlambat sedikit—bukankah Anda terlalu merendah?’ tetapi pihak lain adalah karya dari galeri. Tidak sedikit karya yang akan membantai orang hanya karena waktu yang ditentukan telah dilanggar.
Alasan mereka belum pergi untuk mengambil anggota yang tersisa adalah karena ‘Tuan Seo Gio’ memiliki standar yang murah hati. Terhadap orang-orang yang tidak sopan, ia hanya menunjukkan sedikit ketidaksenangan, dan dengan premis bahwa kesalahan yang sama tidak akan diulangi, ia menanganinya dengan longgar.
‘Tapi kau tidak pernah tahu seberapa jauh dia akan membiarkannya.’
Itulah sebabnya Kepala Lantai Lima melangkah maju terlebih dahulu, untuk mengukur suasana hati karya tersebut.
“Jika Anda sangat tidak senang….”
“Kupikir mereka mungkin sedang sibuk.”
Untungnya, ‘Tuan Seo Gio’ tidak menunjukkan ketidaksenangan.
“Mereka bilang sesuatu tiba-tiba muncul, jadi mau bagaimana lagi.”
“Terima kasih atas pengertian Anda.”
“Aku sangat menghargai sambutan penuh perhatian ini, tetapi di sisi lain, aku merasa menyesal.”
Ia melipat matanya yang lembut saat tersenyum, meniru ‘kecanggungan.’
“Apakah kau takut padaku?”
“Tidak.”
Kepala Lantai Lima menunjukkan senyuman yang jelas, seperti seorang pria tua yang melihat cucu yang sudah dewasa.
“Ini adalah sebuah kehormatan.”
Itulah senyuman yang konon hanya ditunjukkan oleh Kurator Garasani kepada karya-karya.
“Kita sudah akrab satu sama lain, tetapi bagi Anda, Tuan Seo Gio, kami pasti masih asing. Ini adalah tempat bagi kita untuk saling mengenal sebelum raid, jadi kuharap Anda juga akan bergabung dengan kami dengan santai.”
“Terima kasih atas pertimbangan besar Anda.”
“Sama sekali tidak… Anda biasanya bekerja saat fajar dan menampakkan wajah pada saat itu, Tuan Seo Gio, jadi Anda mungkin tidak begitu tahu wajah orang-orang ini. Mari kita perlahan-lahan berbicara dan saling mengenal.”
Setelah berhasil mendudukkan ‘Tuan Seo Gio,’ Kurator Garasani tetap tidak bersantai. Itu karena para pegawai telah menjadi kaku karena tekanan dan aura seperti kematian yang secara alami dibawa oleh makhluk asal tersebut.
Mereka telah menyembunyikannya sebaik mungkin, tetapi Garasani bisa melihatnya.
‘Dan jika itu terlihat oleh mataku, maka tentu saja itu akan semakin terlihat oleh Tuan Seo Gio.’
Itu adalah bagian yang mengkhawatirkan.
‘Kita harus menyesuaikan diri dengan baik pada peran yang diinginkan Tuan Seo Gio.’
Sebagai kurator, Garasani memiliki banyak pengalaman dalam hal ini dan dapat merespons dengan terampil, tetapi bagi tim magang atau tim lapangan itu akan sedikit sulit—memerankan sebuah lakon sesuai dengan klaim misteri yang aneh.
Memikirkan hal itu, Garasani meletakkan cangkir teh di depan para anggota tim.
“Ini adalah teh Azanka, yang baru diseduh kali ini.”
“Oh, kita bisa memercayai keahlian meracik teh Kepala Lantai.”
“Aku ingin sedikit kesan yang ringan.”
Berharap mereka dapat beradaptasi dengan aman satu sama lain, Garasani tersenyum. * * *
Kriet—!
Seorang wanita membuka pintu ruang rapat dan masuk.
“Maaf, butuh waktu lebih lama untuk membereskannya…!”
Lalu ia membeku.
“Ah, Tuan Gio benar-benar sangat lucu!”
“Kau benar-benar melakukannya seperti itu? Bukan sebagai lelucon?”
“Itu gila… tiran yang tersenyum dari desa tepi laut… itu sangat cocok untukmu….”
“Tidak, bagaimana bisa seseorang melakukan itu—haruskah aku menyebut ini mengesankan?”
Atmosfer yang hangat dan ceria yang tidak pernah ia bayangkan.
“…….”
“Ah, selamat datang.”
Dan pendeta berambut pirang platinum di tengah-tengah itu memandang ke arah anggota tim magang, yang telah menegang dengan menyayangkan tanpa memahami situasinya. Dengan suara lembut dan indah yang tampaknya mampu melelehkan semua orang, ia berbicara.
“Namaku Seo Gio.”
“Hah? Ah, ya.”
“Siapa namamu?”
“Kim Nana….”
“Begitu ya.”
Jubah hitam itu bertanya dengan tenang.
“Maukah kau berbicara denganku?”
“…….”
Bukankah ini adegan pencucian otak klasik?
‘…Apa yang sebenarnya dia lakukan pada rekan-rekan kerjaku?’
Bulu kuduk meremang di sepanjang tulang belakang anggota tim magang Kim Nana.
(Bersambung ke episode berikutnya)
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!