Bab 446

Aku menarik napas panjang, mengulang tindakan itu dalam diam di dalam kepalaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​⁠

Sebuah pertemuan lengkap para Zodiac. Itu wajar saja mengingat betapa gentingnya situasi ini, tetapi betapa pentingnya hal itu terasa berat di pundakku.

'Orang-orang yang setara, atau bahkan melampaui, Heldre berkumpul di sini.'

Saat aku menghadapi Heldre, aku bisa melawannya karena aku telah menariknya ke dalam wilayah strategisku.

Aku berhasil unggul dengan menyerang dari belakang menggunakan informasi yang tidak dia miliki, mengeksploitasi titik butanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​⁠

Lagipula, Renzo-lah yang memberikan pukulan terakhir, jadi tidak sepenuhnya akurat untuk mengatakan bahwa aku telah mengalahkan Heldre.

'Aku merasa aku sudah berkembang pesat sejak saat itu.'

Melalui latihan yang kujalani, kemampuan tempur jarak dekatku meningkat pesat, dan yang terpenting, aku banyak mendapat manfaat dari penghalang Yeranhes.

Jumlah Obsidian meningkat tak terbandingkan, kekurangan Mana kronis telah teratasi berkat Mana Helheim, dan aku bahkan telah memperoleh 'Indra Keenam.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​⁠

'Bagaimana perbandinganku dengan para Zodiac sekarang?'

Aku akan segera mengetahuinya.

Seolah membaca pikiranku, suara langkah kaki mulai bergema dari kejauhan.

Apa yang awalnya terasa seperti satu langkah kaki perlahan-lahan berlipat ganda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​⁠

"Nah kan, aku bilang ini tempat yang tepat, dasar bodoh!"

"Kamu juga sempat mengira ini ruang konferensi pada awalnya, kan?"

"Itu karena kamu bicara dengan begitu yakin! Karena kamu, seluruh anggota Zodiac berdiri bingung di ruang konferensi!"

"Bukan seluruh Zodiac. Ludwig tidak ada di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​⁠

Sepasang pria dan wanita bertengkar ringan sambil berjalan di paling depan rombongan.

"Apakah Yang Mulia baik-baik saja? Sulit menahan ketidaksabaranku."

"Berapa kali kamu mau bertanya? Seorang siswa Constel berhasil menghentikannya, kan?"

"Aku tidak akan percaya sampai aku melihatnya dengan mataku sendiri!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​⁠

Di belakang mereka, seorang pria yang dipenuhi semangat dan pria lain yang menepis kata-katanya.

"Siswa laki-laki yang menghentikan serangan mendadak itu, kudengar dia cukup tampan?"

"Sudahlah, Lily. Dia putra Enfer."

"Ew. Tidak mungkin. Apa namanya Azier atau semacamnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​⁠

"Ini putra kedua. Apa lagi itu? Frondier atau semacamnya."

"Frondier, Frondier."

Suara yang agak menggoda dan suara yang agak kasar berusaha mengendalikannya. Dan suara lain menambahkan komentar.

Masing-masing asyik dengan percakapan mereka sendiri saat mereka mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​⁠

Aku telah merasakannya sebelumnya di mansion saat pertemuan bangsawan, tapi para bangsawan terpandang dan para Zodiac memancarkan kehadiran yang sangat kuat. Saat itu, tubuhku terasa berat di bawah tekanan yang mengerikan itu, dan kali ini, itu adalah seluruh anggota Zodiac.

Sebelas dari mereka, tidak termasuk Ludwig, berdiri di hadapanku.

Meskipun mereka tampak berusaha mengendalikan kehadiran mereka, aura bawaan dari yang kuat sepertinya tidak bisa disembunyikan sama sekali, juga mereka tampaknya tidak berniat menyembunyikannya, saat aura itu bergetar di seluruh ruangan.

"Jadi, ini dia orangnya?"

Wanita yang tadi berada di paling depan pasangan itu berbicara, menatapku. Tentu saja, tatapan semua Zodiac tertuju padaku.

Dengan setiap napas yang kuambil, aura mereka seolah bercampur dan menembus paru-paruku.

Menahan tekanan yang luar biasa itu, aku tersenyum.

Ekspresi mereka berubah sedikit, mungkin sebagai respons terhadap sikap dan suaraku. Namun, aku tidak keberatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​⁠

Aku telah bertarung melawan Renzo, mengalahkan Heldre, dan mencapai kemenangan penuh atas Eden.

Tidak seperti saat aku pertama kali tiba di dunia ini, aku sekarang sudah terlalu terbiasa dengan atmosfer dari mereka yang kuat.

"Aku Frondier de Roach."

Tempat di mana Bartello, para Zodiac, dan Frondier berkumpul adalah kamar tidur Kaisar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​⁠

Biasanya, ketika para Zodiac dipanggil, mereka akan berkumpul di ruang konferensi Istana Kekaisaran, tetapi karena insiden ini secara langsung menargetkan nyawa Kaisar, lokasinya telah dipindahkan.

Kamar tidur Kaisar adalah tempat paling aman di seluruh istana.

Bartello terbaring di tempat tidurnya, menjalani pemeriksaan yang sangat teliti oleh seorang tabib. Meskipun Frondier berhasil melindunginya, ada kemungkinan mereka melewatkan beberapa serangan tersembunyi.

Para Zodiac dan Frondier duduk di sekitar meja panjang, setelah membereskan semua ornamen dan membawa kursi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​⁠

Setelah semua Zodiac tiba, para Ksatria Kekaisaran telah mundur, hanya menyisakan para Zodiac, Frondier, dan seorang pelayan untuk menjelaskan situasi kepada mereka.

Philly ingin ikut serta juga, tetapi karena musuh yang menargetkan Kaisar kemungkinan besar juga tidak akan mengampuni Permaisuri, dia juga telah dipindahkan ke lokasi yang aman.

Setelah mendengar penjelasan lengkap, salah satu Zodiac pria berbicara.

"Hanya ini, Frondier, yang bisa mendeteksi monster itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​⁠

Itu adalah Ludovic de Fabre, pria yang tadi bertengkar di paling depan.

Beberapa Zodiac, seperti Heldre dan Ludwig, cukup tua, tapi ada juga beberapa anggota yang cukup muda.

Para Zodiac adalah dua belas senjata tempur yang ditunjuk untuk melindungi Kekaisaran.

Jumlah 'dua belas' ini dijaga dengan ketat, jadi jika salah satu Zodiac mati, orang lain akan mengisi posisi mereka dalam jangka waktu tertentu. Sama seperti Ludwig yang mengisi posisi Heldre setelah kematiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​⁠

Oleh karena itu, selama seseorang memiliki keahlian dan reputasi yang diakui oleh warga Kekaisaran, mereka bisa menjadi Zodiac bahkan jika mereka masih muda, seperti Ludovic.

'Ludovic, pro nomor satu sebelum Eden, tapi dia menjadi Zodiac dan kepala rumah tangga.'

Ludovic saat ini adalah kepala rumah tangga yang menjaga penghalang di pantai Babia, sebuah wilayah di bagian selatan Kekaisaran. Dengan kata lain, dia melakukan pekerjaan yang mirip dengan Ludwig dan Enfer.

Babia bukan wilayah seperti Yeranhes di mana monster muncul sering dan dalam jumlah besar, tetapi makhluk yang merangkak keluar dari kedalaman laut kadang-kadang sangat mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​⁠

Oleh karena itu, Babia dioptimalkan untuk merespons monster tunggal yang besar dan mengancam daripada memusnahkan sejumlah besar monster.

Ludovic sendiri juga mengkhususkan diri dalam menaklukkan monster tunggal daripada banyak.

"Bagaimana tepatnya kamu mendeteksi monster ini?"

Ludovic bertanya, menatapku seolah aku adalah makhluk aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​⁠

Aku berpikir sejenak sebelum menjawab.