Bab 75 - Memperluas Wawasan, Berbelanja

Xiao Man dan Kakek berjalan kembali melewati rute saat mereka datang tadi. Begitu gerobak sapi mereka meninggalkan kompleks besar tersebut, sekelompok anak-anak mengikuti hingga ke gerbang sebelum dipanggil pulang oleh orang dewasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Xiao Man bertanya kepada Kakek, "Kita datang dengan gerobak penuh muatan dan pergi dalam keadaan kosong. Apa tidak ada yang curiga atau mulai bergosip? Lagian ini kompleks yang sangat besar. Ada begitu banyak orang dan banyak mata yang mengawasi!"

Kakek menengok ke belakang dan berkata dengan suara pelan, "Beraninya mereka? Bahkan anak-anak kecil pun diperintahkan untuk tutup mulut! Semua orang di kompleks ini, dan banyak lainnya di luar sana, sepenuhnya bergantung pada Keluarga Sun untuk bertahan hidup! Menurutmu kenapa mereka mati-matian membeli rempah-rempah secara diam-diam? Mereka tidak punya pekerjaan, tidak bisa melakukan pekerjaan lain, dan tidak memiliki ladang atau tanah sendiri. Kalau Keluarga Sun tidak mencarikan cara untuk menghidupi mereka, mereka tidak akan pernah bisa bertahan!"

Xiao Man mengangguk paham.

Setelah berjalan belasan meter, Kakek membelokkan gerobak ke sebuah gang kecil menuju pelataran yang lebih luas lagi. Tempat ini tidak tampak seperti area pemukiman; jauh lebih kotor dan berantakan daripada sebelumnya. Tikar jerami dan gelagah berserakan di mana-mana. Sejumlah sapi dan kuda diikat di bawah teduhan terpal yang menempel di dinding, sementara kerangka gerobak ditumpuk sembarangan di tengah halaman. Kakek menjelaskan bahwa ini adalah halaman belakang sebuah penginapan. Dengan sedikit biaya, mereka mau menerima, menjaga, dan memberi makan ternak milik orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Hari sudah pukul empat sore. Karena mereka toh harus melakukan perjalanan di malam hari, Kakek memutuskan untuk menitipkan gerobak di sini dan mengajak Xiao Man berjalan-jalan menyusuri jalan utama. Ini dihitung sebagai kunjungan ke kota, dan setidaknya ia bisa menghafal jalan. Seperti kata Nenek, sudah waktunya membiarkan Xiao Man "memperluas wawasannya."

Kakek menyampirkan buntalan besar di punggungnya, dan Xiao Man berjalan tepat di sampingnya. Sambil berjalan, Kakek menunjuk berbagai hal untuknya, dan ia dengan cermat merekam rute tersebut di dalam kepalanya. Tak lama kemudian, mereka tiba di Balai Budaya Pekerja.

Kakek menunjuk ke arah Balai Budaya Pekerja, menjelaskan bahwa di dalamnya terdapat sebuah taman, gedung tiga lantai tempat para pekerja kota mengikuti kegiatan belajar budaya, dan sebuah bioskop. Katanya, taman itu luas dan seru untuk dijelajahi. Orang-orang yang memiliki izin kerja bisa masuk secara gratis, tetapi orang-orang seperti mereka harus membeli tiket.

Mendengar bahwa mereka harus membeli tiket, Xiao Man menarik Kakek untuk pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Lima puluh meter lebih jauh, mereka melihat sebuah gedung berlantai empat. Kakek tersenyum dan berkata, "Ini pusat perbelanjaan. Ayo kita lihat-lihat. Apa pun yang ingin kaubeli, Xiao Man, Kakek akan belikan!"

Xiao Man melirik sekeliling. Pada era ini, tidak ada orang yang menganggur, dan penduduk kota mengandalkan pekerjaan mereka untuk bertahan hidup, jadi jalanan hampir sepi. Ia tidak khawatir percakapan mereka akan didengar orang. Xiao Man bertanya:

"Kakek, berapa banyak uang yang kita dapatkan dari penjualan rempah-rempah itu?"

"Hei, anak sepertimu tidak perlu menanyakan hal semacam itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

"Aku cuma ingin tahu! Apa salahnya memberitahuku?"

Merasa pasrah, Kakek melirik ke kanan dan ke kiri sebelum berbisik, "Termasuk dua ratus lebih dari penjualan sebelumnya yang belum dibayarkan kepada kita, totalnya mencapai tujuh ratus lima puluh delapan yuan. Aku sudah membungkus tujuh ratus dan menyisihkan lima ratus delapan... maksudku lima puluh delapan yuan. Jumlah itu lebih dari cukup bagimu untuk membeli beberapa barang, tapi simpan rahasia ini rapat-rapat!"

"Oh, tujuh ratus... Nanti kalau kita pulang, apakah Kakek akan memberikan semuanya untuk dipegang Nenek?"

"Eh... iya!"

"Pembohong! Kakek kan sudah berjanji mau meminjamkan dua ratus yuan kepada Bibi Ahua!"

Kakek tertegun. "Bocah nakal! Bagaimana kau tahu?"

Xiao Man berkata, "Aku tepat berada di balik pintu. Aku mendengar semuanya! Dan Liang Xiaoju bersamaku—dia juga mendengarnya! Kakek, bagaimana kalau Liang Xiaoju pulang dan melapor pada neneknya? Neneknya kemungkinan besar akan datang berlari untuk meminjam uang juga!"

Wajah Kakek mengerut. "Dia bahkan sudah melakukannya. Terakhir kali aku mengantar Xiaoju pulang, Bibi Buyutmu bilang dia juga ingin dua ratus yuan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

"Dan Kakek menyetujuinya?"

"Aku tidak setuju dua ratus. Bibi Buyutmu bilang sepupu mudamu baru saja melahirkan, tetapi keluarga mertuanya tidak merawatnya dengan benar selama masa nifas, jadi kesehatannya memburuk. Dia butuh nutrisi yang lebih baik dan meminta lima puluh yuan dariku untuk membeli ayam, telur, beberapa pon gula merah, dan hal-hal semacam itu. Kami berada di pintu masuk desanya, dan dia membuat keributan yang memalukan, menarik-narik bajuku... Aku tidak punya pilihan selain menyetujuinya."

"Jangan berikan padanya, meskipun Kakek sudah berjanji! Terus kenapa kalau sepupu Kakek sedang sakit dan butuh nutrisi? Penglihatan Nenek semakin memburuk, dan dia butuh operasi! Kakek sudah mengumpulkan uang selama bertahun-tahun dan itu masih belum cukup. Siapa yang mau ikut menyumbang sedikit saja untuk menyembuhkan mata Nenek?"

Kakek menghela napas, wajahnya berkerut seolah menua beberapa tahun dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Xiao Man menarik lengan bajunya. "Kakek," bujuknya, "ada pepatah, 'berbicaralah selayaknya manusia kepada manusia, dan selayaknya hantu kepada hantu.' Menurutku itu benar. Kalau Kakek mencoba berbicara kepada hantu seperti kepada manusia, ia tidak akan mengerti, kan? Menepati janji kepada orang yang tidak berhati adalah pemborosan atas niat baik Kakek! Bibi Buyut adalah orang yang tidak punya hati. Dia sangat tahu bahwa penglihatan Nenek buruk dan untuk apa Kakek bekerja keras mengumpulkan uang selama ini, tapi dia tetap saja mencoba merebutnya dariku... eh, darimu. Dia tidak masuk akal dan tidak tahu diri, jadi kita tidak perlu bersikap terhormat padanya. Jangan berikan uang itu padanya!"

"Aku juga tidak ingin memberikannya," kata Kakek. "Tapi Bibi Buyutmu itu ahli membuat keonaran. Aku takut Nenekmu tidak akan sanggup menghadapinya."

"Jangan khawatir! Gerbang pekarangan kita kokoh. Kalau dia datang meminta uang, kita tutup saja pintunya! Dan Kakek jangan lupa! Kakek masih harus melunasi utang tiga ratus yuan kepada markas tim. Kakek menandatangani surat pengakuan utang!"

Ekspresi Kakek berubah serius. "Aduh, kau benar! Aku masih harus melunasi tiga ratus yuan di sana. Aku benar-benar lupa tentang itu! Setelah melunasi semua ini, tidak akan ada sisa sama sekali! Uang lima puluh yuan yang diminta Bibi Buyutmu itu... tidak akan kuberikan padanya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

"Dan Bibi Ahua..."

"Itu sudah dijanjikan sejak lama. Kita harus memberikannya! Xiao Man, ini adalah utang budi yang harus Nenek dan Kakek balas. Nyonya Zhiping... keluarganya dulu memiliki tanah; kehidupan mereka lebih baik daripada kebanyakan orang. Selama bertahun-tahun aku merantau, dialah yang membantu merawat orang tuaku. Ketika ibuku meninggal, dia hanya dibungkus dengan tikar jerami. Nyonyalah Zhiping yang bergegas datang dan membelikan peti mati sederhana serta pakaian pemakaman agar ibuku bisa beristirahat dengan tenang... Memang benar dia mengikuti telunjuk bibi buyutmu dan sempat membuat sedikit masalah bagi nenekmu untuk sementara waktu, tapi dia tidak berhati buruk. Nenekmu tidak menyalahkannya."

Xiao Man mengangguk patuh. "Aku tidak tahu apa yang terjadi masa lalu, jadi aku akan mendengarkan apa kata Kakek dan Nenek!"

Kakek tersenyum dan menepuk bagian belakang kepalanya. "Ayo, kita masuk ke pusat perbelanjaan dan memperluas wawasanmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Keduanya berjalan-jalan menyusuri pusat perbelanjaan, dari lantai pertama hingga lantai ketiga. Ketika mereka keluar, Xiao Man mengenakan tas selempang kanvas berwarna hijau rumput yang baru. Kakek berkata tas itu bisa digunakan sebagai tas sekolahnya. Keluarga lain memiliki mesin jahit dan bisa membuat tas buku bermotif bunga yang cantik untuk anak perempuan mereka, tetapi keluarga mereka tidak mampu membelinya sekarang, jadi tas hasil beli di toko pun sudah cukup.

Tas selempang itu terisi penuh. Di dalamnya terdapat berbagai macam barang, semuanya untuk Xiao Man. Ada beberapa alat tulis, dan sisanya adalah jepit rambut, jaring rambut, bando kawat, serta pita warna-warni yang berkilauan... Ada juga sebutir hiasan kecil yang dianyam dari filamen plastik bening, berbentuk seperti udang, ikan kecil, kupu-kupu, dan capung. Barang-barang itu adalah jenis gantungan kunci murah yang biasa kau temukan, tetapi tampak cerah, cantik, dan imut. Di dunia yang dipenuhi warna biru, hitam, dan abu-abu, hiasan kecil ini menjadi sumber impian yang penuh warna.

Dalam kehidupan masa lalunya, Xiao Man selalu iri pada orang-orang yang memiliki gantungan kecil imut seperti ini di gantungan kunci mereka, tetapi ia tidak pernah berkesempatan memilikinya sendiri.

Sekarang, Kakek telah membelikannya seutas penuh yang terdiri dari enam buah, membiarkannya melakukan apa saja sesuka hatinya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠

Xiao Man membeli lima atau enam pita warna-warni yang berkilauan. Ia tidak berniat memakainya semua sendiri; ia ingin memberikan sebagian sebagai hadiah kepada teman-temannya.

Tas selempang itu juga memuat tiga buah sikat gigi baru dan sebotol pasta gigi. Di usianya yang kesebelas tahun, Xiao Man masih belum memiliki sikat gigi sendiri; ia hanya berkumur dengan air hangat setiap hari. Kakek dan Nenek memiliki sikat gigi, tetapi milik mereka sudah sangat usang, jadi ketika Xiao Man mengusulkan untuk membeli yang baru, Kakek langsung menyetujuinya.

Ada dua buah senter tiga baterai. Kakek berkata mereka akan menyimpan satu untuk keluarga dan memberikan satu lagi kepada Paman Man Cang. Hal itu akan lebih memudahkan paman saat memeriksa perangkap ikan di sungai pada malam hari, sehingga ia tidak perlu menggunakan obor berasap yang juga mencolok dan mudah terlihat.

Keluarga Paman Man Cang berada dalam situasi yang sulit. Ia harus menghidupi kedua orang tuanya yang sudah lanjut usia dan keempat anak yang masih sekolah, sementara istrinya telah sakit dan terbaring di tempat tidur selama bertahun-tahun. Hidupnya sangat berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​⁠