Bab 67 - Pedang, Ya?

Shang mengangguk. Ia sudah menunggu ujian ini terlalu lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Soran membalas dengan anggukan dan berbalik menghadap Mervin. "Mervin, kau instruktur pedang. Bisakah kau carikan lawan yang cocok untuk Shang? Kau tahu bagaimana ujian ini bekerja."

Mervin mengangguk dan hendak berdiri, tapi berhenti. "Shang? Itu namanya?" tanyanya.

"Setidaknya itu yang dia tulis di formulir," kata Soran sambil melambaikan salah satu lembar formulir.

Mervin melirik Shang dengan pandangan aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

"Nama yang aneh, Nak," katanya sebelum pergi.

Viera hanya mendengus, menunjukkan bahwa ia tidak menyukai ucapan Mervin barusan.

Soran hanya menatap Shang dengan canggung. "Kau harus memaklumi Mervin. Dia guru tua tapi sangat mumpuni. Seperti yang mungkin kau sadari, dia selalu bicara apa adanya."

"Tidak, dia benar," kata Shang. "Shang memang nama yang aneh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Wajah Soran berubah menjadi gambaran kebingungan.

Itu bukan jawaban yang ia harapkan.

"Yah, baiklah kalau begitu. Asal kau tidak menganggap ucapan Mervin sebagai serangan pribadi," kata Soran.

"Bagaimana bisa itu tidak pribadi?" tanya Shang. "Dia secara harfiah mengomentari namaku. Tidak bisa lebih pribadi dari itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Soran mengulurkan kedua tangannya seperti ingin mencegah vas mahal jatuh ke lantai. "Bukan itu maksudku."

"Aku tahu maksudmu," kata Shang.

Soran menarik tangannya kembali sambil menatap Shang dengan ekspresi sedikit frustrasi. "Lalu kenapa kau tidak bilang begitu?" tanyanya dengan kesopanan yang dipaksakan.

"Kenapa kau tidak memilih kata yang tepat?" jawab Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

"Kau," kata Soran sambil tangannya sedikit memberi isyarat bahwa ia ingin mencekik Shang. Lalu, ia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. "Baiklah. Tidak apa-apa. Situasinya sudah selesai," katanya.

Shang tidak menjawab lagi.

Di samping, Viera melirik Shang dengan pandangan aneh.

Anak ini tidak seperti kebanyakan anak lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Ada yang salah dengan dirinya?

Setelah beberapa waktu berlalu, Mervin kembali dengan seorang pemuda.

Shang menatap pemuda itu, atau lebih tepatnya, anak laki-laki.

Usianya tidak mungkin lebih dari 16 tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Saat Shang melihat anak itu, ia merasakan sedikit perasaan terancam.

Sampai sekarang, Shang sudah sangat mahir menilai lawan. Sedikit perasaan terancam yang ia rasakan berarti pihak lain mampu melukainya, tapi hanya itu.

Anak itu bukan ancaman nyata.

Lagipula, bahkan Kucing Hama pun bisa melukai Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Pemuda itu menatap Shang dengan mata menyala.

Dua guru dan Wakil Dekan ada di sini!

Ia harus membuktikan kemampuannya di depan mereka!

"Ini akan menjadi pertandingan pameran," jelas Soran. "Kalian berdua akan bertarung. Shang, pertandingan ini tidak menentukan apakah kau bisa bergabung dengan akademi kami atau tidak. Ini hanya agar kami bisa melihat lebih baik gaya bertarungmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

"Silakan, kalian bisa bertarung di sana," kata Soran sambil menunjuk ke separuh aula yang kosong.

'Jadi itu sebabnya meja ada di samping,' pikir Shang.

Shang berjalan ke salah satu ujung aula sambil menatap lawannya.

Lawan Shang mengeluarkan pedangnya. Itu pedang satu tangan yang fokus pada campuran kecepatan dan kekuatan. Tidak setipis rapier, tapi juga tidak terlalu lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Clk!

Suara pelan sesuatu yang bergerak logam terdengar dari Shang, tapi tak satu pun orang yang hadir bisa melihat apa yang dilakukan Shang. Pedangnya tersembunyi di bawah jubahnya sepanjang waktu.

Para guru mengangguk saat melihat itu. Menyembunyikan senjata membuat lawan lebih sulit bersiap.

"Kalian bisa mulai kapan pun. Pertarungan ini bukan-"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

BANG!

Suara Shang melompat ke depan dengan kekuatan besar bergema di seluruh aula, memotong kata-kata Soran.

Lawan Shang tidak siap dengan serangan mendadak Shang, dan ia cepat mengangkat pedangnya untuk menangkis.

Namun, ia tidak tahu dari arah mana Shang akan menyerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Pedang Shang masih tersembunyi di balik jubahnya.

Saat Shang mendekat, lawannya cepat mengubah tangkisannya menjadi tebasan. Di akademi, ia telah belajar bahwa satu-satunya pilihan adalah menyerang ketika seseorang tidak bisa menemukan pertahanan yang tepat.

Shang melihat pedang itu mengayun ke arahnya, tapi ia sudah tahu itu akan terjadi.

Shang tidak sombong. Ia tahu persis bahwa lawannya lebih mengerti cara menggunakan pedang daripada dirinya. Jadi, masuk ke pertarungan pedang dengannya akan bodoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Shang melihat pedang itu mengayun ke bawah. Shang mengerahkan seluruh tenaganya ke lengan pedangnya dan langsung membidik pedang lawan.

BANG!

Kedua pedang itu saling bertabrakan, menciptakan percikan saat keduanya memantul menjauh.

SHING!

Namun, pedang Shang langsung terlempar ke tanah. Shang telah menangkis tebasan dari atas, tapi bukannya menarik pedangnya kembali ke posisi bertarung, Shang justru melepaskan pedangnya!

Lawan mengerahkan seluruh tenaganya untuk memulihkan pedangnya, membuatnya terbuka.

Sementara itu, Shang tidak terpental karena ia telah melepaskan sumber dorongan baliknya.

Melakukan manuver seperti itu butuh banyak latihan, tapi Shang sudah cukup berlatih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Saat ini, lawan Shang kehilangan keseimbangan saat mencoba menarik pedangnya kembali.

BANG!

Bahu Shang menabrak tubuh lawannya, membuat udara keluar dari paru-parunya.

Shang mendorong lawannya hingga terjatuh dan jatuh di atasnya. Lalu, Shang bergerak mengelilingi tubuh lawannya dengan kelincahan yang terlatih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

CRK!

"AAAHHH!"

Pemuda itu berteriak kesakitan saat Shang dengan kasar menendang pedangnya menjauh, mematahkan setidaknya satu jari dalam prosesnya.

Lalu, Shang memanfaatkan celah itu untuk berpindah ke belakang lawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Terakhir, Shang melingkarkan tangannya di sekitar leher dan kepala lawannya dalam kuncian tidur, sekaligus menariknya menjauh dari pedangnya.

Mulut pemuda itu terbuka karena kesakitan dan teror saat ia mencoba melawan.

Namun, seiring waktu berlalu, ia mulai melihat bintang-bintang hingga hanya melihat hitam.

Saat Shang melihat lawannya sudah lemas, ia melepaskan cengkeramannya, memastikan pria itu tidak akan membentur kepalanya ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Lalu, Shang berdiri dan menggeliatkan lehernya.

Setelah itu, Shang menatap para guru.

Para guru hanya menatap Shang dengan mulut terbuka.

Soran memeriksa kembali formulir-formulir itu untuk memastikan ia tidak salah baca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Gaya Bertarung? Pedang.

Tidak, jelas tertulis pedang di sana.

Beberapa detik kemudian, pemuda di lantai itu mengerang saat perlahan sadar kembali. Saat ini, pikiran pemuda itu hanya dipenuhi kebingungan.

Apa yang terjadi?

Kenapa ia ada di sini?

Dan kemudian, ia menatap dengan kaget ke tangan kanannya dan dua jari yang patah di atasnya.

Tiba-tiba, semuanya kembali padanya, dan ia menatap Shang, yang berdiri di tengah aula saat ini.

"Aku diberitahu ini akan menjadi pertarungan pedang!" seru pemuda itu dengan suara yang dipenuhi campuran panik, kesakitan, dan kemarahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Shang melirik pemuda itu sekilas.

'Menarik. Dia lebih khawatir tentang bagaimana aku bertarung daripada jari-jarinya yang patah. Kurasa cedera memang hal biasa di akademi.'

Sementara itu, para guru hanya saling menatap dengan ketidakpastian.

Ini bukan yang mereka harapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Soran melihat formulir itu lagi lalu menatap Shang.

"Pedang, ya?" tanyanya.

Shang mengangguk.