Setelah menghabiskan sebagian besar pagi bersama kakak-beradik Liang, Xiao Man mendengar Kakek memanggilnya dari halaman depan. Ia berkata kepada Liang Xiuzhen, “Kalau kamu ada waktu luang, mainlah ke rumahku di pekarangan dekat Rumah Pemuda Terpelajar!”
“Oke,” Liang Xiuzhen menyetujui. “Kamu juga harus main ke rumahku!”
Liang Xiuzhu menggandeng tangan Xiao Man dan menuntunnya ke halaman depan. Mereka melewati ruang utama dan berhenti di pintu kamar timur untuk pamit kepada Bibi Liang, yang berkata, “Kapan pun kamu ada waktu, datanglah bermain.”
Tidak jelas cara apa yang dipakai Kakek, tapi Paman Man Cang langsung menerima hadiah terima kasihnya. Isinya dua kati daging babi, satu ekor ayam utuh, sebotol arak, dua bungkus rokok, dua kati mi kering, sekantong biskuit manis, dan sebuah senter. Di desa, itu termasuk pemberian yang luar biasa mewah.
Biasanya mereka diharapkan tinggal untuk makan, tapi Kakek menjelaskan bahwa mata Nenek sudah buruk, ia sendirian di rumah, dan menolak keras keluar. Karena Paman Man Cang juga punya anggota keluarga yang sakit, ia maklum dan tidak memaksa. Sebagai gantinya, ia mengemas empat lima kati aneka ikan dan udang kering buatannya sendiri, memasukkannya ke keranjang punggung Xiao Man. Ia menepuk kepala gadis itu dan berkata, “Kalau ada waktu, mainlah dengan Xiu dan yang lain. Paman ini tidak punya barang bagus, tapi ikan dan udang selalu bisa Paman carikan!”
“Baik, Paman Man Cang,” jawab Xiao Man sambil tersenyum. *Aku harus kembali beberapa kali lagi,* pikirnya, *beri Bibi Liang air dari Mata Air Spiritual, dan cari cara menyembuhkannya. Orang baik pantas mendapat keberuntungan baik. Paman Man Cang tidak seharusnya berjuang sendirian seperti di kehidupanku yang lalu, membanting tulang seumur hidup tapi tak pernah merasakan bahagia punya anak dan cucu.*
Setibanya di rumah, Nenek dan Nenek Qiu Kedua sedang duduk di bawah pohon pir, berbincang dengan seseorang. Ternyata Ahua.
*Meski Ahua sudah menikah lagi,* pikir Xiao Man, *ia tetap merawat ibu Kakek dan menyumbang uang untuk pemakamannya ketika Kakek pergi bertahun-tahun tanpa kabar. Itu bukti ia benar-benar punya perasaan terhadap Kakek.* Jadi Xiao Man memutuskan memberi hormat yang pantas. *Harus kupanggil “Nenek Ahua” atau “Nenek Hua”?* pikirnya.
Tapi Nenek menginstruksikan, “Panggil dia Bibi He.”
Xiao Man memanggil, “Bibi He,” dan langsung merasa sebutan itu jauh lebih pas daripada “Nenek Hua.”
Bibi He datang dengan tangan kosong terakhir kali, tapi kali ini ia membawa hadiah: bungkusan kertas berisi dua kue gula merah besar.
Kakek memperhatikan Xiao Man dengan patuh menerima kue itu dari Bibi He dan berkata, “Terima kasih, Bibi.” Ia tersenyum lebar. “Kamu benar-benar tidak perlu repot, jauh-jauh datang dan membawakan manisan untuknya. Cucuku ini sempurna dalam segala hal, kecuali Ayue yang memanjakannya habis-habisan. Ia selalu ngemil. Berapa pun yang kamu beri, ia akan menerimanya tanpa ragu sedikit pun.”
Nenek berkata, “Dia cucu kesayangan kita. Kalau bukan kita yang memanjakannya, siapa lagi?”
Bibi He tertawa agak canggung. “Tentu, tentu. Anak-anak memang harus dimanja!”
Nenek Qiu Kedua, yang tidak tahu Bibi He datang untuk meminjam uang, melirik ke sana kemari dengan wajah penuh gosip. Ketika Bibi He mencari alasan untuk ke halaman belakang dan memberi isyarat agar Kakek mengikutinya, Nenek Qiu Kedua langsung bergegas menyusul. Ia mengaku melihat banyak sayuran liar tumbuh di petak belakang dan, karena persediaan sayur untuk ayamnya menipis, ia akan memetiknya saja untuk dibawa pulang.
Xiao Man berlari ke dapur dan mengintip dari jendela kecil berbentuk persegi. Ia melihat Bibi He dan Kakek berdiri berbicara di salah satu ujung petak sayur. Di ujung lain, Nenek Qiu Kedua berjongkok, pura-pura memetik sayuran liar sambil terus melirik ke arah mereka. Xiao Man tak tahan dan tertawa terbahak-bahak. *Nenek Qiu Kedua ini sungguh tokoh yang unik.*
Ia kembali dan diam-diam menceritakan pemandangan itu kepada Nenek, yang juga mulai tertawa. “Jangan salahkan Nenek Qiu Kedua,” kata Nenek. “Kakekmu dan aku tidak pernah punya anak laki-laki. Saudari Kakekmu dulu selalu datang membuat keributan, menyuruhnya mencari perempuan lain yang bisa melahirkan. Katanya, menikahi Ahua—yang saat itu sudah janda—pun lebih baik daripada tetap bersamaku. Belakangan, setelah aku buta, saudari Kakekmu sendiri yang membawa Ahua ke rumah kita, dan ia tinggal hampir sebulan. Ahua bersedia, katanya kami bertiga bisa hidup bersama. Katanya, kalau ia dan Kakekmu punya anak, anak itu akan memanggilku ‘Ibu’ juga... Tapi aku tidak pernah menyerah. Karena itu, saudari Kakekmu datang setiap hari untuk membentak dan memakiku. Hidupku sangat berat waktu itu. Untunglah Kakekmu selalu membelaku. Demi aku, ia dan saudarinya bertengkar sampai hampir menjadi musuh. Semua perempuan di desa bersimpati padaku. Mereka semua datang membantu menengahi, dan akhirnya mereka membujuk Ahua pulang... Nenek Qiu Kedua ini, sampai sekarang masih waspada terhadapnya.”
Xiao Man menggenggam tangan Nenek dan menghela napas dalam hati. *Nenek ini orang yang luar biasa. Meski ia menikah dengan Kakek dan diperlakukan dengan sepenuh hati, ia tetap harus menanggung begitu banyak penderitaan!*
Nenek Qiu Kedua terlalu gesit. Sebelum Kakek dan Ahua selesai berbicara, ia sudah memetik habis petak sayuran liar yang jarang itu. Ia pun tak punya pilihan selain kembali ke rumah.
Kakek dan Ahua menyusul beberapa langkah di belakang. Wajah Ahua berseri-seri, dan Xiao Man langsung tahu Kakek sudah memberinya uang.
Karena sudah mendapat uang, Ahua tidak berniat berlama-lama. Ia dengan sopan menolak ajakan Nenek untuk makan malam, tak sabar ingin pulang. Sebelum pergi, ia memberi tahu Kakek tanggal pernikahan putra bungsunya dan mengundangnya ke perhelatan.
Kakek langsung setuju. Nenek Qiu Kedua, yang berdiri di dekat situ, manyun tidak setuju. Begitu Ahua pergi, ia menudingkan jari ke arah Kakek. “Kamu ini terlalu polos! Kenapa harus langsung setuju? Lihat semua anaknya—setiap kali ada yang menikah atau punya anak, kamu buru-buru datang memberi selamat. Coba hitung berapa banyak uang yang sudah kamu habiskan untuk hadiah dan angpao! Apa pun yang kamu rasa kamu utang padanya, sudah lunas, bahkan lebih! Jangan jadi orang bodoh! Kamu sudah datang ke semua hajatan keluarga mereka, tapi pernahkah mereka datang ke hajatanmu? Hajatan apa yang bisa kamu adakan untuk mengundangnya? Uang itu cuma dibuang sia-sia. Tidak akan pernah kembali!”
Kakek menjawab dengan sungguh-sungguh, “Kata siapa keluargaku tidak akan punya hajatan? Lihat Xiao Man-ku. Beberapa tahun lagi, setelah ia dewasa, ia akan membawa suami pulang untuk menikah. Aku akan menggelar perjamuan kawin besar-besaran dan mengundang semua kerabat dan kawan dari dekat maupun jauh. Dan saat hari itu tiba, kamu harus ingat membawa hadiah!”
Nenek Qiu Kedua pun tak bisa berkata apa-apa karena kesal, sementara Nenek hanya terkikik.
Xiao Man kehabisan kata. *Kakek, cepat sekali kamu berubah pikiran!* pikirnya. *Mana janjimu soal perjamuan tiga hari tiga malam kalau aku masuk universitas? Itu saja tidak kamu sebut! Sekarang kamu langsung melompat ke urusan aku membawa orang pulang untuk menikah beberapa tahun lagi...*
Setelah makan malam, Kakek pergi ke waduk. Xiao Man mengunci gerbang pekarangan dan duduk bersama Nenek di dapur, menyalakan api untuk memanaskan air mandi mereka. Sambil begitu, mereka menunggu “hujan kerikil” yang tak terelakkan setiap malam di halaman, diiringi teriakan kesetanan Mo Xiaoqiang dari balik gerbang. Kakek selalu bilang keluarga Mo Laoer hanya berani di balik pagar rumah sendiri, dan Mo Xiaoqiang adalah pengecut klasik yang menindas yang lemah dan takut pada yang kuat. Ia tak pernah berani melempar kerikil di siang hari saat Kakek di rumah, menunggu sampai malam setelah Kakek pergi ke waduk.
Tapi Nenek dengan tegas melarang Xiao Man keluar menghadapinya. Tak ingin membuat Nenek khawatir, Xiao Man tak punya pilihan selain menahannya. Setiap pagi, ia menyapu beberapa sekop kerikil, melemparkannya kembali ke jalan, dan mencatatnya dalam hati. *Tunggu saja sampai sekolah dimulai,* geramnya. *Kalau Mo Xiaoqiang berani menunjukkan batang hidungnya, akan kupukuli dia habis-habisan.*
Malam ini, bagaimanapun, Mo Xiaoqiang ternyata tidak muncul. Sebagai gantinya, Mo Shuixia, Mo Linghui, dan Guan Ailan datang bersama-sama menemui Xiao Man.
Mo Linghui membawa setengah kantong kedelai panggang untuk dibagi-bagi, mengaku telah memfilernya dari camilan minum ayahnya. Guan Ailan membawa dua jeruk bali besar; keluarganya punya dua pohon jeruk bali tua di kebun belakang yang berbuah lebat setiap tahun. Hari ini hari pasar dan ibunya sudah memetiknya untuk dijual, tapi Guan Ailan diam-diam menyisihkan dua untuk dibagi dengan teman-temannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!