Bab 51 - 42: Meminjam

Tidak seperti biasanya, Nenek tidak menyuruh Xiao Man tidur lebih awal. Sebaliknya, beliau membiarkannya pergi bermain dengan beberapa anak tetangga di stasiun gandum. Nenek duduk menunggu di pekarangan. Ketika Nenek Qiu Kedua mendengar Nenek masih terjaga, ia datang untuk menikmati udara malam dan mengobrol dengannya. Kedua nenek itu memberi tahu anak-anak bahwa mereka hanya boleh bermain selama satu jam sebelum kembali untuk tidur. Semua anak bersorak gembira sambil melompat-lompat dan berlari keluar. Mo Xiaoman, si jiwa dewasa dalam tubuh anak kecil, sebenarnya enggan, tetapi mereka menariknya pergi, jadi ia tidak punya pilihan selain ikut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Desa itu memiliki banyak tanah dengan tanah yang subur dan irigasi yang bagus, menjadikannya produsen gandum utama. Karena alasan inilah pihak kabupaten mendirikan stasiun gandum di sana. Stasiun itu dibangun di atas bukit kecil di tengah ladang di ujung timur desa. Tempat itu terdiri dari lingkaran bangunan tinggi dan rapi berbentuk jamur yang dicat putih bersih. Tanah di sekitar bangunan-bangunan ini semuanya diaspal dengan beton yang halus dan bersih, yang berfungsi sebagai tempat penjemuran bagi berbagai brigade produksi. Padi, yang masih melekat pada batangnya, dipanen dari ladang, diangkut ke sana, dan ditumpuk di tempat ini. Kemudian, mereka menyiapkan mesin perontok, yang berdengung siang dan malam saat memisahkan biji-bijian. Biji-bijian itu kemudian dijemur di bawah terik matahari, ditimbang, dan langsung dimasukkan ke dalam penyimpanan, sehingga sangat menghemat tenaga.

Dan tumpukan jerami tinggi yang tersisa setelah perontokan menjadi surga bagi anak-anak desa.

Dalam kehidupan masa lalunya, Xiao Man juga pernah ke tempat ini. Bukan untuk bermain, melainkan atas perintah Liu Fengying untuk memanggil beberapa anak nakal pulang ke rumah untuk tidur. Namun, ia sempat memanfaatkan kesempatan itu untuk berguling-guling beberapa kali di atas tumpukan jerami yang harum. Itu benar-benar sangat menyenangkan.

Xiao Man menyaksikan anak-anak tetangga melompat ke dalam tumpukan jerami dan bermain dengan liar, dan ia tidak dapat menahan diri untuk tidak tertawa terbahak-bahak. Namun, ia sama sekali tidak berniat untuk memanjat ke atas sana. Pertama, rasanya agak aneh. Kedua, ia merasa jijik. Tumpukan jerami itu memang harum, tetapi juga lembap dan berlumpur, serta penuh dengan berbagai jenis serangga—terutama kepik bau. Jika salah satunya menempel di tubuhmu, baunya akan bertahan sangat lama!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Saat ia berdiri di sana sambil terkikik bodoh, seseorang tiba-tiba menariknya dari belakang dan melemparkannya ke dalam tumpukan jerami. Xiao Man berteriak dan berbalik untuk melihat bahwa pelakunya adalah Mo Shuixia dan Guan Ailan. Mo Shuixia yang bertubuh tinggi adalah orang yang telah melemparnya. Setelah berbuat usil, mereka berdua saling bertepuk tangan dan tertawa terpingkal-pingkal hingga membungkuk. Xiao Man hanya bisa memutar bola matanya. Mereka hampir membuatnya mati ketuturan.

Bagaimanapun, usia mereka sudah lebih dari sepuluh tahun dan tahu cara menjaga pakaian tetap bersih dan rapi. Sebagai anak perempuan sulung di keluarga masing-masing, Mo Shuixia dan Guan Ailan, sama seperti Xiao Man, merasa jijik pada tumpukan jerami. Keduanya bertugas mengawasi adik-adik mereka. Setelah melihat adik-adik mereka melompat ke dalam tumpukan jerami, ketiga gadis itu mencari tempat yang bersih untuk duduk dan mengobrol.

Ia tidak punya teman dalam kehidupan masa lalunya, tetapi kali ini ia sudah menjalin hubungan dengan tiga orang teman. Jadi, Xiao Man secara alami bertanya tentang Mo Linghui, "Tempat ini sangat ramai malam ini. Kenapa dia tidak ikut bermain?"

Mo Shuixia berkata, "Tadi aku memanggilnya saat melewati rumahnya. Mereka bilang dia pergi ke sungai untuk mandi bersama ipar-ipar dan keponakannya dan belum kembali!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Keluarga yang tidak memiliki sumur dan harus menimba air untuk kebutuhan sehari-hari sering kali pergi ke sungai untuk mencuci rambut dan mandi pada malam musim panas. Cara itu menghemat tenaga mereka dari mengangkat air, dan mereka bisa mencuci pakaian secara bersamaan.

Guan Ailan memandang Xiao Man dan berkata, "Keadaanmu jauh lebih baik sekarang karena kamu tinggal bersama Kakek dan Nenek. Kamu bahkan punya waktu luang untuk keluar dan bermain. Dulu, kami tidak pernah melihat bayanganmu di acara-acara seperti ini!"

Xiao Man melambaikan tangan mengabaikan. "Jangan mengungkit luka lama. Keluarga itu, orang-orang itu... mereka sudah tidak ada urusannya lagi denganku!"

Guan Ailan berkata, "Aku bertanya kepada orang tuaku tentang hal itu ketika aku pulang tadi malam. Mereka bilang ada kemungkinan kamu memang bukan anak kandung Liu Fengying!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Xiao Man hanya tersenyum. Ia tidak ingin menjelaskan masalah itu terlalu jelas. Ia membiarkan orang-orang mengamati dan menebak sendiri, menganggapnya tidak lebih dari bahan obrolan untuk mengusir kebosanan.

Mo Shuixia berkata tidak sabar, "Baiklah, baiklah! Kalau dia bukan, ya bukan. Dia punya Kakek dan Nenek untuk diandalkan, jadi apa urusannya denganmu? Kamu ini suka sekali bergosip, ngobrol terus!"

Guan Ailan berdecak. "Apa urusannya denganmu? Ini tandanya aku peduli, kamu benar-benar tidak tahu apa-apa!"

"Begitukah caramu menunjukkan kepedulian? Kamu memang suka bergosip, sama seperti Ibumu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Hei, apa yang baru saja kamu katakan? Kenapa kamu membawa-bawa ibuku ke dalam masalah ini?"

"Aku hanya mengatakan yang sebenarnya. Apa aku salah?"

Xiao Man: "..."

’Apakah mereka ini benar-benar teman baik? Apakah seperti ini salah satu cara teman baik berinteraksi?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Melihat kedua temannya saling melotot seperti ayam aduan, Xiao Man mengambil sehelai jerami dan menggambar garis di antara mereka. "Waktu habis! Aku punya sesuatu untuk dikatakan!"

Mo Shuixia dan Guan Ailan langsung tertawa terbahak-bahak melihat tingkahnya. Mo Shuixia berkata, "Apa yang kamu lakukan? Kamu terlihat persis seperti wasit bola basket di film!"

"Film apa yang ada tim bola basketnya?"

"Hah? Tentu saja *Bola Basket Wanita Nomor 5*! Film itu diputar beberapa waktu lalu. Kamu tidak menontonnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Guan Ailan mendorongnya pelan. "Kalau aku bilang, kamu pasti akan menyebutku bergosip lagi—saat film itu diputar, Xiao Man masih berada di rumah Xiao Feng, ingat? Saat Xiao Man berada di rumah Xiao Feng, dia tidak pernah bisa menyelesaikan pekerjaannya. Kapan dia punya waktu untuk menonton film?"

"Kamu ini yang paling tahu segalanya," kata Mo Shuixia sambil memutar bola matanya ke arah Guan Ailan sebelum beralih ke Xiao Man. "Kamu bilang tadi mau ngomong sesuatu. Memangnya apa?"

Xiao Man berkata, "Begini. Sekolah akan segera dimulai, dan Kakek serta Nenek ingin aku masuk sekolah. Kepala sekolah bilang aku sudah lama tidak bersekolah dan mungkin sudah lupa semua pelajaran dari dua tahun yang aku jalani. Jadi, dia ingin aku mengulang dari kelas satu! Itu sangat memalukan. Usia ku sudah terlalu tua untuk itu."

Mo Shuixia tertegun. Guan Ailan langsung tertua terbahak-bahak. "Serius, seusia itu kembali ke kelas satu benar-benar sangat konyol!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Xiao Man melanjutkan, "Kalian semua akan naik ke kelas lima, kan? Meskipun aku tidak bisa bersekolah, aku dulu sering membantu Mo Xiaofeng, Mo Xiaozhi, dan Mo Xiaoqiang mengerjakan PR mereka. Dan tetangga kita, Mo Xiaosu, suka mengerjakan PR di pekarangannya. Setelah selesai, dia membaca teks, kosakata baru, dan gabungan kata dengan suara keras. Suaranya begitu keras sehingga setelah dia membacanya beberapa kali, aku pada dasarnya sudah hafal semuanya! Selain itu, kebun sayur di rumah... yah, rumah Xiao Feng, berada tepat di belakang ruang kelas tiga, empat, dan lima. Setiap hari ketika aku pergi ke kebun untuk menyiram, menggemburkan tanah, dan memetik sayur, aku selalu mendengarkan penjelasan para guru dengan seksama selama beberapa waktu. Aku rasa aku bisa memahami kurikulum untuk kelas tiga, empat, dan lima. Aku tidak perlu mulai dari kelas satu!"

Mo Shuixia dan Guan Ailan menatap kosong ke arah Xiao Man dengan mulut menganga. Mo Shuixia berkata, "Sungguh? Xiao Man, kamu... kamu separah itu cerdasnya? Aku duduk di kelas setiap hari dan tetap tidak bisa memahami apa yang dikatakan guru, tapi kamu bisa memahami semuanya hanya dengan mendengarkan secara santai dari kebun sayur di belakang sekolah?"

Guan Ailan menambahkan, "Xiao Man, kamu tidak harus bersikap pura-pura kuat. Kelas satu ya kelas satu, itu bukan masalah besar. Aku tidak akan menertawakanmu. Saat sekolah mulai, aku bahkan bisa mengajarimu! Sungguh, adik perempuanku yang ketiga juga akan masuk kelas satu. Kalian berdua bisa jadi teman sebangku, dan aku bisa datang untuk mengajari kalian berdua kapan pun aku punya waktu!"

Xiao Man tersenyum. "Terima kasih, Ailan, tapi aku benar-benar tidak ingin masuk kelas satu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Lalu apa yang bisa kamu lakukan? Jika kepala sekolah menginginkanmu di kelas satu, kamu tidak bisa begitu saja lari ke kelas lima sendirian, kan?"

"Makanya aku perlu membicarakan hal ini dengan kalian sekarang. Pertama, ceritakan padaku situasi dasar di kelas lima.

"Apa maksudmu dengan 'situasi dasar'?" tanya Mo Shuixia dengan polos.

Maksudku, wali kelas lima, guru matematika, para siswa di kelas dan peringkat nilai mereka... Juga, jika tidak keberatan, pinjami aku buku pelajaran dan buku kerja yang sudah diisi untuk kubaca."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Mo Shuixia menepuk paha nya. "Apa susahnya keberatan atau tidak? Ambil saja! Kalau kamu bisa memahami buku pelajaran itu, apakah kepala sekolah akan mengizinkanmu masuk kelas lima?"

"Kemungkinan besar. Tapi aku juga harus meminta Kakek pergi menemui kepala sekolah dan kepala urusan akademik untuk meminta mereka memberiku ujian. Kalau aku lulus, aku pasti bisa masuk kelas lima!"

"Oh, begitu! Aku rasa cara itu bisa berhasil!" kata Guan Ailan. "Xiao Man, nilai-nilaiku di kelas cukup bagus. Meskipun aku tidak sebaik Su Xiaosu, aku masih masuk lima besar. Apakah kamu ingin aku membantumu?"

"Ya!" kata Xiao Man cepat. "Itu bahkan lebih baik! Besok pagi, aku akan mengambil buku pelajaran dari Shuixia. Kamu lihat kapan kamu senggang dan datang ke tempatku untuk mengajariku. Kalau aku bisa masuk kelas lima, aku pasti akan berterima kasih kepada kalian berdua dengan layak!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Mo Shuixia terkikik bodoh. "Bagaimana caramu berterima kasih kepada kami?"

Guan Ailan meliriknya. "Dia akan memetik sehelai daun dari pohon untukmu, mengajakmu ke pasar malam, dan membiarkanmu menghirup aroma mi beras segar puas-puas!"

Mo Shuixia: "..."