Bab 66 - Pena

Setelah berjalan cukup lama, keduanya memasuki akademi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Bangunannya sendiri tampak seperti sekolah pada umumnya, hanya saja lebih… megah?

Ada banyak sekali ukiran dan detail yang mengingatkan Shang pada periode Barok di Bumi. Bangunan itu terlihat sangat tua, tetapi juga sangat mahal.

Namun, kesan tua pada bangunan itu berasal dari persepsi Shang saat masih di Bumi. Lagi pula, semua bangunan yang tampak seperti itu memang sudah tua. Meski begitu, bangunan yang kini dimasuki Shang terlihat cukup baru dan dalam kondisi prima.

Koridornya megah, dan Shang bisa melihat banyak senjata tergantung di dinding-dinding. Pedang Shang bergetar di punggungnya akibat bijih-bijih kuat di sekelilingnya. Beruntung jubah Shang menyembunyikan getaran pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Shang mengikuti guru itu menaiki tangga, dan setelah melewati lorong panjang, keduanya masuk ke sebuah aula.

Aula itu tidak terlalu besar, tapi juga tidak kecil. Ukurannya sekitar sepuluh kali sepuluh meter. Sebuah meja besar dengan beberapa kursi di sekelilingnya berada di tepi aula, membuat tata letaknya agak janggal. Rasanya lebih alami jika meja itu diletakkan di tengah.

"Silakan duduk. Aku akan memanggil dua orang lainnya," jelas guru itu sambil mengeluarkan kristal kecil dari Cincin Ruangnya. "Kami butuh tiga orang untuk ujian resmi."

Guru itu mengucapkan beberapa kata ke dalam kristalnya lalu menyimpannya kembali. Setelah itu, ia berjalan ke laci di samping dan mengeluarkan beberapa lembar kertas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Guru itu meletakkan kertas-kertas di depan Shang. "Kau bisa membaca dan menulis?" tanyanya.

Sesaat, Shang menganggap pertanyaan itu konyol, tapi ia ingat bahwa sekarang ia berada di dunia lain. Bisa membaca dan menulis mungkin bukan hal yang umum.

"Bisa," kata Shang sambil menatap kertas-kertas di depannya.

Formulir.

'Kupikir aku sudah lepas dari semua birokrasi itu saat meninggalkan Bumi,' pikir Shang kesal.

Shang cepat mengambil pena—

'Pena?' Shang tiba-tiba berpikir sambil menatap pena di tangannya. 'Bukankah seharusnya aku dapat bulu ayam dan tinta?'

Shang menatap pena itu dengan heran. Pena itu tampak seperti bolpoin buatan kasar, yang membuat Shang bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Bolpoin?

Di dunia ini?

"Kau tidak perlu tempat tinta untuk menulis," kata guru itu sambil menunjuk pena. "Itulah yang kami sebut pena. Tempat tintanya sudah menyatu. Kau hanya perlu menekan untuk menulis."

Shang menatap guru itu sebentar, lalu kembali ke kertas dengan alis berkerut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Tapi pada akhirnya, Shang hanya menerima kenyataan bahwa ada pena di dunia yang penuh Mage dan pejuang ini.

Shang mengisi semua pertanyaan di formulir. Pertanyaannya sangat dasar. Shang ditanya tentang nama, keluarga, pengetahuan, gaya bertarung, pengalaman bertarung, dan banyak hal relevan lainnya untuk profesinya.

Saat mengisi formulir, dua guru lain masuk ke aula. Mereka menyapa guru pertama dan duduk di sampingnya.

Salah satunya seorang wanita muda berambut merah menyala, sedangkan yang lain seorang pria tua berambut kelabu. Wanita itu mungkin berusia dua puluhan, sedangkan pria tua itu mungkin tujuh puluhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

"Viera, apa yang kau lakukan di sini?" tanya guru pertama pada wanita muda itu sementara Shang masih mengisi formulir.

"Aku akan berburu nanti siang," kata Viera sambil tersenyum. "Aku ingin masuk ke Ngarai sore ini."

Guru pertama mengerutkan alis. "Kau yakin? Kau belum lama berada di Tahap Komandan. Pergi ke Ngarai sekarang mungkin agak terlalu cepat."

"Aku tahu," kata Viera, "tapi aku perlu merasakan bahaya lagi. Berburu binatang Tahap Komandan di tepi Tanah Tandus tidak lagi menantang. Rasanya insting bertarungku akan hilang kalau menunggu lebih lama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Guru pertama masih menatap Viera dengan ragu. "Kau ingin aku menemanimu sebagai jaminan?"

"Soran, kalau kau menemaniku, tidak akan ada bahaya sama sekali," kata Viera sambil tertawa kecil. "Itu akan merusak tujuannya."

Soran, guru pertama, hanya menatap Viera dengan ekspresi khawatir. "Yah, kalau kau yakin itu hal yang benar, lanjutkan saja. Beri tahu aku kapan kau berencana kembali. Aku tidak ingin khawatir sepanjang malam."

Viera hanya tertawa kecil. "Aww, kau manis, Soran. Kadang aku merasa kau ini guruku, bukan seniorku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Sambil mengisi formulir, Shang melirik Soran dan Viera diam-diam.

'Kontak fisik dekat yang dia mulai, nada suara lebih tinggi, banyak tawa kecil, kontak mata terus-menerus, pujian.'

'Dia entah seseorang yang suka mempermainkan pria, atau dia menyukainya.'

Tiba-tiba Viera menatap tajam ke arah Shang. "Apa yang kau lihat?" tanyanya dengan suara gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Shang menatap mata Viera.

"Kau mengganggu konsentrasiku. Tentu saja aku melihat sumber gangguannya," kata Shang datar sebelum kembali mengisi formulir seolah tidak terjadi apa-apa.

Viera terkejut oleh kata-kata dan nada Shang.

Dia mengira Shang akan mundur karena tegurannya dan meminta maaf, tapi Shang hanya menjawab dengan sangat langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

"Sepertinya dia tidak termakan omong kosongmu."

Viera menatap guru ketiga, pria tua itu, dengan pandangan marah. "Kau harus mengatakannya sekasar itu?" tanyanya kesal.

Pria tua itu hanya tertawa. "Kau bersikap genit di depannya. Tentu saja dia tidak akan mundur setelah ledakanmu. Dia sudah melihat sisi manismu sekarang, yang membuat sisi marahmu tidak terlihat seburuk itu."

Wajah Viera memerah karena ditegur. "Mervin! Berhenti mengatakan hal-hal sembarangan! Kalau besok ada rumor yang menyebar di lingkungan sekolah, itu salahmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Mervin hanya mendengus. "Rumor itu sudah beredar berbulan-bulan. Satu-satunya alasan kau tidak menyadarinya adalah karena kau pada dasarnya tinggal di Tanah Tandus."

"Rumor? Rumor apa?" tanya Viera kaget.

Mervin hanya menyeringai. "Apa lagi? Itu-"

"Aku sudah selesai," Shang tiba-tiba berkata sambil mendorong formulir ke sisi lain meja, ke arah tiga guru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

"Diam! Jangan memotong pembicaraannya!" kata Viera kesal sambil melirik Shang dengan tatapan berbisa. Lalu, ia menatap Mervin lagi dengan ekspresi gugup. "Rumor apa-"

"Sepertinya bagus," Soran tiba-tiba berkata, memotong Viera. "Beberapa hal di formulir tampak tidak masuk akal, tapi aku sudah sering melihat hal seperti itu. Kita hanya perlu melihat bagaimana kau bertarung, dan semuanya akan jelas."

Viera menatap Soran dengan kesal, tapi ia hanya menggigit bibir bawahnya menahan bantahan.

Shang melirik Soran dengan pandangan penuh pengertian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Shang tahu bahwa hal-hal yang ia tulis mungkin jauh dari biasa. Lagi pula, saat ditanya tentang gaya bertarung, Shang hanya menulis pedang. Saat ditanya tentang teknik yang dipelajari, Shang hanya mencoret halamannya.

Namun, saat ditanya tentang pengalaman bertarung, Shang kehabisan ruang di kertas.

Setiap orang pasti akan tertegun melihat formulir itu dan mengajukan beberapa pertanyaan klarifikasi pada Shang.

Tapi Soran hanya mengabaikan formulir itu seolah semuanya baik-baik saja, dan Shang tahu alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Soran tidak ingin menghadapi perasaan romantis Viera.

Dia jelas mengetahuinya, dilihat dari tindakannya, tapi ia menghindari mengakuinya secara langsung.

Clap! Clap!

Soran bertepuk tangan dua kali untuk menarik perhatian dua guru lainnya. "Baiklah, ujian resmi dimulai sekarang. Tolong jaga topik yang tidak berhubungan dengan ujian agar tidak masuk ke dalam ujian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Mervin hanya tertawa sementara Viera mengerutkan dahi kesal.

Sementara itu, Soran menatap Shang dengan seringai nakal.

"Baiklah kalau begitu, mari kita mulai, ya?"