Jiang Xuehua berpamitan di gerbang halaman. Xiao Man dan Qiuyan memberinya sekitar selusin buah; Jiang Xuehua menerimanya tanpa sungkan, lalu pulang dengan gembira sambil menggendong buah-buah itu.
Begitu Xiao Man dan Qiuyan masuk ke halaman, beberapa sapaan menyambut: “Xiao Man, kamu sudah pulang?”
“Xiao Man, lama tak jumpa!”
“Qiuyan, kalian barusan ke mana?”
“Wah, banyak sekali buahnya! Pasti kalian petik dari kebun herbal, kan? Duh, kalau kami tahu, kami ikut membantu!”
Sambil berbicara, empat atau lima remaja laki-laki dan perempuan berjalan menghampiri. Mereka mengambil keranjang buah dari pelukan Xiao Man dan Qiuyan dan langsung membawanya ke ruang tamu, sambil tertawa dan berseru, “Nek, lihat buah-buah ini! Segar dan jarang-jarang! Ini yang tumbuh di kebun herbal. Aku sempat lihat waktu terakhir ke sini untuk membantu. Xiao Man dan Qiuyan pasti sengaja pergi memetik untuk kita karena tahu kita mau datang!”
Xiao Man kehabisan kata. Qiuyan manyun. “Itu bukan untuk kalian! Kami mau bikin jus untuk diri kami sendiri!”
Xinghua keluar dari dapur dan menepuk punggung Qiuyan pelan. “Sudahlah. Kalau habis, kita petik lagi. Jangan sampai bikin gosip dan memicu pertengkaran. Kamu mau membuat Kakek dan Nenek marah?”
Qiuyan menggeleng, menggeliat sambil bergumam, “Aku cuma tidak suka mereka. Tiap kali datang, mereka bawa sepasukan orang. Kalau tidak tahu, dikira mau berkelahi. Dan mereka tidak mau pulang sebelum tiap orang mengambil sesuatu. Berapa banyak yang harus kita berikan?”
Xinghua kehabisan kata.
Ia menatap Xiao Man, sedikit tak berdaya. “Lihat juru rumah kecil ini. Orang dewasa belum bicara apa-apa, tapi dia sudah mengawasi mereka seperti elang.”
Xiao Man tersenyum. “Dia memang benar. Rumah sendiri ya harus dijaga. Kalau tidak, tunggu saja sampai dikuras orang? Sejujurnya, sebelum kalian semua pulang, aku juga seperti Qiuyan, mengawasi ketat bahkan sedikit menyusun siasat. Kalau tidak, Kakek bisa saja akhirnya mengangkat Liang Xiaoju dan Liang Yonggan sebagai cucu, mungkin juga putra bungsu dan menantu perempuan Nenek Ahua. Menurutmu kenapa aku dan Liang Xiaoju selalu berselisih? Dari situlah permusuhan kami dimulai. Baguslah Qiuyan sekarang menggantikanku!”
Qiuyan memutar mata. ‘Memangnya aku mau pekerjaan ini? Cuma saja semua orang di keluarga ini gampang dimanfaatkan. Aku kerja sampai tulang berasa remuk, tidak ada yang menghargai. Mereka cuma menganggapku anak kecil yang rewel!’
Melihat wajah lesu Qiuyan saat masuk ke dapur, Xiao Man dan Xinghua tak bisa menahan senyum.
Xinghua melirik sekelompok remaja yang berkumpul di bawah pohon pir, mengupas dan menyantap buah, lalu berkata pelan, “Bibi Besar dari Desa Shangling dan Nenek Ahua dari Desa Rumput Abadi datang lagi hari ini! Bibi Besar membawa sebelas orang kali ini: beberapa putranya dan istri-istri mereka, seorang putri, dan enam sepupu lainnya. Liang Xiaoju juga ikut. Dia lari ke atas dan sedang ‘berkeliling’ setiap kamar. Dia selalu begitu, kelilingnya tidak ada habisnya.”
Xiao Man mengerutkan dahi. “Liang Xiaoju suka mengacak-acak barang orang. Dulu dia tinggal bersamaku, jadi dia pasti masuk ke kamarku...”
“Kamarmu sudah kukunci. Ini kuncinya.” Xinghua mengeluarkan kunci dan menyerahkannya kepada Xiao Man, nada bicaranya pasrah. “Begitulah di kampung. Orang tidak terlalu rewel. Kalau kerabat datang, mereka suka berkeliling dan melihat-lihat segala hal. Kadang mereka masuk kamar untuk beristirahat tanpa bertanya. Kalau ditegur, malah bisa tersinggung. Lagipula di atas banyak kamar kosong, jadi biarkan saja mereka melihat-lihat. Mulai sekarang, ingat kunci kamarmu kalau pergi.”
Xiao Man menerima kunci dan mengucapkan terima kasih. Bukan karena kamarnya zona terlarang, tetapi ia benar-benar tidak suka orang masuk tanpa bertanya. Lagipula, ia tahu Liang Xiaoju. Keajaiban kalau perempuan itu masuk dan *tidak* mengacak-acak barangnya.
“Belum Tahun Baru juga. Kenapa Bibi Besar membawa begitu banyak orang? Nenek Ahua juga datang? Mereka mau apa?”
Xinghua menjawab, “Siapa yang tahu? Bibi Besar bicaranya seperti urusan resmi saja, katanya ada kabar bahwa kebun herbal keluarga kita di gunung sedang mencari pekerja! Jadi mereka datang. Nenek Ahua dari Desa Rumput Abadi juga membawa orang. Total dua rombongan itu dua belas orang, semuanya ingin jadi pekerja di kebun herbal. Bibi Besar bahkan bilang dua cucu keponakannya sangat pandai—satu lulus SMA dan satu lulus SMP. Katanya mereka berpendidikan dan bisa sangat berguna. Karena kebun herbal sudah membeli mobil, dia menyarankan Kakek membiayai mereka ke kota untuk belajar mengemudi.”
‘Bibi Besar tetap saja pandai berhitung,’ pikir Xiao Man. Ia bertanya, “Jadi kita benar-benar perlu mencari pekerja?”
“Tidak sama sekali! Kebun Tanaman Obat Topi Putih itu luas dan tanahnya belum seluruhnya dibersihkan, tapi Kakek dan Ayah punya rencana. Saat kebun itu pertama dibangun, Shaojun mengirim tujuh tentara pensiunan. Mereka tinggal di gunung dan jarang turun. Mereka sangat cakap dan juga mengurus keamanan kebun. Kalau soal pekerja resmi, hanya mereka. Sekarang kami tidak mencari orang lain. Kami bisa mempekerjakan pekerja musiman kapan pun perlu; banyak orang yang mau kerja. Biasanya Kakek dan Ayah hanya mempekerjakan orang dari desa kita sendiri. Kadang, atas permintaan sekolah, kami memberikan pekerjaan yang lebih ringan kepada pelajar untuk mendukung program belajar sambil bekerja. Jadi kami tidak terburu-buru dan tidak perlu mencari pekerja dari luar.”
“Lalu Bibi Besar dan yang lain mau apa?”
“Mereka mungkin cuma menduga-duga. Tidak masalah. Kita anggap saja kerabat datang berkunjung. Ibuku pergi ke kebun sayur untuk memotong sayuran. Aku merebus air sambil memasak. Jiang Junlin pergi menangkap dan menyembelih ayam dan bebek. Nanti kusuruh dia naik sepeda ke tambang untuk membeli beberapa kati daging babi. Saat Kakek dan Ayah pulang, kita makan bersama, jelaskan situasinya dengan jelas, lalu kirim mereka pulang.”
Xiao Man mengangguk. Tentu saja mereka harus menjamu tamu dengan baik dan setidaknya menyediakan makanan. Hanya saja, cara bibi-bibinya datang ‘berkunjung’ benar-benar menakutkan. Mereka datang beberapa kali setahun. Pasti berat bagi Kakek dan Nenek. Kalau tidak punya tabungan, mereka tidak akan sanggup menjamu.
Baru saja mereka berbicara, gerbang besi berbunyi KERAS. Itu Da Zhi, Dapeng, dan Gu Shaoqin yang kembali. Rombongan remaja ribut itu berseri-seri. Mereka menerobos gerbang dan mulai berteriak, “Lihat, lihat! Kami menemukan lubang kelinci dan menangkap empat kelinci gemuk! Juga banyak telur liar, dan seekor trenggiling!”
Mendengar itu, para remaja yang makan buah di bawah pohon pir langsung berkerumun. Mereka mengerumuni Da Zhi dan yang lain, dengan bersemangat memegang kelinci dan trenggiling, mendecak kagum. Seorang remaja lelaki yang lebih tua tertawa dan berseru kepada Xinghua dan Xiao Man, “Cepat rebus air! Ayo segera olah hasil buruan ini. Pas untuk menambah lauk, ha!”
Gu Shaoqin sedikit bingung. Dari mana tiba-tiba semua orang ini datang? Da Zhi dan Dapeng mengenali beberapa orang di kerumunan, dan senyum di wajah mereka memudar. Setelah bertukar beberapa kata dengan mereka, mereka meletakkan hasil buruan untuk dikagumi orang lain dan menarik Gu Shaoqin ke depan pintu dapur. Xinghua dan Xiao Man membawakan baskom dan menuangkan air panas untuk mereka cuci tangan dan muka, menyuruh mereka beristirahat dan makan camilan sebelum mandi.
Air di panci baru saja mendidih. Xinghua mendesak Da Zhi dan Dapeng cepat makan semangkuk bubur, lalu menyembelih dan membersihkan kelinci agar bisa segera direbus dan ditumis.
Tetapi Xiao Man menyuruh Da Zhi dan Dapeng tidak terburu-buru dan duduk makan saja. Ia menunjuk para remaja di luar dapur yang sibuk memeriksa dan mengomentari hasil buruan. “Kita punya banyak sepupu di sini. Mereka juga bisa mengerjakannya.”
Xinghua agak canggung. “Mereka tamu. Mereka tidak pernah angkat tangan saat berkunjung.”
“Jangan khawatir. Aku akan minta mereka. Aku yakin mereka akan membantu. Banyak tangan membuat pekerjaan ringan, dan kalau kita semua ikut, hasil buruan ini bisa lebih cepat kita makan!”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!