Bab 87 - Penempaan Kedua

Keempat gadis itu lebih dulu berlari ke kamar tidur Xiao Man untuk bermain sebentar. Xiao Man sudah menyimpan buku-buku kedokterannya dan barang-barang lain ke dalam laci meja. Karena tidak memiliki lemari pakaian atau peti, baju ganti serta pakaian baru yang baru saja diterimanya dilipat rapi di atas kasur menempel dinding, tetapi teman-temannya segera mengeluarkan semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Xiao Man memanfaatkan kesempatan itu untuk menceritakan perjalanannya ke Wancheng bersama Kakek, yang langsung menimbulkan keributan. Ketiga temannya, rasa penasarannya meledak-ledak, menarik lengannya dan melingkarkan tangan di pinggangnya, seolah hendak mencabik-cabiknya. Rentetan pertanyaan begitu deras hingga ia tak tahu harus menjawab dari mana.

Terbatas oleh lingkungan dan zamannya, para gadis muda ini, meski dimanja oleh orang tua mereka yang penyayang, pada usia sebelas atau dua belas tahun hanya pernah pergi ke jalan pasar komune beberapa kali lebih sering daripada Xiao Man. Mereka bahkan belum pernah ke ibu kota kabupaten, apalagi kota regional seperti Wancheng. Seluruh pengetahuan mereka tentang kota dan gedung pencakar langit sebagian besar berasal dari film, selain beberapa gambar di buku pelajaran mereka.

Dengan celoteh tanpa henti, mereka mengagumi pakaian baru itu, berseru kagum. Dengan izin Xiao Man, Guan Ailan dan Mo Linghui bahkan mencoba mengenakan pakaian baru tersebut. Guan Ailan, mengenakan gaun babydoll bahan corduroy, berputar-putar, memandangnya dari segala sudut, lalu berteriak, "Aku tidak mau melepasnya! Aku akan membawanya pulang..." Namun Mo Shuixia menangkapnya, paksa melepas gaun itu, mengembalikannya kepada Xiao Man, bahkan mengguris ceramah:

"Kelak jangan sembarangan membiarkan siapa pun memakai pakaian barumu. Jika dia punya niat jahat, dia bisa kabur membawanya! Kau biarkan dia pamer sebentar, lalu kau repot-repot mengejarnya. Bukankah itu mencari masalah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Guan Ailan yang marah menuduh Mo Shuixia iri hati karena anggur asam, mengatakan bahwa Mo Shuixia hanya cemburu karena tubuhnya terlalu besar dan tinggi sehingga tidak bisa mencoba pakaian baru itu sendiri.

Di tengah pertengkaran kecil itu, Xiao Man mengeluarkan pita selofan warna-warni dan berbagai jepit rambut untuk dibagikan, yang akhirnya menenangkan keadaan. Guan Ailan dan Mo Linghui sangat senang dan segera saling membantu mengikat pita selofan menjadi bunga besar di ekor kuda mereka. Satu berwarna merah cerah meriah, satu lagi kuning pucat lembut, membuat mereka tampak seperti dua kuntum bunga canna.

Mo Shuixia berbeda. Ia tidak menginginkan pita atau jepit rambut, melainkan mengarahkan pandangannya pada pisau kecil di tas selempang Xiao Man. Xiao Man tidak memberikannya, dengan alasan ia hanya mampu membeli satu buah. Pada akhirnya, ia terpaksa memberikan seekor udang plastik bening berukuran besar sebagai gantinya. Seperti dugaan, Mo Shuixia menyukainya dan segera menyembunyikannya agar Guan Ailan tidak melihat dan mulai ribut.

Mereka juga menemukan dua buku komik. Mereka sepakat untuk meminjam secara bergiliran setelah Xiao Man selesai membacanya. Meskipun hanya ada tiga orang, mereka harus undian untuk menentukan urutan peminjaman!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Pada masa itu, buku komik adalah komoditas panas dan berharga!

Setelah puas bermain di kamar, para gadis lari keluar ke halaman jemuran untuk membelah jeruk bali. Mereka juga membantu Nenek duduk di kursi di halaman jemuran. Guan Ailan yang bicaranya cepat terus berceloteh, menyebutkan hampir semua gosip desa terkini dan memperbarui informasi Nenek tentang nenek-nenek lain seusianya. Nenek mendengarkan dengan penuh kenikmatan, tersenyum dan memuji Guan Ailan karena pandai bicara, berkata bahwa suatu hari nanti ia bisa menjadi guru.

Mo Shuixia mendengus. "Oh, Nenek, janganlah. Kalau orang seperti dia jadi guru, semua muridnya hanya akan belajar cara 'kentut'!"

Guan Ailan melompat bangun dan menerjang Mo Shuixia. Keduanya saling mengejar mengelilingi halaman jemuran, saling pukul sementara Mo Linghui dan Xiao Man, yang sedang mengupas jeruk bali, tertawa terbahak-bahak sambil membungkuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Jeruk bali milik keluarga Guan Ailan persis seperti yang dikatakannya: setiap segmen berisi manis, berair, dengan sedikit sentuhan masam. Sangat menyegarkan dan lezat. Bahkan Nenek makan tiga atau empat segmen, dan mereka menyisakan beberapa untuk Kakek juga.

Setelah tawa liar sepanjang malam, baru ketika mereka hendak pergi, mereka ingat bertanya tentang sekolah Xiao Man. Xiao Man bilang semuanya berjalan lancar dan ia bisa memahami buku teks. Guan Ailan agak skeptis dan berkata ia akan mencari waktu siang hari dalam satu atau dua hari ke depan untuk datang dan menguji tingkat kemampuan Xiao Man dengan beberapa soal sulit.

Setelah mengantar teman-temannya pergi, Xiao Man mencampurkan air hangat untuk mandi Nenek, lalu membantunya kembali ke kamar untuk beristirahat. Ia berjanji akan tidur tepat setelah mandinya sendiri. Setelah menutup pintu kamar Nenek, Xiao Man kembali ke halaman jemuran dan pertama-tama berlatih Qigong Lima Hewan beberapa kali. Lalu ia menjalankan Tai Chi gaya Sun dua atau tiga kali sampai ia pada dasarnya menguasai esensinya. Barulah kemudian ia pergi mandi. Kembali ke kamarnya, ia tertidur seketika saat kepalanya menyentuh bantal. Rasanya seperti ia baru tidur sesaat ketika seseorang membangunkannya. Ia membuka mata dan mendapati dirinya berada di Ruang Mutiara Pusaka.

Penguasa Roh sedang menunggunya di tepi Mata Air Spiritual lapisan ketiga. Di tempat yang sama, membentuk pusaran air kecil. Penguasa Roh memerintahkan Xiao Man bahwa setelah ia menghilang, ia tidak boleh terus minum dari Mata Air Spiritual ini. Ia harus menunggu sampai mencapai Tingkat Ketiga Kultivasi Qi sebelum ia bisa bebas minum dari Mata Air Spiritual lapisan ketiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Xiao Man bertanya, "Apa itu Tingkat Ketiga Kultivasi Qi? Kedengarannya seperti... mungkinkah aku sudah berkultivasi seperti seorang Kultivator?"

"Benar sekali. Jika kau tidak berkultivasi, kapan menurutmu kau akan bisa minum dari Mata Air Spiritual tingkat atas dan masuk-keluar ruang ini tanpa hambatan? Itu akan memakan waktu lama sekali! Kau selalu lemah, didorong-dorong dan ditindas. Sia-sia belaka niat baikku! Mantra yang kuajarkan terakhir kali sudah ada di pikiranmu. Itu adalah Teknik Pemurnian Tubuh Sembilan Mendalam, seni rahasia dari sebuah sekte besar di Benua Abadi. Teknik ini dapat merangkul semua aliran sungai dan sangat inklusif, yang membuatnya cukup cocok bagi penduduk benua ini. Kau belum mengenal Alkimia, dan Kesadaran Ilahi-ku tidak mampu melakukannya. Lagipula, aku telah memanen banyak Bahan Langit dan Harta Bumi di dalam ruang ini... Untungnya, dengan bantuan Mata Air Spiritual, aku akan melindungimu sebanyak tiga kali. Setelah Pembersihan Sumsum Tulang dan Penempaan Urat, kau dapat mencapai Pengantar Energi. Jadi, fokuslah pada latihanmu!"

Xiao Man membuka mulut untuk berbicara, tetapi sebelum ia sempat mengucapkan sepatah kata pun, Penguasa Roh mengangkatnya ke tepi mata air dan membuatnya meneguk seteguk. Ia mengaktifkan Teknik Pemurnian Tubuh Sembilan Mendalam, dan sekali lagi Xiao Man merasakan siksaan mengerikan ditempa, rasa sakit seolah tubuhnya dibakar habis dan tulangnya dicabut. Begitu saja, melawan kehendaknya dan karena alasan yang tak terpahami baginya, ia telah menjadi seorang Kultivator di Bumi!

Setelah Pembersihan Sumsum Tulang dan Penempaan Urat kedua, kotoran yang dikeluarkan dari tubuhnya terasa jauh lebih sedikit, dan baunya tidak lagi seburuk sebelumnya. Penguasa Roh berkata, "Kali ketiga tidak akan sesulit ini. Bakat bawaanmu luar biasa. Leluhurmu pasti pernah menghasilkan seorang kultivator atau mempraktikkan Seni Bela Diri Kuno. Kau memiliki Akar Spiritual Ganda Air dan Kayu. Jika kau berkultivasi dengan rajin, kau bisa mencapai hal-hal besar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Xiao Man berterima kasih kepada Penguasa Roh, lalu melompat ke Danau Mata Air Besar untuk membersihkan diri. Ia tidak tahan untuk berenang dan menyelam sebentar. Kemudian ia pergi ke Danau Mata Air Kecil untuk memetik beberapa daun teratai sebelum muncul keluar dari Ruang Mutiara Pusaka.

Penguasa Roh telah mengatakan bahwa hati manusia fana itu berbahaya dan ia harus menjaga profil rendah, sehingga pemulihan penglihatan Nenek tidak boleh terlihat terlalu tiba-tiba. 'Aku akan mengatur agar prosesnya terjadi selama dua atau tiga bulan,' pikir Xiao Man. 'Bagaimanapun, aku sudah menyiapkan landasan. Kakek dan Nenek adalah yang paling protektif terhadapku. Kakek setuju membiarkanku mempelajari keterampilan medis Sun, dan ia juga dengan tegas melarangku merawat siapa pun sebelum menjadi dokter resmi. Bahkan jika aku "secara tidak sengaja" memulihkan penglihatan Nenek, keduanya tidak akan berkeliling mempublikasikannya.'

Kali ini, ia memetik daun teratai dua kali lipat lebih banyak dari ruang tersebut dibandingkan terakhir kali. 'Aku bisa memetik lebih banyak lagi,' pikir Xiao Man, 'atau mungkin aku bisa langsung mengambil kelopak bunganya. Lagi pula, aku sudah menjalani pembersihan dua kali. Tubuhnya masih terlihat kurus dan kecil, tapi aku merasa cukup kuat. Mungkin aku bahkan bisa bekerja sebagai tukang angkut, membawa barang masuk dan keluar sesuka hati.'

'Penguasa Roh masih berada di dalam ruang sekarang. Meskipun ia hanyalah secercah Kesadaran Ilahi, aku tetap harus menunjukkan rasa hormat kepadanya. Setelah ia benar-benar pergi dan ruang ini sepenuhnya milikku, belum terlambat untuk bertindak seenaknya nanti!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Xiao Man merebus daun teratai menjadi teh untuk diminum Nenek. Ia menyimpan sekitar setengahnya untuk direbus lagi di sore hari dan mengisi termos bambu Kakek untuk dibawanya. Mengingat Kakek bolak-balik terkena diare di bendungan, Xiao Man terkikik nakal.