Bab 681 - 588: Melindungi Trenggiling

Xiao Man keliru menaksir besarnya semangat sepupu-sepupunya. Begitu mendengar kelinci-kelinci itu harus dikuliti, para gadis langsung bubar. Bahkan para pemuda mundur beberapa langkah sambil mengaku tidak tahu caranya. Xiao Man tersenyum dan berkata, 'Sayang sekali. Kami juga tidak tahu caranya. Terpaksa kita cari kandang dulu untuk mereka. Nanti biar kakak iparku yang membawa ke kantin tambang untuk dijual. Lebih puas kalau uangnya dipakai beli daging babi untuk dimakan!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Mendengar itu, dua pemuda langsung maju. Salah satunya menyingsingkan lengan baju dan berkata, 'Xiao Man, kamu belum paham. Siapa sih yang belum pernah makan daging babi? Tapi daging kelinci ini hasil buruan liar, jarang ada. Masak kering dengan jahe, daun bawang, bawang putih, cabai, dan aneka bumbu... aduh, aromanya! Bisa bikin dewa turun dari kahyangan! Lagi pula trenggiling ini, dagingnya segar dan empuk, tsk tsk, sungguh lezat... Kalau kalian tidak tahu cara mengolahnya, serahkan saja pada Kakak Ah Liu!'

'Trenggilingnya jangan diapa-apakan. Jangan disentuh!' Xiao Man membungkuk untuk melihat lebih dekat hewan yang menggulung jadi bola itu, lalu menyentil pelan sisiknya yang keras.

Kakak Ah Liu bingung. 'Kenapa? Kita sudah menangkapnya. Kalau tidak dimakan, lalu buat apa? Mau dipelihara sampai Tahun Baru?'

Sepupu lain berkata, 'Xiao Man, trenggiling tidak bisa hidup kalau dipelihara. Nanti ia cuma akan kelaparan atau mati kedinginan. Lebih baik kita makan selagi segar. Lagi pula, kalau nanti di meja cuma ada daging kelinci, gigi Nenek dan yang lain sudah lemah, mungkin tidak bisa mengunyahnya. Daging trenggiling justru cocok untuk mereka!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Yang lain ikut mengerumuni, ramai-ramai membujuk. Sekarang, tiba-tiba saja mereka semua seperti tahu cara terbaik mengolah trenggiling, dan semuanya berusaha keras membuktikan bahwa trenggiling tidak mungkin dipelihara hidup-hidup.

Xiao Man memindahkan trenggiling ke sudut dekat dinding dan menutupinya dengan keranjang bambu. 'Entah bisa dipelihara atau tidak, pokoknya kita tidak akan memakannya!'

Di era ini, negara belum menetapkan undang-undang perlindungan hewan. Melihat tatapan ngiler dan penuh hasrat sepupu-sepupunya pada trenggiling, Xiao Man tahu ia tidak mungkin menaikkan kesadaran mereka hanya dengan beberapa kalimat. Mereka tidak akan begitu saja melepaskan hasrat kuliner dan membiarkan hewan kecil seperti trenggiling hidup. Jadi, ia tidak membuang tenaga mencoba menasihati mereka.

Para sepupu sangat kecewa, merasa beberapa ekor kelinci liar tidak akan cukup untuk dimakan. Saat itulah Jiang Junlin kembali dari halaman belakang, membawa dua ayam dan dua bebek. Unggas peliharaan Nenek dan Yu Wumei ukurannya lebih dari dua kali lipat peliharaan orang lain. Ayam jantannya beratnya setidaknya delapan atau sembilan pon, dan bebeknya sama berat. Begitu diletakkan di tanah, bunyinya bruk keras, dan orang bisa menaksir beratnya tanpa perlu timbangan. Yang melihat pun kembali bersemangat: sekarang daging di meja pasti lebih dari cukup!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Akhirnya semua orang menyerah pada trenggiling dan mengerumuni ayam serta bebek, berdecak kagum. Mereka semua berkomentar betapa makmur keluarga paman buyut mereka—bahkan ayam dan bebeknya gemuk seperti anak babi.

Yu Wumei kembali dengan sekeranjang besar sayuran segar yang baru dipetik. Saat melihat Da Zhi dan yang lain menangkap empat ekor kelinci liar gemuk dari gunung, ia menyuruh Jiang Junlin mengembalikan dua ayam dan dua bebek ke kandang di halaman belakang—kalau mereka memasak terlalu banyak daging, tidak akan habis, dan sisanya tidak akan segar!

Perubahan raut wajah para sepupu sungguh pemandangan yang menarik. Tinggal selangkah lagi mereka akan ceplos berkata, 'Bibi, kami bisa menghabiskan semuanya! Kalau tidak, kami menginap saja dan makan lagi nanti malam, kan?'

Mungkin karena terikat aturan lama bahwa bibi lebih sulit diajak berunding daripada paman, mereka tidak berani menegosiasikan penyembelihan ayam atau bebek lain kepada Yu Wumei, meskipun jelas tidak senang. Setelah hening canggung sesaat, mereka semua bubar, takut ditarik membantu pekerjaan rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Xiao Man menarik sebuah bangku kecil dan duduk di samping trenggiling, mengawasinya. Senyum nakal dan rahasia terbit di bibirnya.

Da Zhi, Dapeng, dan Gu Shaoqin masing-masing menyantap semangkuk bubur panas untuk sekadar mengganjal perut. Saat keluar, mereka melihat Xiao Man masih menjaga trenggiling dan mengerumuninya. Xiao Man sendiri tidak banyak tahu tentang trenggiling dan tidak bisa menjelaskan semua alasan mengapa hewan itu termasuk spesies yang dilindungi, jadi ia hanya bisa memberi tahu ketiga pemuda itu dengan kata-kata sederhana dan langsung:

'Trenggiling itu spesies langka; jumlahnya di dunia sudah tidak banyak. Mereka tidak berbahaya bagi manusia dan makan rayap—kamu tahu, hama menjengkelkan yang menggerogoti perabot dan merusak tanaman. Orang asing sudah mulai melindungi trenggiling, dan aku yakin Huaxia juga akan segera mengesahkan undang-undang untuk melindungi hewan kecil ini. Jadi, kalau kalian melihat trenggiling lagi, jangan digali atau ditangkap. Bilang juga kepada teman-temanmu. Begitu undang-undangnya disahkan, kalau kalian menangkap atau melukai hewan yang dilindungi dan polisi tahu, kalian akan didenda. Kalau parah, bisa sampai masuk penjara!'

Da Zhi dan Dapeng berkedip kaget lalu mengangguk patuh. Mereka tidak kekurangan daging, jadi meskipun mengidam rasa trenggiling, mereka tidak akan menangkapnya setelah Kakak Xiao Man menjelaskan alasannya. Tapi mereka tahu orang lain belum tentu begitu; lagipula, daging trenggiling memang benar-benar lezat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Gu Shaoqin memandang Xiao Man dengan sedikit malu. 'Aku... aku pernah makan daging trenggiling beberapa kali. Itu disajikan di jamuan keluarga. Aku tidak tahu kalau mereka spesies langka. Nanti setelah pulang, akan kukatakan pada nenek dan yang lain supaya kami tidak memakannya lagi!'

Xiao Man: '...'

Kenapa orang ini harus menyinggung jamuan keluarga? Apa dia sedang berusaha mengingatkanku bahwa aku juga pernah memakannya? Tapi saat aku memakannya, tidak ada yang bilang itu trenggiling!

Huh. Nasi sudah menjadi bubur; aku tidak mungkin memuntahkannya sekarang. Mau tidak mau, aku harus melakukan seperti saran Gu Shaoqin dan mengatakan sesuatu saat pulang. Aku akan menyusun semacam penjelasan dan melakukan bagian kecilku untuk melindungi hewan langka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Saat itu, Jiang Junlin kembali dari halaman belakang. Xiao Man cepat-cepat melambai agar ia datang melihat trenggiling. 'Dia guru. Kalau ia menyebarkan kabar ini kepada murid-muridnya di kelas, efeknya akan jauh lebih baik.'

Kebetulan, Yu Wumei menyuruh Da Zhi naik ke gunung untuk memberi tahu Kakek dan ayah Xiao Man bahwa bibi buyut mereka sudah datang, sekaligus memanggil mereka pulang untuk makan. Xiao Man menyuruh Da Zhi membawa trenggiling itu untuk dilepasliarkan kembali ke gunung.

Da Zhi ragu. 'Kami menggali trenggiling ini di hutan di punggung gunung lain. Kalau dilepas di Gunung Topi Putih, apakah aman? Bagaimana kalau mati?'

Xiao Man juga tidak tahu. 'Tanya Kakek saja, mungkin dia tahu harus bagaimana. Kalau trenggiling ini bisa bersarang di kebun herbal kita, kita tidak perlu khawatir rayap merusak tanaman obat.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Mendengar itu, Da Zhi gembira mengangkat trenggiling dan berlari pergi.

Qiuyan keluar dari dapur dan berjongkok di samping Xiao Man, menopang pipinya dan cemberut seperti sedang diperlakukan tidak adil. 'Ada apa?' tanya Xiao Man. Qiuyan merengek, 'Aku tidak tahan dengan Mama dan Kakak Xinghua! Mereka tidak mengunci pintu kamarku, dan sekarang ada dua orang berbaring di tempat tidurku. Bagaimana aku tidur nanti malam?'

'Meskipun yang datang banyak, Desa Shangling tidak jauh. Mereka tidak akan menginap,' kata Xiao Man yakin.

'Tapi dua gadis itu bahkan tidak melepas jaket mereka! Mereka masuk ke tempat tidurku masih pakai kaus kaki, tanpa mencuci kaki. Sepraiku baru dicuci dan dipasang dua hari lalu... Aku baru saja mengeluh ke Mama, tapi dia bilang aku terlalu perhitungan!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'Tidak apa-apa. Kali ini aku membawa pulang satu kotak penuh set seprai dan sarung selimut. Semuanya model baru, tahu? Yang tinggal dipasang tanpa perlu dijahit. Ada di kamar Nenek. Nenek bilang dia akan membiarkan Kakak Xinghua memilih dua set dulu, baru setelah itu memberimu satu. Ambil dari Nenek nanti malam, dan kamu bisa mengganti semua yang ada di tempat tidurmu!'

Qiuyan sangat gembira. 'Benar? Aku akan bicara dengan Nenek sekarang!'

'Jangan buru-buru. Tidak lihat Bibi Buyut dan Bibi Ahua ada di sini? Bibi Buyut paling doyan meminta barang. Dia punya beberapa cucu perempuan yang sebentar lagi menikah. Kalau dia tahu Nenek menyimpan set seprai dan sarung selimut baru, dia pasti akan minta. Bahkan kalau Nenek menolak, Kakek tidak akan tahan menghadapi rengekannya.'

Qiuyan teringat dua pasang sepatu kulit bagus yang dikirim Kakak Xiao Man untuknya dari Beijing. Bibi Buyut telah berhasil merayu Kakek untuk mendapatkan satu pasang bagi cucu perempuannya sendiri. Kenangan itu langsung menyadarkan Qiuyan, dan ia pun diam di tempat. 'Baiklah, aku akan menunggu sampai tidak ada orang, baru bicara dengan Nenek!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠