Bab 243 - 223: Bencana Alam

Dua hari kemudian, Bai Qingyue tiba di Kediaman Tang untuk mengunjungi kedua orang tua keluarga itu. Ia datang membawa tas jaring berisi buah-buahan, dua kotak biskuit dan permen dengan kemasan indah, serta beberapa kaleng makanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Ia datang dengan persiapan matang dan tidak gugup. Ketika ayahnya pertama kali kembali ke Beijing dan dirawat di rumah sakit pusat, Tuan Tang telah mengunjunginya bersama sekelompok orang. Kunjungannya hari ini hanyalah balasan kunjungan kesopanan.

Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali ia mengunjungi keluarga Tang. Saat Bai Qingyue melihat gerbang besi berornamen itu terbuka perlahan, rasanya seperti seumur hidup telah berlalu. Kegembiraan samar muncul dalam dirinya, seperti angin lembut yang mengombak permukaan danau yang tenang, tak mungkin ditahan.

Ia telah mencintai Tang Qingshan sejak ia cukup dewasa untuk memahami hatinya sendiri. Ia akan berlari ke Kediaman Tang begitu sering sampai menolak pulang. Tuan Tang keras dan Nyonya Tang dingin, tapi ia tidak peduli, asalkan bisa bersama Tang Qingshan. Awalnya, Tang Qingshan sangat baik padanya, tapi kemudian datanglah Gu Qi Yue... 'Sebenarnya, itu bukan salahku. Sebagai kakak perempuannya, apa salahnya membawa Qi Yue ke pertemuan agar ia bisa bertemu beberapa teman baru? Gu Qi Yue-lah yang terlalu mudah berubah hati, jatuh cinta pada satu orang setelah orang lain. Wanita seperti itu sama sekali tidak layak mendapat cinta Tang Qingshan! Namun Tang Qingshan benar-benar buta. Ia tidak membenci Qi Yue karena perubahan hatinya; sebaliknya, ia menutup pintu untukku—yang mencintainya begitu much sampai rela memberikan segalanya!'

Tapi Bai Qingyue bukan tipe yang mudah menyerah. 'Jika keluargaku tidak mengalami bencana itu, aku akan terus mengejar Tang Qingshan tanpa henti, bahkan jika aku harus mencabut hatiku sendiri untuk membuktikan cintaku.' Tapi sayang, dengan kejatuhan keluarga Bai, ia kehilangan kesempatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Ia telah menanggung begitu banyak. Ia melakukan segala daya untuk melacaknya, mendengar berita apa pun tentangnya. Ia tetap lajang, sama sepertinya, tidak mau menikah dan berkeluarga. 'Meskipun aku tahu itu bukan untukku, aku tak bisa menahan perasaan gembira dan nyaman yang mendalam.'

Sekarang kehormatan keluarga Bai telah dipulihkan dan mereka bangkit kembali, 'Tang Qingshan, kita sama-sama lajang. Kita pasangan yang sempurna. Mari beri satu sama lain kesempatan!'

Bai Qingyue datang penuh harapan, tapi ia ditakdirkan pulang dengan kecewa.

Waktunya sebenarnya tepat. Kakek Tang ada di rumah dan, bersama Nenek Tang, menerimanya secara pribadi. Pasangan tua itu ramah dan sopan, mengobrol dengannya di ruang tamu selama lebih dari setengah jam. Melihat betapa prihatinnya mereka terhadap kesehatan ayahnya, Bai Qingyue sangat ingin menanyakan tentang cucu perempuan Tang yang muncul entah dari mana. 'Benarkah, seperti kata rumor, bahwa dia adalah murid Dokter Kekaisaran Sun? Bisakah aku... bisakah aku meminta gadis itu datang ke Beijing untuk mendiagnosis dan merawat ayahku, yang nyawanya tergantung seutas benang?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Tapi setiap kali kata-kata itu sampai di ujung lidahnya, ia menggertakkan rahangnya dan memaksanya kembali turun.

Bukan karena ia tidak berani bertanya. Tapi setiap kali ia menatap mata Nenek Tang, lalu melirik ekspresi serius dan sungguh-sungguh Kakek Tang, keberaniannya gagal.

Ia telah melakukan riset sebelum datang. Masih belum pasti apakah gadis itu, Tang Manman, adalah putri Tang Qingshan atau Tang Qingyun, tapi ia telah dikonfirmasi sebagai cucu kandung keluarga Tang—buah hati kedua orang tua itu.

Bai Qingyue sudah lama bukan gadis remaja naif. Ia mungkin belum menguasai seni melihat gambaran keseluruhan dari satu petunjuk, tapi setidaknya ia mahir membaca ekspresi dan memahami makna tersirat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Ia menggambarkan kondisi ayahnya dengan istilah paling parah, berusaha tampil sedih dan patah hati. Namun kedua orang tua Tang hanya menghela napas simpatik dan memberikan beberapa kata penghiburan, tidak pernah sekali pun menyebut Tang Manman. Apa yang bisa ia lakukan? 'Jika aku mengangkatnya sendiri, mereka pasti akan menolak, seperti yang diprediksi Dokter Jia. Mereka akan menggunakan alasan seperti dia "belum menyelesaikan magang" atau "masih sekolah dan belum libur." Setelah itu, mungkin akan sangat sulit bagiku untuk pernah menginjakkan kaki di Kediaman Tang lagi!'

Akhirnya, ketika tuan rumah menyajikan teh—sinyal jelas bahwa kunjungan telah berakhir—Bai Qingyue hanya bisa berpura-pura semuanya baik-baik saja dan dengan enggan pamit.

Saat ia berjalan keluar dari gerbang besi besar, ia tak bisa menahan diri untuk menoleh ke belakang. Bai Qingyue mulai menghitung. 'Dengan dokter terbaik dan fasilitas medis terbaik, kondisi Ayah relatif stabil untuk saat ini. Kita hanya perlu mengawasi para dokter dengan ketat dan memelihara situasi saat ini dengan hati-hati. Sekarang sudah Juni, dan sekolah akan segera libur musim panas. Tang Manman itu pasti harus datang ke Beijing. Saat dia datang, aku akan mencari cara agar dia merawat ayahku!'

'Asalkan Ayah pulih, kekuatan dan prestise keluarga Bai akan pulih dalam semalam. Kita akan berdiri sejajar dengan keluarga Tang dan Gu, seperti sebelumnya. Kita akan lihat siapa yang berani meremehkan kita saat itu!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Bai Qingyue menegakkan punggungnya, mengangkat kepalanya dengan aura menantang.

Waktu berlalu dengan cepat, dan tak lama kemudian, sudah pertengahan Juli.

Sekolah libur musim panas. Tang Haocheng sudah lama kembali ke kakek-neneknya di Beijing untuk mempersiapkan ujian masuk universitas, tapi Xiao Man tetap tinggal di Desa Gongdao di Kabupaten Ping, Provinsi G.

Bencana tak terduga melanda tepat saat liburan dimulai. Daerah itu dilanda badai hebat yang membawa angin kencang dan hujan lebat selama tiga hari berturut-turut. Beberapa pohon di tepi desa, masing-masing sebesar batang tubuh pria dewasa, tumbang oleh angin kencang. Sungai meluap dan membanjiri ladang. Petugas desa memimpin pemuda-pemuda yang mampu melakukan patroli sepanjang waktu untuk mengalirkan air banjir, berhasil mencegah rumah-rumah desa terendam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Rumah Xiao Man terletak di tanah yang sedikit lebih tinggi di pintu masuk desa, jadi bahkan jika seluruh desa banjir, rumahnya akan aman. Tapi ini pedang bermata dua. Karena begitu terbuka, rumah itu menanggung beban angin, yang telah menerbangkan sebagian besar genteng. Halamannya berantakan—teralis mawar, rangka kebun sayur, dan kandang ayam semuanya runtuh.

Dalam keadaan itu, Kakek dan Nenek tidak ingin pergi dan tinggal di Beijing. Xiao Man tidak mungkin meninggalkan mereka untuk pergi sendiri; ia harus tinggal dan membantu membangun kembali rumah mereka.

Kakek dan Nenek Tang, tentu saja, memahami dan mendukung. Didampingi Xiao Zhang, Nenek Tang kembali ke Desa Gongdao untuk membantu Xiao Man, Kakek, dan Nenek dengan pembangunan kembali pascabencana. Ayah Tang tidak bisa datang kali ini, tapi Shao Jin dan Shaoyu ikut.

Wu Xiaowen membawa Tang Haocheng ke Kota Feng, mengklaim kakek dari pihak ibu mereka sakit kritis. Wu Xiaowen juga mengirim telegram mendesak kepada Xiao Man dan bahkan menyuruh Wu Xiaofeng datang menjemputnya, tapi Xiao Man bersikap seolah itu tidak ada hubungannya dengan dirinya dan mengabaikan mereka sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Ketika sekolah menengah komune libur, Tang Yaxuan tidak kembali ke keluarga Mo di Desa Gongdao. Mo Shuixia melihatnya dengan mata kepalanya sendiri, menyampirkan tas di bahunya dan langsung naik bus menuju Wancheng.

Wu Xiaofeng, bagaimanapun, tidak memahami bahwa syarat Xiao Man untuk mengakui orang tua kandungnya adalah pertukaran anak yang sepenuhnya. Ia sebelumnya mendengar iparnya menyatakan, "Kami akan mengambil kembali putri kandung kami, tapi kami tidak akan melepaskan Xuanxuan, putri yang telah kami besarkan lebih dari satu dekade!"

Jadi, beginilah ia mencoba membujuk Xiao Man: "Kakek-nenek dari pihak ibumu selalu memanjakan cucu-cucu mereka. Xuanxuan, Hao Hao, dan semua sepupumu ada di sana bersama mereka sekarang. Hanya kau yang tidak ada..."

Xiao Man bingung bagaimana menghadapi sikap benar sendiri dan kelancangan keluarga Wu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Tak lama setelah Wu Xiaofeng pergi dengan kekalahan, Nenek Tang tiba. Ketika ia mendengar Nenek menceritakan insiden itu, ia mendapati dirinya tidak lagi punya energi untuk marah pada Wu Xiaowen.

Tang Qingyun telah dipindahkan dari Wancheng ke daerah lain, daerah pegunungan yang bahkan lebih miskin. Mungkin karena pegunungan tinggi dan hutan lebat, tempat itu terhindar dari dampak badai. Tang Qingyun berhasil mengambil cuti untuk mengunjungi ibunya, dan dengan bantuannya, pembangunan kembali pascabencana Desa Gongdao dan seluruh Komune Huashan berjalan jauh lebih lancar. Saat air sungai surut, desa sebagian besar telah dipulihkan seperti semula.

Sekarang sudah Agustus. Mereka berhasil menyelamatkan sebagian jagung dan padi dari sawah yang banjir dalam panen darurat. Setelah itu, mereka akan segera menanam tanaman lain untuk mendapatkan hasil kecil pada Oktober atau November. Kakek sibuk bekerja dengan tim produksi. Adapun Shao Jin dan Shaoyu, mereka entah mengikuti Xiao Man ke hutan pegunungan untuk mengumpulkan tanaman obat dan menjelajahi pemandangan, atau dibawa ke Wancheng oleh Shaolian. Mereka berkendara ke mana-mana, berlarian dan mengunjungi setiap tempat menarik dan menyenangkan yang ditawarkan daerah pegunungan pedesaan. Sementara itu, Nenek Tang dan Nenek dengan damai merawat bunga dan pepohonan di rumah, mengurus kebun sayur. Semua sayuran yang rusak telah dicabut, dan batch baru perlu ditanam.