Chapter 242

Frondier bahkan tahu bahwa Armel adalah anggota Indus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Armel mundur selangkah. Ia tidak berusaha melarikan diri. Ia hanya sedikit menggeser berat tubuhnya ke belakang untuk mengambil posisi bertahan.

Frondier mengangkat tangannya.

"Cuma bercanda. Tentu saja dia bisa. Lagipula, sudah banyak bangsawan dari keluarga terkemuka di Indus."

Sampai saat ini, Indus selalu bekerja demi kebaikan publik. Setidaknya, di permukaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Mereka berusaha membantu dengan segala cara setiap kali bencana atau kecelakaan terjadi di desa atau kota, terlepas dari apakah orang-orang yang terdampak itu rakyat biasa atau bangsawan. Mereka menyumbangkan dana kepada orang miskin atas nama Indus, membangun citra dan mendapatkan lebih banyak pendukung.

Para bangsawan yang diuntungkan langsung oleh Indus aktif mendukung organisasi itu.

Namun, skala sebenarnya Indus tidak dapat ditebak oleh siapa pun. Pemimpinnya juga tidak dapat diidentifikasi. Sebagian besar dari mereka yang mengaku sebagai Indus adalah orang-orang jujur, tetapi tak satu pun dari mereka mengaku sebagai perwakilan.

Di permukaan, mereka membujuk orang-orang dengan mengatakan bahwa kesejahteraan rakyat jelata itu penting, dan di balik layar, mereka menyebarkan citra negatif para bangsawan serta menciptakan insiden dan kecelakaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

"Tuan Armel, apakah Anda yang bertanggung jawab atas pembersihan jejak?"

"Tidak mudah bagi Indus untuk menjebak atau menjatuhkan bangsawan di balik layar. Jadi ketika ada kesalahan atau saksi, tugas Anda adalah menghapus ingatan orang itu, kan?"

Dua metode yang paling sering digunakan Indus untuk menyembunyikan diri dari insiden.

Salah satunya adalah memotong ekor, seperti yang mereka lakukan pada Serf dan Gregory, dan yang lainnya adalah menggunakan kemampuan Armel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Berkat jasa Armel, Indus belum pernah tertangkap atas apa yang mereka lakukan di balik layar hingga saat ini.

Tentu saja, ada kalanya panah kecurigaan diarahkan kepada mereka selama penyelidikan insiden, tetapi panah sekaliber itu diarahkan pada banyak kelompok dan keluarga bangsawan, bukan hanya Indus.

Namun, ada masalah dengan kemampuan Armel.

Armel menghapus keberadaannya dari ingatan seseorang. Ingatan akan insiden yang terhapus adalah konsekuensi dari menghapus ingatan tentang Armel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Itulah sebabnya Armel harus terlibat dalam insiden tersebut untuk menghapus ingatan seseorang. Ketika kemungkinan gagal dinilai tinggi, Indus menempatkan Armel.

Hingga saat itu, Armel tidak tahu.

Ia tidak akan pernah menyangka bahwa salah satu keluarga yang sedang dijatuhkan Indus adalah keluarganya sendiri.

"Jadi aku bertanya padamu, Tuan Armel."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

"Siapa kamu? Kamu pasti bangsawan 'mantan' dari Viet yang tergila-gila pada Indus dan menjatuhkan keluargamu sendiri."

Hingga saat itu, Armel masih tersenyum.

Namun tak lama kemudian, wajahnya berkerut, terpelintir dan terpelintir lagi. Ekspresi terpelintir itu tidak pernah kembali rileks.

Dengan wajah yang terlalu berkerut untuk ukuran seorang siswa, Armel berbicara melalui bibirnya yang kasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

"Aku Armel de Viet. Kepala keluarga Viet."

Suaranya terlalu tinggi, hampir tidak pantas untuk seorang pria.

Ia sudah menduga ini.

Orang yang membidik keluarga Quinie, orang yang bisa mengklaimnya dengan membunuh Quinie saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Tentu saja, ia akan berasal dari garis darah Viet, pewaris paling langsung setelah Quinie.

Ia sudah menduganya, namun.

'Orang ini gila.'

Jika ia mengklaim sebagai kepala Viet sebelumnya, itu secara alami akan menjadikannya ayah Quinie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Apa yang sebenarnya ditanamkan Indus di kepala pria ini, hingga ia menghancurkan keluarganya sendiri dan meninggalkan putrinya dengan menghapus semua ingatannya tentangnya?

"Bagaimana kau berencana mengklaim keluarga itu jika semua orang telah kehilangan ingatan?"

"Kau sendiri yang mengatakannya. Aku menghapus keberadaanku dari ingatan semua orang. Jadi, konteks dan semacamnya, aku bisa mengarangnya nanti. Katakan saja aku telah tinggal di luar negeri, atau gunakan peristiwa 13 tahun lalu. Mengklaim aku nyaris tidak lolos dan sekarang telah kembali."

Amukan Kora. Jumlah korban saat itu sangat besar. Dan sebagian besar dari mereka berasal dari keluarga Viet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

"Jika Quinie mati saja, jika Kora, dalam amukannya, membunuh Quinie, aku bisa merebut kembali posisiku sebagai kepala. Jika aku mengeksekusi Kora karena membunuh Quinie, alasanku menjadi sah."

"Bagaimana tepatnya kau berencana membunuh Kora dalam amukannya?"

"Aku memiliki obat untuk memicu amukan dan obat untuk membatalkannya, semuanya dalam genggamanku. Setelah amukan dibatalkan, Kora akan mati dengan sendirinya. Dia bukan orang yang bisa mengabaikan rasa bersalah itu."

Frondier menutup mulutnya sejenak mendengar kata-kata itu, lalu tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

"Kau terlalu banyak bicara. Mengungkapkan semua rencana itu secara rinci kepadaku."

Armel tertawa. Tangannya terangkat.

"Ada sesuatu yang juga kau salah pahami──!"

Dan ketika tangannya terentang, Frondier tiba-tiba berhenti. Fokusnya mengabur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

"Aku tahu saat melihat gagak itu. Kau mengamati aku menghapus ingatan Quinie. Namun, kemampuanku tidak memerlukan kontak fisik. Ini bekerja dengan menghubungkan mana ke seseorang yang namanya kuketahui. Itu sudah cukup."

Namun, menghapus ingatan target yang jauh, terutama dalam jangka waktu panjang, membutuhkan mana yang jauh lebih banyak secara eksponensial. Jadi, ada risiko lebih besar untuk tertangkap. Dan juga membutuhkan lebih banyak waktu.

Tapi begitu tertangkap, seiring berjalannya waktu, pasti akan berhasil.

"Khhhh. Kau begitu arogan, dan sekarang kau juga,"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Kata-kata Armel berhenti di situ.

Ada yang tidak beres. Frondier, yang tampak sempat terhenti sejenak, mendapatkan kembali fokusnya dan mulai menggelengkan kepala dari sisi ke sisi.

Aneh. dia masih menggunakan kemampuannya...

"Ah, hampir saja. Persis seperti yang kuduga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Frondier berkata demikian dan menatap lurus ke arah Armel.

Tatapan itu, ekspresi itu, tidak mungkin milik seseorang yang kehilangan ingatan.

Kenapa? Kekuatan ilahi Lethe tidak pernah gagal sebelumnya. Tidak mungkin manusia bisa menentang kekuatan ilahi.

Hanya ada satu hal yang terpikirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Melihat Frondier menuangkan seluruh tenaganya ke tubuhnya dan menyelubungi pedang pendeknya dengan aura, Armel menyadari sesuatu yang menakutkan.

"Kau, kau bukan Frondier──!"

Sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya, bilah pedang Frondier telah mencapai dirinya.