Bab 799

“Jadi, kami memutuskan untuk menyelidiki Kepala Sekolah Carla.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Frondier memberikan laporan situasi di kamarnya.

Sejak hidupnya mulai stabil, kamarnya entah bagaimana telah menjadi semacam ruang perang. Yang lain sudah mulai menganggap wajar bahwa mereka akan berkumpul di sini.

Namun, meskipun pertemuan itu sendiri wajar, apa yang ingin disampaikan Frondier tidaklah demikian.

“……Menyelidiki Carla?”

Elodie bertanya dengan tatapan dingin.

“Ya. Kami awalnya memang berencana menyelidiki Carla, dan karena ini dalam bentuk permintaan, semuanya berjalan lancar.”

“Aku dengar Carla sangat cantik.”

Lily bertanya dengan tatapan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Aku sudah memeriksa fotonya, dan dia sangat cantik. Berkat itu, tidak ada kemungkinan salah mengenalinya. Akan mudah menemukannya.”

“Maksudmu, rencanamu adalah merayunya?”

Selena bertanya dengan tatapan dingin.

“Bukan merayu sih, lebih ke berkenalan lalu meluangkan waktu untuk mendekatinya. Jika dia berurusan dengan pria yang belum menikah, dia mungkin akan menawarkan untuk bertukar informasi denganku juga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Dan terjadilah keheningan.

Arald dan Pielott, yang membaca suasana, diam-diam mundur. Akibatnya, Frondier menjadi satu-satunya penerima tatapan dingin ketiga wanita itu.

“……Kenapa kalian semua menatapku seperti itu?”

Frondier bertanya, tetapi tidak ada yang menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Setelah berkedip sejenak, Frondier mengerutkan kening dan bertanya,

“Jangan bilang kalian mengira aku akan terpengaruh oleh Carla?”

Carla adalah wanita cantik yang bertukar informasi dengan pria yang belum menikah. Tentu saja, dia belum tahu bagaimana kesepakatan itu dilakukan.

Apakah mereka mengira dia akan begitu terpikat oleh kecantikan Carla sampai dia akan merusak pekerjaannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Frondier cukup percaya diri akan hal itu.

“Jangan khawatir. Aku sudah belajar menghadapi hal semacam itu.”

Selena awalnya mendekatinya dengan niat merayunya, dan Lily benar-benar menggunakan kemampuan ‘Charm’-nya padanya.

Frondier sadar berada di bawah pengaruh Charm, tetapi itu sangat berbeda dari apa yang diharapkan Lily.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“……Justru sebaliknya, bodoh.”

Elodie berkata sambil menghela napas.

“Bagaimana jika semuanya berjalan terlalu lancar?”

Berjalan terlalu lancar?

Frondier memiringkan kepalanya seolah bertanya-tanya apakah itu masalah.

“Bagus kalau berjalan lancar. Permintaannya selesai, kami mendapat imbalan, dan kami mencegah ancaman tak dikenal yang mengintai di Atlas.”

Lily menggelengkan kepala, dan Selena melangkah lebih dekat ke Frondier.

Ekspresi Selena serius, bahkan putus asa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Terbawa oleh momentumnya, Frondier bertanya balik, dan Selena berkata,

“Operasi ini berjalan lancar berarti Kepala Sekolah Atlas, Carla, akan menyerahkan hatinya padamu, Frondier.”

“Uh, um, ya. Itu ekspresi yang agak ambigu, bukan begitu?”

“Jika itu terjadi, hubunganmu dengan Carla akan tetap ada bahkan setelah permintaannya selesai. Apa yang akan kamu lakukan saat itu? Bagaimana jika Carla sangat tertarik padamu, membuat situasinya lebih sulit daripada sebelum permintaan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Identitas Frondier telah dipersiapkan dengan matang dengan bantuan Baal, tapi itu tidak sempurna.

Lagi pula, itu identitas palsu. Jika seseorang menyelidikinya dengan niat, mereka pasti akan menemukan ketidaksesuaian. Terutama orang seperti Kepala Sekolah Atlas.

Tertarik pada seseorang berarti tertarik pada mereka. Ingin tahu lebih banyak, ingin melihat lebih banyak. Semakin dekat orang luar yang jelas seperti Carla, semakin berbahaya situasi Frondier.

“Kamu pikir dia akan setertarik itu padaku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Selena menundukkan kepalanya sambil menghela napas putus asa. Kecemasannya sepertinya tidak sampai ke Frondier sama sekali.

“Aku sudah lama ingin mengatakan ini.”

“Frondier, apakah kamu lemah terhadap wanita?”

Frondier menatap Elodie, setelah mendengar sesuatu yang sama sekali tidak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Lemah terhadap wanita? Dia bisa bersumpah kepada langit bahwa dia tidak pernah seperti itu.

“Elodie, kamu tidak tahu karena kamu tidak ada di sana, tapi kalau kamu tahu bagaimana aku memperlakukan wanita yang kuanggap musuh—”

Entah kenapa, Selena bergidik saat Frondier mengucapkan kata-kata itu.

Elodie membalas, tidak mau mundur,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Tapi pada akhirnya, mereka semua masih hidup, kan? Selena juga, dan Nona Lily juga.”

Pertemuan pertama dan situasi mereka tidak menyenangkan. Tapi sekarang mereka berada di pihak Frondier.

Seolah mengingat sesuatu, Ria Lis berbicara.

“……Kalau dipikir-pikir, itu benar. Aku dengar kamu bekerja sama dengan Putri Pertama Kekaisaran, Elysia. Dia adalah musuh yang mengancam seluruh Constel.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Dan gadis bernama Cain itu, yang menyerbu ruang kelas di Indus. Dia anggota Indus, kan? Kenapa kamu begitu sopan di ruang kelas? Kamu menundukkannya dengan Obsidian dan mengakhirinya tanpa satu luka pun.”

Elodie telah menabur benih keraguan kecil. Seolah diingatkan akan sesuatu, dua lainnya juga menyuarakan pendapat mereka.

[T/N: Para heroin harem memilih untuk bangun!]

Tidak tahan mendengarkan lebih lama lagi, Frondier menghela napas dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Itu begitu karena begitulah cara pikirku.”

“Lalu bagaimana lagi kami harus berpikir!”

“Aku tidak ingin membunuh siapa pun, pria atau wanita! Apa kalian pikir aku ini semacam pembunuh?!”

Ah. Elodie sepertinya mengerti dan berseru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Frondier menutup matanya dengan lelah dan berkata,

“Senior Edwin hampir membunuhku, tapi sekarang dia seseorang yang bisa kupercaya. Gregory adalah musuh, tapi dia menjadi sekutuku. Aku membuat keributan di perusahaan Arald, tapi Arald membantuku sekarang. Satu-satunya yang kuhabisi adalah musuh yang benar-benar tidak bisa diperbaiki.”

Dan meskipun dia tidak mengatakannya, Pro Eden Hamelot juga salah satu orang yang dimanfaatkan Frondier. Meski dia tidak akan menyebutnya hubungan kepercayaan.

Selanjutnya, Renzo juga pernah mengikuti rencana Frondier sebelumnya. Itu hubungan kepercayaan, atau apa pun situasi gila itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Aku tidak ingin mengatakan ini di depan kalian, tapi akan kuperjelas.”

Saat Frondier membuka matanya lagi, tatapannya sudah familiar bagi mereka, namun selalu membuat bulu kuduk mereka merinding.

“Hanya kebetulan saja yang kuhadapi sejauh ini adalah pria. Jika seorang wanita melakukan sesuatu yang pantas mendapatkannya, aku akan membunuhnya. Caraku. Aku tidak membunuh mereka yang menentangku ‘hanya karena’.”

Bukan hanya ketiga wanita itu, Arald dan Pielott juga melebarkan mata mendengar kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Saat suasana menjadi berat, Frondier melihat sekeliling sejenak dan berkata,

“Lihat, ini sebabnya aku tidak ingin membicarakannya.”

Lily menggaruk pipinya mendengar itu.

“……Y-Yah. Aku mengerti tekadmu. Maksudmu kamu akan menghadapi Carla dengan dingin jika perlu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Itu rencananya sejak awal, dan entah itu Carla atau siapa pun, pendekatanku akan objektif. Aku sudah bilang dari awal. Merayu bukan tujuannya, dan ekspresi itu agak berlebihan. Aku hanya akan berkenalan dan mendengarkannya.”

Liberto telah memberitahunya untuk tidak berlebihan, dan Frondier tidak berniat membuat penyelidikan ini berbahaya.

Sikapnya saat ini adalah berteman dengan Carla seolah-olah permintaannya tidak ada. Itu saja.

Yang terpenting, Frondier telah menerima perintah tegas dari ibunya, Malia, “untuk tidak masuk ke situasi berbahaya apa pun yang bisa meninggalkan bekas luka.” Dia tidak berniat melakukan hal sembarangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Kamu tahu di mana dia?”

Arald akhirnya bertanya saat suasana dingin para wanita mereda.

“Ya. Sepertinya dia akan menghadiri pesta sosial dalam beberapa hari. Aku dengar dia telah berusaha keras untuk terhubung dengan para bangsawan, jadi itu wajar. Yang harus kulakukan hanyalah meluangkan waktu di sana, menyapa, dan kembali. Tidak akan terjadi apa-apa.”

Mendengar kata-kata Frondier, yang lain merasa sedikit lebih tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Karena Frondier sendiri tidak berniat merayunya dan hanya ingin berkenalan, sepertinya tidak mungkin terjadi hal aneh.

Saat suasana sedikit melunak, Lily bertanya,

“Ngomong-ngomong, apakah kamu punya sesuatu untuk dipakai ke pesta sosial?”

“Ya, punya. Meskipun aku hanya punya satu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Dengan itu, Frondier berdiri. Selangkah demi selangkah, kakinya menuju ke lemari seolah ingin menunjukkan pakaian yang akan dikenakannya.

Lily, yang mengawasinya diam-diam, tiba-tiba berbicara seolah mengingat sesuatu.

“……Kamu hanya punya satu, jadi bukan berarti, pakaian itu?”

“Ah, Lily, kamu pernah melihatnya sebelumnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Frondier membuka lemari dan menunjukkan pakaiannya kepada mereka.

Dari atas sampai bawah, warnanya sepenuhnya hitam. Desainnya rapi dan berwibawa, seperti yang diharapkan dari keluarga Roach, pakaian formal yang tertahan namun memancarkan keanggunan.

Yang lain membayangkan bagaimana Frondier akan terlihat mengenakan pakaian itu, dan Lily, yang sudah pernah melihatnya, mengerjapkan matanya.

Frondier melihat pakaiannya dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

“Keluarga Roach membuat ini khusus berwarna hitam pekat agar aku tidak menonjol di pesta. Satu-satunya kekurangannya adalah sangat tidak nyaman dipakai, tapi sempurna untuk permintaan ini.”

Frondier mengangguk puas.

Mengawasinya, ketiga wanita itu sekali lagi dipenuhi kegelisahan.

Mereka yakin akan hal itu.

Kurangnya kesadaran diri Frondier, yang hampir egois, pasti sifat turunan keluarga.

Dan begitu, Frondier menghadiri pesta. Percaya bahwa dirinya tidak akan menonjol.

Dari mana seorang assassin mendapatkan ide bahwa mengenakan pakaian serba hitam akan membuatnya tidak mencolok? Seperti yang diharapkan, prediksinya jauh melenceng.

Begitu Frondier memasuki ruang pesta, dia merasakan tatapan semua orang tertuju padanya. Awalnya, dia mengira itu karena ada orang baru yang masuk, tapi seiring waktu berlalu, perhatian itu tidak berkurang melainkan tampak semakin intens.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

‘Begitu. Karena aku punya wajah baru.’

Frondier sampai pada kesimpulan yang masuk akal dan mengabaikan perhatian itu. Itu hanya akan berlangsung hari ini. Frondier yakin.

Frondier merasa hari pertama permintaan itu seperti istirahat.

Tentu saja, dia tidak tertarik pada pesta itu sendiri, tapi dia sudah kelebihan beban pekerjaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Dari mengajar hingga peta stereoskopis dan kristal mana. Baru-baru ini, bahkan seorang siswa memohon padanya untuk menjadi murid mereka, membuatnya pusing.

Dia perlu mengistirahatkan pikirannya, dengan alasan apa pun.

‘Kebisingan orang-orang, bau alkohol dan makanan, tatapan orang yang lewat dan bisikan mereka. Seolah-olah mereka semua berkumpul hanya untuk mengalihkan perhatianku.’

Dia sama sekali tidak bisa fokus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Frondier menuangkan anggur ke gelasnya dan sedikit memiringkannya.

Dia mendengar bahwa Carla akan muncul di sini hari ini, tapi jujur, apakah dia muncul atau tidak tidak penting baginya hari ini.

Tidak ada batas waktu untuk penyelidikan ini, dan dia tidak perlu masuk ke wilayah berbahaya. Jika itu terjadi selama penyelidikan, itu masalah lain, tapi sampai saat itu, ini adalah kedamaian itu sendiri.

‘Baiklah, mari kita santai saja dan mencarinya. Jika dia tidak ada di sini, maka tidak apa-apa.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Frondier, yang menikmati waktu luang yang sah. Dia tidak melakukan apa pun yang seharusnya dia lakukan di pesta, tapi Frondier mulai bersosialisasi.

Namun, agak menjengkelkan bahwa orang-orang kadang-kadang mendekatinya dan memulai percakapan.

Di Kekaisaran Terst, tidak ada seorang pun yang tidak mengenalnya, entah itu baik atau buruk, tapi di sini, dia harus menjelaskan siapa dirinya setiap saat.

Ada banyak keluarga di benua Agoris. Ini karena tidak ada persyaratan ketat untuk mendirikan keluarga, tidak seperti di Terst.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Jadi, kecuali keluarga terkenal, sebagian besar tidak dikenal semua orang. Tidak ada keluarga bernama ‘Roach’ di benua itu, tapi sudah banyak yang serupa.

Namun, tidak terkenal berarti pengaruh keluarga itu tidak signifikan. Karena itu, cukup banyak orang yang minatnya memudar setelah mendengar nama lengkap Frondier.

Akibatnya, percakapan Frondier dengan wanita cenderung berlangsung lebih lama.

‘…Aku merasakan ini di pesta Kekaisaran terakhir juga.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Dari sudut pandang Frondier, sudah waktunya berpisah, tapi para bangsawan tidak pergi dan berlama-lama. Apa maksud mereka? Terlebih lagi, percakapan berlanjut meskipun tidak ada alurnya. Selain itu, isi percakapannya terlalu biasa untuk mendeteksi maksud tersembunyi.

‘Kalau terus begini, aku akan terjebak di sini dan tidak bisa menemukan Carla.’

Yah, tidak terlalu penting. Hari ini, Frondier benar-benar dipenuhi waktu luang.

Frondier menghabiskan beberapa waktu mengobrol dengan para bangsawan di sekitarnya. Itu tidak terlalu menarik atau membosankan. Kata-katanya keluar tanpa banyak pikiran, hanya kata-kata sopan dan statis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Saat Frondier menghabiskan waktunya seperti itu.

Frondier melihatnya.

Kepala Sekolah Atlas, Carla. Dia telah membawa foto untuk berjaga-jaga, tapi tidak perlu memeriksanya.

Penampilan yang bersinar paling terang di ruang pesta ini. Bahkan tanpa foto, sangat jelas sehingga seseorang bisa menemukannya hanya dengan bertanya, “Temukan orang paling cantik di sini, itu Carla.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

‘Kecantikan tingkat itu. Kalau dipikir-pikir, aku tidak perlu bersusah payah mencarinya.’

Bahkan jika dia tidak melakukannya, sebagian besar mata tertuju pada Carla saat dia muncul. Pria dan wanita sama saja. Tidak perlu baginya untuk bahkan berpikir mencari dia.

‘Haruskah aku menyapanya?’

Frondier hendak bergerak menuju Carla, tapi kemudian berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

‘Agak merepotkan.’

Saat ini, terlalu banyak perhatian tertuju pada Carla. Dan tatapan yang diarahkan padanya juga tidak sedikit.

Frondier ingin berkenalan dengan Carla dan membangun hubungan, bukan mengumumkannya ke seluruh dunia.

Mari kita lakukan nanti saja, pikir Frondier dan mengangguk pada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Carla berjalan dengan ekspresi santai. Senyumnya lembut tapi tak tergoyahkan, dan matanya yang lembut meluap dengan kepercayaan diri yang jelas.

Dan kemudian, matanya tiba-tiba beralih ke Frondier.

Dia menghentikan langkahnya.

Frondier merasa heran dengan tindakannya dan menyeruput anggurnya. Dia pikir itu hanya kebetulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Tapi kemudian Carla mengeluarkan suara kecil, senyum percaya dirinya dan ketenangannya menghilang, pupil matanya melebar, dan mulutnya terbuka linglung.

Matanya, seolah bisa menyedotmu masuk, tertuju pada Frondier, tidak bisa bergerak, dan jakunnya bergerak sekali.

Frondier mencoba menyangkalnya, melihat ke tempat lain, ke para bangsawan di sebelahnya, mencoba fokus pada percakapan.

Sementara itu, Carla menundukkan kepalanya sekali, menarik napas dalam-dalam, dan dengan mata sedikit gemetar, perlahan berjalan menuju Frondier.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Sekarang situasinya sudah seperti ini, bahkan para bangsawan yang berbicara dengan Frondier mengalihkan perhatian mereka ke Carla, dan tentu saja, Frondier tidak bisa lagi melanjutkan percakapan.

Frondier menyeruput anggurnya tanpa tujuan, tatapannya sepenuhnya tertuju padanya.

‘Jangan, jangan lakukan ini. Ini bukan ini.’

Kekhawatiran dan suara ketiga wanita itu tiba-tiba terlintas di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌⁠

─ Bagaimana jika semuanya berjalan terlalu lancar?

Memang, dalam hal ketajaman, mereka adalah wanita yang tidak bisa dia kejar.