Bab 437

“Kalau begitu, akan kujelaskan secara singkat. Pertama-tama...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Eden dengan rajin menjelaskan apa yang telah ia selidiki, sesuai permintaan Permaisuri.

Tentu saja, isinya direkayasa oleh Eden. Frondier-lah yang memberitahukan titik pertemuan itu padanya.

Frondier menyediakan lokasinya, dan Eden tinggal merangkai konteksnya agar terdengar meyakinkan.

Ibarat mengerjakan soal setelah tahu jawabannya dan sudah punya segunung informasi. Itulah sebabnya penjelasan Eden tampak masuk akal pada pandangan pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Senyum Philly makin lebar.

Penjelasan Eden memang masuk akal pada pandangan pertama, tapi...

Itu tidak cukup untuk mengelabui Philly.

“Dulu aku tidak memahaminya, tapi sekarang aku paham. Seolah penjelasannya sudah 'disempurnakan'. Lebih fasih dan lebih jelas daripada sebelumnya. Hebat, Tuan Eden.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Kata-kata Philly terdengar seperti pujian bagi orang lain, tapi...

Tidak bagi Eden. Ia merasa seolah bilah tajam yang tersembunyi di balik senyum Philly baru saja menyerempet kulitnya.

Memang, penjelasan yang Eden sampaikan saat itu dan yang sekarang sedikit berbeda.

Demi mencapai titik pertemuan yang ditunjuk Frondier secepat mungkin, penjelasannya waktu itu agak kurang lengkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Bahkan ada ketidaksesuaian di sana-sini. Hal-hal itu diperbaiki seiring waktu, sampai jadilah penjelasan yang sekarang.

'B-Bisa jadi dia menyadarinya?'

Eden mencoba menebak maksud Philly lewat senyumnya, tapi itu di luar kemampuannya.

Philly cuma menguji Eden, tapi senyumnya yang tertahan dan caranya menilai penjelasan itu seolah ia tahu segalanya membuat Eden gelagapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Ditambah lagi pandangan matanya yang sekilas, tanpa sadar bergerak ke arah Frondier di sebelah kanannya.

Melihat gerakan pupil matanya itu, Philly tersenyum.

Sementara itu, Frondier menutup mata dan mengeluh.

'Sial. Sudah kuduga akan begini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Philly mungkin sudah lama mencurigai Eden. Kalau itu dia, dia pasti langsung menyadari ketidaksesuaian dalam penjelasan Eden soal titik pertemuan.

Tapi saat itu dia diam saja. Entah karena dia memercayai Eden, atau justru karena dia yakin Eden adalah musuh, Frondier tidak tahu.

Namun, monster memang benar-benar ada di titik pertemuan yang dilacak lewat penjelasan Eden yang tidak konsisten itu.

Ini mengubah jalan pikiran Philly. Logika Eden tidak sempurna. Namun, ia sampai juga pada jawaban yang benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Seseorang pasti telah memberitahu Eden lokasi titik pertemuan itu. Itulah sebabnya penjelasannya kabur, dan demi menyelaraskan logika dengan jawaban, ketidaksesuaiannya dibereskan, lalu penjelasannya 'disempurnakan'.

Kalau dia menyinggung hal itu sedikit saja, si palsu yang tidak memiliki pengetahuan sejati akan secara naluriah mencari bantuan dari yang asli.

Persis seperti yang Eden lakukan sesaat lalu.

Persis seperti bagaimana matanya tanpa sadar bergerak ke arah Frondier.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

'Tetap saja, bahkan setelah sekian lama, Yang Mulia Permaisuri itu memang menakutkan.'

Philly tersenyum seolah sudah cukup mendengar, lalu mengalihkan pandangannya.

Orang berikutnya adalah Frondier de Roach.

“Kalau begitu, Tuan Frondier.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

“Tuan Frondier mengidentifikasi lokasi orang-orang yang disuntik Injeksi Mana dan menyaring informasi palsu untuk memastikan lokasi fasilitas penelitian Injeksi Mana. Ini peran penting dalam operasi ini, dan menurutku kau sudah memberi kontribusi besar.”

Penilaian Philly terhadap Frondier agak datar. Frasa seperti “peran penting” dan “kontribusi besar” bisa diucapkan kepada siapa saja. Karena itu, reaksi orang-orang di sekitarnya pun biasa saja.

Tentu saja, itu memang maksud Philly.

“Tapi akan sulit menjelaskan di sini bagaimana Tuan Frondier mengetahui lokasi fasilitas penelitian itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Tentu saja, ia bisa mengeluarkan peta 3D itu kapan saja dan menunjukkannya, tapi di sini ia tidak bisa berkata tidak.

Philly tersenyum cerah dan berkata,

“Jadi, aku pribadi sangat penasaran bagaimana kau menemukan lokasi fasilitas penelitian itu, jadi mari kita bertemu terpisah di ruang resepsi nanti.”

Kali ini, sekelilingnya jadi sedikit lebih ribut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Bukan hal biasa Permaisuri memanggil seseorang secara terpisah.

Tapi bisa jadi itu rasa ingin tahu intelektual yang tulus, atau mungkin, seperti yang ia sebutkan kepada Eden, ada sesuatu yang mencurigakan dalam penjelasan Frondier yang perlu dikonfirmasi.

Karena itu, orang-orang di sekitar mereka pun punya pemahaman masing-masing.

Tentu saja, Frondier paham maksud pemanggilan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Setidaknya, ia tahu betul bahwa yang membuatnya penasaran bukanlah hal seperti peta 3D.

“Oh, Aten. Kau ikut juga. Senang melihat wajahmu setelah sekian lama.”

Philly memanggil Aten. Saat Aten mengangguk, Philly menatap bergantian antara Aten dan Frondier.

“Ngomong-ngomong, kalian berdua dulu sama-sama siswa Constel.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

'Ngomong-ngomong,' katanya. Dasar.

Ekspresi Aten dan Frondier jadi rumit melihat tingkah tak tahu malu Philly yang berpura-pura baru menyadari hal itu.

Philly menatap keduanya lagi dan mengangguk.

“Uh-huh. Kalian berdua cocok bersanding.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

“Ahaha, jangan kaku begitu. Aku cuma mengatakan itu sekadar saja.”

Philly meletakkan jarinya di bibir bawah. Lalu, ia menyeringai.

Saat itu, Frondier tahu. Itu isyarat yang hanya bisa dikenali olehnya.

“Kalian berdua berdiri berdampingan, tampak seperti cahaya dan bayangan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Frondier mengangguk dengan tenang.

“Cahaya dan bayangan ada di mana-mana. Bahkan di sini, di Istana Kekaisaran. Itulah sebabnya kalian berdua cocok bersanding.”

Wajah Aten makin memerah saat ia berusaha menghentikan Philly.

Pada saat itu, Frondier sedang berpikir lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Philly ingin bertemu Frondier secara terpisah. Kata-kata yang keluar dari mulutnya.

Cahaya dan bayangan ada di mana-mana.

Bahkan di Istana Kekaisaran ini.

Cahaya Istana Kekaisaran, bayangan Istana Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

“Bukankah begitu, Frondier?”

Frondier mengangguk dan menjawab.

Wajah Aten jadi makin merah.

Sayangnya, Frondier tidak punya kemewahan untuk memperhatikan percakapan di permukaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠