Bab 244 - 224: Terburu-buru

Karena Kakek dan Mo Chengfu sibuk bekerja di tim produksi, seluruh urusan toko obat keluarga diserahkan sepenuhnya kepada Xiao Man. Ia mengeringkan dan memproses ramuan herbal, lalu menyortir serta menyimpannya dengan rapi. Kadang-kadang, jika Zheng Shaolian bersikeras, ia akan pergi bersama saudara-saudaranya dan bersenang-senang. Namun, setiap kali ia bertanya tentang Gu Shaojun, Shaolian tidak lagi membahas kabar sepupu tuanya itu dengan perhatian penuh seperti dulu. Sebaliknya, ia akan berkata dengan muram:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

"Dia cukup tangguh, dia pasti baik-baik saja! Dia meneleponku dua kali beberapa hari yang lalu, menanyakan kabarmu... Aku kesal dan marah, jadi aku tidak memberitahunya bahwa kau adalah kakak kandung Hao Hao, bahwa kalian tertukar saat lahir. Untuk apa aku memberitahunya? Aku menempuh perjalanan jauh untuk mencari seorang kakak, kau pikir itu mudah? Aku ingin menjagamu sendiri, tapi kemudian dia datang dan merebutmu... Aku sangat kesal!"

Xiao Man mencibir. "Kalau mau kesal, silakan saja, tapi jangan menyeretku ke dalamnya. Apa aku ini benda? Bisa direbut begitu saja? Lagipula, aku tidak tertukar!"

"Tertukar atau diambil karena kesalahan—apa bedanya?"

Xiao Man: "..."

'Ada perbedaan besar, oke?'

Zheng Shaolian menatap Xiao Man. "Ini sangat tidak adil. Sepupuku bahkan tidak perlu berusaha keras untuk merebutmu. Kau... kau belum lupa, kan?"

"Lupa apa?" Xiao Man berpura-pura bodoh.

Zheng Shaolian bergumam enggan, "Pertunangan yang diatur oleh leluhur Keluarga Tang dan Gu. Kau cucu perempuan dari keluarga Tang, jadi kau ditakdirkan bertunangan dengan cucu laki-laki dari keluarga Gu. Itu pertunangan masa kecil! Era macam apa yang kita jalani sekarang? Aku tidak percaya hal seperti ini masih ada. Aku sama sekali tidak setuju!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Xiao Man secara refleks mengangguk. 'Sebenarnya, aku juga tidak setuju.'

'Di kehidupan sebelumnya, ia menghormati dan mengagumi pria itu. Ia merasa dirinya rendah seperti debu, tanpa hak untuk mempertanyakan atau mempermasalahkan hubungan masa lalunya. Karena kebaikan hati pria itu, ia tetap berada di sisinya selama tiga tahun, memperlakukannya sebagai keluarga terdekatnya. Bahkan sekarang, di kehidupan ini, ia masih bisa merasakan kedekatan dan pemahaman diam-diam di antara mereka. Ia akan selalu menganggapnya sebagai keluarga, tetapi ketika berbicara soal pernikahan, ia tidak lagi yakin!'

'Lagipula, segalanya telah berubah setelah kelahiran kembalinya. Ia bukan lagi Mo Xiaoman yang naif, canggung, dan bernasib tragis; ia kini bisa mengendalikan nasibnya sendiri. Jika pria itu setia pada pertunangan seperti di kehidupan terakhir mereka, mencintai tunangannya sepenuh hati, hak apa yang ia miliki untuk mengecamnya? Meskipun secara teknis tunangan itu adalah dirinya, pengganti tersebut, Tang Yaxuan, telah merebut hatinya. Orang yang sedang jatuh cinta buta terhadap kekurangan satu sama lain. Bahkan jika penampilan Xiao Man mencegah pernikahan mereka, Gu Shaojun mungkin masih merasa kasihan pada Tang Yaxuan. Sama seperti di kehidupan mereka sebelumnya, bahkan setelah Tang Yaxuan meninggalkannya untuk menikah dengan orang lain, ia tetap lembut dan penyayang terhadap wanita itu...'

'Dunia ini luas. Gu Shaojun bukan satu-satunya pria di dunia ini, dan ia bukan satu-satunya wanita. Bagi dua orang yang saling memahami, memaksakan diri untuk beradaptasi dan memperbaiki hubungan yang retak tampak terlalu sulit. Jadi, mengapa harus repot-repot?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Pada pertengahan Agustus, Tang Haocheng meninggalkan pesan untuk Wu Xiaowen dan bepergian sendirian dengan bus dari kota provinsi menuju Desa Gongdao. Meskipun ia calon mahasiswa universitas, usianya belum genap dua belas tahun. Di pedesaan pada masa itu, tindakan semacam itu sungguh mengejutkan. Nenek Tang tidak banyak bicara, tetapi Kakek dan Nenek, yang pernah kehilangan putra mereka, menanggapinya dengan sangat serius. Nenek menggenggam tangan Hao Hao dan menangis, sementara Kakek berkali-kali memberinya ceramah dengan sungguh-sungguh, menyuruhnya agar tidak melakukan hal itu lagi. Seorang anak seharusnya tidak bepergian sejauh itu sendirian; lebih baik aman daripada menyesal kemudian. Hal itu membuat kepala Tang Haocheng pening. Ia ingin membantah, tetapi ketika melihat tatapan Xiao Man padanya, ia langsung menutup mulut dan menerima ceramah itu dengan patuh.

'Memiliki kakak yang belajar pengobatan Tiongkok sungguh menakutkan.' Tetapi setelah melewati penderitaan awal itu, Tang Haocheng mendapat manfaat besar. Setelah menghabiskan setengah tahun bersama kakaknya di Kota Kabupaten Ping, fisik dan kekuatannya kini lebih dari sepuluh kali lipat dibandingkan sebelumnya. Jangankan preman jalanan; ia bisa dengan mudah menghadapi empat atau lima orang dewasa sekaligus. Jadi, perjalanan singkat dari kota provinsi ke Desa Gongdao benar-benar bukan masalah!

Karena tahu Hao Hao pergi ke Kota Feng untuk menemui kakek maternalnya, Nenek tidak dapat menahan diri untuk bertanya tentang keadaan beliau. Hao Hao mengatakan bahwa Kakek Wu memang sakit parah, tetapi nyawanya tidak dalam bahaya kritis seperti yang diklaim ibunya. Setelah perawatan darurat, kondisinya kini sudah stabil dan perlahan membaik.

Melihat nenek dan kakaknya tidak bertanya hal lain, bocah itu menghela napas dan berkata hanya kepada Nenek, "Xuanxuan telah bersama ibuku sejak liburan dimulai. Dia sekarang di kota provinsi. Dia mungkin... tidak akan kembali ke pedesaan untuk sekolah semester depan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Nenek terdiam, Nenek Tang tertawa dingin, dan Xiao Man sama sekali tidak peduli.

Pada akhir Agustus, Tang Haocheng gagal membujuk Xiao Man untuk kembali ke Beijing bersamanya demi sekolah. Ia hanya bisa pergi dengan berat hati bersama Nenek Tang, Shao Jin, dan Shaoyu.

Setelah mengantar mereka pergi, Xiao Man juga harus berkemas dan bersiap untuk kembali ke sekolah guna melanjutkan usahanya melompat kelas.

Di musim gugur emas yang sejuk, di jalan pegunungan berkelok dekat perbatasan, kepulan debu putih bergerak berkelok-kelok bagaikan naga bangga yang muncul dari laut. Debu itu bergerak dengan kecepatan luar biasa, secepat kilat. "Kepala naga" tersebut adalah sebuah jip militer yang dikendarai oleh Gu Shaojun. Pengemudi sebenarnya telah digeser ke kursi penumpang, wajahnya pucat pasi ketakutan, tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

'Kecepatan seperti ini tak terbayangkan, sesuatu yang tidak akan pernah berani ia coba! Ia tahu bahwa dengan sedikit saja kelalaian konsentrasi, penyimpangan sekecil apa pun, mereka akan terguling keluar jalan dan terjun ke lembah. Tamat riwayat mereka!'

Ekspresi Gu Shaojun tegang dan tatapannya tajam, terpaku pada jalan di depan. Secara permukaan, ia tampak sepenuhnya fokus mengemudi—lagipula, pada kecepatan seperti itu, tidak ada ruang untuk kecerobohan sekecil apa pun.

Namun kenyataannya, pikirannya kacau balau. Sebentar ia ingin menangkap Zheng Shaolian, menggantungnya, dan memukulinya. Sesaat kemudian, ia tenggelam dalam penyesalan diri. 'Siapa yang bisa kusalahkan? Bukankah kau sendiri yang merasa pintar dan menggali kuburanmu sendiri? Ugh! Dan kau menolak mendengarkan penjelasan apa pun, menolak menelepon pulang!'

Menatap hamparan jalan lurus di depan, Gu Shaojun tiba-tiba mengangkat tangan kirinya dan menampar dahinya sendiri dengan keras. Jip itu sedikit oleng. Prajurit di kursi penumpang mengatupkan rahangnya, mati-matian menekan jeritan yang naik ke tenggorokannya. 'Tolong, Bos! Tidak bisakah kau menunggu sampai kita melewati bagian ini sebelum memukul kepalamu? Meskipun kita sudah turun dan menjauh dari tebing dan lembah, lihat sungai deras di sebelah kanan kita! Jika kita masuk ke sana, mungkin tubuh kita tidak akan hancur berkeping-keping, tapi perut berisi air juga tidak menyenangkan!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Ketika mereka kembali dan memarkir kendaraan di kamp pangkalan belakang, Wei Zhenqing berjalan mendekat untuk menyambut mereka, melirik jam tangannya sambil menggelengkan kepala dengan senyum. "Apakah kau benar-benar harus mengemudi seolah nyawamu bergantung padanya hanya untuk kembali? Begitu buru-buru ingin menghadiri perayaan kemenangan di Beijing? Ini tidak seperti dirimu!"

Gu Shaojun memberinya pukulan ramah. "Berhenti omong kosong. Cari tahu ini untukku: bisakah kau memberiku waktu sehari semalam untuk melakukan perjalanan ke Wancheng? Aku akan menemukan cara untuk bergegas ke Beijing setelah itu. Apakah itu memungkinkan?"

"Mustahil! Perjalanan ke Beijing tidak bisa dinegosiasikan! Dan kau harus pergi bersama bos besar sendiri! Wancheng tidak akan kemana-mana, jadi kenapa terburu-buru?"