"Ini pasti cuma gosip, omong kosong! Tang Qingshan selalu dikenal sebagai pria terhormat, bukan tipe hidung belang. Mana mungkin dia punya anak perempuan? Jangan menyebarkan desas-desus tak berdasar, Dokter Jia!"
Nada bicara Bai Qingyue terdengar menegur, dan siapa pun bisa menangkap betapa ia melindungi Tang Qingshan. Yang Liu'er sangat memahami hal ini. Di kehidupan lampau, ia melihat dengan mata kepalanya sendiri bagaimana Bai Qingyue—yang terkenal gemar memasang topeng dingin dan kejam—ternyata bertekuk lutut dan memuja paman Tang Yaxuan, Tang Qingshan. Itu adalah cinta buta yang mutlak. Jangankan disapa, seandainya Tang Qingshan hanya membuang muka, Bai Qingyue akan tetap menatap punggung itu dengan penuh kasih untuk waktu yang lama. Demi merebut hati Tang Qingshan, Bai Qingyue bahkan memanjakan Tang Yaxuan setengah mati. Tentu saja, itu juga karena Tang Yaxuan memiliki arti penting bagi Keluarga Bai!
Sayangnya, cinta itu bertepuk sebelah tangan. Pria yang dicintainya, Tang Qingshan, sama sekali tidak menggubris Bai Qingyue. Tang Qingshan sangat jarang menghadiri jamuan makan yang diadakan oleh Keluarga Bai; kalaupun datang, ia hanya muncul sekejap lalu segera pergi. Ia hanya hadir karena Tang Yaxuan memohon sambil menangis. Konon, Paman Tang sangat menentang pernikahan Tang Yaxuan dengan Bai Junfan. Saat pasangan itu menggelar resepsi pernikahan, Paman Tang sengaja sedang dinas luar negeri!
Yang Liu'er mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Ia membenci Keluarga Tang, tetapi Paman Tang ini adalah pengecualian. Pria itu adalah sosok berprinsip dan pasti tidak menyetujui tindakan keponakannya sendiri yang mencampakkan tunangan yang cacat demi masuk ke Keluarga Bai!
*“Seandainya Paman Tang tahu bahwa di kehidupan lampauku, Tang Yaxuan secara tidak langsung bertanggung jawab atas kematian putra tunggal keluarga Tang, Tang Haocheng, dia mungkin sudah memutuskan segala hubungan dengan Tang Yaxuan dan Keluarga Bai!”*
Suara Dokter Jia kembali terdengar, "Aku tidak menyebarkan gosip. Ada buktinya! Gadis itu menghabiskan liburan di Beijing tahun lalu, bahkan berkeliling bersama anak-anak dari keluarga Gu, Xu, dan Zhou untuk bersilaturahmi Tahun Baru. Seorang anak dari keluarga Gu berkata dengan mulutnya sendiri bahwa gadis itu adalah putri Tang Qingshan. Bagaimana mungkin itu bohong? Dulu, situasi Tuan Bai belum pulih dan Keluarga Bai sedang merosot, jadi tentu saja mereka tidak datang ke pekarangan ini. Makanya kau tidak melihatnya."
Bai Qingyue tertegun sejenak sebelum berkata lirih, "Jika itu benar... dan hanya gadis itu yang muncul tanpa ada wanita lain di sisinya, itu berarti Qingshan mengalami suatu insiden yang menghasilkan anak perempuan haram ini... Di masa lalu, keluarga Bai, Tang, dan Gu selalu akur. Meskipun Keluarga Bai mengalami masa-masa sulit beberapa tahun belakangan dan mereka tidak mengulurkan tangan, adalah hal yang lumrah jika orang-orang menendangmu saat kau sedang jatuh. Sifat dasar manusia memang begitu, kita tidak bisa menyalahkan mereka! Sekarang ayahku telah dibersihkan dari tuduhan, sebagai perwakilan generasi muda, akulah yang seharusnya mendatangi keluarga Tang lebih dulu!"
"Ehm... Nona Bai, kalau Anda mencari pengobatan, jangan bilang akulah yang membocorkan informasi ini!"
Bai Qingyue terkekeh kecil. "Tenang saja, aku tahu apa yang harus dikatakan! Putri Tang Qingshan, katamu? Kau sudah pernah melihatnya? Seperti apa rupanya? Jika cocok... Keluarga Bai kita punya dua pemuda tampan yang belum menikah, tahu!"
Dokter Jia ikut terkekeh. "Ngomong-ngomong, dia tetaplah gadis dari keluarga Tang. Pembawaan dan penampilannya sangat berkelas! Ditambah lagi, di usianya yang masih muda ia sudah memiliki keahlian medis yang luar biasa, yang membuatnya semakin istimewa. Dia akan menjadi pasangan yang sempurna untuk Tuan Bai, tidak masalah sama sekali!"
"..."
Yang Liu'er tidak ingin mendengarkan percakapan mereka lebih jauh dan memilih menyelinap pergi secara diam-diam. Lapisan kebencian baru terhadap Bai Qingyue kembali terbentuk di dalam hatinya. *“Iblis tua yang tercela itu, benar-benar bermuka dua! Di kehidupan lampau, di depan Kakak Jun Fan, dia bersikap lembut dan baik hati. Tapi saat Kakak Jun Fan tidak ada di rumah, dia memperlihatkan watak nyonya tanah yang tiran padaku. Dia bersikeras menceraikan kami, namun menggunakan berbagai trik agar aku tidak bisa meninggalkan Keluarga Bai, memperbudakku sebagai pelayan gratis seumur hidup... Di kehidupan kali ini, jangan harap kau bisa mengendalikanku lagi!”*
Yang Liu'er berpapasan dengan Bibi Shun di koridor. Mengabaikan omelannya, ia langsung masuk ke kamar, menutup pintu, dan memilih tidur alih-alih membantu pekerjaan Bibi Shun. Hal ini membuat Bibi Shun sangat murka, tetapi ia tidak bisa berbuat apa-apa.
Keesokan harinya, Bai Lihua tiba di Beijing dari sebuah peternakan di Timur Laut, tampak kelelahan setelah perjalanan panjang dengan membimbing sekitar sepuluh anggota keluarga di belakangnya. Saat mereka kembali ke kediaman lama Keluarga Bai, pekarangan yang luas dan sepi itu mendadak hidup kembali.
Bai Qingyue berdiri di atas tangga batu beranda rumah utama, mengamati segerombolan orang yang berjalan menelusuri jalan setapak berbata biru. Pakaian mereka berwarna suram dan wajah mereka begitu diterpa cuaca keras hingga tampak seperti gumpalan awan abu-abu besar yang melayang ke arahnya. Pria jangkung dan kurus di barisan paling depan, berdiri tegak kaku dengan kulit gelap terbakar matahari, tidak lain adalah kakak laki-lakinya yang kedua, Bai Lihua.
Bai Lihua tampak agak lelah, tetapi semangatnya masih tinggi. Debu perjalanan sedikit pun tidak mengurangi wibawanya yang luar biasa. Fitur wajah dan ekspresinya yang mirip dengan Tuan Besar Bai mengingatkan Bai Qingyue pada kakak sulungnya, Bai Lixin, membuat matanya memerah seketika. *“Kakak Sulunglah yang memiliki perangai paling anggun, pembawaan paling mulia dan elegan, dan dialah yang paling menyayangiku! Sungguh disayangkan... dia tidak bisa hidup hingga hari ini. Dia dibunuh oleh para pembunuh keparat itu sejak lama!”*
Kedua wanita muda berwajah identik yang berusia sekitar dua puluhan berlari maju sambil berseru, "Bibi!" Bai Qingyue tersenyum dan membuka tangannya, memeluk kedua keponakan kembarnya itu satu per satu. Mereka adalah putri dari kakak sulungnya. Kakak sulung dan iparnya memiliki tiga anak: yang sulung adalah Bai Junfan, diikuti oleh sepasang saudari kembar ini, Bai Yifen dan Bai Yifang.
Karena kakak sulung dan iparnya telah meninggal dunia di usia muda, Bai Qingyue sangat menyayangi ketiga anak yatim piatu ini. Namun, ia adalah seorang wanita yang belum menikah, dan betapa pun besarnya kasih sayang itu, ia tidak dapat merawat ketiga anak tersebut seorang diri. Terlebih lagi, saat itu anak-anak berada dalam bahaya akibat uluh musuh orang tua mereka. Alhasil, ia menitipkan Bai Junfan kepada Bibi Shun, yang membawanya ke keluarga Yang di Desa Pan Kou dengan menyembunyikan identitasnya agar dikira telah hilang. Ini dilakukan untuk mencegah musuh bebuyutan kakaknya memusnahkan garis keturunan mereka. Sementara itu, kedua anak perempuan tersebut diserahkan kepada kakak kedua dan ipar perempuannya, yang membawa mereka ke wilayah utara yang miskin dan membeku untuk tinggal di peternakan selama bertahun-tahun.
Setelah menenangkan kedua keponakannya, Bai Qingyue tersenyum dan merangkul kakak kedua, Bai Lihua. Ia menggandeng tangan pria itu dan mengobrol saat mereka melangkah masuk ke rumah, secara alami mengabaikan para orang dewasa dan anak-anak yang mengekor di belakang. Untungnya, Bibi Shun segera maju dengan senyum cerah dan menyambut mereka dengan hangat, memberi tahu semua orang bahwa semua kamar telah dibersihkan dan sang bibi telah menetapkan satu kamar untuk masing-masing orang...
Kelelahan setelah perjalanan kereta yang panjang, tidak ada seorang pun yang memiliki kesabaran untuk mendengarkan omelan Bibi Shun. Begitu mendengar bahwa kamar-kamar sudah siap, anak-anak keluarga Bai langsung bubar dengan suara gaduh, masing-masing berlari mencari kamar mereka untuk beristirahat. Hanya Luo Chunxiang yang tetap tinggal di tempat, tersenyum kaku saat berbasa-basi sejenak dengan Bibi Shun.
Tidak seperti di kehidupan lampau, Yang Liu'er tidak keluar untuk menyambut orang-orang ini. Ia telah mengunci pintunya dari dalam dan mengintip dari balik tirai yang sedikit ia singkap.
Di kehidupan sebelumnya, ia dengan patuh mengekor di belakang Bibi Shun, hanya untuk mendapati kamarnya dirampas begitu saja oleh Bai Yifen tanpa basa-basi. Bai Yifen bahkan membuang seluruh buntelan dan pakaiannya ke luar. Saat itu, Bibi Shun menahannya dan melarangnya berdebat dengan Bai Yifen.
Di kehidupan ini, Bai Yifen rupanya masih mengincar kamar tersebut. Ia mendorong daun pintu beberapa kali dari luar sambil bergumam, "Huh? Kenapa kamar ini dikunci dari dalam?"
Yang Liu'er mencemooh dalam hati. *“Kalau punya nyali, dobrak saja pintunya. Kalau aku menyerahkan kamarku padamu lagi, aku bukan manusia!”*
Saudari Bai Yifang dan Bai Yifen dibesarkan di Peternakan Timur Laut dan tidak mempelajari keterampilan yang benar-benar berguna. Namun, tidak lama setelah kembali ke Beijing dan mengekor di belakang Bai Qingyue, mereka dengan sempurna meniru sikap arogan dan angkuh wanita itu. Di kehidupan lampau, Yang Liu'er telah menderita banyak siksaan di tangan mereka.
Wanita yang sedang berbicara dengan Bibi Shun di pekarangan adalah Luo Chunxiang, istri kedua Bai Lihua. Menatap wanita yang tampak sehat dan tegap itu, Yang Liu'er tidak bisa menahan desahan pelan. *“Aku jatuh ke dalam cengkeraman Keluarga Bai untuk menderita dan ditindas karena aku tidak memiliki orang tua atau saudara laki-laki yang bisa diandalkan. Tapi orang tua Luo Chunxiang masih hidup, dan dia punya tujuh atau delapan saudara. Keluarganya adalah salah satu yang paling terkemuka di wilayah peternakan mereka. Namun nasibnya sama pahitnya. Di kehidupan lampau, dia datang ke Beijing bersama suami dan anak-anaknya, dan hanya dalam kurun waktu lima atau enam tahun, dia jatuh sakit hingga tubuhnya kurus kering menyerupai kerangka, nyaris tidak berwujud manusia, sebelum akhirnya meninggal di rumah sakit.”*
Dengan kedudukan Keluarga Bai, dan bagi pria seperti Bai Lihua, bagaimana mungkin mereka kesulitan mencari seorang istri? Belum genap setahun berlalu, Bai Qingyue sudah mengatur agar Bai Lihua menikah lagi dengan seorang wanita muda yang cantik.
Istri pertama Bai Lihua juga merupakan seorang wanita muda dari keluarga terhormat di Beijing. Wanita itu telah melahirkan tiga orang anak: Bai Tingting, Bai Miaomiao, dan Bai Junjie. Ketiga kakak beradik itu kini masing-masing berusia tiga belas, sebelas, dan sepuluh tahun. Di kehidupan sebelumnya, kepala Keluarga Bai memang Bai Lihua, tetapi pilar utama keluarga sekaligus penerusnya adalah Bai Junfan. Bai Lihua tampaknya mendengarkan nasihat Bai Qingyue, tetapi sikap pilih kasih wanita itu terhadap Bai Junfan serta saudari Bai Yifen dan Bai Yifang memicu ketidakpuasan dari Bai Tingting dan saudara-saudaranya. Ketika kekuasaan Keluarga Bai berada di puncak kejayaannya, kediaman itu dipenuhi oleh pertengkaran yang tak pernah ada habisnya.
Dua anak perempuan lainnya dan seorang anak laki-laki lewat di depan jendela Yang Liu'er. Mereka adalah anak-anak Bai Lihua dan Luo Chunxiang: Bai Yingying dan Bai Lili yang berusia tujuh atau delapan tahun, serta Bai Junlin yang berusia lima tahun. Bai Lihua mungkin tidak mencintai Luo Chunxiang, tetapi ia sangat memanjakan Bai Junlin, bahkan membawa anak laki-laki itu serta ketika ia ditugaskan ke pos-pos di daerah lain.
Melalui celah tirai, Yang Liu'er mengamati anak-anak itu dalam diam. Saat ini, mereka tampak sama udiknya dan belum beradab seperti dirinya. Namun di kehidupan lampau, mereka selalu memasang sikap superior di hadapannya. Dan ia benar-benar teperdaya oleh sikap itu. *“Bagaimana bisa aku begitu bodoh dulu!”*
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!