Bab 60 - Zona Elang Badai

Shang mengangguk. "Terima kasih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

"Tunggu sebentar. Penggantiku seharusnya segera datang. Aaaaaa dan, dia sudah datang!" kata pengintai itu sambil menyeringai. "Tepat waktu seperti biasa."

Shang menoleh ke sekeliling, tapi dia tidak bisa melihat orang lain itu.

Pengintai itu melihat ekspresi bingung Shang dan tertawa kecil. Lalu, dia menunjukkan pergelangan tangannya kepada Shang. Shang bisa melihat sebuah alat kecil yang terpasang di pergelangan tangan pengintai itu. Bentuknya hampir seperti jam tangan.

"Ini benda itu. Diciptakan oleh para Mage, dan membuat kita semua tetap mendapat informasi. Aku baru saja diberi tahu bahwa giliranku sudah selesai. Ayo pergi," kata pengintai itu sambil memberi isyarat ke arah depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Shang mengangguk.

Kemudian, penjaga itu melesat ke depan, dan Shang mengikutinya. Mereka tidak berlari sprint atau berlari cepat, tapi jogging santai, yang tetap sangat cepat dibandingkan manusia normal.

Sambil jogging, Shang terus memperhatikan Garis Pertanian. "Anjing-anjing ini apa?" tanyanya.

"Anjing Pertanian?" tanya pengintai itu. "Mereka ada di sana untuk menangani binatang buas liar dan Kucing Hama. Jika mereka melihat binatang buas yang tidak ditemani manusia, mereka akan membunuh binatang itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Shang mengangguk. Itu masuk akal.

"Apakah anjing-anjing ini punya afinitas?" tanyanya. Bagaimanapun, Shang sudah melihat banyak binatang buas dengan Afinitas Elemen.

"Sebagian besar dari mereka adalah Angin atau Bumi," jawab pengintai itu. "Yang memiliki Afinitas Angin menangani Kucing Hama dan binatang buas yang lebih lemah. Jika binatang buas yang kuat datang, anjing-anjing itu bekerja sama untuk menjatuhkannya. Pada dasarnya setiap binatang buas yang datang ke sini akan dibunuh asalkan di bawah Tingkat Komandan."

Shang mengangguk. Tingkat Komandan adalah Alam Ketiga, yaitu Alam tempat landak itu berada. Jika landak itu datang ke sini, ia mungkin bisa membunuh setiap anjing dengan satu duri masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Saat mereka terus berlari, salah satu anjing tiba-tiba melesat ke arah mereka dengan kecepatan yang jauh lebih cepat.

Shang menoleh dengan gugup, tapi pengintai itu hanya tersenyum pada anjing itu.

Anjing itu berlari mengelilingi mereka sementara mereka masih berlari dengan kecepatan luar biasa, dan pengintai itu mengulurkan tangannya.

Anjing itu dengan cepat berhenti dan membiarkan pengintai itu menggaruknya di belakang telinga. Biasanya, manusia bahkan tidak akan mencapai tempat setinggi itu, tapi anjing itu menundukkan kepalanya dengan bahagia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Shang hanya tersenyum. 'Yah, beberapa hal tidak berubah, bahkan jika kita berada di dunia yang berbeda.'

Setelah beberapa saat, anjing itu berlari menjauh lagi untuk kembali ke tempat kerjanya.

"Jangan coba melakukan hal yang sama," kata pengintai itu. "Anjing-anjing itu mengenalku, tapi mereka tidak mengenalmu. Mereka terbiasa membunuh, dan berbahaya untuk berinteraksi dengan mereka tanpa pengawasan."

Shang mengangguk.

Mereka berdua terus berlari selama dua puluh menit lagi.

Saat ini, Shang tidak bisa melihat pertanian lagi, yang berarti mereka telah meninggalkan Garis Pertanian. Sebagai gantinya, Shang bisa melihat hutan lebat beberapa kilometer dari jalan utama.

"Ini adalah Hutan Liar," jelas pengintai itu. "Jalanan aman karena anjing-anjing dan penjaga juga berpatroli di sini, tapi Hutan Liar dipenuhi binatang buas. Binatang buas di Hutan Liar hanya berada di Tingkat Prajurit, tapi jika kamu terlalu jauh menyimpang, kamu akhirnya akan mencapai Tanah Tandus."

"Di belakang Hutan Liar, angin menjadi sangat kencang sehingga hanya sedikit tanaman yang bisa tumbuh di sana, menjadikannya tanah tandus. Itulah Tanah Tandus, jelas, dan Mana Angin sangat kuat di sana sehingga pada dasarnya kamu hanya bisa menemukan binatang buas di Tingkat Jenderal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Pengintai itu tertawa kecil. "Kami para prajurit tidak menyebutnya Tanah Tandus tapi Tanah Kerja karena sebagian besar pekerjaan kami dilakukan di sana."

Shang mendengarkan dengan minat. "Kamu berburu Binatang buas liar? Bukankah itu lebih merupakan pekerjaan pemburu?"

"Oh ya, pasti," jawab pengintai itu. "Namun, kami tidak selalu mendapatkan cukup pemburu untuk mengurus Binatang buas liar. Terkadang, semua pemburu yang baik selesai pada waktu yang sama dan pergi menjual barang dagangan mereka, pergi selama beberapa hari. Terkadang, beberapa Binatang buas yang rumit dan merepotkan muncul."

"Ketika itu terjadi, kami para prajurit harus memenuhi kuota Binatang buas yang diburu. Jika kami tidak secara teratur membunuh cukup banyak Binatang buas, mereka akan menjadi begitu banyak sehingga Tanah Tandus tidak akan memiliki cukup ruang tersisa untuk mereka, yang memaksa mereka keluar dari Tanah Tandus dan ke Hutan Liar dan wilayah manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Shang mengangguk. "Bagaimana dengan—"

"Tunggu sebentar," pengintai itu tiba-tiba memotong Shang saat dia berhenti.

Kemudian, penjaga itu dengan cepat mengeluarkan busur terlipat dan membentangkannya ke bentuk aslinya. Dalam satu gerakan lancar, pengintai itu mengambil anak panah dan menembakkannya ke arah kanan.

BANG!

Shang menoleh, dan matanya membelalak.

Shang melihat Kucing Hama yang telah tertancap di pohon oleh anak panah hanya dua kilometer jauhnya!

"Apa pertanyaanmu tadi?" tanya pengintai itu sambil menyimpan busurnya lagi.

Shang sedikit linglung.

Itu terlalu cepat!

Orang itu telah membunuh Kucing Hama dalam satu atau dua detik dari jarak dua kilometer!

Shang teringat para penjaga di taman Duke Whirlwind. Mereka kira-kira sekuat penjaga ini, dan mereka mengarahkan panah silang dan busur mereka ke Shang.

Jika Shang bertindak salah saat itu, Kucing Hama ini bisa jadi adalah dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Dia tidak bisa menghindari sesuatu seperti itu!

"Itu Busur Angin," kata pengintai itu ketika dia melihat Shang masih tidak berbicara. "Aku tidak bisa menembakkan anak panah seperti itu tanpa bantuannya. Jika aku menggunakan busur normal, anak panahku hanya akan terbang dengan setengah kecepatan."

"Apakah semua orang mendapatkan busur seperti itu?" tanya Shang.

"Para pengintai mendapatkannya. Bagaimanapun, tugas kami adalah menyingkirkan binatang buas yang merepotkan. Aku biasanya tidak menangani binatang buas yang lebih lemah, tapi Kucing Hama adalah pengecualian. Mereka berkembang biak terlalu cepat, dan mereka ada di mana-mana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Shang mengangguk.

Anak panah itu pasti mengesankan.

"Yang ingin kutanyakan sebelumnya, apa yang ada di balik Tanah Tandus?" tanya Shang.

"Oh?" ujar pengintai itu. "Kamu tahu lebih banyak dari yang kukira. Mengapa kamu berpikir ada sesuatu setelahnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

"Salah satu penjaga di Blizzard's Edge mengatakan bahwa kekuatan binatang buas terus meningkat sampai bahkan Duke harus berhati-hati."

Ketika pengintai itu mendengar itu, dia tertawa kecil. "Cara yang lucu untuk mengatakannya, tapi ya, dia benar."

"Di balik Tanah Tandus adalah Ngarai. Angin di sana sangat kuat sehingga merusak tanah dan menciptakan terowongan angin yang kuat. Kamu hanya bisa menemukan binatang buas di sana yang sepenuhnya bisa hidup dari Mana. Itu berarti semua binatang buas di sana berada di Tingkat Komandan atau lebih tinggi."

"Jika kamu pergi lebih jauh, kamu menemukan Kawah. Hanya binatang buas paling kuat dengan Afinitas Angin yang tinggal di sana, dan mereka sekuat Duke kami dan Kepala Sekolah Akademi Pejuang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

"Di tengah Kawah, kamu bisa menemukan binatang buas paling kuat, Elang Badai yang sebenarnya, binatang buas yang menjadi nama zona ini dan sumber semua Mana Angin. Tidak ada manusia di dunia yang bisa mengalahkan binatang buas itu," jelas pengintai itu.

"Tidak ada manusia di dunia?" tanya Shang terkejut.

Pengintai itu mengangguk. "Orang-orang terkuat di dunia adalah para Raja yang berbeda. Mereka adalah satu-satunya Archmage yang ada, tapi bahkan mereka tidak berdaya di depan Elang Badai. Bahkan di antara Binatang Zona, Elang Badai adalah salah satu yang lebih kuat."

"Lalu, apa yang menghentikan Elang Badai dari menghancurkan kita?" tanya Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Penjaga itu tertawa kecil.

"Tidak ada."

"Tidak ada?" tanya Shang.

Pengintai itu mengangguk.

"Jika Elang Badai ingin membunuh kita, kita hanya bisa melarikan diri dan menerima nasib kita. Untungnya, ia tampaknya tidak tertarik pada kita. Bahkan ketika ia terbang di atas kota kita, ia bahkan tidak melihat kita."

"Ia terbang di atas kota?" tanya Shang kaget.

Pengintai itu mengangguk lagi. "Itu terjadi sepanjang waktu. Ia bahkan membiarkan anak-anaknya yang kecil terbang di kota."

Shang menjadi terkejut lagi dan lagi. "Anak-anaknya?" tanya Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

"Ya, anak-anaknya yang kecil terbang dan berjalan-jalan di kota kadang-kadang, dan begitu kami mendapat berita tentang salah satunya, satu skuadron penjaga dikirim untuk menjaga anak-anak itu tetap aman sampai mereka meninggalkan kota lagi. Bagaimanapun, kami tidak ingin membuat Elang Badai marah."

Shang bertanya lebih banyak tentang Surga Pejuang, dan pengintai itu terus menjawab pertanyaan Shang.

Dua puluh menit kemudian, hutan di sisi jalan menghilang, dan Shang bisa melihat tanah menghilang. Jalan itu terus lurus, tapi Shang merasa seperti jalan itu menanjak ke atas.

Dalam sepuluh menit berikutnya, jalan selebar satu kilometer itu adalah satu-satunya bagian tanah yang terlihat, dan segala sesuatu di sekitar mereka telah tenggelam ke dalam bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Pengintai itu menarik Shang ke sisi jalan dan menunjuk ke tanah.

Shang bisa melihat tanah luas yang hampir tanpa tanaman di bawah mereka. Dia juga bisa melihat lebih dari sepuluh binatang buas berbeda berjalan-jalan dan bahkan bertarung.

Semua binatang buas ini lebih kuat dari Shang.

"Itu Tanah Tandus?" tanya Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

"Itu Tanah Tandus," jawab pengintai itu. "Tanah itu miring ke bawah sampai kamu mencapai Ngarai. Sekarang gelap, tapi saat terang, kamu bahkan bisa melihat beberapa struktur besar seperti pilar di kejauhan dari sini. Di situlah Ngarai dimulai."

"Ada juga lebih banyak binatang buas yang berkeliaran pada siang hari. Saat ini, kamu hanya bisa melihat binatang buas yang aktif selama senja. Itu adalah binatang buas yang paling lemah, dan mereka hanya keluar ketika yang terkuat masih tidur atau mulai beristirahat."

"Kamu sebenarnya juga bisa melihat Surga Pejuang dari sini. Kamu hanya tidak memperhatikan," kata pengintai itu sambil tersenyum sambil menunjuk ke ujung jalan.

Shang menoleh, dan matanya membelalak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Ini Surga Pejuang?