Bab 168

Sementara itu, ada orang lain yang, seperti Kang Seodam, merasa pening karena ‘Tuan Seo Gio.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“…….”

“Ada apa, Ruda?”

“…Uh….”

Dia adalah Lee Ruda, murid Kang Seodam sekaligus pendeta cadangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Gara-gara hadiah yang kuterima waktu itu.”

“Ah, yang diberikan hyung Gio padamu? Bunga itu?”

“Ya, bunga kering itu.”

“Bukankah dia bilang itu tanaman obat? Kau kan bilang suka mengonsumsi obat. Kenapa tidak dimakan saja?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“…Itu memang cara paling sederhana, tapi entah kenapa, menurutku itu bukan tanaman obat biasa….”

Itu adalah tanaman yang bahkan menarik perhatian Dewi Matahari sendiri.

‘Dan rasa serakah samar akan kedewataan yang kurasakan saat itu….’

Sangat langka bagi sesosok dewa untuk menginginkan benda milik manusia, tetapi yang menunjukkan hasrat itu kali ini adalah Dewi Matahari, sosok yang mencintai tatanan alami takdir dan kepolosan murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

‘Dia bukan tipe yang secara alami akan mendambakan apa pun.’

Bagi dewa seperti itu untuk terus-menerus mengusik Lee Ruda, seorang pendeta cadangan biasa, sungguh tidak masuk akal.

“Bagaimana bisa jadi begini.”

“Apa masalahnya?”

“Kurasa aku menerima hadiah yang terlalu berharga.”

Dia belum menceritakan kebingungannya kepada Cha Isol karena takut masalahnya akan berkembang lebih besar dari yang dibayangkan, tetapi hari ini dia sudah mencapai batasnya. Ruda butuh seseorang untuk diajak berkonsultasi.

“Cha Isol.”

“Ya, apa yang bisa kubantu?”

“Kakak yang kau bilang dekat denganmu itu….”

“Maksudmu hyung Gio?”

“Ya. Apakah dia selalu seperti itu?”

“Uh… seperti apa?”

“Apakah dia selalu membagikan hadiah seperti ini?”

“Iya!”

“…….”

Mendengar jawaban yang lugas dan tegas itu, Ruda terdiam sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“…Kenapa?”

“Katanya, saat melihat orang-orang, mereka terlihat begitu mengagumkan sampai dia ingin memberi mereka hadiah.”

“Kenapa harus begitu?”

“Katanya tidak ada alasan untuk tidak memberi, jadi kenapa tidak….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Apa sebenarnya masalahnya?”

“Itu masalahnya?”

“Karena hadiah itu bukan sekadar hadiah.”

Jujur saja, memberikan jeli buah kepada Cha Isol sebagai hadiah pun terasa agak berlebihan. Menurut Cha Isol, mereka menjadi dekat secara kebetulan, namun seorang kenalan yang baru ditemui beberapa kali telah memberikan hadiah mahal kepada anak yang tidak tahu apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Dan hadiah yang diterima Ruda bahkan lebih parah.

“Alasan aku bilang suka tanaman obat bukan karena aku benar-benar ingin menerima tanaman obat…!”

Biasanya, saat dia bilang suka tanaman obat, orang dewasa akan menatapnya seolah dia adalah sesuatu yang tidak bisa mereka mengerti, lalu segera mengabaikannya. Lagipula, mereka tidak pernah membayangkan seseorang akan benar-benar membawa tanaman obat ke mana-mana.

“Cha Isol, apa yang kau rasakan dari bunga kering ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Aroma sinar matahari?”

“Lalu?”

“Kelembutan yang kering, seperti selimut yang dijemur di bawah matahari?”

“Intinya, itu matahari, kan? Itu matahari, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Bukankah matahari dan sinar matahari agak berbeda? Yang satu sangat panas, yang satu lagi hangat.”

“Itu seperti perbedaan antara memukul dan mengelus, tapi tangannya tetap sama.”

Berbeda dengan citra Gereja Taeyang yang umum diketahui, cahaya matahari sangatlah keras. Semakin baik kau mengumpulkan dan mengendalikannya dengan halus, semakin baik pula kau menjadi pendeta matahari.

Dan membuat tanaman obat yang dipenuhi sinar matahari seperti itu sangatlah sulit. Tanpa bakat, kau bahkan tidak bisa mencobanya, dan dengan kesalahan sekecil apa pun, tanaman yang rapuh itu akan terbakar oleh api matahari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“…….”

Seperti dugaan, ini adalah hadiah yang terlalu berharga untuk ditangani Ruda.

“…Apa dia memberiku hadiah ini untuk menjahiliku….”

“Kenapa kau malah memikirkan hal aneh?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“…Aku berpikir mungkin Tuan Seo Gio memberiku hadiah ini untuk menempatkanku di posisi yang canggung.”

“Hah? Kurasa tidak. Kenapa kau berpikir begitu?”

“Belas kasih yang tidak sesuai dengan kedudukan seseorang bisa membuat pengemis malang di pinggir jalan menemui ajalnya.”

“Tapi Ruda bukan pengemis.”

“Tentu saja aku warga kelas satu, dan di antara manusia aku termasuk golongan mampu, tapi meski mempertimbangkan itu, dalam situasi ini aku tetaplah pengemis.”

“Kau selalu bicara terlalu keras.”

“Maksudku, ini hadiah yang melampaui kemampuanku, jadi keselamatanku terancam. Banyak orang mendambakan harta yang terlalu berharga.”

Dari bagaimana situasinya berkembang, ini bukan lagi sekadar masalah manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Dan jika kau tidak punya kekuatan untuk melindunginya dari mereka yang mendambakan, hadiah itu justru menjadi racun. Sebagai contoh ekstrem, seseorang bisa menginginkan apa yang kuterima, membunuhku, lalu mengambilnya.”

Mungkin kata ‘membunuh’ terdengar cukup mengejutkan; Cha Isol bertanya dengan kaget.

“Haruskah kupanggil hyung Gio?”

“Tidak, hunter seperti dia pasti sibuk, jadi tidak perlu….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Dengan kecerdikannya, Ruda tahu tidak ada niat jahat dalam hadiah yang diberikan Tuan Seo Gio.

‘Tapi dia tidak terlihat seperti orang yang tidak menyadari bahwa ini bisa menjadi hadiah yang tidak sanggup kutangani.’

Dan kini, Ruda memutuskan untuk menarik kesimpulan.

“…Apa dia menyuruhku untuk mencari muka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Aku tidak tahu apa maksudmu, tapi kurasa kau berpikir terlalu rumit, Ruda.”

“Tentu saja, jika kau memberikan persembahan yang diinginkan Dewi, kau akan menerima perlindungan besar.”

“Aku tidak yakin apa itu, tapi kurasa hyung Gio tidak berpikir sejauh itu….”

Dia tidak tahu persis apa yang dipikirkan rekannya, tetapi Cha Isol, yang merasakan kedalamannya, tidak melanjutkan kata-katanya. Dia tahu Jubah Hitam sering berkeliling membagikan hadiah tanpa berpikir panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Melihat rekannya tampak seperti sedang menyusun semacam rencana, Cha Isol berpikir,

‘Orang pintar sepertinya menjalani hidup yang sangat melelahkan. Aku senang aku tidak pintar.’

Tentu saja, Gio juga tahu hadiahnya bisa menjadi racun bagi pendeta kecil seperti Ruda. Namun, dia memberikannya dengan hati yang ringan, karena dia tahu hadiah dari Jubah Hitam tidak akan pernah mencelakai siapa pun.

Bunga Basram adalah obat berharga tanpa efek samping, jadi tidak masalah siapa pun yang menggunakannya, dan baik Gio sendiri yang memberikan obat itu, maupun Dewi Matahari, menyetujui hadiah tersebut. Hadiah yang diberikan di bawah restu beberapa dewa memiliki keamanan yang terjamin melalui providensi dan takdir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Lebih dari segalanya, Gio tidak tahu cara berpikir mendalam, tetapi dia memahami dengan baik kedalaman dan keluasan pikiran orang lain. Gio akan senang tidak peduli bagaimana Ruda menggunakan hadiahnya.

“…Aku harus mempersembahkannya kepada Dewi.”

Jadi, ini juga yang diinginkan Gio.

“Aku akan menemui Pendeta Kang Seodam—bagaimana denganmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Aku ikut.”

“Kalau kau bosan sendirian, pergilah bermain dengan anak-anak lain.”

“Aku hanya ingin bersamamu, Ruda. Kau kan rekanku.”

“…….”

Ruda segera mengangguk pelan.

“Sepertinya aku harus terus membawamu di sisiku seumur hidupku.”

“Hah? Bukankah itu memang rencananya?”

“Bukan apa-apa. Aku hanya mengungkapkan keinginanku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Dan ketika Kang Seodam kembali setelah baru saja menyelesaikan pertemuan, dia dikabarkan tersedak hebat oleh bom harum yang panas mengepul yang telah dipeluk erat oleh murid kecilnya yang berbulu halus.

* * *

Ruang pertemuan di Collector.

“Ah, Kepala Lantai.”

“Nona Yu Jina?”

Di sana, tim pengiriman yang baru dibentuk mulai berkumpul satu per satu.

Garasani, Kepala Lantai Kelima dari galeri Collector, menatap hunter yang baru saja memasuki ruang pertemuan. Wanita yang dipanggilnya Yu Jina itu mengenakan seragam dan jubah tim trainee. Itu adalah wajah yang sangat dia kenal sebagai kepala lantai.

“Sudah lama tidak bertemu.”

“Benar.”

Anggota tim trainee itu menyeringai dan duduk di seberang Garasani.

“Hampir tidak ada pekerjaan untuk trainee di lantai lima.”

“Itu bukan tempat untuk menugaskan pemula.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Karena hanya veteran yang datang dan pergi, tidak pernah ada berita.”

“Jika berita dari lantai lima sampai ke tim trainee, bukankah itu masalah besar tersendiri?”

“Bukankah itu semua berkat Anda yang mengurus segalanya, Kepala Lantai?”

Saat dia menggosokkan telapak tangannya, Garasani mengangkat alis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Keterampilan menjilatmu yang menyedihkan itu masih setajam biasanya.”

“Tolong perjelas apakah Anda menyukainya atau membencinya.”

“Aku menyukainya, jadi lakukan sekali lagi.”

“Oh, astaga, karena Kepala Lantai kita menerangi cahaya lantai lima, kedamaian datang ke galeri, kekayaan mengalir masuk….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Sekitar waktu itu, orang lain memasuki ruang pertemuan.

“Woah… apa-apaan ini.”

“Itu agak berlebihan untuk dikatakan saat melihat seseorang.”

“Ya, jadi apa yang sedang kau lakukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Tidak bisakah kau lihat? Dia sedang menjilatnya.”

“Meskipun kau menjilat Kepala Lantai Kelima, tidak akan ada yang keluar dari situ…?”

Mendengar kata-kata staf lapangan itu, wanita di divisi yang sama tersenyum canggung.

“Sudah lama tidak bertemu, Kepala Lantai.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Apakah ini pertama kalinya aku melihatmu sejak kau meninggalkan lantai tiga untuk kerja lapangan?”

“Ya. Berkat Anda yang menjaga saya, saya menyesuaikan diri dengan baik.”

“Bagus. Di mana pun tidak masalah selama kau bekerja dengan baik. Kau melakukannya dengan baik.”

Kurator Garasani menoleh kembali ke arah Yu Jina, anggota tim trainee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Bukankah kau bilang satu trainee lagi akan datang?”

“Lantai satu meminta trainee, jadi. Mereka bilang mereka akan memeriksa area mereka sendiri dengan cepat lalu datang.”

“Memenuhi tanggung jawab selalu menjadi pemandangan yang indah. Dan perilaku seperti itu juga tidak akan membuat tamu kehormatan hari ini tidak senang.”

“Saya tadinya akan segera memanggil mereka jika terjadi sesuatu, trainee atau bukan, tapi itu tidak terduga. Tuan Gio cukup murah hati untuk sebuah pekerjaan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Yu Jina, yang sedari tadi melihat-lihat, tersenyum seolah dia merasa itu menarik.

“Saya pikir Kurator Yoo Seong-woon juga akan datang, tapi dia tidak ada dalam daftar.”

“Dia sangat sibuk, jadi mau bagaimana lagi.”

“Tidak peduli seberapa sibuknya dia, ini adalah urusan pekerjaan yang ditugaskan padanya….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Tentu saja, jika dia banyak menyesuaikan jadwalnya, dia tidak akan kekurangan ruang. Tapi itu tidak mudah.”

Dan bukan hanya karena itu.

“Tuan guild ingin melihat bagaimana reaksi ‘Tuan Seo Gio’ di antara manusia yang tidak dikenalnya. Dia mungkin mencoba memeriksa apakah layak untuk terus mempertahankan nama ‘Tuan Seo Gio,’ atau bahaya apa yang mungkin ada.”

Mendengar itu, staf lapangan lainnya bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Tapi bukankah itu berbahaya? Dimulai dengan dungeon peringkat A untuk raid pertamanya—tingkat kesulitannya sama sekali tidak rendah. Bukankah lebih baik mengambil masa penyesuaian di tempat yang lebih aman, sedikit demi sedikit?”

“Sebelum kita bisa mengambil tindakan seperti itu, ‘Tuan Seo Gio’ sudah masuk dengan jadwal yang diinginkannya, jadi yang bisa kita lakukan hanyalah mengikuti. Dan bahkan jika jadwal terburu-buru seperti itu tidak ditetapkan, tuan guild tidak akan melakukan proses yang membosankan seperti itu.”

Semua orang tahu temperamen Visabel, bukan?

“Dia bukan tipe orang dengan kesabaran untuk mengincar kesempatan stabil ketika ada peluang yang jelas bagus tepat di depan matanya. Jika dia tipe yang membiarkan acara menyenangkan seperti itu berlalu begitu saja, dia tidak akan menjadi tuan guild sejak awal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Itu sulit untuk dibantah….”

“Meminta seseorang yang membuat Collector untuk menghindari kesabaran semacam itu agar menahan diri sekarang adalah omong kosong. Selain itu, dia pasti telah menilai raid ini berharga dalam banyak hal.”

Melalui kesempatan ini, Visabel akan memutuskan posisi apa yang akan diberikan kepada ‘Tuan Seo Gio.’ Itu adalah usaha yang berani dengan beban risiko yang berat—orang mungkin mati—tetapi jika mereka telah memutuskan untuk mengirim ‘Hunter Seo Gio’ ke dunia luar, itu adalah proses yang harus mereka lalui setidaknya sekali.

Dan ada alasan lain juga.

“Lebih dari segalanya, saya tidak yakin apakah ‘Tuan Seo Gio’ akan tahan dengan proses yang stabil dan membosankan seperti itu.”

Collector tentu saja bisa mengincar kesempatan yang lebih aman. Mereka bisa saja menempelkan wajah-wajah yang familiar di dungeon peringkat lebih rendah dan membiarkan misteri ini beradaptasi dengan manusia sedikit demi sedikit.

Namun, menurut apa yang sudah mereka dengar saat pengiriman ini diatur, ‘Potret Gio’ menyimpan hasrat yang mendambakan pertumpahan darah. Dengan kedewataan jahat yang dikatakan bersemayam di dalam dirinya, dia mungkin merasa pagar yang nyaman seperti itu menjijikkan.

“Kita tidak boleh melakukan apa pun yang akan merugikan pekerjaan itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Saya setuju dengan itu.”

Anggota tim trainee dan staf lapangan semua mengangguk. Lebih dari segalanya, mereka adalah orang-orang yang tahu betul bencana macam apa yang bisa terjadi jika sebuah ‘pekerjaan’ merasa tidak senang.

Bukan tanpa alasan segala macam cerita hantu bermunculan di sekitar Collector. Seorang staf lapangan yang dulunya adalah kurator menambahkan,

“Tetap saja, Kurator Yoo Seong-woon pasti kecewa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Pekerjaan yang ditugaskan padanya akan aktif di dunia luar, di luar kendalinya….”

“Dan ini aktivitas pertamanya juga. Itu pasti ada di pikirannya.”

Bagi seorang kurator Collector, pekerjaan yang ditugaskan adalah subjek yang sangat sensitif. Mengelola misteri aneh yang memutarbalikkan takdir dan menggali pikiran benar-benar menghabiskan perhatian yang sangat besar.

Seorang kurator harus mencintai pekerjaannya, mempelajarinya, dan mengenali bahayanya. Ketika kau mengelola dengan cinta sebuah misteri yang, begitu lepas dari tanganmu, bisa membunuh puluhan orang dalam sekejap, wajar saja jika kau menjadi terikat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Terutama ketika itu adalah pekerjaan lantai lima.”

Jika seorang kurator tidak mencintai dan berpegang teguh pada pekerjaannya, kau tidak akan pernah tahu bencana macam apa yang bisa terjadi.

“Anda pasti sangat kesal….”

“Itulah mengapa saya disertakan dalam tim pengiriman ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Apakah karena seseorang seperti Anda bisa dipercaya, Kepala Lantai?”

“Saya kira mereka memilih yang lebih baik daripada yang terburuk.”

Dan sekitar waktu itu—

Tok, tok, tok.

“…….”

“…….”

“Permisi.”

Suara ketukan datang dari luar ruang pertemuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Bolehkah saya masuk?”

Suara rendah dan suram meminta izin.

(Bersambung ke episode berikutnya)