Hari hampir tutup ketika Kakek tiba-tiba teringat sesuatu. Dia buru-buru mengajak Xiao Man menyusuri jalan lain, mengatakan bahwa mereka harus mampir ke toko khusus lokal untuk membeli sebotol acar sayur manis, kesukaan Nenek.
Acar sayur manis itu adalah produk istimewa dari provinsi lain. Acar tersebut dikemas dalam kendi keramik kecil bermotif yang isinya hanya sekitar dua pon. Kendi itu tertutup rapat, dan bagian luarnya bersarang di dalam keranjang rotan lembut yang diisi jerami agar tidak hancur selama perjalanan. Xiao Man langsung menyukai kendi kecil itu begitu melihatnya. 'Aku tidak tahu kalau ada kemasan seindah ini untuk makanan seperti acar di era ini!' batinnya.
Pegawai toko itu berkata, "Kalian beruntung. Kiriman ini baru saja tiba sore ini. Sebagian besar sudah didistribusikan ke tempat lain, dan hanya tersisa sekitar belasan kendi di rak toko. Kalian datang tepat waktu. Besok, banyak orang yang menginginkannya tidak akan bisa mendapatkannya lagi!"
Kakek berterima kasih kepada pegawai itu berkali-kali, dan Xiao Man tersenyum lebar. Dia merasa sangat senang seperti kakeknya karena mereka berhasil membelikan camilan kesukaan Nenek dalam perjalanan mereka ke kota.
Dalam perjalanan kembali dari toko khusus itu, Xiao Man melihat Toko Buku Xinhua dan buru-buru menarik Kakek ke dalam. Para staf sudah menyiram dan menyapu lantai, bersiap-siap untuk tutup, tetapi mereka tidak mengusir keduanya. Xiao Man memindai rak-rak buku tetapi tidak melihat apa pun yang menarik perhatiannya. Tiba-tiba, seorang pegawai wanita muncul, memelototinya dengan tatapan tidak suka dan penuh curiga. Xiao Man bisa membayangkan hal-hal buruk yang akan dikatakan wanita itu jika dia melihat-lihat tanpa membeli apa pun. Seandainya dia sendirian, Xiao Man tidak akan peduli. Namun, Kakek berada tepat di belakangnya, membawa sebuah bungkusan di punggungnya dan kendi acar di pelukannya dengan hati gembira. Karena tidak ingin merusak suasana hati kakeknya, dia memilih dua buku cerita bergambar: *Kera Sakti Tiga Kali Bertarung dengan Siluman Tulang Putih* dan *Tuan Muda Autumn Bertemu Para Dewa*. Buku-buku itu tidak memiliki ilustrasi berwarna, hanya gambar garis.
Kedua buku itu harganya total hanya tiga puluh lima sen—sangat murah yang mengejutkan!
Tentu saja, itu hanya sudut pandangnya saja. Saat itu, tiga puluh lima sen bisa membelikan dua pon garam—cukup untuk bertahan hidup bagi sebuah keluarga dalam waktu yang sangat lama!
Setelah meninggalkan toko buku, mereka berjalan sekitar seratus meter lagi di sepanjang jalan sampai dia melihat kotak logam hijau besar yang terang di pinggir jalan. Dia mendengarkan plang nama di gedung di belakangnya dan melihat bahwa mereka telah tiba di kantor pos.
Xiao Man memikirkan prangko-prangko kuno dari era ini, yang akan menjadi sangat bernilai di masa depan. Dia baru saja hendak menyarankan Kakek agar mereka mampir ke dalam untuk melihat-lihat ketika dia mendongak dan melihat pemandangan yang menusuk matanya.
Dalam kehidupan sebelumnya, Tang Qingyun dan Wu Xiaowen tidak pernah menemuinya secara langsung. Mereka hanya meliriknya sekali dari kejauhan sebelum berpelukan, menundukkan kepala, dan pergi. Sosok mereka yang pergi tampak begitu sunyi dan penuh derita, seolah-olah sedang memikul kuk yang berat. Saat itu, Xiao Man sebenarnya merasakan kerinduan seorang anak perempuan terhadap mereka, terisak tak terkendali saat melihat mereka pergi.
Ketika mereka tidak pernah muncul lagi, dia terpaksa kembali ke rumah Liu Fengying, suka atau tidak suka. Saat itulah hati Xiao Man mulai membeku. Belakangan, setelah dikurung di sebuah kamar pribadi di panti jompo, benar-benar terisolasi dari dunia, dia benar-benar putus asa terhadap orang tua kandungnya itu.
Selama lebih dari satu dekade setelahnya, dia sesekali memikirkan orang-orang dari masa lalunya, tetapi baik Liu Fengying maupun keluarga Tang tidak dapat menggerakkan emosi apa pun di dalam hatinya.
Dia memperlakukan mereka semua sebagai orang asing sepenuhnya, orang-orang yang lewat yang sama sekali tidak memiliki hubungan dengannya.
Namun sekarang, di kehidupan yang berbeda, saat melihat Wu Xiaowen lagi, Xiao Man tidak dapat menahan debaran di dadanya.
'Wanita itu melahirkanku, tetapi dia bersikeras tidak menginginkanku!'
'Apakah karena wajahku hancur? Atau karena tidak ada ikatan karena aku tidak dibesarkan bersama mereka? Sebenarnya seberapa cantik Tang Yaxuan itu? Kasih sayang atau kontribusi apa yang pernah dia berikan kepada keluarga itu?'
Dalam kehidupan sebelumnya, saat Xiao Man tiba di Beijing, Tang Yaxuan sudah meninggalkan negeri itu. Dia adalah seorang diplomat yang bepergian bersama delegasi, pekerjaannya dikabarkan sangat sibuk dan penting. Dia bahkan tidak ada di sana ketika saudara kandungnya sendiri jatuh sakit. Xiao Man dan dia tidak pernah bertemu sekali pun.
Namun, ada foto-fotonya di seluruh rumah—potret solo, foto bersama, dan dia bahkan ada di dalam potret keluarga Gu. Jadi, akan sulit bagi Xiao Man untuk tidak tahu seperti apa rupanya.
Meskipun wajah Xiao Man sendiri telah cacat, penilaian estetikanya masih utuh. Di matanya, Tang Yaxuan hanyalah versi Liu Fengying yang lebih muda dan dipoles dengan hati-hati: dia memiliki kulit yang halus dan cerah, mengenakan pakaian yang elegan dan pas di badan, serta membawa dirinya dengan anggun bermartabat seperti seorang sosialita. Namun ciri khasnya, kelopak mata atas yang sedikit bengkak, merusak keharmonisan fitur wajahnya. Paling-paling, penampilannya hanya biasa saja.
Dan sekarang, di depan kantor pos, Wu Xiaowen yang masih muda sedang memeluk Tang Yaxuan yang berusia sebelas tahun. Ibu dan anak perempuan itu terkunci dalam pelukan erat. Wajah Tang Yaxuan basah oleh air mata, dan dia membenamkan kepalanya ke dada Wu Xiaowen. Wu Xiaowen bergumam dengan kata-kata lembut, mencium keningnya dan menepuk punggungnya, ekspresinya penuh kasih sayang mutlak, wajah dan matanya meluap dengan cinta dan pemujaan.
Harus diakui, Wu Xiaowen tahu cara merawat dirinya sendiri—atau mungkin dia memang secara alami cantik dan awet muda. Usianya baru tiga puluhan, mengenakan gaun biru muda yang membuat kulitnya tampak lebih putih dari salju. Dia langsing, elegan, dan cantik. Ketika Xiao Man melihatnya dari kejauhan pada awal tahun sembilan puluhan di kehidupan sebelumnya, penampilannya persis sama.
Dan Tang Yaxuan yang berusia sebelas tahun, harus diakui, sangat cantik dan menggemaskan. Dia tampak seperti boneka porselen, lembut dan memesona, dan tampak lebih indah daripada saat dia dewasa nanti.
Dari jarak sekitar lima atau enam langkah, Xiao Man dapat mendengar percakapan mereka dengan jelas.
"Mama, apa yang harus kulakukan? Mama, aku mencintaimu! Aku tidak mau meninggalkanmu! Aku lebih baik mati daripada tidak berada di sisimu selamanya!"
"Sayangku, Mama juga mencintaimu. Mama sangat mencintaimu. Bagaimana mungkin Mama membiarkanmu pergi? Tolong berhenti menangis, bayi manisku. Kata dokter kamu harus tetap bahagia, atau kamu akan jatuh sakit parah! Jika kamu pingsan lagi, kamu akan berakhir di rumah sakit lagi. Hati Mama dan Papa akan hancur jika kamu merusak kesehatanmu karena tidak mau makan atau minum, dan itu juga memengaruhi belajarmu. Lihat, kamu sudah berhari-hari tidak berlatih piano, dan kamu bahkan tidak bisa menyelesaikan pekerjaan rumah yang diberikan oleh guru lesmu... Oh, anak baik Mama, kamu baru saja melihatnya, bukan? Kakek dan nenek sangat mencintaimu. Mereka mengirim semua paket ini, penuh dengan pakaian, sepatu, dan topi yang cantik, semuanya dari luar negeri! Jadi jangan menangis, ya? Mama hanya mencintaimu. Mama hanya menginginkanmu sebagai anak perempuan. Mama tidak akan mengakui orang lain!"
"Tapi... kita akan pergi ke ibu kota provinsi dulu, dan Papa harus tinggal di Wancheng selama satu atau dua tahun lagi... Dia akan pergi menemui *orang itu*! AAH! Kepalaku sakit! Sakit sekali!"
"Oh, sayang! Kata dokter kamu tidak boleh membiarkan imajinasimu liar... Anak baik! Selama kamu sembuh, Mama pasti akan melarang Papa pergi! Papa sangat sibuk. Dia sering harus pergi ke ibu kota provinsi untuk rapat, dan Mama selalu tahu kapan dia punya beberapa hari libur. Dia harus menghabiskan waktu itu bersama kita... Cepat, pikirkan sesuatu yang membahagiakan! Pikirkan tentang adik laki-lakimu. Kamu akan segera bertemu dengannya, apa kamu tidak senang?"
"Mama, aku merindukan adik laki-lakiku... Rasanya jauh lebih baik sekarang!"
Mmm, benar sekali! Hati Mama hanya memiliki ruang untuk anak baikku; aku hanya mencintai bayi manisku! Ayo, mari kita berjalan ke pinggir jalan dan melihat apakah Paman Jiang sudah datang dengan mobil."
"..."
Setengah bersembunyi di balik kotak logam hijau, Xiao Man berpura-pura mengaguminya. Sensasi terbakar muncul di matanya sebelum mereda. Sementara itu, perhatian Kakek telah terpikat oleh sebuah poster di pintu kantor pos. Dia sedang mempelajarinya dengan penuh perhatian, jadi dia tidak terburu-buru mengajaknya. Dia menunggu sampai sebuah mobil hitam berhenti. Seseorang sibuk mondar-mandir, memasukkan tas pos ke dalam bagasi, sementara orang lain memanggil dengan hormat, suara mereka diwarnai senyuman, "Kakak Wu, Xuanxuan, silakan masuk!"
Pintu mobil terbuka dan tertutup. Hanya setelah mobil itu melaju jauh barulah Xiao Man berjalan menghampiri Kakek dan menarik lengan bajunya, memberi isyarat bahwa sudah waktunya untuk pergi.
Karena tidak ingin Kakek melihat matanya, Xiao Man menundukkan kepalanya sepanjang jalan. Kakek mengira dia hanya lelah dan tidak bertanya apa-apa, hanya memanggilnya setiap kali mereka menyeberang jalan atau berbelok di tikungan. Barulah ketika mereka tiba di halaman penginapan tempat mereka menambatkan gerobak sapi dan dia melihat kerbau besar dengan perutnya yang penuh dan bulat, Xiao Man akhirnya merasa dirinya mulai rileks. Dia membantu Kakek membawakan barang-barang mereka sementara Kakek memasang tali ke gerobak, bersiap untuk pulang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!