Bonus

Sayangnya, bilahku tidak sampai ke Armel. Armel mencondongkan badannya ke belakang untuk menghindari bilahku. Dia mundur begitu terburu-buru sampai kehilangan keseimbangan. Dia setengah jatuh, berguling ke samping. Setelah berdiri kembali, Armel menatapku dengan mata terbelalak. "Kau... kau bukan Frondier, kan?" Dia tampak lebih kaget karena kekuatannya tidak mempan padaku daripada karena bilah yang hampir mengenainya. Aku berdiri diam, tapi keringat dingin tetap mengucur di pelipisku. 'Itu tadi berbahaya.' Seperti kata Armel, aku memang salah mengira. Kupikir selama aku menjaga jarak, kekuatan ilahi Lethe tidak akan menjangkaiku. Dan seperti yang Armel katakan, aku setengah percaya bahwa meski kekuatan ilahi itu sampai padaku, dia tidak akan berefek padaku. Dua jenis pertahanan itu sudah tertanam di kepalaku. 'Aku sempat kehilangan kesadaran sesaat.' Fakta bahwa kekuatan ilahi Lethe 'sedikit banyak' berhasil memengaruhiku membuat bulu kudukku merinding. Apa mungkin selama ini aku mulai menganggap diriku sebagai Frondier? Aku tersenyum seolah semua terjadi seperti yang sudah kuduga. Entah itu berhasil atau tidak. "Ya, benar! Dari tadi aku curiga! Si 'pemalas' itu tidak mungkin tumbuh sehebat ini! Aku dengar dia itu bodoh, malas, dan tidak kompeten, tidak pernah mau berusaha!" Aku tertawa dan melangkah maju sambil memegang pedang pendekku. "Tuan Armel, siapa yang mau percaya hal seperti itu?" Armel mengeraskan wajahnya lalu menyelipkan tangannya ke dadanya. Yang keluar dari dadanya adalah beberapa bilah belati. Atau karena tidak ada gagangnya, apa itu sebaiknya disebut bilah saja? Aku ingat bilah-bilah itu. 'Bilah-bilah itu persis seperti yang ditembakkan dari kipas Senior Quinie.' Quinie menyimpannya di dalam kipasnya, tapi apakah ayahnya bertarung dengan membawa bilah itu di tangan? Meski tanpa gagang, bagian yang digenggam lebih ramping dari bilahnya, dirancang supaya mudah dipegang tanpa melukai tangan. "Tidak masalah kalau kekuatan ilahi tidak mempan padamu. Membunuhmu di sini saja sudah cukup." Lalu, Armel menggerakkan lehernya. Tapi itu bukan sekadar melonggarkan otot. Setiap kali terdengar bunyi retakan, tubuhnya terlihat membesar mulai dari leher, bahu, lengan, pinggang, kaki, sampai mata kaki. Tubuhnya mengembang seiring bunyi tulang yang berderak. Bukan memperpanjang kerangka, bukan. "Jadi selama ini kamu menekan kerangkamu. Ini ukuran tubuh aslimu?" "Ya. Lebih mudah menyamar dengan postur yang lebih kecil. Tidak ada cara yang lebih baik untuk berbohong soal umur." Itu bukan sihir, melainkan teknik uniknya. Atau mungkin teknik yang dipelajari dari Indus. Setelah sepenuhnya mengendur, Armel sudah lebih tinggi dariku. Setidaknya soal postur, dia mirip Enfer. Bilah-bilah yang dipegang Armel menyatu menjadi satu dengan satu gerakan tangannya. Senjata yang menarik, sungguh. Armel mengayunkan tangan kanannya, melempar bilah ke arahku. Tidak terlalu cepat, jadi aku menangkisnya dengan belatiku. Selang waktu itu, Armel sudah mendekat, dan di tangan kanannya yang barusan melempar bilah, masih ada bilah lain. "Jadi dia bisa dengan bebas menggabungkan bilah atau menembakkannya satu per satu." Seperti melempar kartu remi yang dipegang di tangan. Dia melakukan lemparan dan pedang sekaligus. Armel dan aku mengadu bilah beberapa kali. Sungguh seorang maestro. Aura sudah berputar di sekitar bilah Armel, begitu juga di sekitar bilahku. "Kau! Kau ini sebenarnya apa? Sudah berapa lama kau berpura-pura jadi Frondier!" "Diam! Aku Frondier!" Aku tidak mengatakan hal yang salah. Aku Frondier. Seluruh dunia akan mengakuinya. Namun, memang benar juga bahwa aku sudah berpura-pura menjadi Frondier. Dua pernyataan yang tampak saling bertentangan itu bisa hidup berdampingan. Dengan kedua pedang di tanganku, aku menangkis serangan tusukan Armel dalam satu gerakan. Menilai itu berbahaya, Armel dengan cepat mundur. Karena pernah menangani pedang ganda, aku tahu bahwa menggunakan keduanya dengan kikuk bisa lebih berbahaya daripada memegang satu pedang. Tangan kiri bisa mengganggu tangan kanan. "Kau memang lebih lemah dari Senior Quinie." Armel tidak berbakat dalam pertarungan. Gagasan melempar dan mengayunkan bilah secara bersamaan memang inovatif, tapi dia gagal menerapkannya seefektif yang seharusnya. Yang paling penting, aku paham betul karena aku lemah. Menggunakan cara tidak lazim seperti itu menandakan kelemahan. Sama seperti aku yang selama ini mengumpulkan segala cara untuk melawan orang lain. "Kau tidak akan mati dengan tenang." Dari sudut pandangnya, wajar jika dia marah. 'Jadi, apa yang harus kulakukan?' Aku bisa membunuhnya sejak dulu kalau mau. Tidak perlu bertemu. Masih diragukan apakah Armel bisa memblokir kembang api. Tapi ini Constel. Lagipula, kesalahan Armel belum terbukti. Meski pun dia bersalah, membunuhnya dengan tanganku sendiri akan meninggalkan rasa pahit. Setidaknya kalau aku bisa mengikat kakinya untuk mencegah tindakan yang tidak perlu, mungkin itu sudah cukup. Seperti Armel yang bertarung dengan cara unik. Mungkin aku harus mengeluarkan teknik unik milikku sendiri. Armel menyerbu lagi. Bilah kami beradu dan mengeluarkan bunyi logam yang nyaring. Sebenarnya, selisih kemampuan pedang antara Armel dan aku tidak terlalu besar. Bahkan, Armel bisa lebih kuat dariku dalam hal tenaga, karena fisiknya yang lebih besar. Namun, aku sudah sering menghadapi lawan yang jauh lebih kuat dari Armel. Bukan cuma musuh, tapi aku sudah berguling-guling di tanah tak terhitung kali saat latihan dengan Azier. Dan yang paling penting, ilmu pedang Armel sudah berkarat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠