Bab 59 - Garis Pertanian

Shang meninggalkan Mana Austerum dan berjalan tanpa arah di sepanjang jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Shang terus-menerus merasa seperti melupakan gerobak selernya, tapi dia selalu teringat bahwa dia tidak lagi memiliki gerobak seler itu.

Sungguh aneh.

Dia telah bepergian dengan barang itu selama hampir seminggu, dan dia telah menempuh jarak yang sangat jauh.

Dari sepertiga barat laut Zona Ice Wyvern, Shang telah menarik gerobak selernya sampai ke ujung tenggara Zona tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Tapi sekarang, dia tidak membutuhkannya lagi.

Dan sebagai gantinya?

29 keping emas!

Membawa gerobak seler itu ke sini benar-benar menyebalkan, tapi semuanya sepadan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​⁠

29 emas!

Shang mungkin bisa membeli banyak hal luar biasa dengan uang sebanyak itu!

Dan sekarang, Shang bahkan tidak perlu lagi menarik gerobak seler yang berat itu!

Dia akhirnya bisa bepergian tanpa hambatan apa pun!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Shang menyimpan kantong emas itu di balik mantelnya dan mengencangkannya dengan aman. Lalu, dia berjalan ke gerbang tenggara dan bertanya pada penjaga tentang arah menuju Warrior's Paradise.

"Kita saat ini berada di tepi barat laut Zona Storm Eagle," kata salah satu penjaga sambil menunjuk ke arah tenggara. "Ikuti jalan ini sampai kamu mencapai hamparan luas yang dipenuhi ladang pertanian. Saat itulah kamu telah mencapai bagian teraman di Zona Storm Eagle, Garis Pertanian."

"Garis Pertanian?" Shang bertanya.

"Ya. Garis Pertanian, sesuai namanya, adalah sederetan besar ladang pertanian. Kamu bisa menyebutnya sebagai wilayah pertanian yang luas. Di sanalah semua makanan dan sumber daya dasar untuk Warrior's Paradise diproduksi. Warrior's Paradise itu sangat besar, dan menghabiskan sumber daya dengan sangat cepat, itulah kenapa butuh area luas yang dikhususkan hanya untuk pertanian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​⁠

"Selama kamu terus mengikuti jalan ini, kamu akan mencapai Garis Pertanian. Sesampainya di sana, kamu tinggal terus berjalan. Arah yang kamu tuju sebenarnya tidak penting."

Ini membuat Shang bingung. "Kenapa tidak penting?" tanyanya.

"Karena banyak sekali penjaga dan prajurit yang terus berpatroli di Garis Pertanian. Garis Pertanian adalah jalur kehidupan Warrior's Paradise, dan kota itu tidak bisa membiarkan apa pun mengganggu para petani. Karena itu, bandit dan binatang buas pada dasarnya tidak ada di sana."

"Begitu kamu masuk ke Garis Pertanian, kamu pasti akan segera bertemu beberapa penjaga, yang akan memberitahumu cara melanjutkan perjalanan. Jika kamu membawa barang berharga, kamu harus punya semacam tanda terima untuk barang-barang itu. Kekayaan dalam jumlah besar sangat mencurigakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Shang mengerutkan kening, lalu mengeluarkan kantong emasnya.

Saat penjaga itu melihat kantong tersebut, dia bersiul. "Wah, lumayan banyak uangmu, Nak," katanya.

Shang hanya mengangguk dan mengintip ke dalam kantong.

Benar saja, seperti yang dia duga, ada selembar kertas kecil di dalam kantong yang menyatakan bahwa Shang telah menukarkan emas itu dengan para penyihir dan bahwa emas ini adalah miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Shang sudah menduga bahwa manajer tempat itu akan memasukkan sesuatu ke dalam kantong. Lagipula, dia mungkin juga sudah menebak bahwa Shang akan pergi ke Warrior's Paradise.

"Apakah ini cukup?" Shang bertanya sambil menunjukkan kertas itu kepada penjaga.

Penjaga itu menyipitkan mata melihat kertas tersebut dan mengangguk. "Ya. Ada stempel resminya."

"Terima kasih," kata Shang sambil menyimpan semuanya kembali. "Berapa jauh ke Warrior's Paradise? Bisakah aku sampai sebelum hari gelap?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Penjaga itu melihat ke langit untuk memperkirakan waktu.

Saat itu sudah sore.

"Boleh aku menguji kekuatan tubuhmu?" tanya penjaga itu.

Shang hanya mengangkat alis. "Boleh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Penjaga itu mengangkat tombaknya dan menggerakkan pangkal tombak perlahan ke arah bahu Shang.

Lalu, dia mendorong sedikit.

Shang secara otomatis mendorong balik, dan prajurit itu mengangguk sambil menarik tombaknya kembali. "Sepertinya cukup. Kamu mungkin akan mencapai Garis Pertanian pada sore hari, dan jika tidak ada yang menghalangi, Warrior's Paradise pada malam hari."

"Kedengarannya tidak terlalu jauh," komentar Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​⁠

"Memang tidak," jawab penjaga itu. "Warrior's Paradise tidak berada di tengah Zona Storm Eagle, melainkan sedikit di utara. Garis Pertanian menempati sisa wilayah utara."

"Lalu bagian lain dari Zona Storm Eagle?" tanya Shang.

Penjaga itu hanya menyeringai.

"Kematian."

Shang mengangkat alis. "Kematian?"

"Ya, kematian," kata penjaga itu. "Jika kamu melihat tanda-tanda keberadaan binatang buas, itu berarti kamu berjalan ke arah yang salah. Saat kamu melihat binatang buas pertama, seharusnya kamu masih aman dengan kekuatanmu, tapi jangan masuk lebih jauh ke alam liar. Kekuatan binatang-binatang itu terus meningkat sampai-sampai bahkan Duke kita pun harus berhati-hati ke mana dia melangkah."

"Duke?" tanya Shang dengan kaget.

Berdasarkan apa yang telah Shang lihat, gurita dan landak yang luar biasa kuatnya itu hanyalah hewan peliharaan bagi Duke. Kedua binatang itu sangat kuat sampai-sampai Shang bahkan tidak bisa mencoba melawan mereka, dan Duke bahkan lebih kuat lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Namun, ada binatang buas di tempat itu yang sekuat atau bahkan lebih kuat dari Duke?

Itu sungguh menakjubkan sekaligus menakutkan!

"Lalu, kenapa ada kota sebesar itu di sana?" tanya Shang.

"Uang," jawab penjaga itu dengan seringaian. "Binatang kuat menghasilkan material kuat untuk orang kuat. Warrior's Paradise mengekspor banyak material kelas atas, menjadikannya salah satu tempat terkaya di dunia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​⁠

"Lagipula, kamu sebaiknya berangkat. Aku juga harus bekerja, kan?" kata penjaga itu.

Shang mengangguk. "Terima kasih atas semua informasinya."

Penjaga itu juga mengangguk.

Shang melewati gerbang dan memeriksa kembali semua barang bawaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Emas? Ada.

Pakaian? Ada.

Pedang? Ada.

Semuanya lengkap.

Lalu, Shang meregangkan otot-ototnya sebentar.

Terakhir...

DUAR!

Tanah di bawah Shang bergetar sedikit saat dia melesat maju. Sekarang, Shang tidak bisa melihat salju lagi, dan semuanya tampak berdebu dan gersang. Bisa dibilang bagian ini adalah tanah tandus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Shang menduga alasan utama kekeringan ini adalah Mana Austerum. Mana Austerum mungkin menyedot banyak kelembapan dengan menyerap Ice Mana, meninggalkan lingkungan di sekitarnya kosong.

Saat Shang melesat maju, dia merasakan kekuatan angin.

Shang teringat saat dia melesat menuruni gunung setelah meninggalkan taman Duke.

Tidak ada gerobak seler.

Tidak ada beban.

Dia bisa langsung berlari.

Masa depannya ada di depannya!

Shang melewati beberapa pedagang di sepanjang jalan dengan senyuman. Dulu, dialah yang selalu disalip para pedagang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Sekarang, dialah yang menyalip mereka.

Hanya setelah 30 menit, Shang melihat bunga dan pepohonan pertama.

Sepuluh menit kemudian, Shang melihat lebih banyak pohon, dan dia bahkan bisa melihat hutan-hutan kecil sesekali.

Dua puluh menit kemudian, Shang melihat bangunan pertama. Itu adalah toko pertukangan kayu sederhana di dekat hutan. Shang bisa mendengar suara menggergaji dari toko itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Saat Shang berhenti untuk melihat toko pertukangan itu, dia menyadari bahwa angin mulai bertiup lebih kencang. Shang memperkirakan kecepatan anginnya sudah mencapai sekitar 20 km/jam. Bukan badai, tapi tetap sangat terasa.

Shang melanjutkan lari, dan sepuluh menit kemudian, pepohonan perlahan mulai menghilang. Yang menggantikannya adalah ladang pertanian luas yang dipenuhi gandum dan segala jenis tanaman berguna.

Ada juga beberapa hewan kuat yang menarik gerobak, beberapa di antaranya belum pernah Shang lihat sebelumnya.

Bahkan ada seekor anjing setinggi dua meter yang berjalan di sepanjang ladang, dan saat Shang melihat anjing itu, dia merasakan getaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Anjing itu kuat!

Dia mungkin berada di Tahap Jenderal, yaitu Alam Kedua, dan jelas bukan di level awal Alam tersebut.

Anjing besar itu menatap Shang sebentar tapi kemudian mengalihkan pandangannya dengan tidak tertarik.

Jelas sekali dia tidak ditempatkan di sana untuk mengawasi manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​⁠

"Apakah ini pertama kalinya kamu melihat Anjing Peternakan?"

Shang melompat ke samping karena kaget saat mendengar suara datang dari kanannya.

Shang menoleh, dan dia melihat seorang pria berpakaian cokelat kehitaman berdiri di sampingnya. Pakaian itu membuatnya menyatu sempurna dengan lingkungan sekitar.

Selain itu, pria itu terasa terlalu kuat bagi Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Shang bahkan tidak menyadari pria itu!

"Maaf," kata pria itu dengan senyum canggung. "Aku salah satu pengintai. Tidak bermaksud mengejutkanmu."

Shang menenangkan diri lagi dan menghela napas dalam. "Tidak apa-apa. Aku ke sini untuk bergabung dengan Akademi Warrior."

"Oh, aku sudah menduganya, dari caramu bergerak cepat tadi," kata pengintai itu sambil terkekeh. "Sepertinya tugasku sudah selesai, dan rumahku ada di Warrior's Paradise. Aku bisa menemanimu ke sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Shang mengangguk. "Terima kasih."