Bab 61 - Afilinitas

Pengintai itu menunjuk ke depan, dan mata Shang mengikuti arah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Di luar sudah cukup gelap, sehingga sulit melihat ke jarak jauh. Tapi berkat penglihatan Shang yang semakin tajam dan cahaya-cahaya di dalam kota, ia cukup mudah melihatnya.

Jauh di kejauhan, Shang bisa melihat sebuah benteng raksasa.

Temboknya kemungkinan tinggi lebih dari 50 meter, dan Shang bisa melihat beberapa menara yang bahkan lebih menjulang lagi. Di tengah malam pekat, tembok dan menara itu nyaris tak terlihat, dan Shang memperkirakan warnanya mungkin abu-abu gelap atau hitam.

Api unggun raksasa berkobar di atas setiap menara, menerangi seluruh kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Sungguh luar biasa besar!

Shang menduga kota itu lebarnya beberapa kilometer.

Namun, semua itu bukan bagian yang paling mengherankan.

Yang paling mengejutkan adalah lokasi Surga Prajurit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Tadi, Shang dan pengintai itu sudah berjalan di atas sebuah jalan yang seolah-olah menjulang ke udara. Jalan itu seperti rel roller coaster, perlahan memanjang semakin tinggi ke atas tanpa ada apa pun setinggi itu di sampingnya.

Jika Shang melangkah ke samping, ia bisa melihat batas antara Hutan Liar dan Padang Gersang. Sementara jalan itu terus memanjang ke atas, Padang Gersang terus turun ke bawah, memperlebar perbedaan ketinggian di antara keduanya.

Jadi, dengan satu jalan kesepian yang perlahan menjulang ke langit, di mana Surga Prajurit berada?

Surga Prajurit berdiri di atas sebuah batu raksasa yang terisolasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Temboknya sejajar sempurna dengan tepian batu, seolah-olah tembok itu adalah bagian dari batu raksasa tersebut.

Shang menengok ke sekeliling, tapi tak ada batu lain yang mirip di sekitarnya.

Batu tunggal itu menjulang dari Padang Gersang setinggi mungkin lebih dari dua kilometer!

Surga Prajurit mengingatkan pada kastil-kastil Eropa kuno yang dibangun di bibir jurang. Namun, dibandingkan kastil-kastil itu, Surga Prajurit adalah sebuah kota sungguhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Ukuran keduanya tak bisa disandingkan.

Sebuah benteng hitam yang membara, berdiri sendiri, memandangi seolah-olah seluruh dunia.

Ia adalah monumen kekuatan manusia di atas alam.

Dan monumen itulah yang selama ini menjadi tujuan Shang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Surga Prajurit!

Sekarang, Shang benar-benar mengerti mengapa tempat itu disebut Surga Prajurit.

Surga Prajurit dikelilingi oleh alam liar yang penuh kekuatan alam yang dahsyat dan Binatang. Jika seseorang bisa bertahan dari jatuhnya, ia cukup melompati tembok itu, dan dalam satu menit ia akan tiba di daratan pembantaian.

Benar-benar sebuah surga bagi para prajurit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Mengagumkan, ya?" pengintai itu berkata sambil tersenyum saat melihat ekspresi Shang.

"Memang," jawab Shang pelan.

Pengintai itu hanya terkikik sedikit. "Kau tahu berapa jumlah penduduk di Surga Prajurit?" tanyanya.

Shang menatap ukuran kota itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Mungkin sekitar 10.000 sampai 20.000," katanya.

Pengintai itu hanya tersenyum.

"Sekitar 500."

Shang menatap pengintai itu dengan takjub. "Apa?" tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Ruang di Surga Prajurit terbatas," jelas si pengintai. "Akademi Prajurit menempati sekitar 30% kota. Warga menempati 10% lagi. Sekitar 40% kota diduduki oleh pedagang dan berbagai usaha yang bergerak di bidang kerajinan berbeda. Sisanya, 20%, untuk para prajurit."

"Kami punya sekitar 500 warga biasa yang tinggal di sini. Tapi di siang hari, sekitar 20.000 orang berada di dalam Surga Prajurit."

"Di pagi dini, para petani datang mengantar makanan. Di saat yang sama, lebih dari 2.000 pemburu tiba di kota untuk mendaftarkan aktivitas berburu harian mereka. Banyak prajurit tinggal bersama keluarga di Bentang Tani, dan mereka juga datang ke sini di pagi dini."

"Hanya sedikit warga kaya yang mampu tinggal di Surga Prajurit. Sisanya hanya datang untuk bekerja, lalu pergi lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Saat Shang mendengarkan semua itu, ia menyadari bahwa Surga Prajurit sangat mirip dengan sebuah konsep dari Bumi.

'Sekawasan industri,' pikir Shang. 'Hampir tidak ada yang tinggal di kawasan industri, tapi semua orang ke sana untuk bekerja di siang hari.'

"Bagaimana dengan murid-murid di Akademi Prajurit?" tanya Shang. "Di mana mereka tinggal?"

"Sebagian tinggal di asrama, sebagian di penginapan di Bentang Tani," jawab si pengintai. "Hanya sedikit yang tinggal di asrama karena ruangnya sempit dan udaranya pengap. Tembok menahan angin ganas dari sekitarnya, membuat udara di dalam Surga Prajurit sangat pengap. Itu sebabnya kebanyakan dari mereka tidur di penginapan di Bentang Tani."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Shang mengangguk. "Tampaknya jalannya pasti sangat ramai di siang hari," katanya sambil menatap jalan yang kosong.

"Iya, makanya jalannya dibuat begitu lebar. Butuh banyak uang untuk melebarkan jalan sampai sejauh ini, tapi kami sudah tidak punya kemacetan lagi."

'Kemacetan di dunia yang punya penyihir dan prajurit,' pikir Shang. 'Kurang lebih, ada hal-hal yang memang tidak pernah berubah.'

"Ayo lanjut. Aku ingin sampai di rumah sebelum besok," kata si pengintai sambil menyeringai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Maaf," kata Shang, lalu melanjutkan larinya di depan si pengintai.

"Apakah ada Mage di Surga Prajurit?" tanya Shang sambil berlari di samping si pengintai.

"Tentu saja," si pengintai berkata sambil mendengus. "Menurutmu siapa yang menjaga kota ini supaya tidak runtuh? Kami punya sekitar 50 Mage Bumi sungguhan di kota, yang terus mengawasi kestabilannya. Mereka juga bertanggung jawab atas perluasan kota dan pengembangannya."

'Sebenarnya mereka seperti perencanaan kota atau insinyur sipil,' tambah Shang dalam hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Kami juga punya Austerum Mana terbesar di antara Zona di sekitarnya. Sekarang kau tidak bisa melihatnya karena tidak menyala, tapi di siang hari bisa. Ia berada di tengah kota, dan merupakan struktur tertinggi di seluruh Surga Prajurit."

"Austerum Mana menangkap semua Mana Angin dan menyimpannya ke dalam Kristal Ajaib Mana Angin. Austerum Mana juga alasan terbesar mengapa udara di dalam Surga Prajurit begitu pengap. Sekitar 30 Mage Angin bertugas di Austerum Mana. Mereka menjaganya tetap beroperasi dan meneliti aplikasi baru untuk Mana Angin."

"Bentang Tani punya sekitar sepuluh Mage Air. Karena angin dan kekeringan, Bentang Tani tidak banyak mendapat hujan alami. Mage Air di sana bertugas menjaga semuanya tetap lembap."

"Kami hanya punya Mage Api sesekali. Kurang lebih tidak ada yang benar-benar tinggal di sini, tapi kau bisa melihat mereka dari waktu ke waktu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Mage Es memang sudah jarang dari awal, dan semua Mage Es lebih tertarik pada Blizzard's Edge daripada Surga Prajurit. Aku sudah lama tidak melihat satu pun."

"Mage Petir juga sama langkanya, tapi kurasa kami punya dua atau tiga di kota. Mereka kebanyakan menangani masalah-masalah spesifik terkait petir."

"Kami punya sekitar lima Mage Logam. Mereka bertanggung jawab memahat semua peralatan mahal untuk kami, para prajurit. Aku tidak punya kesempatan berinteraksi dengan mereka karena aku masih terlalu lemah, tapi semua prajurit di Tahap Komandan sudah pernah bertemu mereka."

"Dan itu saja untuk para Mage. Seperti yang sudah kau dengar, dari tujuh atribut Mage, kami punya banyak Mage Bumi, Angin, dan Logam. Kurasa ada sekitar 100 Mage di kota dan sekitarnya. Itu cukup banyak Mage kuat untuk satu kota saja. Lagipula, semua Mage yang kuburamkan tadi adalah Mage sejati, artinya setara dengan Prajurit Tahap Komandan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Ada lebih banyak Murid dan Ahli yang berkeliaran, tapi tadi aku tidak menghitung mereka."

Shang mengangguk.

Ini adalah pertama kalinya Shang benar-benar mendengar tentang semua atribut Mage yang berbeda.

Api, Bumi, Angin, Air, Es, Petir, Logam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Itulah ketujuh atribut.

Saat itu, Shang menatap lengannya yang kiri.

Apakah ia punya Afilinitas Es?

Kemungkinan tidak. Lagipula, lengannya yang kiri berperilaku sangat aneh saat melepaskan Mana Es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Air? Tidak.

Api? Tidak.

Bumi? Tidak.

Angin? Tidak.

Petir? Tidak.

Logam? Tidak.

Tidak ada satu pun afinitas yang tampaknya cocok untuk Shang.

Jadi, afinitas apa yang ia punya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Si pengintai menyadari Shang menjadi bising, tapi ia tidak memedulikan. Ia hanya ingin pulang dan tidur. Dibandingkan banyak prajurit lainnya, si pengintai tinggal di barak di dalam Surga Prajurit.

Mereka berdua terus menaiki jalan kesepian itu hingga tiba di pintu masuk Surga Prajurit.