Kakek juga memanfaatkan kesempatan itu untuk menjelaskan kepada Ketua Guan bahwa persediaan gandum keluarga mereka hampir habis, dan ia ingin mengajukan permohonan untuk meminjam sebagian. Panen musim panas baru saja selesai, dan meskipun kuota gandum untuk negara belum diserahkan, situasi Kakek tergolong khusus. Keluarganya diklasifikasikan sebagai rumah tangga kurang mampu—terdiri dari orang tua, anak-anak, orang sakit, dan mereka yang lemah, tanpa tenaga kerja yang kuat. Ketua Guan membuat keputusan tegas, mengizinkan Kakek mengurus dokumen dengan bendahara dan meminjam dua karung goni besar beras yang belum digiling dari gudang brigade produksi. Jumlahnya sekitar dua ratus kati, yang setelah digiling akan menghasilkan lebih dari seratus kati beras putih—cukup untuk bertahan cukup lama.
Gandum yang dipinjam sekarang akan dipotong dari jatah mereka saat pembagian akhir tahun. Untuk keluarga beranggotakan tiga orang, poin kerja yang didapat Kakek, ditambah jagung dan ubi jalar dari kebun pribadi mereka, hampir tidak cukup untuk bertahan setahun di luar jatah pokok. Namun, mereka jelas tidak akan makan nasi putih murni setiap hari. Makanan mereka harus dicampur dengan biji jagung atau potongan ubi jalar, dan di musim panas, mereka biasanya hanya makan bubur.
Kakek dan Nenek sudah terbiasa. Xiao Man bisa kenyang dengan bubur, tetapi ia akan segera merasa lapar lagi setelahnya. Ia kemudian harus menambah makanannya dengan beberapa ubi jalar rebus atau talas panggang. Awalnya tidak masalah, tetapi lama-kelamaan ia merasa bosan, dan itu membuatnya mengalami asam lambung. 'Benar sekali kata pepatah, mudah untuk hidup sederhana setelah terbiasa mewah, tetapi sulit untuk melakukan sebaliknya!'
'Di kehidupan sebelumnya, di bawah asuhan Liu Fengying, Xiao Man telah menjalani hidup yang puluhan kali lebih menderita. Sekarang, ia bahkan tidak bisa mengingat bagaimana rasanya!'
'Perbedaan nyata antara kehidupan ini dan yang lalu adalah, di kehidupan sebelumnya, ia percaya dengan sepenuh hati bahwa mereka adalah orang tua kandungnya. Xiao Man adalah tipe orang yang sangat setia kepada keluarga. Tidak peduli seberapa banyak ia menderita, seberapa sulit keadaannya, atau seberapa terzalimi perasaannya, ia hanya akan menunduk, menerima nasib, dan menanggung semuanya!'
'Namun di kehidupan ini, mengetahui bahwa ia bukan anak kandung mereka, bagaimana mungkin ia rela membiarkan dirinya diperlakukan dengan kejam dan dieksploitasi?'
'Aku tidak bisa hidup dengan kualitas rendah seperti ini terlalu lama. Aku harus bersiap untuk perubahan. Tahun depan, negara akan mulai melakukan langkah-langkah besar. Tahun berikutnya, semua daerah pedesaan akan menerapkan sistem tanggung jawab rumah tangga, mengontrakkan tanah kepada keluarga masing-masing. Orang-orang tidak akan lagi bergantung pada kerja kolektif dan poin kerja untuk makan. Era Reformasi dan Keterbukaan akan datang! Orang-orang di seluruh negeri akan dapat menunjukkan Skill Dewa mereka, dan kehidupan yang kau inginkan adalah sesuatu yang harus kau perjuangkan dengan kemampuanmu sendiri!'
'Di kehidupan sebelumnya, selama Reformasi dan Keterbukaan tahun delapan puluhan, bahkan orang yang tidak berpendidikan seperti dirinya telah menghasilkan banyak uang dengan melakukan pekerjaan kasar sampingan. Namun, Liu Fengying mengambil semuanya.'
'Tapi untuk saat ini, aku harus bersabar dan menjalani semuanya selangkah demi selangkah.'
Xiao Man melakukan perhitungan cepat. Dari tujuh ratus yuan yang didapat Kakek dari menjual tanaman obat, tiga ratus telah dibayarkan kembali ke brigade produksi, dan dua ratus telah diberikan kepada Ahua. Setelah membeli beberapa barang untuk hadiah, mereka mungkin hanya memiliki sisa sedikit di atas seratus yuan.
'Sekarang Kakek tidak lagi berjaga malam di waduk, dan dengan Nenek serta aku yang melarangnya memanjat tebing tinggi atau menangkap makhluk beracun di lembah dalam, pendapatannya akan semakin kecil dan lambat jika ia hanya mengumpulkan tanaman obat biasa. Menabung untuk mengobati mata Nenek selalu menjadi tujuan utamanya, dan ia tidak akan puas dengan kecepatan ini. Meskipun aku tahu kita tidak akan membutuhkan uangnya untuk itu, Rumah Pemuda Terpelajar akan segera dijual—paling lambat musim semi mendatang. Kakek mungkin mempertimbangkan untuk meminjam uang untuk menutupinya, tetapi aku tidak ingin ia terlilit utang lagi!'
'Untuk menghindari utang, satu-satunya cara untuk menghasilkan uang dengan cepat adalah melalui ruang pribadiku. Ada tanaman obat berharga di sana, dan aku bisa mengambil beberapa untuk dijual setelah Penguasa Roh pergi. Tapi aku butuh alasan untuk asal-usulnya. Di mana aku menemukannya? Di gunung mana, dan di titik spesifik yang mana? Kakek telah menjelajahi gunung-gunung ini selama bertahun-tahun—ia praktis adalah dewa hutan di sini—dan bahkan ia belum pernah menemukan tanaman obat sebagus ini. Bagaimana mungkin Mo Xiaoman kecil tiba-tiba menjadi begitu cakap?'
Xiao Man menopang dagunya dengan tangan, benar-benar bingung. 'Apa yang harus kulakukan? Ini benar-benar kasus pangsit di dalam teko—aku punya barangnya, tapi aku tidak bisa mengeluarkannya!'
'Aku punya skill, tentu saja, tapi aku tidak bisa mengungkapkannya setidaknya selama beberapa tahun lagi. Aku adalah gadis sepuluh tahun yang tumbuh di desa miskin di selatan dan bahkan belum pernah pergi ke mana-mana. Kami jarang melihat tepung, dan bisa makan bakpao adalah kemewahan yang langka. Jika aku tiba-tiba mulai membuat kue-kue lezat, bagaimana orang akan memandangku? Dan itu belum termasuk membuat hidangan perjamuan dari makanan eksotis atau memasak sup yang luar biasa... Ugh, mustahil. Aku harus berhenti melamun!'
Sekolah akan dimulai dalam seminggu, dan musim tanam ganda brigade produksi akan segera berakhir. Ia mendengar Nenek Qiu Kedua berteriak, "Bawang di bulan ketujuh, bawang putih di bulan kedelapan! Waktunya menyiapkan kebun sayur untuk penanaman musim gugur!"
Jadi, Xiao Man mendiskusikannya dengan Nenek, dan bersama-sama mereka mencangkul serta menyiapkan empat atau lima baris di petak sayur keluarga mereka. Mereka menanam daun bawang dan bawang putih, menabur benih sayuran seperti bok choy hijau, bok choy bayi, dan bok choy Shanghai, serta menanam satu baris lobak putih. Sayuran hijau akan siap dipanen dalam waktu sebulan lebih, di mana saat itu mereka akan menanam bok choy yang lebih tinggi, sawi hijau, kubis napa, crown daisy, dan selada kepala. Ini semua adalah sayuran musim dingin. Lobak putih bisa dibiarkan di tanah sampai setelah Tahun Baru. Jika ada sisa, mereka bisa mengirisnya menjadi potongan-potongan, mengeringkannya di udara, dan mengasinkannya untuk membuat lobak kering yang akan bertahan sepanjang musim panas.
Ketika Kakek kembali dari waduk pada siang hari, ia melihat Xiao Man dan Nenek sibuk di kebun sayur dan ikut membantu. Dengan bantuannya, mereka menyelesaikan beberapa baris itu hanya dalam dua hari. Karena Xiao Man sebelumnya telah bertanya kepada Kakek tentang lesung padi atas nama Qiu Xiaohu, Kakek memutuskan untuk memanfaatkan cuaca yang cerah dan tidak terlalu lembap untuk membawa beberapa anak kecil ke hutan pegunungan untuk mengumpulkan lesung padi, kastanye gunung, dan kenari liar!
Qiu Xiaohu, Jiang Xuehua, dan yang lainnya bersorak ketika mendengar berita itu. Bukan karena mereka tidak tahu cara pergi ke gunung sendiri, tetapi jika kau ingin tahu hutan mana yang memiliki barang bagus—barang yang *benar-benar* bagus—kau harus bertanya kepada Kakek, ahli gunung tua itu. Jika kau mengikuti Kakek, kau seratus persen dijamin tidak akan kembali dengan tangan hampa. Monyet-monyet kecil itu pintar!
Xiao Man juga sangat senang. Tentu saja ia akan ikut; Kakek sudah menganyamkan keranjang punggung untuknya.
Sebelum mereka pergi, Xiao Man meminta Qiu Xiaohu dan Jiang Xuehua untuk berpencar memberi tahu Mo Shuixia, Mo Linghui, dan Guan Ailan, bertanya apakah mereka ingin ikut. Lebih banyak orang akan membuat perjalanan ke gunung lebih meriah. Selain itu, Kakek mengatakan bahwa hutan yang akan ia tuju, meskipun agak jauh, memiliki banyak lesung padi, kastanye gunung, dan kenari liar! Ada juga beberapa buah liar, seperti lemon, pir gunung, anggur liar, dan buah ara!
Xiao Man bertanya kepada Kakek mengapa ia tidak memetiknya untuk dibawa pulang. Kakek berkata, "Semuanya adalah hal-hal yang asam, dan kau tidak menyukainya. Aku sering mendengar kau terus membicarakan kue kuning besar di toko koperasi!"
"Siapa bilang? Aku juga suka buah! Lemon dan anggur liar itu enak! Dan buah ara tidak asam; kau bisa menggunakannya untuk membuat hidangan penutup jeli!"
Kakek harus mengakui, "Yah, itu karena aku tidak punya waktu! Aku sedang terburu-buru mencari tanaman obat. Ketika aku melewati daerah itu, aku tidak selalu kembali lagi. Aku biasanya berputar dan turun gunung melalui jalan yang berbeda. Di mana aku punya waktu untuk memetik itu untukmu?"
'Jadi,' Xiao Man memutuskan, 'aku akan membawa lebih banyak temanku ke gunung untuk memetik semua buah liar itu. Jika tidak, mereka hanya akan jatuh dan terbuang sia-sia, yang akan sangat disayangkan.'
Mo Shuixia, Mo Linghui, dan Guan Ailan semuanya menjawab: "Kami ikut! Kami harus pergi! Dan kami akan membawa adik-adik kami!"
Keesokan harinya, Kakek pulang lebih awal dan mendapati pekarangan penuh dengan anak-anak dari segala usia, membawa keranjang punggung, keranjang bahu, dan tas kain. Mereka semua menatapnya dengan tatapan berapi-api, yang membuatnya terkejut. 'Apa yang terjadi? Apakah mereka di sini untuk menyerbu kastel dan merebut jatah gandum?'
Xiao Man memberitahunya, "Mereka semua ingin pergi ke gunung bersamamu untuk mengumpulkan lesung padi!"
Barulah Kakek menghela napas lega. Ia berkata, "Baiklah, kalian boleh ikut, tapi kalian harus patuh. Selain itu, setiap orang membawa beberapa ubi jalar atau talas untuk bekal. Anak-anak yang sangat kecil, yang berusia lima dan enam tahun, sebaiknya tidak ikut. Perjalanannya jauh—setengah hari perjalanan—dan jalan pegunungan itu sulit dengan segala tanjakan dan turunannya. Aku takut kalian tidak akan sanggup mengikuti."
Xiao Man dan anak-anak yang lebih besar—Mo Linghui, Mo Shuixia, dan Guan Ailan—mulai menyaring kelompok tersebut. Mereka menetapkan usia minimum tujuh tahun. Lima atau enam anak yang tidak bisa ikut mulai menghapus air mata. Xiao Man menghibur mereka, "Bukan berarti kami tidak ingin kalian ikut, hanya saja jalannya terlalu jauh dan kami takut kalian tidak akan kuat. Bagaimana kalau begini? Karena kalian semua datang berkumpul di sini hari ini, kalian secara resmi adalah bagian dari tim gunung kami. Kalian adalah regu pemandu sorak kami, meskipun kalian tidak melakukan pekerjaan berat. Saat kami kembali, kami akan memberi kalian masing-masing satu tabung bambu penuh lesung padi!"
Itu menghentikan tangisan mereka. Mereka dengan ceria melepas kepergian kelompok itu sambil berteriak, "Cepat kembali! Dan kumpulkan yang banyak!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!